Немало челябинцев воевали на морях и в морской пехоте.
Обстановка под Ленинградом была сложной. На фронт направили батальон курсантов Ленинградского высшего военно-морского училища имени М. В. Фрунзе, в числе которых был и верхнеуралец, бывший агроном, затем студент Челябинского института механизации и электрификации сельского хозяйства Николай Апрелков.
В боях за Ленинград Николай был тяжело ранен. После лечения в челябинском госпитале он снова на Краснознаменном Балтийском флоте. Молодой лейтенант первый раз ступил на борт новой подводной субмарины «В-1». Попал на нее и уроженец Челябинска Е. Е. Полозов... Командиром подлодки был назначен Герой Советского Союза И. И. Фисанович. К этому времени Николай Апрелков был уже награжден орденами Отечественной войны I степени, Красной Звезды и медалью «За отвагу».
Морская биография Александра Бояркина началась в конце 30-х годов — школа флотских мотористов под Ленинградом, затем Балтика. Служба в морпогранохране на Дальнем Востоке. В 1943 году он снова на Балтике. Участвует в боевых операциях по защите Ленинграда и освобождению Прибалтики.
Многие челябинцы воевали на Черном море и его берегах.
Нелегкий фронтовой путь прошел майор технической службы челябинец С. И. Еретнов. Защищал Севастополь, оборонял Кавказ, а затем участвовал в освобождении Кавказа. Новороссийска, Керчи, Севастополя. После освобождал Румынию и Болгарию, где советских воинов встречали как братьев-освободителей. За отличия в боях Сергей Иванович награжден орденами Красного Знамени, Красной Звезды и Отечественной войны.
В. М. Ростунов курсантом защищал Севастополь, позднее был помощником командира канонерской лодки «В. Чапаев», в составе Волжской военной флотилии оборонял Сталинград. Затем он — командир минометного катера МК-17 — служил в Азовской военной флотилии, командовал катером в составе Краснознаменной Дунайской флотилии, а позже в этой же флотилии был командиром электромагнитного тральщика. Виктор Михайлович участвовал в освобождении Керчи, затем Румынии, Болгарии и Югославии.
Г. Я. Жизмор по окончании Военно-морского училища береговой обороны был направлен на Черноморский флот и участвовал в защите Туапсе. В 1945 году был направлен на Тихоокеанский флот, где участвовал в боях с Японией. Награжден орденом Отечественной войны.
Верхнеуралец моторист Николай Добронравов был направлен на Черноморский флот, защищал и освобождал Севастополь и Новороссийск. Был награжден многими правительственными наградами. Капитан 3-го ранга — последнее воинское звание Николая Демьяновича.
На Северном флоте служило тоже немало челябинцев: Н. Апрелков, Л. Власов, А. Загородний, Е. Казанский, Ю. Левкоев, И. Ликовецкий, Н. Лобашов, А. Митин, Г. Норицин, Е. Полозов, Н. Теличко, П. Финагеев, Н. Хомутов и др. Здесь действовала подводная лодка «М-105» «Челябинский комсомолец», построенная на средства челябинской молодежи, секретарем комсомольской организации которой был челябинец, позднее полковник в отставке Н. А. Хомутов.
В январе 1943 года в газете «Челябинский рабочий» появилась небольшая статья «Молодые патриоты строят военные корабли». В ней говорилось: «Комсомольцы... начали сбор средств на постройку боевого корабля «Челябинский комсомолец». Молодежь абразивного завода уже собрала в фонд строительства корабля 200 тысяч рублей... Молодые патриоты обратились ко всей молодежи Челябинской области с горячим призывом развернуть сбор средств в фонд строительства кораблей».
В течение только одного месяца молодые уральцы внесли в фонд строительства боевых кораблей 55 миллионов рублей. И уже в феврале делегация челябинцев вручила североморским подводникам две лодки серии «М» — «малютки». Одна из лодок получила название «Челябинский комсомолец», другая — «Ленинский комсомол».
20 апреля 1943 года подводная лодка «М-105» потопила первый вражеский транспорт.
И. А. Хомутов вспоминает о самых тревожных часах в боевой жизни подводников, когда их атаковали корабли противника глубинными бомбами:
«Из-за мыса показались сторожевые корабли и, ведя огонь, устремились на подводную лодку...
— Срочное погружение! — приказал командир... Раздался удар... Первая серия глубинных бомб подбросила лодку.
На какое-то мгновение погас свет... Исправили освещение. Поступила команда:
— Осмотреться в отсеках!
А глубинные бомбы продолжали взрываться. Казалось, что по корпусу подводной лодки кто-то молотит гигантской кувалдой. Двенадцать часов продолжалась эта борьба со смертью, пока вражеские сторожевики не потеряли лодку из виду».
На «Челябинском комсомольце» воевали наши земляки: рулевой И. Овсянников и торпедист Е. Русанов, радист Е. Шатов и акустик Н. Хомутов, трюмный Н. Господченков и электрик В. Краснов. Они были на корабле лучшими из лучших.
Испытывали радости побед и переживали тревожные часы под ударами вражеских глубинных бомб бойцы других подводных лодок, в том числе экипажи «Л-20» под командованием капитана 2-го ранга В. Ф. Таммана, «В-1» под командованием Героя Советского Союза капитана 2-го ранга И. И. Фисановича, на которых служили челябинцы Н. В. Апрелков, Е. Е. Полозов.
Командир подводной лодки «Л-20» В. Ф. Тамман вспоминает:
«Я помогаю вахтенному офицеру Апрелкову приобрести навыки в штурманском деле.
— Определите место корабля по вершинам гор. Но сначала осмотрите горизонт.
Офицер поднимает перископ и начинает его вращать.
— Вижу: с востока идет конвой! — докладывает он и приглашает меня к перископу.
Вглядываюсь в ровную черту горизонта — над водой торчат мачты кораблей... Звучит сигнал боевой тревоги...»
Атака была удачной. Но нужно еще было выйти из опасной зоны. Упорное преследование противолодочных кораблей противника. Беспрерывные взрывы глубинных бомб. Лодка 14 часов находится под водой. Дышать становится тяжело. Но в отсеках оживленно: пущен на дно восьмой и девятый корабли противника... Вдруг оглушительной силы удар, скрежет металла: напоролись на подводную скалу. Из второго отсека страшное известие — поступает вода... Но моряки совершили чудо: победили, несмотря на то что у многих началась кессонная болезнь,— спаслись сами и спасли подлодку.
Экипаж подводной лодки «Л-20» выдержал беспрецедентный в истории подводного плавания экзамен. В подобной ситуации, писал В. Ф. Тамман, английская подлодка погибла.
С горечью он говорит: «Потеря боевых друзей и товарищей, с которыми довелось вместе плавать, острой болью отзывается во мне до сих пор... Потеряли мы отличных перспективных офицеров: старшего лейтенанта Николая Апрелкова, старшего лейтенанта Диомида Башкинова. Многое, очень многое они могли бы сделать для Родины».
Вместе с воинами сухопутных войск полмиллиона военных моряков (40 морских бригад и 6 отдельных полков, ставших гвардейскими) стояли насмерть при обороне Москвы и других городов. Доктора медицинских наук В. Н. Пирогова знают многие челябинцы. Но немногие знают о его боевом пути. В 1939 году после окончания челябинской школы № 36 по комсомольскому набору он был направлен в Тихоокеанское высшее военно-морское училище. Плавал на кораблях «Сталин», «Красный вымпел» и «Партизан». В 1942 году был отправлен на фронт в составе бригады морской пехоты особого назначения. В. Н. Пирогов был командиром взводов разведчиков и автоматчиков. Боевой путь его — от Ельца до Праги. На этом пути он был много раз ранен. О достойном его вкладе в победу над фашистами красноречиво свидетельствуют награды мичмана: ордена Красной Звезды, Славы III степени и Отечественной войны, две медали «За отвагу», две — «За боевые заслуги» и другие.
За успешное выполнение заданий командования в борьбе с японскими боевыми силами орденами Отечественной войны и Красной Звезды были награждены челябинцы: капитан-лейтенант А. Е. Шумских, заместитель командира группы кораблей по политчасти капитан 3-го ранга М. С. Апонин, заместитель командира корабля капитан 2-го ранга А. Ф. Исупов, старший лейтенант И. И. Колышкин, тихоокеанец П. Г. Польский, старший помощник командира эсминца «Резкий» капитан 3-го ранга Ю. М. Пепенин, старшина 1-й статьи Н. П. Черников. Орденом Отечественной войны и медалью Ушакова награждены: Вениамин Образцов из Верхнеуральска, машинист-турбинист Н. И. Завьялов, тихоокеанец П. И. Котельников. Медалью Нахимова были награждены: участник освобождения Северной Кореи А. А. Кожевников, старшина 2-й статьи А. А. Жориков, старший матрос М. В. Коростелев, боцман П. В. Хромов.
Служили на Тихоокеанском флоте и участвовали в войне с Японией и челябинские девушки: старшина 2-й статьи А. В. Реброва, матрос-радиотелеграфист 3. Н. Чугункина-Елькина, матросы Е. М. Доронина-Монанко, В. А. Киланова, Н. С. Смирнова, старшина М. Ф. Лобырина, старшина 1-й статьи М. М. Ефремова, краснофлотец 3. С. Иванова. Все они награждены орденами Отечественной войны и медалями.
В годы войны командовали морскими соединениями челябинцы: командир бригады морской пехоты генерал-майор И. Н. Дмитриев, командующий Краснознаменной Дунайской флотилии контр-адмирал Н. О. Абрамов. Наш земляк Герой Советского Союза, гвардии капитан 3-го ранга М. П. Грешилов строил Магнитку. По путевке комсомола был направлен на учебу в Высшее военно-морское училище им. М. В. Фрунзе. Его назначили командиром подводной лодки Черноморского флота. Он активно участвовал в боевых операциях с первых дней Отечественной войны.
А. Апрелков, капитан 1 -го ранга