Нападение фашистской Германии на СССР поставило советский народ перед лицом смертельной опасности. Складывавшаяся на фронтах с первых дней обстановка показывала, что борьба предстоит длительная и исключительно упорная. Было очевидно, что отстоять свободу и независимость Советского государства и разгромить врага можно лишь в том случае, если борьба с фашистскими оккупантами приобретет всенародный характер, если советские люди в той или иной форме примут участие в защите Отечества.
Одним из важнейших очагов массового партизанского движения Беларуси являлась территория Гомельской области (вместе с бывшей Полесской областью). Природные условия лесисто-болотистой местности Полесья создавали все условия для организации партизанских баз и проведения боевых действий крупных партизанских сил.
Наиболее острой и результативной формой сопротивления советского народа в тылу врага была организованная борьба партизан и подпольщиков. Она охватила все оккупированные районы, приняла массовый характер. В ней участвовали все слои населения, люди разных национальностей, возрастов и профессий. Путем систематического разрушения вражеских войск партизаны и подпольщики оказывали неоценимую помощь Красной Армии.
Еще до оккупации немецко-фашистскими войсками территории Гомельской области, в июле и в первой половине августа 1941 года, были подготовлены для работы в тылу врага около тысячи партийно-советских и хозяйственных работников, рядовых коммунистов и беспартийных патриотов, организаторских и диверсионных групп.
Однако, уже в самом начале развития партизанского движения, в области сказались неблагоприятные причины, и главным образом, - отсутствие материальной базы, опыта работы в тылу врага. Отряды, организованные для действия в Уваровичском, Буда-Кошелевском, Добрушском, Журавичском районах, не смогли перейти линию фронта и отступили вместе с частями Красной Армии. После нескольких боев с противником, Речицкий и Ветковский отряды вынуждены были рассредоточить свои силы на небольшие группы, которые позднее перешли на подпольную работу или вышли в советский тыл.
Для более оперативного руководства партизанским движением в условиях оккупации, Гомельский подпольный обком партии образовал из своего состава два руководящих центра, которые начали работу в северном и южном районах. Их возглавляли Андрей АверьяновичКуцак и Илья Павлович Кожар. До конца года была создана широкая сеть подпольных организаций и групп в городах и других населенных пунктах области.
По мере роста партизанских сил в области, для управления боевой деятельностью отрядов, подпольный обком организовал штабы. В июле 1942 года создан штаб северной группы партизанских отрядов. Он объединял отдельные отряды: Чечерский (позже им. Калинина), Кормянский (позже им. Ворошилова), Светиловичский «Вперед». Однако, вскоре в районах базирования северной группы отрядов, немцами была организована карательная операция. Выходя из-под ударов карателей, эти отряды перебазировались из чечерских лесов в Клетняняский район Брянской области, и практически деятельность штаба в августе-сентябре 1942 года была прекращена. В ноябре 1942 года был образован штаб, который объединил отряды, действующие в южных районах области, в том числе Лоевский «За Родину», отряд им. Ворошилова, «Большевик», «Смерть фашизму» и прибывшие из советского тыла организаторские и диверсионные группы Н.С.Арбузова, А.П.Бойкова, К.И.Дроздова, Н.Д.Стефоновича и др.
5 февраля 1943 года штаб партизанских отрядов южной группы войск переименован в штаб руководства партизанскими отрядами. В марте-апреле 1943 года в его подчинение переданы все формирования, действующие на территории области, в том числе 1-я Гомельская бригада и отдельные отряды северной группы 8-я Рогачевская и 10-я Журавичская бригады, ранее входившие в состав Кличевского оперативного центра Могилевской области. Этими мерами закончился процесс создания единого партизанского соединения Гомельской области.
Дальнейшее совершенствование организационной структуры соединения шло по линии преобразования крупных партизанских отрядов в бригады. Оно вызывалось тем, что численно выросшие отряды (600-800 и более человек) утрачивали свою маневренность. Начиная с июня 1943 года в составе соединения Гомельской области организованы бригады: им.Ворошилова, им. Сталина, «За Родину», им. Пономаренко, «Железняк», им. Чапаева, «Мститель», им. Щорса, «Большевик». В ноябре 1943 года в составе 8-й Рогачевской бригады образован 255 полк.