(Спрашивает Николь Трюдо, Порт-Элджин, Онтарио, Канада)
У пожилых людей частота сердцебиений уменьшается. Вероятно, это связано с изменениями в участках головного мозга, контролирующих сердце, а не с изменениями в самом сердце. Головной мозг контролирует частоту сердцебиений через нервы, которые иннервируют сердце и устанавливают необходимый ритм. Одним из таких нервов является блуждающий нерв. Его нервные находятся глубоко в головном мозге, их скопление называется двигательным ядром блуждающего нерва. На эти нервные клетки оказывают воздействие соседние нейроны одиночного пути головного мозга и гипоталамуса. По причинам, которые до конца неизвестны, у пожилых людей наблюдаются повреждения и изменения функций обоих этих участков головного мозга.
На частоту сердечного ритма также оказывают влияние гормоны, например тиреотропный гормон. По мере старения организма количество этого гормона уменьшается. Вероятно, то же происходит в результате изменений в гипоталамусе. Кроме того, могут существовать и другие факторы, объясняющие, почему частота сердцебиений замедляется по мере того, как приближается наша последняя дата4.
Отчего сердце постоянно бьется?
(Спрашивает Гари Роббинс, Саут-Бэнк, Квинсленд, Австралия)
Биться наше сердце заставляет электричество. Сердце – это невероятно сильная мышца и самый надежный насос, когда-либо созданный природой. Будучи размером с крупный кулак, сердце постоянно перекачивает кровь через сердечно-сосудистую систему. Ежедневно оно совершает в среднем 100 тыс. ударов и перекачивает около 7500 л крови через кровеносные сосуды на расстояние 120 тыс. км. К 80 годам сердце совершает в среднем 3 млрд ударов. Оно никогда не прекращает биться, пока не «сломается», как и любой механический насос.
Биение сердца контролируется генерацией повторяющихся электрических сигналов в двух особых участках сердца. Один из них называется пазушно-предсердный узел, а второй – предсердно-желудочковый узел. Сигналы проходят через сердце синхронно. По мнению доктора Терри Геберта5, если электричество контролирует непрерывное функционирование сердца скорее в техническом плане, то источником энергии сердца является аденозинтрифосфат (АТФ). АТФ – нуклеотид играет исключительно важную роль в обмене энергии и веществ в организмах, он является основным переносчиком энергии в клетке6.
Действительно ли прослушивание музыки успокаивает сердце?
И да, и нет. Все зависит от самой музыки. Исследования показывают, что прослушивание расслабляющих мелодий понижает частоту сердцебиений, а энергичная музыка, наоборот, учащает пульс. Это установил доктор Питер Скофель7, который написал об этом в «Журнале поведенческой медицины»8.
Однако существуют значительные индивидуальные различия в плане воздействия музыки на людей. По мнению доктора Эрика Тардифа9, то, что одни считают расслабляющей музыкой, может оказывать обратное действие на других. Классическая музыка, например произведения Моцарта, не всех расслабляет. А хеви-метал, техно, индастриал и другие современные стили рок-музыки необязательно возбуждают или раздражают слушателей10.
Может ли человек продолжать жить, когда сердце перестает биться?
Как ни странно, но ответ – да. Недавно российские врачи сообщили о случае с человеком, который продолжал жить, после того как у него перестало биться сердце. У Николая Михальничука случился сердечный приступ в результате эмоционального шока от того, что жена заявила о желании развестись с ним. В местной больнице, в Саратове, врачи установили, что, хотя его сердце перестало биться, сосуды, как ни странно, продолжают перекачивать кровь. Через некоторое время его выписали из больницы, и сейчас пациент вернулся к нормальной жизни, он может выполнять даже легкие физические упражнения. В 1950-х гг. швейцарские врачи, используя новый метод получения кардиограммы, обнаружили, что у некоторых людей имеются «дремлющие» участки сердечной ткани. Выявлено это было у семи человек, переживших сильный стресс. Однако случай с Михальничуком несколько иной. Его сердце полностью «спит». По словам профессора Виталия Левицкого из Московского института кардиологии, известны еще лишь два подобных случая. Один был зарегистрирован в Бразилии, другой – в Японии11.
Что такое холестерин?
Холестерин – это обязательный компонент всех клеток, который жизненно важен для их роста и выживания. Холестерин нужен для создания клеточных мембран и выработки некоторых гормонов. Кроме того, он выполняет и другие функции – например, абсорбирует жиры из пищи. Около 1/7 части головного мозга состоит из холестерина. Он принимает участие в выработке всех стероидных гормонов, таких как гормон стресса, кортизол, тестостерон и эстрадиол.
Холестерин – это воскообразное, жирное белое вещество без запаха и вкуса, присутствующее в крови и во всех тканях тела. Человеческий организм сам производит холестерин, чтобы выживать и приспосабливаться к окружающей среде. И еще холестерин мы получаем при употреблении таких продуктов, как мясо, домашняя птица, рыба, яйца, масло, сыр и цельное молоко. В пище неживотного происхождения могут содержаться трансжиры. Они побуждают тело вырабатывать больше холестерина. Считается, что повышенный уровень холестерина связан с заболеваниями сердечно-сосудистой системы. Высокий уровень холестерина в крови называется гиперхолестеринемией. Естественный контроль уровня холестерина обычно осуществляют рецепторы печени. Но когда его слишком много, он подавляет эти рецепторы и скапливается на стенках артерий, что может привести к закупорке сосудов.