Жизнь - это самый экстремальный вид спорта.
И самый травмоопасный. ©
Трагедии случаются в жизни каждый день. Кто-то умирает или смертельно заболевает, убивает кого-то или калечит. Но есть такой вид неприятностей, который называют - непредвиденные обстоятельства. Вот эти самые обстоятельства и показывают, насколько ты готов к жизни, высекают искру межличностных отношений, обесценивают слова и поступки. Огромный пласт трагедий подобного плана приписывают играм судьбы. Но судьба - всего лишь слово давления на слабых. Тех, которые не способны сами управлять своей жизнью.
В футболе не существует неожиданностей. К поражениям, равно, как и к победам идут или катятся. По наклонной или в порыве воодушевления. Где серия поражений всего лишь стечение разных обстоятельств, а серия побед - труд, который хорошо оплачивается. Но каждый футболист знает, что жизнь преподносит сюрпризы похлеще кубков и побед, и посерьезнее травм и провалов в обороне. Жизнь - это игра в смерть, где многое решает, как ты сам относишься к слову «судьба».
Хамфри был как никогда серьезен, говоря Остин о том, что ее отношения с Флетчер претерпели большие изменения, которые теперь пагубно сказываются на Аманде. Крису было еще мало лет, чтобы понять всю глубину, но парень и правда был не по годам смышленый и честный. Наверное это всегда Остин в нем нравилось. Он не юлил, не претворялся, ни играл в какие-то игры. Если что-то ему не нравилось, он говорил это прямо, без утайки. И за эту правду часто получал от старшеклассников. Возможно, именно такая жизнь заставляла его быть серьезным молодым человеком и стремиться стать лучше тех, с кем он ежедневно имел дело в школе.
- Вы упустили эту нить с ней, а теперь, уже мало что поправишь, Остин.
Как бы это не прозвучало обреченно, доля правды в словах Хамфри была. А может быть даже не доля. Крис был свидетелем их с Флетчер дружбы на протяжении многих лет, и кто, если не он, знал как все было порой сложно.
- Да. Видимо, я потеряю ее, как друга.
Сейчас у Гриффин были дела поважнее, чем объяснять Аманде, почему они никогда не будут вместе, больше, чем друзья. Остин чувствовала, что впереди ее ждут испытания, гораздо хуже, чем травма колена. Поэтому как бы она не дорожила Флетчер, она попросила Криса увести девушку обратно в Техас. Сейчас Аманда на эмоциях могла наломать еще больших дров, чем она уже попыталась. Сейчас Остин чувствовала, что обязана защитить Аманду, Криса и …Регину, от возможных неприятностей. Поэтому этим двум лучше быть подальше, а о Регине Остин придется позаботится самой, здесь и сейчас.
Крис собирался заказать билет до Техаса, когда в номер, где все еще проживала девушка позвонила Бэка и сообщила такую новость, которая заставила даже крепкую нервами Остин забыть обо всем и опуститься на диван.
Было пол седьмого утра, когда Остин прибыла на базу. Рэмси постарался собрать всех, до кого смог достучаться и дозвониться. Он говорил нервно и сбивчиво, и голос его дрожал. Но суть была ясна уже после первых слов, которые установили в инструкционном зале гробовую тишину.
- Сегодня ночью погибли ваши коллеги по клубу: Мора Дэнсон и Лола Орфански из молодежного состава команды. И должен сказать, что Марджери Гэмон находится в больнице «Сайнт Сквэр» в тяжелом состоянии…
Наверное в такие моменты, понимаешь очень многое. В особенности то, что еще вчера ты сам мог что-либо изменить. Остин вспомнила того парня в капюшоне, которого видела в спортзале и ей стало не по себе.
- В связи с трагедией, матч с «Чикаго Файр» перенесен на следующую субботу и мы все просим вас прийти на прощание, в воскресенье.
После таких новостей, все присутствующие, решили ехать в больницу, чтобы узнать, как там Мардж.
- Тренер Рэмси, - обратилась к мужчине Остин, когда девушки покинули помещение. - Если это убийство, значит, ведется расследование?
- Похоже, что так - подтвердил он. - Скорее всего, детективы из «Убойного отдела» будут расспрашивать вас об отношениях с Мардж и остальными. Если есть что сказать, надо говорить.
Надо. Это Остин и так знала. Она уже понимала, что именно тот незнакомец в капюшоне может быть замешан в этом. Однако, все могло быть и отвлекающим маневром.
В больницу «Сайнт Сквэр» обычно привозили спортсменов. Как-то Бэка рассказывала, что ее парня Тревора именно сюда привезли с разбитой, после драки, головой. Там лечились многие бывшие футболисты и спортивные тренеры. А еще Бэка рассказала, что в эту больницу привезли тело Джерри Бердстайна.
- Ты Уилмар не жди, - кивнула Савана Остин. - Эта больница для нее, как призрак из прошлого.
Почему-то Остин показалось, что тот факт, что они дружили с Уилмар многих раздражает, и Бэка исключением, увы, не является. Может быть это своеобразная забота, а может быть и что-то другое.
- Я и не жду, - ответила Гриффин спокойно, отвернувшись от входных раздвижных дверей больницы.
Ей казалось, что она и правда не ждет. Но в какой-то момент, поймала себя на мысли, что это ложь. Регине было не все равно и Остин была уверена, что женщина придет, не смотря ни на какие запреты.
В холле, где все они ждали новостей, было прохладно и неуютно. Не было никаких истерик, все смиренно ждали, что скажет врач, который уже почти полтора часа оперировал Мардж. Гэмона не было в холле, и это немного напрягало. Остин не нравились больницы, от них веяло смертью. Но все же, Мардж не чужая всем им, так что потерпеть дело верности и чести. Если не Мардж, так команде.
- Девушки…
Все, кто сидел в холле, синхронно подняли головы. Перед ними стоял Макс Гэмон, с белым, как мел, лицом. Все почему-то вскочили на ноги, пытаясь хоть как-то реагировать на это все. Но Остин отметила про себя некий картонный сумбур в этих действиях, как тогда, когда «Бруклин Кэпитолс» потерял своих звезд. Словно бы далеко не все из команды, принимали эту трагедию, как свою собственную, не близко к сердцу.
- Спасибо, что пришли, - выдавил из себя Гэмон.
Видно было невооруженным глазом, что разговор дается ему с большим трудом и он был рад просто молчать, но он должен проинформировать о состоянии команду.
- Операция прошла успешно. Но все решат ближайшие четыре ночи.
Неловкое гробовое молчание между всеми ними разбивалось лишь о банальность невысказанных слов.
- Мы в нее верим, она - боец! - разбередила паузу Камилла Ист. - Она поправится!
В этих словах не было ни слова пафоса, только безграничная вера и надежда на счастливый исход.
Двадцать шесть девушек из команды провели в больнице почти четыре часа подряд. Остин пыталась понять кто из них тут ради себя, а кто - ради команды. Новичку Рэдмон вот было совершенно по барабану это все, поэтому после того, как Гэмон объявил, что Мардж вне опасности, Грейс и след простыл. Но ладно, ей за «медведей» не играть, она аренду отработает и вернется в «Рэд Ратс». А вот почему так легкомысленно к этой трагедии относилась… Грей-Ридж Остин не понимала. Они с Мардж когда-то были дружны, как рассказывала Бранденбург, а потом что-то треснуло в их отношениях. Да Бог с ним, даже если так. Трагедия не должна вспоминать обид, если человек дорог. В любом случае, Остин решила не вмешиваться, а пойти что-нибудь перекусить в кафе, ниже этажом.
В кафе было немноголюдно. Перед ней стояло два человека: сгорбленный старичок и …полицейский, который заказал чашку чая. На его блестящем значке было написано "Полицейский Департамент Бруклина", а на другой стороне униформы фамилия - Шепард. Он глянул на Остин и слабо улыбнулся.
Заказав небольшой бургер, девушка села у окна, из которого была видна подъездная дорога, по которой машины «Скорой помощи» везли тех, кому еще можно помощь. Или уже нет.
- Остин.
Знакомый голос заставил обернуться. Да, это была Уилмар. И девушка знала, что Регина все равно придет, даже если для нее это место - сложное. Больница не может быть хорошим местом, потому что в ней иногда умирают люди.
Регина растерянно улыбнулась и без разрешения присела напротив. Не смотря на все обстоятельства, которые сейчас существовали, Остин была рада видеть женщину.
- Как Мардж?
В всегда уверенном голосе журналистки, проступили нотки искреннего беспокойства и Остин почему-то этого радовалась.
- Ей предстоит борьба за жизнь, - без особой охоты сказала Остин. - Операцию она пережила, но все решат ближайшие дни.
Почему-то Гриффин думалось о том, что Регина могла бы помочь раскрыть эти убийства и покушение на убийство. Откуда-то возникла мысль, что Уилмар бы не испугалась бы говорить правду, в конце концов - это часть ее профессии.
- Ты знала двух других девушек? - поинтересовалась Регина, убирая выбившийся локон за ухо.
- Почти нет. Только Дэнсон немного. Мы сюда вместе летели в самолете.
Напряженная атмосфера сменилась еще и напряженным разговором, когда Уилмар наклонилась вперед, и произнесла:
-Я почти уверена, что знаю убийцу…
Вот после этих слов Уилмар, аппетит у Остин окончательно пропал. И появилось чувство, что они с Региной теперь могут быть повязаны еще одной тайной, похлеще, чем предыдущая.
Справиться с болью.
«Прежде чем осуждать кого-либо из игроков, возьми его обувь и пройди его путь, попробуй его слезы, почувствуй его боли. Наткнись на каждый камень, о который он споткнулся, справься с критикой, с недовольством болельщиков. И только после этого говори, что ты знаешь - как играть в футбол»
© Рафаэль Бенитес
Странное неповторимое чувство, когда нарушаешь запреты, ради чего-то стоящего. Остин была уверена в том, что женщина ей не лгала. И все же пугала не возможная ложь, и даже не запрет на общение, который не мог быть ослаблен даже в связи с трагедией, а то, что имея эту информацию, Уилмар могла грозить опасность. Поэтому Остин очень хотела увести отсюда женщину, куда-нибудь в тихое место и поговорить с глазу на глаз. Но оставаться с ней наедине все еще было боязно. Остин могла дать маху, и вместо того, чтобы заниматься поимкой возможного убийцы коллег по команде, просто могла пойти на поводу у своей симпатии к Регине. И неизвестно, куда бы она ее привела. К тому же, этот чертов запрет, не давал расслабиться ни на секунду.
- Гриффин! Ты что договора не читала! - рявкнула за спиной футболистки Баскер.
Женщина вздрогнула и посмотрела на Мору, а Остин попыталась не злиться.
- Мисс Баскер, мы просто сидим в кафе, - как можно спокойнее произнесла девушка, показывая на недоеденный бургер. - Это не запрещено договором.
- Да, - быстро подтвердила Баскер. - Но запрещено даже рядом стоять с журналистами. И даже смотреть на них. А вы разговариваете.
- Послушай, я пришла узнать о состоянии Мардж. И все, - попыталась вмешаться в разговор Уилмар, но получила укоризненный, полный неподдельной злобы взгляд, который ясно дал понять очень многое.
- Заканчивай…те тут, ты мне нужна Гриффин. Тебя должны допросить, но перед этим надо переговорить.
Остин жутко не хотелось именно сейчас разговаривать с Баскер, потому что злость никуда не девалась, она тлела внутри, и футболистка чувствовала, что могла сорваться в любой момент. А срыв мог означать то, что она не сыграет в Осеннем Кубке. Хотя весь кубок сейчас вообще был под вопросом, учитывая, что полиция, судя по кислым лицам и понятия не имела, кто мог убить девушек.
- А нельзя разговор перенести?
Уилмар задержала взгляд на сжатых губах девушки.
- Нет, нельзя. Заканчивай тут и приходи в ординаторскую, на третий этаж. Поговорим.
На этом Мора развернулась и зашагала наверх.
- Остин, - наконец-то позволила себе сказать женщина. - Ты должна знать, что в убийстве возможно замешан родственник Баскер. Мой знакомый коп, нашел имя Чарльза Джона Баскера в полицейской базе. Этот парень, возможно, брат этой стервы. Это не точно, но будь осторожна! - Регина немного помедлив, накрыла ладонью руку Остин, смотря на девушку.
Ей было не безразлична судьба Гриффин, и если для этого они не должны будут видится, значит так тому и быть. Она будет скучать, но она справится. И Остин, тоже.
- Хорошо. Я буду осторожна, - кивнула Остин. - Но мы должны поймать убийцу, или хотя бы помочь это сделать. Понимаешь?
Женщина кивнула.
- А теперь иди, - сказала Остин. - Я сама тебя найду. Позже.
Не смотря на то, что Остин не хотелось отпускать Уилмар, и поговорить с Баскер, она приняла решение выслушать представительницу ее клуба, с целью узнать не только то, что женщина хочет ей сказать, а еще и понаблюдать за тем, как она себя поведет. Дядя Сэм научил Остин не только футболу, но и распознавание лжи, волнения или странного поведения, по которому можно сделать вывод, что человек что-то скрывает.
В ординаторской на третьем этаже было пусто и холодно, как в морге.
- Ну, что там у вас? - как можно легче произнесла Остин.
Она совершенно не собиралась задерживаться с Баскер, потому что все же не смотря на запрет уже решила навестить после больницы Уилмар у нее дома. К тому же психологически ей нужно было отвлечься, а с Уилмар она легко это сможет.
Баскер подозрительно не выглядела, однако немного напрягало то, что никаких полицейских в Ординатуре не было, как почему-то полагала футболистка. Ее допрос все равно состоится, и хорошо бы уже к этому времени, достать неопровержимые улики. Ну или намеки на них, чтобы не быть голословной.
- Говорят, что ты накануне видела Мардж с незнакомым мужчиной в спортзале?
Остин чуть наклонила голову, пытаясь распознать в тоне голоса что-то необычное. Но голос Баскер звучал без волнения, и Остин подумала, что может Баскер хочет просто ее перестраховать перед допросом. Мало ли.
- Кто говорит? - переспросила девушка, ставя Мору этим вопросом в тупик.
Не сказать, что Мора, будучи отличным знатоком закулисных драм, просчитывала все до мелочей. Увы нет. И не просчитанные мелочи иногда могли стоить всего, чего она добилась в жизни.
- Копы, - соврала Баскер, хотя не общалась с полицией.
Это насторожило. Копы с ней не говорили, но уже в курсе того, о чем она никому не рассказывала, разве что кроме Грей-Ридж. Но Джеки никак не могла сообщить копам об этом, ибо она вызвалась с Бранденбург помочь родителям Дэнсон и Орфански с похоронами, и их допросы отложились на неизвестное время. Что-то явно было не чисто, поэтому не смотря на то, что ложь в планы Остин не входила, ей пришлось пойти на некую уловку.
- Я видела Марж накануне только с охранниками. И было это не в спортзале, а в коридоре.
Дело в том, что Джеки обмолвилась о том, что Мардж говорила с одним из охранников стадиона и базы - Лукасом, а второй охранник просто стоял рядом. Джеки возвращалась с тренировки и видела их. Кроме Грей-Ридж и еще кто-то мог видеть их. Поэтому здесь ничего необычного.
- Врешь? - хитро сощурила глаза Баскер.
- Нет, мэм. Это все?
Баскер явно размышляла о том, что бы задать еще пару вопросов, однако то, что сообщила Остин, видимо женщину удовлетворило и она сообщила напоследок:
- За общение с журналистами могут лишить премиальных за игру, и не только. Подумай.
Девушка уже просекла тот факт, что скорее всего с нее и так снимут премиальные и оштрафуют за неисполнения пункта договора. ну что же теперь, не жить?
- Угрожаете? - парировала Остин.
- Предупреждаю, - ответила Баскер, перед тем как покинуть ординаторскую.
В холле больницы настенные часы показывали шесть вечера. Время в ожидании пролетело как-то незаметно. Большинство девушек разъехались по домам и своим делам. Остались только врач команды Баллард, пара полицейских и охранники. Остин тоже после почти шести часов ожидания худшего, вымоталась изрядно. Как-то машинально она вспомнила о том, что три дня назад Дэнсон приглашала ее в жим-клуб себя показать. Надо бы было навестить этот клуб, но сейчас Гриффин поняла что ей просто необходимо навестить Регину. Иначе она просто сойдет с ума.
По дороге в дом Уилмар, Остин постоянно оглядывалась, словно боясь слежки. Ей подумалось о том, что Баскер вряд ли поверила ей, и могла проследить. Что если тот парень, и правда какой-то прямой родственник женщине, тогда все это копошение и расспросы понятны. Защита своих родственников иногда называется преданностью.
И все же, подойдя к дому Регины у Остин возник некий мандраж. Она такой очень давно не испытывала. Даже когда впервые вышла на поле в футболке «медведей». Сейчас мысли были вроде с командой и с Мардж, но все-таки эти мысли хотелось разбавить чем-то другим.
Кем-то.
Перед дверью Остин застыла. Понимая для себя всю серьезность подобного поступка, она все еще не могла признаться самой себе, что Регина ей не просто симпатична. Симпатия уже пустила корни в ее сердце. Глубоко.
И постучав в дверь, Остин вздохнула поглубже, перед тем, как придать своему виду обычность.
- Остин!? Ты понимаешь, что ты делаешь? - не то удивилась, ни то разозлилась женщина, хватая девушку за руку и втаскивая в дом.
Когда дверь закрылась, Уилмар сказала:
- Ты компрометируешь себя. И меня!
Девушка отметила, что в первую очередь Регина переживала за нее, а потом уж за себя. Было приятно.
- Прости, я должна была тебя увидеть.
Эти слова заставили Регину даже дыхание затаить, такими они были важными сейчас. Но расслабляться было нельзя особо, хотя вот здесь и сейчас, девушку хотелось не просто обнять. Ох, не просто.
- Ладно, проходи. Выпьешь что-нибудь?
Остин сняла ботинки и прошла в гостиную. Уютная комната напоминала ей свою собственную в Уайт-Роке. Ничего лишнего, вся мебель на своих местах.
- Я не пью, забыла - напомнила Остин и Регина смутилась тому, что она было подумала напоить девушку.
Но не для того, чтобы воспользоваться, а для того чтобы снять напряжение.
Хотя напряжение можно было снимать и другими способами, но вряд ли Остин разделит подобные предложения.
- Может, чаю?
- Не откажусь.
Чай у Регины был вкусный. И хотя Остин любила тот, что покупал дядя Сэм, она быстро нашла прелесть и в этом чае с бергамотом и лимоном. Уилмар казалось немного скованной, но по мере их разговора о Мардж, девушках из команды, Аманде и Хамфри, все больше расслаблялась, являя Остин всю свою природную болтливость. Но этот вовсе не напрягало. Это отвлекало от постоянных дум о произошедшем, о том, что предстоит расследование и перенос матчей и Кубка.
За вечер они выпили по четыре кружки чая и создалось впечатление, что им как никогда было хорошо вместе. Три часа пролетели незаметно, и Остин вымотанную прошедшими событиями клонило в сон. Но уходить категорически не хотелось. Именно сейчас она подумала о том, что видит эту женщину рядом с собой. И вовсе не как подругу и коллегу по работе. А… по-другому.
- Почему ты уехала из Бруклина? - Остин примерно знала почему, но услышать реальную историю из уст женщины, это другое.
- Я думала, что ты уже в курсе почему, - сказала Уилмар, откидываясь на спинку дивана. - Когда теряешь любовь, оставаться в городе очень сложно. Особенно когда тебя винят в смерти этой любви.
- Разве это было не самоубийство? - полюбопытствовала Остин.
Женщина прикрыла глаза.
- Он пытался … периодически, когда жизнь не клеилась и игры, - произнесла она. - У него дважды была передозировка наркотиками, но руководство клуба и я, скрывали это от Футбольной общественности. Я полагала, что так лучше, и рано или поздно он завяжет. Но оказалось, что я сделала только хуже. И в результате это привело к трагедии. Он был под наркотиками, когда попал в аварию. Но полиция, обнаружившая тело, замела следы от наркоты, а меня обвинила в доведении до самоубийства. Мне пришлось уехать.
Выслушав спокойный рассказ женщины, Остин подумалось о том, что сегодня какой-то день откровений. Но не смотря на болезненные воспоминания, девушке не хотелось, чтобы он заканчивался.
- Не думаю, что его можно было спасти. Но то, что ты пыталась - не делает тебя виновной, - сказала Остин серьезно, и Регина открыв глаза посмотрела на нее.
Едва заметный шрамик над губой дернулся, являя футболистке ту незабываемую улыбку. И она улыбнулась в ответ.
А потом став серьезной, поделилась:
- В ту ночь, когда погибли мои родители, мы с дядей смотрели матч Летнего Кубка «Бруклин Кэпитолс» против «Йорк-Трейлс». Я должна была полететь с отцом, мамой и младшей сестрой в Лос-Анджелес. Но в последний момент, дядя Сэм соблазнил меня просмотром футбола, и я осталась в Техасе. «Лисы» тогда порвали «железнодорожников» в четыре мяча. А самолет моих родителей разбился тогда, когда состоялось награждение команды «Бруклин Кэпитолс», в которой блестяще провела свой матч звезда «лис» - Дарла Флеш, мать погибшей Дэниелы Флеш. В этом самолете погибла сестра Даниэлы - Микаэлла, которая с отцом летела из Лос-Анджелеса. Это детали, но они наполняют тот день не только футболом, но и ощущением, что жить надо здесь и сейчас.
Слушая Остин, Уилмар вцепилась пальцами в кружку с уже остывшим чаем. Она хорошо понимала то, что сейчас рассказывает ей девушка, не знает никто. Никто из команды, разве что те, кто почитали в интернете статьи о футболистке. Но там не сказано с какой болью она воспринимала каждую смерть. Это как умирать со всеми людьми, которыми дорожишь. Это невыносимо больно, но это дает почувствовать пульс жизни.
- Я знаю, какого это, терять - завершила рассказ Остин, вглядываясь в блестящие от слез глаза Уилмар.
Странно, но слезы Регины Остин считала искренними. Она чувствовала, что данный момент стоит едва ли не всего, что у нее здесь есть. Такие моменты называют судьбоносными, и решающими. Но решают они, как правило, не судьбу, а лишь несколько последующих дней.
- Это не твоя вина, - вдруг сказала Регина, и девушка уставилась на нее. - В жизни слушаются чудеса, словно кто-то оберегает нас сверху, но при этом он, этот кто-то, не может уберечь того, кто дорог нам. Словно у кого-то наверху лимит того, кого они могут уберечь.
Регина поставила кружку на столик и придвинулась к сидящей напротив девушке, беря ее за руку.
- Я знаю, что тот поступок на матче, после трагедии с девушка из «Бруклин Кэпитолс» был искренний и важный. Болельщики должны знать и понимать, что не смотря на соперничество и противоборство, мы все люди. А значит, можем по-человечески сочувствовать горю. Ты показала насколько это правда. Спасибо.
И снова эта незабываемая улыбка озарила лицо Уилмар, и Остин снова улыбнулась в ответ. Но на самом деле, в глазах Регины читалось желание объятий, коих Остин тоже хотелось. И все же, нужно было соблюдать хоть какую-то дистанцию.
- Мне пора, - после затяжной паузы, сказала Гриффин.
Ей не хотелось уходить, но она уже и так компрометировала их больше, чем надо. И все же, ей не хотелось. наверное поэтому она и не особо раздумывала над следующим предложением, которое огласила Регина.
- Может, останешься? Уже поздно ехать обратно.
Кнут и пряник.
«Опыт - лучший учитель, если вы готовы учиться на своих ошибках» © Лео Месси
В последнее время Остин часто не высыпалась, или даже просыпалась раньше, чем зазвенит будильник. Все события накладывали свой отпечаток на молодую психику девушки. И не смотря на то, что Остин считала себя весьма сильным человеком, некоторые вещи ее выбивали из колеи надолго. И нет, это не поражения команды, не травмы, а что-то более чувственное, еще неосознанное до конца, такое, как симпатия к Регине.
Уилмар постелила девушке в гостевой комнате, где подушки пахли отчего-то ромашками. Остин спала на них, как в раю. И за долгое время недосыпов, выспалась. Открыв глаза и припомнив, что было вчера, она поняла, что ей придется объясниться с Бэкой, и хорошо, если та ее не выдаст. Но Бэка была далеко не единственной, кто подозревал Остин во влюбленности к Уилмар. Остин подметила, что может быть в курсе и Коатс, и Бранденбург, и Грей-Ридж. Но девушки упорно не намекали Гриффин ни на что, и Остин почему-то думалось, что они будут защищать ее, если вдруг Баскер решит применить свои полномочия. Хотя, это были всего лишь предположения. Это совершенно не обязательно, что девушки должны были ее защищать, рискуя тоже получить штраф.
Лежа на спине, футболистка прислушивалась к звукам за пределами двери. Звуков не было, из чего можно было сделать вывод, что Регина еще спала.
Вчера их будто магнитом тянуло друг к другу, но никто не решился на шаги в неизвестность. И Остин понимала, что Регине тоже не сладко, ведь она уже когда-то лишалась всего из-за влюбленности. Но почему-то во влюбленность Регины верилось больше, чем в собственную. Еще какое-то время назад, девушка даже не задумывалась над тем, что ей хочется от женщины. Может, потому что ничего и не хотелось. Но постепенно общения с Уилмар Остин стало не хватать, как свежего воздуха. Вот и сейчас девушка раздумывает не о том о чем надо. Остин думала о том, как, наверное, кому-то повезет просыпаться с женщиной, завтракать, а потом получать порцию …поцелуев.
Не было ничего странного в том, что Уилмар мечтала почти о том же, о чем и Остин. О поцелуях. Уже какое-то время женщина не могла заставить себя просто забыть о том, что когда-нибудь не выдержит и…
Все у них с Остин шло к этому. Медленно, но шло. И вчерашний откровенный разговор за чашкой чая, способствовал больше, чем просто посиделкам. Но Регина не дала волю чувствам, чувствуя, что Остин может не оценить, да и сама женщина, возможно, была не готова к подобному. Но мысль преследовала, заставляя просто мечтательно представлять разные варианты этого.
Регина готовила кофе на кухне, когда Остин вошла. Было около восьми утра, и нужно было уже собираться ехать снова в больницу, узнать о состоянии Мардж, да и о переносах матча.
- Доброе утро! - улыбнулась женщина, осматривая сонную Остин. - Как спалось?
- Хорошо, - отозвалась девушка. - Мне уже нужно идти, спасибо, что ты меня приютила на эту ночь. Но мне надо вернуться.
А уходить тем временем не хотелось. Остин тянула время, рассматривая узоры на кафельной плитке. Ей чертовски было хорошо здесь, даже лучше, чем в номере, где она до сих пор жила. Вот только почему ей никто не звонил: ни вчера, ни сегодня. Это странно. Неужели, девчонки все же ее прикрыли, где надо, и где - совсем не обязательно. А может, просто все стабильно. И вообще, кому она нужна?
- Эй, все нормально?
Остин даже не заметила, как женщина подошла. Близко. Глаза Уилмар блестели, и Остин инстинктивно подумалось о том, что Бэка готовила, что «у влюбленных глаза блестят». Как-то не к месту пришла мысль заехать к Уилмар после тренировки, поговорить.
Поговорить ли? Остин молчала, смотря на женщину и не зная, что же ответить. Впервые не хотелось отвечать ничего.
И Регина чувствовала, что они обе сейчас, как никогда уязвимы, потому что открыты друг другу. Было страшно разрушать этот момент и идти в неизвестность, но Уилмар вдруг поняла, что больше просто не может. Если не сейчас, то когда? Поэтому, она не дала девушке снова сбежать, возможно даже от чувств их обоих, и повинуясь моменту, потянулась к губам Остин, оставляя на них такой желанный поцелуй.
Это был настолько тонкий и хрупкий момент, что Остин даже затаила дыхание, но углубить поцелуй не дал завибрировавший мобильный телефон у Гриффин в заднем кармане спортивных брюк.
Девушка облизнула губу, чувствуя, что краснеет.
- Мне пора, - сказала она, нехотя разрывая между ними тишину и сладость момента.
Регина улыбнулась, все еще пребывая под эмоциями произошедшего поцелуя. Сейчас, как никогда не хотелось отпускать футболистку, но задерживать тоже было нельзя, ведь Уилмар понимала, что девушке мог и так грозить штраф, учитывая, что последними их видела Баскер, а значит могла запросто донести кому надо.
- Остин...
Девушка легко обернулась, улыбаясь уголком губ. Захотелось поцеловать женщину еще раз на прощание, но Остин решила, что не стоит торопить события. Поэтому, она просто сказала:
- Увидимся.
И выскользнула из объятий дома Уилмар.
Оставшись одна в доме, Регина какое-то время прибывала в состоянии близком к эйфории. Когда она целовала девушку, она почувствовала то, на что, наверное, и надеяться не могла. Ответ. Робкий, неумелый, но ответ. Именно поэтому Регина долго не могла справится с эмоциями, взять себя в руки и пойти работать. Надо было написать статью до обеда, но Уилмар чувствовала себя так, словно сегодня сбылась ее давнишняя мечта.
Остин же, пока шла до отеля, поняла, что бегать от собственных чувств к женщине, поздно. Похоже она влюбилась. И самое потрясающее в этом было то, что ее чувства ответные, а поцелуй вызвал такую бурю эмоций, что переварить их будет сложно до вечера. Девушка вспомнила о Флетчер. Когда Аманда целовала ее, Остин не почувствовала ничего такого, что она почувствовала сегодня от Уилмар. Это было такой новое неизведанное чувство, что Гриффин даже не подумала о том, что оно должно быть кому-то неприятно. Между тем, Остин не сегодня родилась, и понимала, что подобные финты могут дорого стоить ее карьере футболистки, поэтому весь путь от дома Уилмар, девушка посвятила эмоциям от произошедшего, но только она подошла к отелю, она постаралась забыть все то, что произошло каких-то двадцать пять минут назад.
- Гриф! - окликнул ее знакомый голос Бэки. - Ты где была всю ночь? Бранденбург и Грей-Ридж весь телефон в отеле оборвали.
- А что на мобильный телефон не позвонили? - переспросила Остин.
Однако Савана не успела ответить. Ее самым наглым и невоспитанным образом перебила Баскер.
- Гриффин! Поедешь со мной на базу. Шевелись!
Как-то после подобного приказного тона, Остин сразу подумалось, что дело принимает неисправимый оборот. Они с Баскер и еще одной девушкой из молодежного состава команды, Мэри Яниц, ехали молча. Девушка напротив читала книжку, кажется фантастику. Остин подумалось, что сейчас бы она тоже не отказалась чего-то почитать, чтобы мозг прочистить окончательно, но эйфория от поцелуя не желала оставлять ее.
Уже на базе она узнала, что с нее и Бранденбург сняли премиальные за предыдущую игру и наложили штраф, за общение с журналистами. Как и предполагала Остин, Баскер донесла на них, приплетая сюда еще и Бранденбург. Но кажется Элли была не так уж расстроена этим.
- Эй, - позвала ее Бранденбург, после того, как в кабинете Гэмона - Рэмси и Баскер отчитали ее как школьницу, за нарушение запрета. - Не бери в голову, это все Баскер. А, кажется. нашла на нее управу. Поможешь?
Остин не хотелось лезть в разборки изначально, но чувства к Уилмар поменяли приоритеты, склоняя чаши весов в сторону свободы воли.
Оказалось, что Бранденбург, Грей-Ридж и Коатс давно точат зуб на Мору. Причем у них есть план, но сработает он только, если о нем больше никто не узнает.
- К чему такая скрытность? - поинтересовалась Остин у коллег. - Может, лучше остальным рассказать.
- Не стоит, - ответила Коатс. - Возможно в нашем коллективе «крыса». Она и доносит на всех нас Баскер, а та уже идет к руководству и, разумеется, ее слушают, как учредителя фонда «За честную игру».
- Что еще за фонд? - удивилась Гриффин. - Никогда прежде не слышала.
- Он собирает под свои знамена тех, кто отдает себя полностью игре, - пояснила Бранденбург. - Это сложно. Но именно этот фонд кормиться за счет жим-клуба в который ходили Дэнсон, Орфански и Мардж.
Остин даже ушами повела, понимая, что скорее всего девушки знают тоже, что и она. А именно… убийцу. А ведь они с Региной благополучно вчера забыли о том, о чем договаривались накануне. Если не поймать, то хотя бы выяснить каким образом родственник Баскер замешан в этом всем.
- Вы же не думаете? - оглядела всех поочередно Остин, пытаясь собрать мысли и думать в нужном направлении.
- Мы почти уверены, что убийца Дэнсон и Орфански, внебрачный сын, Моры Баскер. Только доказательств нет. Их нужно добыть, - сказала Грей-Ридж. - И нужно это сделать до того, как Баскер найдет способ прикрыть своего сыночка.
Теперь все вроде встало на свои места, и пора было поделиться тем, что знает сама Остин. Только вот вместо того, чтобы сказать что они с Уилмар накопали, Остин поднялась со скамейки, и произнесла:
- Что нужно сделать, чтобы добыть доказательства?
Упрямство.
«Чтобы победить сильного противника, заставь его поверить, что он слабый!» © Арьен Роббэн
Все чертовски закрутилось в колючий клубок интриг, которые, как рассказала Бранденбург Остин, плела все это время Мора Баскер. Она хотела подставить Уилмар со статьей о Грей-Ридж. Затем она не хотела покупки некоторых игроков, включая саму Остин. А еще, в руках у Грей-Ридж и Бранденбург оказались документы, обличающие Баскер в том, что она стремиться развалить команду «медведей», потому что подозревает, что именно Уилмар и Грэм Рэдмор спонсировали некоторые турниры, которые позволили, почти никому не известной молодой команде «медведей» достичь определенного авторитета и статуса.
- Хочешь сказать, что Баскер таким образом мстит Уилмар? - переспросила Остин, когда девушки закончили рассказ о документах.
- Хочу сказать, - произнесла Бранденбург. - Что ты стоишь на пути у Баскер, потому что опекаешь Регину.
Слова заставили Остин покраснеть и вспомнить о том, что было сегодня утром. Черт возьми, она совсем не желала терять то, что было и есть, и, возможно, будет у них с женщиной. Кем эта Баскер себя считает? Супер-женщиной?
- Так заметно?
Бранденбург, Грей-Ридж и Коатс синхронно кивнули.
- Остин, нам нужно, чтобы Уилмар не вмешивалась в эти разборки с Баскер, иначе клубу может грозить штраф и исключение из Лиги. И вообще, мы все можем потерять работу в следующем сезоне, если не выиграем Осенний Кубок и Чемпионат, - сообщила Грей-Ридж.
- Даже так?! - только успевала удивляться Гриффин. - Значит, Баскер намерена все же поставить на колени не только Уилмар, но и Гэмона и команду?
- Похоже на то, - отозвалась Коатс. - Мы должны завтра показать хороший футбол, с пожарниками. А затем надрать зад «крысам».
- Завтра? Матч будет завтра? - не поверила своим ушам Остин. - Многие еще не оправились от потери…
Бранденбург пожала плечами.
- Видимо кто-то очень хочет, чтобы мы сражались на морально-волевых. Угадай кто?
Гадать Остин не хотела. Все, что она сейчас хотела, это врезать Баскер и защитить Уилмар. И девчонки были правы, она должна это сделать, не дать Уилмар себя в это впутать, даже если в результате карьера футболистки у нее здесь не заладится.
- Остин, матч будет завтра в два часа дня. Ты в основе выйдет, на месте Бранденбург, - сообщила Коатс. - Я видела заявочный лист, там одна молодежь. Кто-то хочет проверить резерв, но это дело наживное. Главное, ты должна поговорить с Уилмар и рассказать ей все, а мы тебя прикроем. И если нас всех оштрафуют, мы хотя бы будет точно знать, что Баскер ведет эту игру, потому что кроме нее, никто особо не следит за тем, как выполняются запреты.
- Хорошо, - согласилась Остин. - А вы чем займетесь?
Коатс улыбнулась.
- А у нас есть небольшой сюрприз для Моры. Но если что, ты не в курсе ни о чем, поняла? Документов не видела, с нами не говорила, ничего не знаешь. Завтра еще после матча придут из Полиции, допрос устроят, о том, кто и что видел, - покачала головой Грей-Ридж. - Мы должны поймать этого ублюдка, который угрохал наших девчонок. Мне плевать, что будет с моей карьерой, я не прощу себе, если не сдам этого сукиного сына полиции.
- Остин, - сказала Бранденбург. - Желательно пока никому из девчонок не знать. Это некая перестраховка.
Разумеется, Остин понимала, что чем меньше народа знают о документах, тем лучшею
- Я поеду к Уилмар, - сообщила Гриффин.
И развернулась чтобы уйти, но Джеки поймала ее за локоть, заставляя обернуться.
- Слушай, я тебя не осуждаю, насчет Уилмар, но будь с ней осторожнее. Я не знаю, что у них там случилось с Баскер, и мне плевать, но я ратую за команду, ты ведь понимаешь? Здесь почти вся моя жизнь.
- Понимаю, - кивнула Остин. - Все хорошо, я доверяю Регине.
- Мой брат, Уайт, работает грузчиком у нас, здесь, на базе, он может тебя по<