Литовское княжество образовалось XIII в., включив в себя в XIV в. некоторые русские земли. В 1385 г. в замке Крево была подписана уния (союз) между Литвой и Польшей (Кревская уния), в 1569г. в Люблине – новая уния об образования единого государства – Речи Посполитой. Так, например, Галицко-Волынское княжество в XIV в. было разделено между Литвой и Польшей.
Эти русские земли в составе Литовского государства отличали некоторые особенности общественного строя, основными из которых были наличие богатого боярства, обладавшего большими земельными владениями, значительная политическая и правовая автономия этих групп. В пределах Галицко-Волынского княжества насчитывалось более 80 городов, где сложился довольно широкий слой служилого дворянства, наделяемого поместными землями. До принятия Люблинской унии Черниговские и Смоленские земли вышли из состава Литовского княжества и отошли к Москве, но значительная часть русских земель оставалась в составе Речи Посполитой вплоть до конца XVIII в. (Полоцкая, Витебская, Турово-Пинская, Берестейская и др.). Таким образом Люблинская уния оформила многонациональное государство – Речь Посполитую.
Отметим, что развитие общественного, государственного и правового строя этих княжеств происходило в рамках литовских и польских порядков и традиций. Главой государства был господарь, опиравшийся в своей деятельности на Совет панов («паны-рада»), т.е. крупных феодалов-магнатов. В совет входили католические епископы, канцлер, подканцлер, гетман, маршалок, подскарбий, воеводы. В составе Совета со временем выделяется более узкий «тайный совет».
С 1507 г. стал созываться (раз в два года) Великий вольный Рейм – сословно-представительный орган, состоявший из двух палат – сената и палаты депутатов. Депутаты избирались на местных сеймиках, представляли панов, епископов, шляхту. При обсуждении вопросов в сейме с середины XVII в. устанавливается право «вето», когда любой депутат мог отменить решение сейма.
Высшими должностными лицами Литовского государства были: маршалки (земский, дворный и др.), канцлер (государственное делопроизводство, канцелярия и казна), подскарбий земский (государственная казна), «подскарбий дворный» (государева казна), гетман земский (военное командование). После подписания Люблинской унии были образованы единые центральные органы – король, избираемый шляхтой, Сенат из 16 членов и Сейм.
Местное управление Литвы до подписания унии состояло из воеводств, старост, поветов, волостей, держав, уездов. Образовывались и местные сеймики. Местными управителями были воеводы, старосты, урядники, войты, державцы, лавники. Во главе городской администрации стояли выборные органы – войт, радцы, бургомистры. Им принадлежала административная и судебная власть в городе.
Высшим судебным органом был суд господаря. Другими судебными инстанциями были суд панов-рады, Главный трибунал (с 1581 г. избираемый на сеймиках от шляхты и духовенства), земские и подкоморские (по земельным спорам) суды. С начала XVI в. формируется суд асессоров (по поручению господаря) и маршалковский суд (разъездной суд). На местах действовали копные (общинные) крестьянские суды, суды старост и воевод.
Изучая развитие права в Литовском государстве того времени, отметим, что в русских землях на его территории в качестве источников применялись «Русская Правда» и нормы обычного права. Русский язык был официальным в судопроизводстве. С конца XIV в. развивается система господарских «листов», «привелей», постановлений и уставов. В 1447 г. принимается первый общеземский привелей Литвы, Руси и Жмуди, в 1468 г. – первый судебник (25 статей по уголовному и процессуальному праву). В 1529 г. был принят первый статут Великого княжества Литовского, оказавший существенное влияние на развитие русского права, и сам основанный на «Русской Правде» и русском обычном праве. Другими источниками статута были: литовское и польское законодательство, римское и немецкое право, судебная практика. В 1566 г. появилась новая редакция или второй Литовский статут, в 1588 г. – третий статут. Право Княжества Литовского оформляло сложившиеся в государстве феодальные отношения – права феодалов (панов, шляхты, епископов) закреплялись в привилях. В 1528 г. был составлен «Почет земский» – дворянский родословный справочник. По статуту дворянство делилось на шляхту, княжат, панов-хоруговных, бояр посполитых.
Крестьяне делились на «похожих» (свободных) и «непохожих» (прикрепленных). Несвободные крестьяне составляли три группы – дворовые, челядины, найминцы, которые отличались разной степенью зависимости от господина.
В 1477 г. были установлены нормы феодальных повинностей и право сеньориального суда. В 1557 г. по реформе «на волоки» к господарской земле были прикреплены господарские крестьяне, в конце XVI в. то же было сделано в отношении частных земель и проживающих на них крестьян. Вместе с тем, в пределах Литовского княжества продолжало проживать большое число свободных людей («байоров»).
Горожане были организованы в гильдии и цехи, управляемые на основе Магдебургекого права, стремились создать систему самоуправления – магистраты. Однако феодальное давление на города было очень значительным, полной независимости они не могли получить. Основой феодальных отношений была земельная собственность, возникавшая в результате «Феодального держания», раздачи в пожизненное владение («до живота»), на два поколения («до двух животов») или бессрочно («до воли и ласки господарской»). Литовский статут выделяет три формы землевладения – пожалованное (держание), наследственное (отчизна) и купля. Вместе с тем закон накладывал ограничения на распоряжение землей с целью предотвратить ее дробление. Устанавливался сложный порядок ввода во владение землей (выдача грамот, ввод, регистрация).
В уголовном праве княжества существовало понятие «кривды» (аналог «обиды»), превратившееся позже в «злочинство», связанное уже с нарушением норм права. Более разработанная юридическая техника статутов устанавливает личную ответственность субъекта преступления, нижний возрастной предел 7 лет, различает умысел и неосторожность. Статуты предусматривают ответственность за государственные (оскорбление величества, измена, бунт) и религиозные (волхование, выход из христианства, совращение в иную веру) преступления. Распространенным видом наказания были штрафы. Появляются устрашающие виды смертной казни – сожжение и колесование, членовредительские наказания. В системе наказаний прослеживается сословный характер – за одно и то же преступление шляхтич и простолюдин наказывались по-разному.