- Я знаю кое-что об этом, - пробормотала Белла. – И я выучила это, не читая Милтона.
В этот момент Райли принес пиццы, эффектно заканчивая их странный разговор.
Эдвард сыграл роль хозяина, сначала накладывая Белле пиццу и салат и проследив за тем, чтобы у нее было больше гренок и пармезана, чем у него.
И это не потому, что они ему не нравились – он очень их любил.
Пока они ели в непоколебимой тишине, а Белла вспоминала их первый молчаливый ужин вместе, из стереосистемы доносилась песня, такая красивая, что Белла положила вилку, чтобы послушать.
Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на словах.
Эдвард тоже услышал песню и тихо стал напевать ее себе, почти неслышно.
Глаза Беллы распахнулись.
Эдвард, осведомленный, что теперь она смотрела на него в изумлении, продолжил петь, и Белла была поражена жуткой актуальностью слов.
Но затем Эдвард остановился, внезапно неуверенный в себе, и стал концентрировать внимание на своей пицце.
Она посмотрела на него с раскрытым ртом. Она не знала, что он мог петь. И услышав, как его идеальный рот и музыкальный голос поют эти слова…
- Это очень красивая песня. Кто исполнитель?
- Мюттью Барбер. Местный музыкант. Ты уловила фразу – как добродетель и порок? Думаю, мы оба знаем, какое определение подходит к каждому из нас.
- Она красивая, но грустная.
- У меня всегда была ужасная слабость перед красивыми, но грустными вещами. – Он осторожно взглянул на нее и отвернулся.
- Я думаю, нам следует начать обсуждение вашей диссертации, мисс Свон.
Тон профессора изменился, и Белла увидела, что профессиональная маска вновь непоколебимо находилась на своем месте.
Белла сделала глубокий вдох и стала описывать свой проект, включая имена Паоло и Франчески, Данте и Беатриче, когда была грубо прервана телефоном Эдварда.
Рингтон, который он выбрал, звучал как Биг Бен.
Он поднял палец, чтобы остановить Беллу, глядя на экран своего айфона.
Что-то пробежало по его лицу.
- Я должен принять этот звонок. Прошу прощения. — Эдвард поднялся и ответил на звонок одним быстрым движением. – Таня?
Он прошел в другую комнату, но Белла все еще могла его слышать.
- Что случилось? Где ты?
Белла заняла себя пивом и ужином, удивляясь, кто такая Таня. Она никогда не слышала этого имени раньше. Но Эдвард выглядел глубоко обеспокоенным, когда увидел – чтобы там он не увидел — на своем экране.
М. Т. Мейсен – Таня? Эдвард отдал мне стипендию, названную в ее честь? Таня – его бывшая жена??? Или М. Т. – это сокращение для “empty”, пустой, или что-то еще, и он просто возится со мной?
Эдвард вернулся спустя около пятнадцати минут. Он не присел. Он был крайне взволнован, почти трясся.
- Я должен идти. Мне очень жаль. Я заплатил за ужин и попросил Райли заказать для тебя такси, когда ты закончишь.
- Я могу пойти пешком. – Белла нагнулась за сумкой.
Он выставил вперед руку, чтобы остановить ее.
- Ни за что. Не поздно ночью, когда ты одна на Янг-стрит. Вот, - он толкнул через стол чек. – Это за такси и на случай, если ты захочешь заказать что-нибудь еще попить или поесть. Пожалуйста, останься и закончи ужин. Не уходи из-за меня. И возьми остатки ужина с собой, хорошо?
Белла кивнула.
- Я не могу взять твои деньги.
Она двинулась, чтобы протянуть ему чек назад, и он послал в ее сторону дрожащий взгляд.
- Пожалуйста, Изабелла, не сейчас. – Он жестоко сжимал свои волосы.
Белле стало его жалко, и она решила не спорить.
- Мне очень жаль, что мне нужно оставить тебя, я…
Ему было жаль, очень жаль чего-то. Он был в агонии. Она наблюдала, как он сгребал свои волосы и оттягивал их, а затем отпустил, чтобы вытереть глаза тыльной стороной ладони. Он невольно застонал. Не раздумывая, Белла коснулась своей ладонью его ладони. Жест сострадания и солидарности. Она удивилась, когда он не поморщился и не отбросил ее руку. Он мгновенно сжал ее маленькие пальчики, будто был благодарен за этот контакт. Он открыл глаза и грустно взглянул на нее, а затем стал гладить своими пальцами тыльную сторону ее ладони вперед и назад, лаская ее слегка. Это было так уютно и мило. Будто он делал так тысячи раз. Будто она принадлежала ему. Он потянул ее руку вверх, близко ко рту, и посмотрел на их связь.
- Все еще держится запах крови: все благовония Аравии не надушат эту маленькую руку, - прошептал он. Эдвард благоговейно поцеловал ее руку, но это была его собственная рука, на которую он смотрел. — Спокойной ночи, Изабелла. Я увижу тебя в среду. Если все еще буду здесь.
Белла кивнула, и наблюдала, как Эдвард вышел на улицу и побежал, как только его ноги коснулись асфальта.
Только когда он ушел, она поняла, что все еще была в его драгоценном кашемировом свитере. И что в пятидесятидолларовый чек, который он ей оставил, была вложена подарочная карточка Старбакс с запиской на обратной стороне конверта.
«Б,
Ты же не думала, что я так быстро сдамся, не так ли?
Никогда не стыдись принять подарок, когда нет никаких обязательств.
Твой Эдвард.»
Глава 11.
На следующее утро Белла все еще не решила, что делать со стипендией.
Она не торопилась предпринимать что-либо, что раскрыло бы щедрость Эдварда перед подозрительными умами администрации Университета, так как знала, что это будет для него опасно.
И она не спешила делать ничего, что выставило бы ее иначе, чем серьезной студенткой аспирантуры, так что сдержала порыв пойти к председателю департамента и объяснить, что не заинтересована в стипендии. Ведь стипендия могла бы стать впечатляющей строкой в ее curriculum vitae, а серьезные аспиранты должны заботиться о таких вещах сильнее, чем о глупых мелочах, таких как личная гордость.
Говоря классическими понятиями, мисс Свон оказалась зажатой между Сциллой защиты Эдварда и себя и Харибдой, державшейся за гордость. К несчастью для ее гордости, истинной опасности, связанной с ее отказом от денег, можно было бы избежать, если бы Белла просто взяла их.
Ей это не нравилось. Совсем. Особенно на фоне щедрости Элис в покупке платья и туфлей для Беллы, и тайных попыток Эдварда заменить ее жалкое подобие сумки для книг.
Хотя она не сказала Элис, что вернула свое жалкое подобие сумки в L. L. Bean и с нетерпением ждала ее замены. И Белла ждала с нетерпением, чтобы снова использовать свой рюкзак, когда его доставят, просто чтобы вернуть свою независимость.
В пятницу, во второй половине дня, Белла, с нетерпением ожидая ответа, написала короткое сообщение Элис, рассказав о стипендии и спросив, знает ли она, кто такая М. Т. Мейсен.
Элис ответила немедля, следующими словами:
“Б,
Э сделал что? Никогда не слышала о фонде. Никогда не слышала о МТМ.
МТ = биологическая мать Э? Бабушка?
лю, Э.
P.S Дж передает привет и благодарности.“
Белла ломала голову над текстом Элис, но согласилась с предположением, что М. Т. могла быть бабушкой Эдварда, так как не могла представить себе, чтобы он назвал стипендию в честь того, кого он ненавидел. И она была вполне уверена, что Эдвард питал ненависть к своей биологической матери-алкоголичке.
Хотя было вероятно, подумала Белла, что раз Эдвард был скрытным даже с Элис, то было гораздо больше вещей, которые он утаивал от нее. Так что в порыве смелости, вызванной двумя стопками текилы, Белла отправила другое сообщение, была ли у Эдварда в Торонто девушка, у которой она смогла бы подробнее расспросить о стипендии.
И сразу получила ответ на свой почтовый ящик, содержавший следующее:
“Белла! Хорошо, к черту сообщения – кнопки слишком маленькие. Насколько я знаю, у Эдварда НИКОГДА не было девушки. Он никого никогда не приводил домой знакомить с Эсме, даже когда учился в школе. И также никаких имен или фотографий. Никогда. Эммет как-то обвинил его в том, что он гей. Но у Эммета нет никакого гейдара. Ты видела, как у Эдварда обставлена квартира? А фотографии в его спальне? Погоди. Ты их видела?? Никакой постоянной девушки – это точно. Я думаю просто подружки для траха. Хотя он вел себя странно, когда я спросила. Ему 33, ради всего святого – быть плейбоем больше не мило.
Ты уверена, что он не придумал М. Т. Мейсен?
МТ = empty? Пустой?
Это довольно отстойно, иметь чувство юмора Эдварда.
Я спрошу Эммета и вернусь к тебе.
Я не хочу расстраивать Карлайла – он разваливается и…ты знаешь. Джаспер и я на пути к островам Королевы Шарлотты, мы останемся на две недели в бревенчатом домике.Ни интернета. Ни звонков. Только мы – покой, тишина и джакузи во дворе.
Пожалуйста, сдержи Эдварда от падения с обрыва, пока я не вернусь. Нам нужно немного времени.
Лю, Э.
P.S. Дж хочет сам передать привет. Забирай, милый.
Здравствуй, Белла. Это Джаспер.
Спасибо, что так хорошо позаботилась о моей невесте, пока она была в Канаде. Она вернулась другим человеком, и я знаю, что это не из-за Эдварда. Нам всем не хватало тебя на похоронах – было бы здорово увидеться на дне Благодарения. Если ты не собираешься домой, ты пересмотришь свое решение? Без Эсме будет тяжело. Карлайл (и Элис) нуждаются в своей семье, и относится к тебе тоже. У меня частные перелеты – я мог бы прислать тебе билет. Подумай об этом.
Люблю тебя, девочка.
Джаспер.“
Белла смахнула слезу от того, каким милым был Джаспер, и успокоенная тем, что он и его невеста все еще были влюблены друг в друга. Что бы ни отдала Белла, чтобы быть любимой кем-нибудь также.
Ей было интересно, почему предложения Джаспера о частном перелете прозвучало как нечто другое, чем просто пожертвование. Почему она мгновенно стала рассматривать столь доброе предложение. И тогда она поняла – Эсме была права. Когда нет никаких обязательств, а подарок вручается из любви и доброты — не стыдно его принять.
И если бы Белла приняла подарок Джаспера, она все еще была бы частью первого дня Благодарения Карлайла без Эсме, и вернула бы неистраченную стипендию Мейсена назад. Размышляя об Эсме, Белла подумала, были бы действенными небольшие молитвы Эсме за нее – Беллу — и за Эдварда, ведь Эсме была по-настоящему святой, матерью небесной, и никто не сомневался, что она бы послала помощь своим детям.
Так что Св. Люсия отправилась в отпуск со своим возлюбленным Джаспером, Белла обратилась к небу и молила о заступничестве матери небесной за все их жизни, зажигая свечу на окне своей маленькой квартирки в память об Эсме в одинокий вечер пятницы.
И прежде чем забраться в свою маленькую кровать со своим бархатным кроликом, она решила с благодарностью принять подарок Джаспера в доказательство своей новой открытости по отношению к пожертвованиям и способности проглотить свою гордость, когда это необходимо. Что означало, неудивительно, что ее смертельный грех был не таким уж смертельным.
***
В отсутствие Питера Белла проводила долгую субботу и не менее долгое воскресенье в библиотеке, работая над своей диссертацией в кабинете для научных работ профессора Мейсена. Тайно она надеялась, что профессор снова ее удивит.
Но он этого не делал.
И его слова вновь всплывали у нее в голове: «Я увижу тебя в среду. Если все еще буду здесь.»
Белла осознала, что, несмотря на то, что сказала Элис, у Эдварда могла быть девушка по имени Таня. Белла помнила, что Эдвард поставил звуки курантов Биг Бена на звонок Тани. Таня была в Лондоне? Была англичанкой? Или было что-то в курантах, что Эдвард считал важным? Белла заглянула на страничку Биг Бена в Википедии, но ничего особенно просвещающего не обнаружила. Википедия может быть такой.
Она не была наивной, что бы там Эдвард ни думал о ней. Белла знала, что он не девственник и не был им, когда она повстречала его впервые. И все же, знание и когда он щеголяет этим фактом перед ней – две совершенно разные вещи.
Ее мысли перенеслись к Эдварду и Тане, или каким-то безымянным, безликим девушкам – кожа на коже, переплетенные тела. Эдвард целует ее губы, изучает ее тело своим ртом, своими руками, глазами. Эдвард дает и получает физическое удовольствие с какой-то высокой идеальной голубоглазой блондинкой. Эдвард в экстазе выкрикивает ее имя, глубоко глядя ей в глаза, когда его тело достигает оргазма. Эдвард объединяется с чьей-то другой душой, принадлежит таким образом другой девушке. Будет ли она любить Эдварда? Будет ли добра к нему? Будет ли она хотеть, чтобы он стал лучшим человеком, или просто хотеть его тело, страсть, животные инстинкты? Будет ли ее вообще заботить, что за этими прекрасными зелеными глазами была душа человека, прошедшая длинный путь, слонявшаяся теперь и нуждавшаяся и в спасении, и в исцелении? Или она захочет затащить его глубже вниз, заманивая его своим телом и маникюром?
Мысль о том, как Эдвард берет другую девушку, любую девушку в свою постель и нечаянно в свою душу, сильно ранила ее. Но почему-то мысль о том, что была другая девушка, согревавшая его постель более чем одну ночь, была разрушающей.
Потому что она хотела быть его девушкой навсегда.
Тем не менее, какими бы грустными и жалкими фантазии Беллы не были, они не остановили ее от того, что она носила его зеленый кашемировый свитер в библиотеку, и прижимала руки к своей груди, просто чтобы утонуть в его мягкости и его запахе.
Это казалось самым близким расстоянием его тела к ее, чем когда-либо будет возможно. В кабинете для научных работ у профессора Мейсена, Белла вытащила диск Питера, чтобы послушать Яэль Наим.
Белла любила песню «Far Far», хотя она не понимала, как растолковать слова Яэль. Белла обнаружила, что они успокаивали и отвлекали ее, и позволили сделать большой шаг в диссертации, когда она заработалась в библиотеке до самого закрытия.
Ведь Белле, как и многим другим личностям, стали надоедать кролики.
После того, как библиотека закрылась, Белла плотно сунула наушники в уши и пренебрегла палаткой с хот-догами в пользу Booster Juice. Она заказала очень большую порцию пюре из манго и не торопясь направилась домой, потягивая свой обед и думая.
Из-за того, что она так глубоко погрузилась в мысли об Эдварде, думая, где он был сейчас и чем занимался, Белла едва не заметила Лорана, который махал ей, когда она столкнулась с длинной очередью напротив Лобби.
- Привет, Лоран. – Белла улыбнулась ему, вытаскивая наушники из ушей.
Он жестом подозвал ее.
- Привет, Изабелла. Еще раз спасибо за то, что помогла напечатать Ирине. Ей правда понравилось сообщение. – Если бы Лоран мог краснеть, то сейчас непременно бы покраснел; его темные глаза сияли, и он широко улыбался. – Теперь она учит меня итальянскому.
Белла ухмыльнулась, счастливая что он и его женщина были влюблены и счастливы.
- Так как сегодняшний вечер, Лоран? Много народу? – она взглянула на длинную очередь.
- Я собираюсь еще пускать людей внутрь, но прежде я должен кое-кого вывести.
- Правда?
Он возвел глаза к небу и покачал головой.
- Твой друг сейчас здесь напивается в жопу. Бармен теперь отказывается его обслуживать. Что означает, что мне нужно его пихнуть в такси и отправить домой.
Брови Беллы удивленно взлетели вверх.
Эдвард здесь? А как же Таня?
- В последний раз, когда я пытался выкинуть его отсюда, он замахнулся на меня. Сейчас я просто жду одного из других вышибал, который меня заменит. Тогда я пойду за ним. И, возможно, возьму реванш. – Он посмотрел на Беллу оценивающе. – Если, конечно, ты не убедишь его уйти мирно.
Белла сильно замотала головой.
- Ты шутишь? Он меня не послушает. Он мне даже не друг.
- Это не то впечатление, которое вы трое произвели на меня, когда были здесь, но я понял. Все нормально. – Он равнодушно плечами и посмотрел на часы.
Белла потягивала свое пюре и стала думать над своим обещанием Элис.
Она думала, являлся ли этот случай тем, когда она была морально обязана присмотреть за Эдвардом.
Что, если я уйду, а он окажется в тюрьме? Он пытался быть милым на этой неделе. Я не могу это проигнорировать – аукнется плохой кармой.
- Эм, я могла бы попробовать поговорить с ним. Проверить, выйдет ли он добровольно. – Предложила она несколько нерешительно. – Я не хочу, чтобы его арестовали.
- И я не хочу. Нам нравится, когда наши ВИПы счастливы. Но он напивается двойными шотами виски с тех пор, как пришел, и мы не можем его больше обслуживать. Может он услышит голос разума и согласится пойти домой и выспаться.
Он снял бархатный канат, чтобы она смогла пройти.
- Я на самом деле не одета для этого. – Белла посмотрела вниз на свои кроссовки, рваные джинсы и пропитанный запахом Эдварда, но слишком большой свитер.
- Ты выглядишь нормально. Но слушай, если он слишком далеко зайдет, или ты не готова к этому, возвращайся. Он может распускать руки, когда напьется, хотя я никогда не видел его агрессивным по отношению к девушкам.
Белла абсолютно точно знала, каким Эдвард мог быть, когда напьется, но она напомнила себе, что он был нежен той ночью несколько лет назад.
Она вошла в клуб, надеясь, что ее никто не узнает. Она быстро распустила волосы из конского хвоста и изящно раскинула их вокруг лица, используя как завесу, чтобы скрыться от любопытных глаз.
Она отчаянно молилась богам стильных мартини-баров Манхеттена, чтобы они держали от нее подальше Майкла Ньютона с образованием M.B.A. Она не хотела столкнуться с ним, когда выглядела таким образом.
А затем она запахнула пальто в стиле формы морского флота и застегнула на все пуговицы, потому что не хотела, чтобы Эдвард увидел, что она носила его свитер…все еще.
Ей не пришлось долго его искать. Он сидел на барном стуле, одним локтем облокотившись на стойку и разговаривая с привлекательной женщиной, которая сидела слева от него. Но он смотрел не на брюнетку, рука которой путалась в его волосах, и которая притягивала его к себе за галстук, а на свой пустой бокал из-под Скотча.
Он не выглядел счастливым, но это скорее было из-за его собутыльника, чем из-за чего-то еще.
Ведь со своего пункта наблюдения Белла видела, что шлюха Мейсена, которая едва ли не сидела у него на колене, со своей ложбинкой между грудей, нависшей у его рта, была никем иным, как Анджелой Веббер.
Черт побери. Он планирует пойти домой с ней?
Белла без сомнения знала, что это был тот самый случай, когда ей нужно было присмотреть за Эдвардом. Если бы Эдвард переспал с Анджелой Веббер, то не только нарушил бы небратскую политику и подставил под риск свою академическую карьеру, он бы наверняка еще оказался впутанным в неприятную ситуацию личного характера с надеющейся-стать-в-будущем-миссис Мейсен.
Было более чем возможно, что Анджела попытается соблазнить Эдварда, чтобы взять реванш после того, что произошло в Старбаксе ранее на этой неделе – действия Эдварда, предпринятые в защиту имени Беллы.
В любом случае, Белла не собиралась позволить соблазну продолжаться. Ни на одну чертову минуту.
Руки прочь от Сокровища, Голлум.
Белла развернулась на каблуках и вышла на улицу, становясь позади Лорана и нашептывая ему на ухо.
- Мне нужна твоя помощь. Он с девушкой, с которой не должен идти домой. Она одна из его студенток, так что мне нужно разлучить их прежде, чем ты запихнешь его в такси.
Лоран пожал плечами.
- Я не знаю, что можно сделать с девушкой. Это его дело.
- Что если один из официантов отвлечет ее, пролив напиток и отправив в дамскую комнату? Тогда я, возможно, смогу уговорить Эдварда выйти наружу.
- Думаешь, сможешь его заставить?
Белла заморгала, помедлив, чтобы это обдумать.
- Я не знаю. Если мы разлучим их, у меня будет лучшая возможность. Я сомневаюсь, что он может сформулировать ясную мысль с пластиковыми сиськами у себя перед глазами.
О, боги всех аспирантов, старающихся сделать хорошее дело для своих старых друзей, помогите мне стащить шлюху Мейсена с его члена.
Лоран рассмеялся.
- Немного интригующе, ты так не считаешь? Но хорошо, я уверен, что бармен сможет нам помочь. У него есть чувство юмора. Но если Мейсен будет доставлять тебе неприятностей, попроси бармена позвать меня. Ладно?
- Ладно.
Лоран сделал звонок и спустя две минуты он просигналил Белле идти за Эдвардом. Белла сделала глубокий вдох, расправила плечи и вошла обратно в клуб. Эдвард смеялся. Что-то настолько смешное ударило ему в голову, что он смеялся, запрокинув голову назад и схватившись за живот. Белла была вынуждена признать, что он был еще более красив, когда улыбался.
На нем была зеленая рубашка с двумя расстегнутыми верхними пуговицами, оголяющими волосы на груди, словно несколько травинок, проклевывавшихся из-под белоснежности его футболки.
К счастью, он вышел их пятидесятых, и потерял свою бабочку – шелковый галстук, который он носил, был с черными полосами на черном, и свободно висел вокруг шеи.
На нем были черные костюмные брюки, которые неплохо смотрелись на нем, и очень сияющие черные туфли, которые были слишком заостренными.
Короче говоря, он был пьян, но он был идеален.
- Профессор?
Он прекратил смеяться и повернулся к ней, широкая улыбка расплылась по его лицу. Казалось, он был очень счастлив видеть ее. Слишком счастлив.
- Мисс Свон! Чему я обязан такой приятной неожиданности?
Он взял ее маленькую ручку и прижал к губам, задержав ее несколько мгновений.
Белла не могла не нахмуриться. Он не выглядел пьяным, но был дружелюбным, даже кокетливым, так что, должно быть, действительно был пьян. Или, быть может, ему сделали пересадку личности кого-то такого очаровательного, как, скажем, Дэниел Крейг.
- Не могли бы вы помочь мне поймать такси? Мне нужно добраться домой. – Белла высвободила свою руку, сморщившись от неубедительности своего оправдания.
- Конечно. Для вас – все, что угодно, мисс Свон. И я, правда, имею в виду все. Могу я купить вам для начала выпить? – он широко улыбнулся и вытащил несколько банкнот, протянув их бармену.
- Эм, нет. У меня уже есть. – Она вытянула свое пюре и провела им у него под носом.
Бармен глянул на ее чашку из пенопласта, но успокоился чаевыми Эдвард и вернулся к своим делам.
- Почему ты пьешь это? Оно хорошо идет с кускусом? – Эдвард усмехнулся.
Белла закусила губу.
Он прекратил усмехаться и нахмурился, не слишком грубо надавливая большим пальцем на ее губу, пока не высвободил из зубов.
- Прекрати это. Я не хочу, чтобы у тебя текла кровь.
Он убрал свой большой палец и поднес лицо близко к ее лицу. На самом деле, слишком близко.
- Я пошутил о кускусе, мисс Свон.
Белла все еще пыталась поймать дыхание после вспышки тепла, которое возникло от его пальца между ее губ.
- Хотя шутка не была смешной, не так ли? Грубо шутить о чужой нищете. А ты такая милая маленькая девочка.
Белла стиснула зубы, думая, сколько еще она сможет вынести его снисходительного отношения, прежде чем оставит его (и его член) в когтях Анджелы.
- Профессор, я…
- Я только что кое с кем разговаривал. Ты знаешь ее – она настоящая мегера. – Пьяный взгляд Эдварда лениво заскользил по комнате, прежде чем вернуться к Белле. – Она теперь ушла. Я рад. Она маленькая противная сучка. — Белла кивнула. И улыбнулась. — Она смотрела на тебя, будто ты была мусором, но я разобрался с ней. Она побеспокоит тебя снова — и я исключу ее как студентку. Теперь ты будешь в порядке.- Он снова поднес свое лицо очень близко к ее лицу и медленно, очень медленно облизнул свои идеальные губы. – Ты не должна быть в таком месте. И уже позже твоего постельного режима, не так ли? Ты должна спать в своей маленькой фиолетовой кроватке, свернувшись клубком как котенок. Маленький прелестный котенок с большими карими глазами. Я бы хотел приласкать тебя.
Брови Беллы взлетели вверх.
Я могла бы уехать на Таити с помощью шантажа, с которого бы могла получить за эту его маленькую речь. Откуда, черт возьми, он берет эту ерунду? И что он имел в виду под ласками?!
- Эм, мне правда нужно домой. Сейчас. Вы не выйдите на улицу и не поможете мне поймать такси? Пожалуйста, профессор? – Белла неопределенно махнула в сторону выхода, стараясь создать хоть какую-то дистанцию между ними двумя.
Он мгновенно схватил свой плащ.
- Мне жаль, что я оставил тебя без сопровождения в четверг. Я больше так не поступлю. Давай доставим тебя домой, маленький котенок.
Он выставил руку в правильном, старинном стиле, и она приняла ее, думая, кто же кого вел на самом деле.
Когда они выбрались на улицу, Лоран стоял возле такси, держа заднюю пассажирскую дверь открытой.
- Мисс Свон, - прошептал Эдвард, положив руку ей на талию, осторожно направляя ее в сторону открытой двери такси.
- С другой стороны, я могу прогуляться. – Запротестовала она, стараясь убраться с дороги.
Но Эдвард настаивал, как и Лоран, возможно, потому что он хотел, чтобы они оба уже убрались до того, как Эдвард решит, что не хочет никуда ехать и собьет его с ног.
Так что, чтобы не терять времени и избежать Анджелы Голлума, которая могла возникнуть вновь в любой момент и постараться снова стащить Прелесть, Белла залезла в салон автомобиля и скользнула на дальнее сидение.
Эдвард забрался внутрь вслед за ней.
Белла старалась меньше дышать носом, чтобы не получить ингаляцию сильного запаха Скотча, который он выпил.
Лоран протянул несколько купюр водителю и закрыл за ними дверь, помахав Белле, когда машина тронулась с места.
- Manulife Building, - сказал Эдвард шоферу.
Белла только собралась исправить профессора и сказать водителю свой адрес, когда Эдвард перебил ее.
- Ты не пришла в Вестибюль, чтобы выпить.- Он смотрел на ее одежду, его несколько голодный взгляд остановился на коже ее коленок, виднеющейся из-под дырявых джинсов.
- Неудача. Я была в неправильном месте в неправильное время.
- Едва ли, - шепнул он, улыбка играла в уголках его губ. – Я бы сказал, что это очень большая удача. И теперь, когда я вижу тебя, у меня она тоже появилась.
Белла вздохнула. Было уже слишком поздно просить водителя развернуться, они ехали в противоположную сторону. Она должна была проследить, чтобы профессор зашел в здание в безопасности, а затем пешком отправиться домой.
Она покачала головой и сделала большой глоток своего пюре.
- Ты шпионила за мной? – Его глаза с подозрением впились в нее. – Для Элис?
- Конечно нет. Я шла домой из библиотеки, когда увидела тебя в окне.
- Ты увидела меня и решила подойти поговорить? – Его голос звучал удивленно.
- Да. – Солгала Белла.
- Почему?
- Я знаю только двух человек в Торонто, профессор. И вы один из них.
- Это печально. Я полагаю, еще один — Питер?
Белла посмотрела на него осторожно, но ничего не сказала.
- Angelfucker.
Она нахмурилась.
- Почему вы его так называете?
- Потому что это то, чем он является, мисс Свон. Вернее, надеется стать. Только через мой труп. Вы ему передайте – скажите, что он трахается с ангелом на свой страх и риск.
Белла приподняла бровь на его эксцентричное и, очевидно, средневековое сквернословие и сопровождающее его объяснение. Она видела его пьяным раньше, разумеется, и знала, что его опьянение колебалось между моментами абсолютной ясности и полной невменяемости.
Как вообще можно трахать ангела? Ангелы – нематериальные, духовные существа. У них нет половых органов. Эдвард, ты больной медиевист.
Они вскоре прибыли к зданию квартиры Эдварда и оба выбрались из такси. До дома Беллы было не так уж далеко – только четыре квартала. И у нее в любом случае не было никаких наличных на такси.
Так что она улыбнулась Эдварду, пожелала ему спокойной ночи и похлопала себя по спине за то, что сделала одолжение Элис. А затем она со своим пюре начала долгую одинокую прогулку домой.
- Я потерял ключи. – Крикнул он ей вдогонку, похлопав себя по карманам и опасно прислонившись к горшку с искусственной пальмой. – Но я нашел свои очки! – Он вытянул вверх черную оправу Prada.
Белла закрыла глаза и тяжело вздохнула. Она хотела оставить его здесь. Она хотела проигнорировать ответственность за его благополучие для какого-нибудь другого милосердного самарянина. Предпочтительно, проходящего бездомного.