Бои за реку Волхов носили ожесточенный характер. Населенные пункты на западном берегу реки немецко-фашистские захватчики превратили в мощные опорные сооружения. Части 377-й стрелковой дивизии с 27 ноября 1942 года вели наступательные бои. За две недели были освобождены Кузино, Ульково, Кипрово, Вергеже и Дымно.
Рано утром 2 февраля батальоны 1247-го и 1251-го стрелковых полков под командованием майора М. И. Агафонова и капитана В. И. Ильященко перешли в наступление. Артиллеристы с трудом передвигали орудия по глубокому снегу. Им часто приходилось устанавливать пушки на огневые позиции и вести огонь, поддерживая наступающую пехоту. Подразделения 1247-го стрелкового полка к 6 февраля вышли на рубеж железной дороги Чудово—Новгород, подразделения 1251-го полка находились в трех километрах юго-восточнее деревни Большое Опочивало. За четыре дня боев дивизия продвинулась в глубь вражеской обороны на девять километров, расширив плацдарм. Были уничтожены 50 повозок с боеприпасами и продовольствием, два миномета, большое количество оружия. К 8 февраля батальоны 1251-го полка заняли шоссейную дорогу Чудово— Новгород.
К концу 1942 года дивизия занимала полосу обороны протяженностью 25 километров от деревни Трегубово до деревни Спасская Полисть.
В середине февраля 1943 года началось новое наступление.
...Командир дивизии полковник С. С. Сафронов решил провести разведку боем. Выполнить эту задачу было приказано второму стрелковому батальону под командованием майора М. П. Бобылева. День был солнечный. По проделанным в минных полях и проволочном заграждении проходам воины батальона вместе с пулеметным взводом лейтенанта А. А. Лошкова устремились в атаку на врага. По открытой местности ползли по-пластунски. В неприятельских траншеях завязалась рукопашная схватка.
Пройдя шоссейную дорогу Ленинград—Москва, батальон углубился в расположение противника. Бойцы разгромили вражеский штаб пехотного полка, захватили ценные документы, выяснили нужные сведения о системе обороны и огневых средствах противника и взяли в плен двух гитлеровцев. Батальон выполнил поставленную боевую задачу и начал отходить. Его прикрывал пулеметный взвод.
Гитлеровцы после минометного налета перешли в атаку. Мощным огнем пулеметного взвода они были остановлены. Казалось, бой подходил к концу, но у шоссе неожиданно из вражеского дзота был открыт пулеметный огонь. Иван Бурмистров дал длинную пулеметную очередь по вражескому дзоту; больше стрелять было нечем: кончились патроны. Тогда Иван связал две оставшиеся противотанковые гранаты, пробрался к дзоту и бросился на огневую точку. Раздался мощный взрыв. Путь для батальона был открыт. Так погиб отважный пулеметчик Иван Бурмистров.
Для нанесения удара по гитлеровцам под Новгородом по приказу командира дивизии полковника С. С. Сафронова батальоны 1247-го стрелкового полка должны были первыми вступить в бой и освободить 20 января 1944 года Долгово, а 21 января — станцию Татино.
Третий стрелковый батальон майора И. М. Линовского и лыжный батальон майора В. Ф. Ракова, стремительно атаковав неприятеля, первыми ворвались на окраину Долгова с юга. В юго-западной части вел бой батальон капитана В. Н. Корнейчука, а второй батальон майора М. П. Бобылева, куда входил пулеметный взвод лейтенанта А. А. Лошкова, обойдя населенный пункт с запада, неожиданно для врага ворвался в Долгово. В течение дня фашисты семь раз пытались атаковать подразделения полка, применяли танки и самоходки. В бою за Долгово гитлеровцы потеряли убитыми более 300 солдат и офицеров.
23 января подразделения 1251-го стрелкового полка вместе с отдельным лыжным батальоном майора И. К. Абашева, 384-м отдельным истребительно-противотанковым дивизионом майора С. П. Тарасова и при поддержке трех танков 122-й танковой бригады стремительно атаковали гитлеровцев и освободили крупный населенный пункт Осия.
Батальоны 1249-го стрелкового полка под командованием подполковника П. П. Мухина 24 января вели бои на подступах к вражескому опорному пункту Поддубье. Первыми в это село с юго-востока вошли бойцы отделения 8-й роты. Командир отделения сержант С. М. Черепанов кинулся к крайнему дому, из окна которого строчил вражеский пулемет, и, бросив гранату, уничтожил его. Будучи раненым, он остался в строю. Гитлеровцы начали атаку. Отделение заняло оборону. Его бойцы отбили девять вражеских контратак. После десятой погибли все бойцы, в живых оставался только сержант Черепанов. Около сотни гитлеровцев бросились на него, пытаясь захватить живым, но он метким огнем из автомата расстреливал их, а когда кончились патроны, последней гранатой подорвал себя и окружающих его гитлеровцев. Воины 8-й роты, освободившие Поддубье, обнаружили на поле боя 72 трупа вражеских солдат и офицеров. Сержанту С. М. Черепанову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Боевые события развивались быстро. Преследуя отступающего противника, части дивизии продвигались на запад. 1 февраля 1249-й стрелковый полк под командованием подполковника П. П. Мухина занял населенные пункты Хлупино и Гверездно.
Батальоны 1247-го стрелкового полка освободили село Белое. Во второй половине дня 3 февраля, перебросив из резерва части эсэсовской дивизии, гитлеровцы при поддержке танковых войск нанесли мощный удар по селам Гверездно и Белое. Наши бойцы были вынуждены оставить населенные пункты и занять оборону восточнее их. Измотав вражеские силы, 7 февраля после мощного артиллерийского огня батальоны двух полков вновь заняли села. Преследуя отступающего противника, 12 февраля дивизия вошла в Лугу и соединилась с войсками Ленинградского фронта. Блокада была ликвидирована.
С 20 января по 16 февраля части 377-й стрелковой дивизии освободили 135 населенных пунктов. Было уничтожено более 2500 гитлеровских солдат и офицеров, 5 батарей, 34 орудия, 4 танка, бронетранспортер, 5 складов с боеприпасами.
А. Боровинских, 377-я Валгинская стрелковая дивизия