Человеческое общество не может развиваться без передачи культурно-исторического (производственного, научного и т.п.) опыта от старшего поколения к младшему. Образование как социальное и педагогическое явление является таким же древним, как само человечество. Многие века этот процесс протекал как естественный. Накопление социального опыта на определенном этапе развития человечества (в поздний период рабовладельческого строя) привело к возникновению потребности в людях, специально занимающихся воспитанием и обучением детей. Появились учебные заведения, в которых осуществлялось образование подрастающего поколения. С возникновением государства появляются органы, определяющие цели и характер образовательной политики, пути ее осуществления. Процесс передачи культурно-исторического опыта становится необходимым и целенаправленным.
Образование приобретает общественную функцию и становится особой сферой социальной жизни. Под воздействием социальной среды происходит социализация личности. Социализация – это процесс и результат усвоения и последующего воспроизводства индивидом социального опыта. Социализация происходит как в условиях стихийного воздействия на развивающегося человека окружающей среды, так и под влиянием социально контролируемых обстоятельств и специально создаваемых обществом условий, то есть образования.
Понятие «образование» этимологически связано с понятием «культура» (лат. cultura - возделывание, образование, воспитание, развитие, почитание). С учетом этого образование – есть индивидуальная культура различных видов деятельности и общения человека, которой он овладевает на основе целенаправленной целостной системы обучения и воспитания (В.И. Андреев). Образование, являясь социокультурным феноменом, выполняет следующие социокультурные функции (по Н.В. Бордовской):
1. Образование – способ вхождения человека в мир материальной и духовной культуры общества. Это процесс трансляции культурно-оформленных образцов деятельности и поведения, устоявшихся форм (норм морали и поведения, правил общения и т.п.) общественной жизни.
2. Образование – это способ социализации личности и преемственности поколений. Одна из главных задач образования состоит в подготовке молодого поколения к самостоятельной жизни и формирование образа будущего в ходе освоения различных форм жизнедеятельности человека.
3. Образование – есть механизм формирования общественной и духовной жизни человека и отрасль массового духовного производства. Социальная ценность образования определяется значимостью образованного человека в обществе. Гуманистическая ценность образования состоит в возможности развития познавательных и духовных потребностей человека. В то же время в рамках системы образования происходит накопление и развитие интеллектуального и духовно-нравственного потенциала страны.
4. Образование является ускорителем процесса развития как отдельной личности, так и общества в целом.
Все вышеназванные функции можно свести к двум основным:
1) воспроизводствакультурно-исторического опыта человечества;
2) развития личности и общества.
Образование - сложнейший социально-исторический феномен с множеством сторон и аспектов. В настоящее время рассматривают:
· образование как систему – совокупность учебно-воспитательных заведений, учреждений повышения квалификации и переподготовки кадров, а также органов управления образованием, государственных образовательных стандартов и образовательных программ.
· образование как педагогический процесс (процесс обучения и воспитания) - усвоение в учреждениях образования, а также в результате самообразования, системы знаний, умений, навыков, опыта деятельности и отношений к миру и себе;
· образование как результат обучения и воспитания - достигнутый уровень в усвоении знаний, умения, навыков, опыта деятельности и отношений.
Современное понимание образования представлено в Законе Республики Беларуси «Об образовании в Республике Беларусь» (в ред. 2002 г.): «Образование – процесс обучения и воспитания в интересах человека, общества, государства, направленный на сохранение, приумножение и передачу знаний новым поколениям, удовлетворение потребностей личности в интеллектуальном, культурном, нравственном, физическом развитии, на подготовку квалифицированных кадров для отраслей экономики».
Позитивными тенденциями развития системы образованияРБ являются: гуманизация и гуманитаризацияобразовательного процесса, переход к гуманным, демократическим отношениям между педагогами и учащимися; вариативность и разноуровневость содержания образования, введение новых специальностей и специализаций, учебных дисциплин, востребованных в новых социально-экономических условиях; разработка новых образовательных стандартов, учебных планов и программ, учебно-методических комплексов по предметам; дифференциация сети учреждений образования, становление негосударственных образовательных учреждений, учет социального заказа на образование; разработка и внедрение в образовательный процесс систем обеспечения и управления качеством образования; использование учреждениями образования дополнительных источников финансирования (доходы от собственной коммерческой деятельности, средства спонсоров и пр.).
Развитие общего среднего образования остается приоритетным в государственной политике. Перспективы развития системы общего среднего образования связаны с разработкой и внедрением образовательных стандартов; культурологических моделей развития личности средствами учебных предметов, концепций и моделей учебно-методических комплексов нового поколения, включающих электронные учебные пособия; критериев методик оценки качества образования. Предусматривается создание высокотехнологичной образовательной среды (использование продуктивных образовательных технологий, компьютерных, информационных и мультимедийных систем, современного учебного оборудования), а также эффективной системы доступа образовательных учреждений к современным информационным образовательным ресурсам и сети Интернет.
Стратегическими целями реформирования системы высшего образования выступают: повышение качества высшего образования в условиях его массовости; формирование профессиональной мобильности специалистов, обеспечивающей адаптацию выпускников вуза к постоянно изменяющимся условиям профессиональной деятельности; воспитание духовно, интеллектуально и физически развитой личности, способной активно участвовать в экономической и социально-культурной жизни общества. Достижение этих целей предполагает структурно-организационные изменения в образовательном процессе вузов (переход на двухступенчатую подготовку специалистов (специалист, магистр); внедрение в педагогический процесс содержательно-технологических инноваций, а также создание ресурсного (нормативно-правового, кадрового, материально-технического, финансового) обеспечения подготовки специалистов. На первом уровне (5 лет) готовятся специалисты с высшим образованием. На втором уровне в течение 1-2 лет осуществляется специализированная углубленная профессиональная, научно-исследова-тельская и научно-педагогическая подготовка специалистов и предусматривается возможность получения академической степени магистра.
Содержательно-технологические инновации в области высшего образования связаны с внедрением нового содержания и технологий обучения, в том числе информационных. Разработка нового содержания обучения предполагает обновление или создание новых образовательных стандартов, учебных планов и программ двухступенчатой подготовки специалистов (специалист, магистр); создание и использование учебно-методических комплексов, включающих в себя курсы лекций, учебники, учебно-методические пособия, сборники задач, практикумы, тестовые задания на электронных и бумажных носителях. Важнейшим направлением международного сотрудничества Республики Беларусь в области высшего образования является создание единого образовательного пространства Союза Беларуси и России, а также СНГ.