Владар вошел в здание вокзала, побродил там среди скамеек, сплошь занятых спящими будущими или прошлыми пассажирами поездов. Найдя, наконец, свободное местечко, уселся поудобнее, вытянул ноги и почти сразу же уснул.
Ночь на вокзале
Владар уже крепко спал, когда рядом с ним на скамейку присел тот самый человек, который наблюдал за ним еще при выходе из фуры. Это был довольно молодой человек со странным угловатым лицом. Большие губы, проваленные щеки на высоких скулах, острые уши без мочки, хрящеватый нос, узкий продавленный лоб с глубокой морщиной посредине, маленькие, близко сидящие глазки, постоянно налитые слезой. Такое лицо обычно не вызывает доверия. Но Владар спал, и ему опять снились сны, связанные с тайной денег.
Владар посапывал, а незнакомец сидел рядом и внимательно вглядывался в его лицо. Он ничего не предпринимал, но было видно, что он в чем-то сильно был заинтересован. Затем он тоже вытянул ноги, растянулся в кресле и явно стал засыпать. Это мгновение показалось бы очень важным и странным для человека, обладающего тонким зрением, а обычные люди просто ничего необычного не увидели.
В момент засыпания неприятный человек в своем тонком теле вышел из себя, присел на колени спящего Владара и начал погружаться в его тело, словно проваливаясь. Владар спал, а значит, его тонкое тело отсутствовало в физической оболочке. Именно этим обстоятельством и воспользовался незваный «гость». Он буквально завоевал пустующее и беззащитное тело и стал в нем если не хозяином, то незваным гостем - уж точно. Владару стало не по себе. Его видения вмиг прекратились. Он хотел было проснуться, но почувствовал неладное. В его теле находилась какая-то совершенно иная сущность. Он был в этом убежден.
Теперь надо было все как следует осмыслить. Владар выявил присутствие посторонней сущности в себе мгновенно, но что делать при этом, ему было невдомек. Он проснулся окончательно и растерянно оглядывал сначала себя, потом странного человека, растянувшегося рядом в неестественной позе, и также старался разобраться в том новом ощущении, которое появилось внутри его тела. Обычные мысли его спутались, а в голове прозвучал чужой голос:
– Ну, что заволновался? – спросил некто прямо внутри сознания Владара. Ты еще не понял, что это Я вселился в тебя? – с наглой ухмылкой проговорил все тот же голос.
Владар еще раз огляделся, но не увидел никого, кто мог бы говорить ему эти слова. Он понял, что голос исходил именно из него самого. Он был ВНУТРИ. К тому же, Владар догадался, что эта сущность заняла и часть его мозга. Теперь, если он и мыслил, то не всем мозгом, а только ее частью. Вторая часть явно не подчинялась ему.
Владар был в ужасе. Он вскочил, стал быстро ходить по залу туда-сюда. Но это только усугубляло его положение. Незваный жилец почти в такт его шагам повторял:
– Но-о, поехали, коняшка!... – Владар от этих слов просто заходился невесть откуда появившимся кашлем и продолжал почти бегать между стульями в зале ожидания. Наконец, утомившись, он вновь сел на твердое кресло и стал лихорадочно думать, как ему себя вести по отношению в непрошеному «гостю», но тот, слыша все его размышления, ругался непотребными словами и выводил его из себя своей наглостью.
Владар был в отчаянии. Мысль: «ЧТО ДЕЛАТЬ?» – громко, как колокол, звучала у его в голове. А противный дерзкий голос отзывался в нем самыми гнусными предложениями, мол, сними штаны и попрыгай… Или: «Набей милиционеру морду, может, я тогда и выйду…» Владар был в ужасе от своего нового состояния. Продолжать выполнение задания Старца в таком положении было бессмысленно. Владар быстро перебирал в голове все возможности, которыми обладал, и вдруг вспомнил, что в его кармане все еще лежат две части кристалла.
Он быстро вынул их, на что незнакомец внутри него насторожился и противным голосом сказал:
– Но-но, не балуй, а то я, знаешь, что тебе сделаю…
Но по этой интонации, угрожающей и одновременно просительной, Владар уже понял, что его решение – единственно верное. Он быстро соединил два конца кристалла. Блистающий свет от него ярко сверкнул, и в зале ожидания на мгновение стало светло, как днем.
Пассажиры спали, поэтому не увидели этого, а тот, кто проснулся, так и не понял, что именно произошло на скамейке возле аптечного киоска. Как только искрение от кристалла закончилось, Владар уже знал, что Старец явился в зал ожидания, хотя он и был невидимым. Владар почувствовал своего Учителя и Деда как самое родное существо на свете. А наглый «поселенец» в его голове сжался от страха и юркнул сначала в голень, а затем в пятку левой ноги…
Владар приготовился уже рассказать Старцу о своей беде, но, судя по знаку, который подал Старец, этого было делать не нужно. Старик молча надел на Владара четырехгранный кристалл с острыми вершинами внизу и вверху. Четыре грани поменьше разместились вокруг пояса Владара. Это была своего рода клетка, которая стала легко подниматься вверх, оставляя самого Владара в зале ожидания, но отделяя наглого «жильца» от его физического тела.
Владар чувствовал, как сжатый в комок «посланец» проследовал в плывущей кристаллической клетке сначала через все его тело, а затем и вовсе вышел наружу, будучи увлекаемым этой кристаллической тюрьмой. Владар видел еще некоторое время, как эту клетку с помещенным внутри нее духом-завоевателем, Старец передал кому-то из Архангелов, и тот унес ее в неизвестном направлении. Владар почувствовал такое облечение и радость, что готов был плясать от счастья и броситься к Старцу на шею. Но тот исчез уже и стал невидимым даже для Владара. Зал ожидания, между тем, жил своей жизнью, и все было бы в нем как обычно, если бы не громкий крик женщины:
– Умер, умер…
В угол, к месту, где только что сидел Владар, устремились несколько пассажиров. Один был явно врач, который приставил к яремной вене сидящего в странной позе соседа Владара два пальца, потрогал пульс на руке и повторил возглас женщины:
– Умер…. Может, кто-нибудь вызовет милицию? Врач здесь уже бесполезен!
Но слова врача уже почти никто не слушал. Люди тихо расходились, не желая участвовать во всех печальных последствиях этого события. У всех были свои дела…
Только один Владар стоял напротив умершего, смотрел на его неприятное лицо и думал о том, что, наверное, именно этот человек и влез в него сегодня ночью. И чем больше он об этом размышлял, тем больше был в этом уверен. Что-то гадливое появилось у него в душе от этих мыслей, и он поскорее вышел из зала ожидания на свежий воздух.
Задание Старца
День занимался в Большом городе, наверное, точно так же, как и во всех других городах. Пустынные улицы постепенно наливались движением людей, машин, трамваев, автобусов. Люди начинали свой трудовой день: открывались магазины, кафе, офисы. Город бурлил, как бурлит утроба великана, когда он хорошо позавтракал. Владар чувствовал себя в городе неуютно.
Было непривычно вдыхать воздух, наполненный множеством всяких газов. Выхлопные миазмы автомобилей были в такой концентрации, что, казалось, вокруг уже нет воздуха. Владар мучительно ловил себя на мысли, что хочет поскорее убежать из Большого города. Но задание Старца требовало от него терпения.
Надо было как следует призадуматься над той ролью, которую Деньги играют в судьбах людей. Ведь, не узнав эту тайну, он не мог даже вернуться в Мысы, где мог бы спокойно пребывать среди родных по духу существ. Итак, начало дню, положенное ночным происшествием, смертью неприятного человека и чудесным избавлением от непрошенного гостя, было положено.
Владар направился в отделение ближайшего банка, где стояли автоматы, позволяющие снять деньги по магнитной карте. Несколько ранних посетителей уже стояли в небольшой очереди. Владар встал за молодой девушкой, которая нервно вертела карту в руках. Она была невысокого роста, полноватая, с кудряшками вокруг круглого личика. Владар давно уже не видел молодых девушек, может, именно поэтому ему было интересно наблюдать за соседкой по очереди.
Когда подошла ее очередь, она вставила карту в гнездо, набрала код своей карты и счета, прикрыв предварительно цифры наборного плато от других посетителей. Потом долго смотрела на какие-то цифры, мелькающие на экране и, наконец, ничего не получив, закончила свое действие, вынув магнитную карту из гнезда. Владар уже не смотрел на девушку и тоже подошел к автомату. Теперь была его очередь набирать код и смотреть на свой счет. Цифра, которая высветилась на табло, на мгновение ошеломила его.
Это была сумма, выходящая за пределы его воображения. Она была трехзначной перед шестью нулями. Владар даже не сразу сообразил, сколько же у него денег на счету, но то, что их там запредельно много – было потрясением. Он для верности выпросил у автомата квитанцию со справкой о сумме денег на счету. И опять уставился в эту цифру. Когда сердечное волнение немного поулеглось, а очередь начала нервно шипеть на Владара за то, что он неоправданно долго топчется у автомата, он все же решился снять какое-то количество денег для своих повседневных нужд. Выудив из автомата довольно внушительную кучку банкнот, Владар ощутил себя настоящим богачом.
Выйдя из банковской конторы, он еще некоторое время бродил по привокзальной площади, засовывая время от времени руку в карман, чтобы убедиться, что деньги все еще у него. Легкая эйфория охватила его сознание. Он вдруг понял, что ТАКИЕ деньги снимают с него все ограничения. Он становится совершено свободным для принятия любых решений. Ведь деньги позволяли ему сейчас же уехать, куда глаза глядят, или поселиться в самой дорогой гостинице. Владар для начала решил снять номер в большой гостинице на привокзальной площади. Она была хоть и не первоклассной, но всеже и не самой плохой в городе. Иметь свое пристанище в Большом городе было необходимо, не ночевать же все время на вокзале…
Владар вошел в фойе гостиницы, зарегистрировался, получил ключи от номера и поднялся на второй этаж. В комнате были все удобства, необходимые для жизни. Быстро умывшись, побрившись и позавтракав в гостиничном кафе, Владар был свеж и весел, как никогда раньше. Город предоставил ему все свои маленькие наслаждения и удобства, от которых он отвык за время жизни в мысах.
Владар вышел на привокзальную площадь уже ближе к полудню. Надо было куда-то идти, а готового плана у него не было. Поэтому Владар решил действовать по обстоятельствам. Он сел на трамвай и просто поехал из одного конца города в другой. Для начала надо было хотя бы оглядеться как следует. И потом, он ведь уже давно не был среди людей. А они теперь вызывали у него просто неподдельный интерес.
Владар сидел в трамвае на одинарном сидении возле двери. Люди входили, выходили и вновь входили. Толпа в трамвае была разномастной, но в основном утром ехало много пенсионеров. Владар стал внимательно смотреть, как они ведут себя, когда рассчитываются с кондуктором.
Вот одна старушка достала кошелек, большой и потрепанный. Вот она выбрала из металлической мелочи необходимое количество денег, близко поднося каждую монетку к глазам, чтобы не ошибиться в ее достоинстве. Вот она бережно передала эти копейки в руки кондукторше – молодой бойкой девчушке, сидящей на высоком сиденье возле двери и покрикивающей на пассажиров. И, наконец, получив билетик от молодки, старушка села на свободное место, аккуратно поместив свою кошелку на коленях. Она посматривала мутноватыми глазами за окно, видимо, для того, чтобы не проехать свою остановку, и у рынка, тяжело поднявшись со своего сидения, вышла из трамвая.
Владар и сам не знал, почему именно эта старушка занимала его внимание столь долгое время, а когда она ушла, то он мгновенно забыл про нее, переключившись на молодую мамочку, которая с помощью других пассажиров втащила в трамвай коляску с ребенком, а сама встала рядом, словно большая птица, защищая своего малыша от любопытных взглядов. Ей пришлось заплатить и за свой проезд, и за провоз багажа, то есть коляски…
Владар следил за тем, что делали пассажиры в трамвае. Здесь происходил обмен денег на возможность проехать нужное расстояние по городу. Деньги в этой ситуации выполняли роль стимула, который позволял людям найти баланс между возможностью передвигаться по городу в нужном направлении и тем, что необходимо организовать для таких перевозок. Владар машинально собирал информацию о деньгах даже в самых банальных житейских ситуациях. Ведь разгадка тайны всегда оказывается на самой поверхности, а люди ищут ее где-то глубоко…
Трамвай ехал по городу, люди входили и выходили, но вот на одном из перекрестков трамвай остановился и больше не поехал. Пассажиры повозмущались немного и вышли: не было электричества в проводах. Владар тоже вышел из трамвая и, как все, задрал голову наверх. Довольно низко висели толстые провода, в которых сейчас кончился электрический ток. Получается, что трамвай мог двигаться по городу только лишь потому, что в проводах над путями было электричество. Значит, пассажиры платили свои деньги не только за право проезда в трамвае, но и за электричество, которое двигало этот трамвай.
Но ведь сами пассажиры тоже не тратили свою энергию, пока ехали в трамвае, как если бы им пришлось идти пешком. Значит, они платили трамвайному депо за то, что сохраняли свою физическую силу и время, которое тоже в какой-то степени может быть оценено деньгами.
Мысль о том, что деньги являются какой-то очень уж важной субстанцией в жизни человека, не оставляла его с того момента, когда он получил информацию о количестве денег на своем счете. Ведь буквально сутки назад, пока он был невидимым, то есть не проявленным для людей, и не имел денег, для того чтобы купить себе возможность передвижения по дороге и обыкновенный бутерброд в придорожном кафе, он считал себя слабым и зависящим от случайности, почти несчастным человеком.
Ему пришлось совершать даже настоящие преступления для того, чтобы получить возможность передвигаться и питаться. Обе эти потребности для него были насущными, и он не мог без них обойтись. Но отсутствие денег потребовало от него поведения, за которое, по закону, он должен был сидеть в тюрьме…
Владар хотел ухватить эти мысли и собрать воедино. Ведь, когда он обнаружил у себя на счете огромную сумму денег, то первое, что пришло на ум, было – СВОБОДА! Значит, деньги играли с ним свои игры тем, что своим отсутствием лишали его свободы выбора и загоняли в русло преступления, а своим наличием они давали ему практически безграничную свободу.
Значит, деньги были важнее него самого – человека! Он становился зависимым от них! И не только он сам, но все люди, которые окружали его в это утро! Вот та девушка, которая не получила денег из автомата, наверное тоже не смогла сделать то, что была намерена сделать. А та старушка, которая имела мало денег в кошельке и боялась перепутать достоинство монеток… Ведь и ей деньги ограничили возможность получить от жизни то, что ей было необходимо…
Владар устало шел по пыльной улице Большого города. К обеду город нагрелся, стал полыхать запахами расплавленного асфальта, паленой резины, выхлопов автомобилей, раздражением горожан. Магазины заманивали прохладой своих кондиционеров и огромным количеством товаров.
Владар шел вдоль витрин и просто разглядывал их содержимое, чтобы убедиться в том, что товарный голод давно отсутствует. Вот ему на глаза попался огромный витраж спортивного магазина. Прохлада и относительная пустота магазина привлекла его, и он оказался в окружении всевозможных товаров, удовлетворяющих потребности человека спортивного. Множество маек, футболок, штанов всевозможных расцветок, кроссовок, носков…
Все углы в магазине были заставлены тренажерами и полками с мелкими спортивными принадлежностями. У Владара даже немного закружилась голова, но ему вовсе не хотелось выходить отсюда. Он заинтересованно прошелся по магазину, сам того не замечая, стал мысленно прикидывать, во что бы он оделся. Вот на глаза ему попалась спортивная куртка бежевого цвета, рубашка с карманами на груди, светлые и стильные брюки… Владар стал снимать вешалки с приглянувшимися вещами с намерением приодеться в этом магазине, раз уж он в него зашел.
Девушка-продавщица, спокойно наблюдавшая за ним перед этим, встрепенулась и подбежала, выказывая настоящее рвение к тому, чтобы он купил эти вещи. Для этого она расхваливала и материал, и модель выбранной одежды. Затем к ней подошла другая продавщица, и теперь уже вдвоем они стали хвалить не только саму одежду, но и самого Владара, одевшегося в нее.
Владар уже давно не находился в центре женского внимания, поэтому раскраснелся от их вроде бы и учтивой, но нагловатости, и стал поскорее расплачиваться в кассе, предварительно выбрав себе еще и новомодные кроссовки. Теперь его облик соответствовал образу свободного от ограничений путешественника, и это преображение обеспечила кругленькая сумма денег на его счете.
Рядом по магазину ходил молодой человек в рваных ботинках. Ему тоже хотелось купить себе все новое. Он снимал с вешалок вещи, прикладывал их к себе, а потом вешал их обратно и ставил на полки. У обувной стойки он покрутил в руках все кроссовки, но тоже возвратил на место. Так, походив по магазину, он вышел из него расстроенный и недовольный.
Владар наблюдал за этим парнем уже снаружи через стекла витрины магазина. Ему казалось несправедливым, что вот он может купить любую вещь, которая ему понравится, а этот парень нет. Да и одежда у него была уже в таком плачевном состоянии, что требовала немедленной замены.
Владар не стал долго размышлять, он быстро подошел к парню, когда тот вышел из магазина, и протянул ему свой сверток. Тот не понял этого жеста и отстранился. Тогда Владар улыбнулся и, вновь показав на сверток, сказал:
– Возьми. Тебе нужнее. А я еще себе куплю. Они стояли друг перед другом, и было очевидно, что они примерно одного роста и сложения. Владар, видимо, вызвал доверие у парня, и тот нерешительно взял у него из рук сверток.
– А что я дам тебе взамен? – спросил парень.
Владар не ожидал такого вопроса, но всеже ответил:
– Да ничего мне от тебя не надо. Просто возьми и все….
И для убедительности отвернулся, выказав намерение уйти. Парень стоял со свертками в руках и растерянно молчал. Владар, чтобы не растягивать сцену прощания, быстро юркнул за дверь магазина и вновь стал выбирать себе одежду. Через некоторое время весь набор одежды опять был у него в руках.
Чтобы не терять время на переодевание в гостинице, Владар решил все надеть на себя прямо в магазине. Одежда пришлась ему по вкусу. Он свернул в ком старую одежду и засунул его в большой полиэтиленовый пакет, чтобы выбросить при первой же возможности.
Выйдя из магазина, он тут же заметил и того парня, которому недавно отдал одежду. Тот тоже где-то уже переоделся и стоял во всем новеньком, явно ожидая Владара.
– Меня зовут Федор, – не дожидаясь обращения Владара, начал незнакомец. – Если хочешь, я буду тебе помогать. У меня все равно нет сейчас работы.
Владар оглядел парня с ног до головы. Они были теперь даже чем-то похожи. Оба в спортивной модной одежде, оба высокого роста, оба - подтянутые и симпатичные. Владар даже обрадовался такому спутнику. Теперь он был не один.
– Ну, что ж, давай присоединяйся, Федор. Только я не совсем понимаю, в чем ты мне можешь помогать? Может, пойдем для начала поедим в соседней закусочной, выпьем кваску. Ну, обмоем обновки, что ли? – улыбаясь, спросил Владар.
Федор не стал долго сопротивляться. И они пошли в закусочную. Владар взял себе куриный бульон с гренками, рис с большой котлетой и компот. Федор, видимо, стесняясь, взял себе кисель и большую булочку. Владар не стал настаивать на другой пище. Они сидели друг против друга в закусочной и пытались найти общий язык:
– Ты где живешь, Федор?
– Я здесь живу, неподалеку. С теткой, со старенькой. – добавил он, немного помолчав. - А тебя как зовут? – тут же продолжил Федор.
Владар хотел сразу представиться своим духовным именем, но вспомнил, что все документы у него на имя Александра Кедрова.
– Александром меня зовут. Знаешь, чем ты мне можешь помочь? – сразу без перерыва продолжил Владар. – Вот, скажи мне, какую, по-твоему, роль играют деньги в жизни человека?
– В моем случае, самую роковую, – вдруг помрачнев, ответил Федор.
– А что они тебе такого сделали? – не унимался Владар.
– Да понимаешь, у меня из-за денег полетела вся жизнь под откос, – Федор горестно сглотнул слюну и отвернулся от Владара, чтобы не показать ему своих повлажневших глаз.
Владар терпеливо ожидал, когда спазм отпустит горло собеседника. Прошло несколько минут, прежде чем Федор смог продолжить:
– Понимаешь, я вроде бы нормальный парень. Правда, с образованием у меня не очень. Ну, окончил техникум кулинарный, на повара выучился. В армию не ходил, родители откупили. Хотел жениться, но потянуло меня погулять подольше. То с одной девушкой, то с другой. Потом болеть начал… – Федор покраснел и сморщился. – Ну, в общем, всякими болезнями непотребными. Меня, конечно, с работы выгнали. Кто будет держать такого повара? Потом пошел по пути наименьшего сопротивления. Пригласили меня в охрану. Так я подумал, что вот где место-то отличное. Буду сутки сторожить, а трое суток – гулять. Так и привык. Жил у тетки, отдавал ей часть зарплаты, а сам все компьютер осваивал.
Так постепенно набрался я в этом деле, но техника, сам знаешь, как быстро стареет. Решил взять кредит и купить себе «железо» понаворотистей. А потом и пошло: один кредит еще не закончился, я другой беру, чтобы с первым вовремя расплачиваться и проценты покрывать. Потом и другой кредит надо оплачивать, чтобы его проценты закрыть, через полгода я уже так увяз в кредитах, что никакой моей зарплаты не хватит, чтобы расплатиться…
Федор горестно вздохнул и стал яростно жевать свою булочку, запивая ее киселем. Владар задумчиво сидел напротив и не прерывал молчания Федора. Тот, немного успокоившись, сказал:
– Вот представь, мне сейчас под тридцатник, а я не женат. У меня нет детей, и я весь в долгах. Забирать у меня уже нечего, но и сам я себя чувствую, как изгой. Вот сегодня зашел в магазин и стал смотреть на вещи, которых мне не хватало, чтобы просто человеком себя почувствовать. Я уже решил сегодня ночью, что больше не буду так жить дальше…, зачем мне ТАКАЯ жизнь?!
У меня нет ничего хорошего в будущем, да и само будущее – проблематично… Сколько я еще выдержу без того, чтобы не залить свою беду водкой или наркотой подешевле? Ну, два, ну, три еще года, а потом? А кредиты у меня уже на двадцать лет висят над душой. Да, благо бы, если бы я квартиру купил или семью завел! А то ведь только для того, чтобы проценты банку отдавать…
Мои друзья, которые в долговую кабалу влезли, уже многие ушли. Редко кто соскакивает с этой денежной иглы. Это только если родители помогут… А у меня нет родителей, а тетка едва сама перебивается на свою мизерную пенсию. Да еще и меня прикармливает…
Монолог Федора был уже почти безудержным. Горестные интонации сменялись на безысходные, но ни в одном месте Владар не услышал возмущения.
– И, главное, что эти проценты треклятые давят меня и давят. Получается, что я должен банку в несколько раз больше, чем взял и чем воспользовался по-настоящему. У меня из имущества, которое я купил, уже ничего не осталось, и ем я впроголодь, и одеть мне нечего… Я должен банку уже, наверное, саму жизнь свою отдать, и то ему мало покажется.
– А выход ты какой-то видишь для себя? – деловито спросил Владар.
– Да, какой там выход? Я уже стараюсь просто об этом не думать. Для меня жизнь разделилась на время, когда мне пока не надо платить проценты – тогда отдыхаю, набираюсь сил. И время, когда надо нести в банк деньги, потому что если я просрочу, то будет расти пеня, и я буду вынужден отдавать еще больше…
Федор привычно подобрал крошки со стола и в первый раз взглянул Владару в глаза. Синие глаза Федора выражали такую муку, что разговор на эту тему дальше мог бы показаться ему настоящей пыткой.
Владар спросил:
– А сколько ты должен банку?
– Триста тысяч, – почти без задержки ответил Федор и добавил, – это только сам долг, плюс еще проценты. Всего набегает около полумиллиона…
Даже Владару показалось непомерной такая сумма для относительно молодого человека, который еще не успел даже научиться толком зарабатывать эти деньги. Но желание немедленно помочь этому парню было выше его.
– Пойдем! – Владар вышел из Закусочной и отправился в ближайшее отделение банка. Найдя там нужный автомат, вложил в него свою магнитную карту и несколькими операциями набрал сумму в полмиллиона рублей. Федор в это время топтался за окном банковской конторы.
Выйдя из банка, Владар просто передал деньги Федору и сказал:
– Пойди в банк сейчас же и закрой все дела по своим долгам… – говорил он это уже деловито, поглядывая на свои часы. Ему хотелось уйти сейчас от этого ошарашенного парня, чтобы побыть одному.
Федор стоял посреди улицы с огромной пачкой денег и не мог вымолвить ни одного слова даже в благодарность. Он был поражен той простотой, с какой ему достались эти деньги…
А Владар уже растворился в толпе, чтобы поразмыслить о той новой роли денег, которую он сейчас обнаружил в этом общении.
День клонился к вечеру, когда Владар, уставший, но довольный вернулся в гостиницу. Большой город втянул его в себя, и Владару уже не казалось невыносимым пребывание внутри этого огромного и живого монстра. Его тело приноровилось к городским запахам, шуму, толкотне. Он не раздражался больше на вибрации транспорта.
Единственное, почему он скучал, так это по живой природе. Но в городе были места, где природа тоже научилась соседствовать с городской сутолокой. Это – городские скверы, бульвары, парки. Несколько живых деревьев создавали живой оазис посреди технократической утробы Большого города, и Владар перебегал от сквера - к бульвару, от бульвара – к парку или зеленому двору. Так он перемещался по всему городу, а его голова неустанно работала. Ему надо было приобщить к имеющимся знаниям новое понимание роли денег в судьбе человека.
Встреча в сквере
Владар сидел в сквере на скамейке, когда к нему подошла симпатичная девушка. Она попросила у него закурить, а когда он ответил, что у него нет сигарет, потому что он не курит, девушка разочарованно опустила губки, но не отошла. Она уселась рядом с ним, положила ногу на ногу, высоко оголив при этом бедро, круто уходящее под коротенькую юбочку. Владар краем глаза увидел все, что хотела показать ему красавица, но сделал вид, что его это мало интересует. Тогда девушка пошла в атаку:
– Ну что, не хочешь ли провести со мною время?
Владар хоть и не был монахом, но ее вызывающее поведение было неприятно ему. Он готов был вообще оставаться без женщины сколь угодно долго, нежели тратить время на падшее существо. Но это было давно, в то время, когда он только определялся в своем отношении и к женщинам, и к порочным жрицам любви. Теперь для него не было разницы между людьми. Он почему-то видел в каждом прежде всего человека, потом замечал половые различия и уж в последнюю очередь обращал внимание на качества самого человека.
Эта девушка показалась ему симпатичной внешне, но чрезвычайно порочной по существу. Ее физические формы были похожи на клейкую массу, которая собирается в центре хищного цветка, чтобы заманить свою жертву, какого-нибудь зазевавшегося, падкого на сладкое мотылька, а потом пожрать его всего с потрохами.
Владар видел все уловки и ухищрения этой женщины еще и потому, что невольно слышал ее мысли, вернее, чувствовал их суть. Она была напряжена до предела и лихорадочно выдумывала всякие маневры, чтобы уговорить его пойти с собой. Ей нужны были деньги на очередную выпивку или на дозу наркотика. Лихорадка от начинающейся ломки уже больно ударяла ее по нервам. Владар ощущал дребезжание ее души, и ему было мучительно от этого понимания.
Наблюдать за этой примитивной атакой стало невмочь. Владар почему-то решил ответить согласием на призыв этой падшей женщины и встал с лавки, жестом указав ей, что согласен пойти с ней.
Женщина встрепенулась, встала, одернула юбочку и, крутя задом, пошла немного впереди Владара. Они прошли через сквер, вышли на горячую от солнца улицу. Через некоторое время завернули за угол, во двор огромного дома, стоящего буквой П по отношению к двум или даже к трем улицам. Подворотни во всех частях дома служили и проходами, и отдушинами для огромного двора. Владар настроился было пройти сквозь подворотню сразу, но его спутница нырнула в какой-то полуподвальный закуток прямо внутри подворотни. Это, видимо, была бывшая дворницкая.
Окно под потоком, довольно большое помещение с признаками уюта сразу выдавали приют взбалмошной женщины. Кровать стояла за ширмой в окружении множества безделушек – показателей дурного вкуса. Пахло какими-то резкими духами, на полочке стояли статуэтки пастушек, целующихся с трубачами. На довольно грязном полу валялись кое-какие предметы детской одежды. Владар увидел чулки в крупную сетку с огромными дырами в районе коленей. Лифчик без бретелек на толстом слое поролона висел поверх ширмы. Туфли на тоненьких каблучках валялись в разных углах комнаты. В глубокой нише стены был оборудован умывальник. Владар сомневался, что здесь была горячая вода.
Девушка, меж тем, забежала за ширму, быстро поправляя что-то в убранстве постели, а заодно собирая разбросанные вещицы женского гардероба в кучу. Маленький шкаф, стоящий за ширмой, скрипнул всеми своими петлями, видимо, приняв из рук хозяйки весь ее нехитрый скарб.
Владар стоял посреди комнаты и не знал, что ему делать дальше. Он знал, что у него ничего не будет с этой женщиной. Но отказать себе в удовольствии удовлетворить свое любопытство, он не смог.