Она удрученно задумалась и спросила:
— А почему ты не оплатил ее долги? Для тебя же это — мелочь.
— Поначалу уговаривал закрыть фирму, чтобы она больше времени уделяла дому и сыну. Ну а потом, — Петр помедлил, но, поколебавшись, все же признался: — потому, что у меня самого плохи дела, мама. Счета нашего концерна обчистили мошенники, и я фактически потерял все!
Известие было таким неожиданным и жутким, что Светлана задохнулась и ей показалось — у нее остановилось сердце. Но у нее в жизни были испытания и покруче, она быстро оправилась и с горечью спросила:
— Так поэтому ты, сын, запил? Не думала, что ты такой слабак!
— От всего, что на меня навалилось можно и запить... Но пью ночью больше от бессонницы,.. обдумывая, как спасти свое детище — «Алтайский самородок». А хмель потом помогает заснуть.
— Ну, положим, думать надо на свежую голову, — осуждающе глядя, возразила Светлана. — И раскисать тебе нельзя! Надо взять себя в руки и справиться!
Она встала и, подойдя сзади, обняла сына.
— Ты, Петенька, у нас сильный и выдюжишь! А как поправишь дела, сделай все, чтобы вернуть наши фамильные драгоценности! Но папе об их закладе пока ни слова!
* * *
Обидевшись на невестку, Светлана не звонила, и о предстоящем банкротстве «Алтайского самородка» Даше сообщила бухгалтерша Шапкина.
— А вы знаете, Дашенька, почему вам муж отказывает в помощи? — изображая сочувствие, сообщила она начальнице, подписав у нее платежные документы. — Совсем не потому, что он черствый эгоист.
— Конечно, знаю, — небрежно бросила Даша. — У него тоже дела идут неважно.
— Неважно — слишком слабо сказано, — с усмешкой возразила бухгалтерша. — Его «Алтайский самородок» скоро пойдет с молотка — я точно это говорю!
Она, и правда, получила достоверные сведения о критическом положении дел концерна от Юхновского, которому финансовый крах Петра был на руку. «Постарайтесь убедить вашу хозяйку, что ее муж скоро потеряет все, и им с сыном грозит нищета!» — приказал он Шапкиной, вручая очередную мзду, и она добросовестно отрабатывала свои «тридцать серебренников».
Поняв, что она действительно хорошо осведомлена о состоянии дел мужа, Даша стала о них расспрашивать, и Лия Сергеевна, не жалея красок, расписала ей безнадежное финансовое положение «Алтайского самородка». Уяснив, что концерн за долги неминуемо пойдет с молотка, как недавно грозило и ей, Даша деловито поинтересовалась:
— А какова все же его задолженность перед кредиторами? Общая сумма не называлась? Почему считают, что мой муж не сможет ее погасить?
— В прессе и разговорах фигурируют разные цифры: в среднем, в десять раз больше нашей, — подумав, ответила Шапкина. — Но это лишь срочные платежи.
«Значит, больше двух миллионов долларов! — мысленно ужаснулась Даша. — Где же их Пете взять? Раз о предстоящем банкротстве уже трубит пресса, ему никто не даст взаймы, и за акции он столько не выручит!» Роковая неудача не только не отвратила ее от мужа, но наоборот — наполнила сердце любовью и жалостью, самоотверженным желанием выручить его из беды.
— Представляю, как Петя сейчас страдает. Ведь свой «Самородок» он создал с нуля, и все идет прахом из-за того, что ограбили какие-то мерзавцы! — гневно воскликнула Даша, когда осталась одна. — Нет! Я этого не допущу, чего бы мне не стоило!
Вскочив с места, она нервно заходила по кабинету, лихорадочно обдумывая — что может сделать для мужа, но очень скоро пришла к неутешительному выводу: в активе у нее ничего нет, кроме уже заложенных у Юхновского драгоценностей и личного расположения к ней самого олигарха. «Ну что ж, — мысленно решила Даша. — Придется снова поклониться ему в ножки: авось, не откажет? Вытерплю все унижения, только бы Петя смог обернуться!»
И, решившись, вновь села за стол и позвонила Юхновскому. На этот раз ее долго не соединяли, и она уже хотела положить трубку, но наконец услышала его певучий голос:
— Дашенька? Рад слышать вас, моя красавица! Я только что приземлился. Где — это секрет, но уже завтра вернусь в Москву.
— Это очень кстати. Как ваше здоровье? — вежливо осведомилась Даша.
— Думаю, все же, вы звоните не потому, что беспокоитесь о моем здоровье, — отшутился олигарх. — На этот счет есть хороший анекдот. Захворал богатый старый еврей, и у его постели собрались родственники. «Как вы себя чувствуете?» — спросил кто-то, на что больной им ответил: «Не дождетесь!»
Он громко расхохотался, но потом уже серьезно спросил:
— Так какое у вас ко мне дело — в общих чертах?
— Я хочу предложить вам свою фирму! Вы ведь давно этого добиваетесь?
Юхновский снова весело рассмеялся.
— Это верно, но только вместе с вами! Сама по себе она мне не нужна.
От его циничной прямоты Даша растерялась, а он, давно уже догадавшись, почему она звонит, продолжал:
— Я понимаю: хотите спасти мужа от банкротства. Но поверьте, Дашенька, все уже бесполезно. От финансового краха его ничего не спасет, — в его голосе прозвучали жесткие нотки. — В деловом плане — ваш Юсупов уже труп!
— Не верю я в это! — глухо возразила ему Даша. — Он сильный, поднимется!
— Напрасные надежды! Скоро убедитесь, что я прав. А жить в нищете после такого достатка, да еще с озлобленным неудачником — плохая перспектива для вас с сыном, Дашенька!
Она хотела ему возразить, но он торопливо добавил:
— Но поговорим при встрече, когда вернусь! Вопрос серьезный!
На этом связь с ним прервалась, и Даша еще долго сидела за своим столом, безвольно подперев голову руками и молча предаваясь отчаянию.
* * *
Даша не позвонила Юхновскому ни назавтра, ни на следующий день, однако олигарх был уверен в своем успехе, о чем откровенно сказал близкому другу «Сереже». После трех партий в боулинг они сидели за столиком клубного ресторана, на этот раз отмечая победу высокопоставленного чиновника. Однако у Льва Григорьевича был очень веселый вид, и победитель удивленно спросил:
— Не пойму, чему это ты так радуешься? Будто ты, а не я сделал хет-трик!
— А с чего мне унывать? Обыграю тебя в следующий раз, — беспечно ответил Юхновский. — У меня другой повод для веселья.
— Ну и какой? Интересно!
— Да наконец-то склеивается все, чего я добиваюсь! Как ты понимаешь, речь идет не о делах, а о моей красавице.
— Это о той, что прелестна во всех отношениях? — водянистые глаза Швецова плотоядно заблестели. — Неужто удалось отбить у мужа — он ведь, вроде, тоже молодой красавчик и богат. Хотя, — он бросил завистливый взгляд на олигарха, — для тебя, Лева, невозможного нет.
— Спасибо за комплимент, но на этот раз похоже на это, — самодовольно улыбнулся Юхновский. — Мне удалось через посредников убедить кредиторов «Алтайского самородка» не идти на уступки, и ее муж будет вот-вот разорен. Потеряет все! А наша красавица не из тех, кого устраивает «рай в шалаше», и я у него ее уведу!
— Но почему ты в этом так уверен? — выразил сомнение друг. — Раз она, как говоришь — особенная, дорогу тебе может перебежать и кто-нибудь другой.
— Никуда она от меня не денется! У меня в залоге все ее драгоценности, а это — клад Монте-Кристо! И верну его ей, только если станет моей женой.
Юхновский победно взглянул на друга и, поскольку официант уже наполнил их бокалы, весело предложил:
— А теперь выпьем за твою победу! Мирюсь с поражениями только в спорте!
* * *
Может быть, Петру и удалось бы выйти из положения, продав часть своих акций, если бы не мощное противодействие олигарха. Но Юхновский через своих агентов не только уговорил основных кредиторов отказаться от частичного погашения долга, но и организовал резкое падение акций концерна, и Казаков, докладывая об их котировке на фондовой бирже, констатировал:
— Сейчас «Алтайский самородок» может спасти только крупный инвестор, который купит контрольный пакет акций и, став его хозяином, вложит или привлечет дополнительные средства для обеспечения производства.
— И первым делом уволит нас с тобой, — мрачно пошутил Петр.
— Но зато сохранит концерн, а это главное! Ведь мы столько сил в него вложили, — горячо ответил Виктор. — А если умный — не уволит! Такие спецы, как мы, на вес золота. Нас с руками другие отхватят!
Он снял и стал протирать очки, что всегда делал, когда сильно волновался. Удрученно задумался и Петр. «Но почему нам не удалось договориться об отсрочке с кредиторами? — мысленно недоумевал он. — Им же намного выгоднее получить часть долга сейчас и с процентами потом, когда выправим положение! Если же обанкротимся, они своего не вернут».
— По-моему, Витя, неспроста у нас вышла лажа с кредиторами. Кто-то нам вставил палки в колеса. Я прав? — вопросительно взглянул он на заместителя.
— Это точно, — согласно кивнул Казаков. — И, скорее всего, тот, кто купит контрольный пакет акций. Но какая тебе разница? — устало махнул он рукой.
— Большая. Мне — небезразлично, кто станет новым хозяином, и тебе, думаю, тоже. Если ты собираешься и дальше здесь работать.
Казаков допускал такую возможность и, немного подумав, сказал:
— Вообще-то болтали, будто наши кредиторы получили какие-то гарантии от банкира Юхновского и этим объясняется их упорство. Но я не придавал этому значения.
— Почему? Может, этот нефтяной магнат решил подгрести и драгметаллы?
— Если бы так — это не самый худший вариант для концерна. У него мощный капитал и высочайшие связи. Но зачем ему лишняя морока в чужой отрасли? Куда выгодней расширять свою собственную империю.
Доводы заместителя были резонными, и Петр согласился:
— Пожалуй ты прав, хотя проверить эту версию стоит. Если не он, то кто же? Какая-то темная сила? Уж больно не хочется отдавать хорошее дело в грязные руки! — покривился он, как от боли. — А ты, Виктор, знаешь: серьезных конкурентов, способных подкупить кредиторов, у нас не было.
— Ладно, Петя, не ломай себе голову! — с сочувствием посмотрел на друга и шефа Казаков. — Я уверен, покупатель на твои акции скоро найдется, и тебе решать: продавать их ему или нет!
* * *
Казаков как в воду смотрел! Стоило лишь пройти слуху, что Юсупов готов продать принадлежащий ему контрольный пакет акций «Алтайского самородка», как сразу же объявились покупатели. Начались многочисленные звонки, в основном зондирующего характера, но через несколько дней стало ясно, что серьезных претендентов только двое, и это — подставные лица, за которыми стоит солидный капитал. Как ни старался Петр выяснить, кто же стремится завладеть концерном, ему пока это не удавалось. Наконец его менеджер по маркетингу — тот самый молодой толковый парень — разузнал, что за одним из них стоит международный консорциум, возглавляемый гражданином Израиля.
— Я уверен, евреи дадут нам хорошую цену — у них нюх на прибыльное дело и, не обижайся, Петя, они обеспечат его процветание не хуже тебя, — заключил Казаков, доложив шефу о предварительных результатах переговоров. — Но хотя я не антисемит, отдавать такое выгодное предприятие иностранцам считаю преступлением против своего народа!
— Ладно, Витя, я тоже против такого варианта, — согласно кивнул Юсупов. — Но кто все-таки стоит за вторым претендентом?
— От его имени переговоры ведет хитрый юрист. И от этого крючкотвора удалось лишь узнать, что он действует от некоего украинского «Союза предпринимателей», — ответил Казаков и иронически усмехнулся: — Так что, Петя, по сути — это тоже иностранцы.
— Ну, положим, разница есть, и большая! Украинцев все еще считают своими, и чиновники препятствовать сделке не будут. А с другими, — поморщился Петр, — чтобы побольше содрать, включат тормоза: мол, не дадим продавать родину!
— Так что, отдадим предпочтение хохлам? — вопросительно взглянул на него поверх очков Виктор. — С ними сделку оформят без проблем, но,.. — подумав, добавил он: — есть одна закавыка.
— Какое-то препятствие? — насторожился Петр.
— Мы навели справки, и под таким названием зарегистрирован лишь один такой союз — в Одессе, и он, похоже, связан с криминалом.
Но его шеф не придал этому значения.
— Ну и что? Если будем в этом копаться — не продадим акции, — рассердился он. — Сейчас почти все крупные состояния криминального происхождения.
— Да, но этот «Союз предпринимателей», что в Одессе, имеет мизерный уставный капитал. Откуда же у него такие средства? И я опасаюсь...
Казаков сделал паузу, обдумывая, как лучше изложить свое сомнение, но Петр, догадавшись, его перебил:
— Думаешь, это не случайное совпадение, и концерном хотят завладеть жулики, укравшие наши деньги? Ну, знаешь, в такую их невероятную наглость трудно поверить!
— А ведь это, Петя, дает нам шанс! — встрепенулся Казаков, словно ему в голову пришла плодотворная идея. — Им и надо продать акции!
— Ты шутишь? Они завладеют «Алтайским самородком» за наши же деньги! — возмутился Петр. — В чем же наш шанс?
От гнева он даже вскочил с места, и Казаков сначала постарался успокоить своего друга и шефа.
— Не поддавайся эмоциям, Петя! Лучше садись и послушай, что пришло мне в голову. Если, и правда, это те самые мерзавцы, их жадность — их и погубит!
— Каким образом? — не выдержав, усомнился Петр, но все же сел на свое место, и Казаков коротко объяснил:
— При оформлении сделки они укажут свои реквизиты — номера счетов, и мы сможем установить происхождение их денег. А следы непременно приведут в оффшоры к исчезнувшим активам концерна. Предстоит борьба, но мы вернем наши денежки, Петя!
Однако его друг и шеф все уже понял с полуслова. Он глубоко задумался, взвешивая в уме все «за» и «против». «Конечно, если это те же грабители, шансы вернуть украденное велики, но мы можем ошибиться и отдать высокодоходный концерн в руки других негодяев, — напряженно рассуждал Петр. — Однако, выбора у меня нет! Полученного мной за акции должно хватить на погашение долгов и выплату очередной зарплаты. Я рискую потерять все, если «Алтайский самородок» обанкротится — ведь неизвестно, как поведут дела новые владельцы. И все же продам свои акции! Я обещал это Совету директоров, и есть надежда, что у новых хозяев хватит собственных средств, чтобы выправить положение».
Приняв таким образом решение, он отдал распоряжение Казакову:
— Итак, постарайся договориться с украинцами, а там посмотрим. Получить за контрольный пакет надо столько, чтобы хватило покрыть все долги концерна и выплатить зарплату рабочим и служащим за первый квартал года.
* * *
Не решаясь говорить с мужем, Даша позвонила Казакову и тот подтвердил: «Алтайский самородок» на грани банкротства и Петр для оплаты текущих расходов решил продать свой контрольный пакет акций. Это потрясло Дашу, и она залилась слезами. «Какая ужасная несправедливость! Ведь Петя создал свое огромное предприятие с нуля: это он открыл золотое месторождение и заложил прииск, только благодаря ему старый московский заводик превратился в современный перерабатывающий комбинат — один из лучших в мире! И теперь все теряет лишь потому, что его ограбили! — от этих мыслей и жалости к мужу у Даши разрывалось сердце. — Но как мне ему помочь? Я на все готова!» И не видя другого пути, она вновь решила обратиться к Юхновскому.
— Дашенька? Хорошо, что позвонили, по разговаривать сейчас не могу — очень занят, — певуче, но решительно заявил он, лишь услышав ее голос. — Если это важно, давайте встретимся вечером в нашем клубе, там же, где и в прошлый раз — это самое лучшее место!
— Хорошо, я согласна, — скрепя сердце, ответила Даша. — Часов в семь.
— Очень рад! — пропел Юхновский. — Машину прислать к офису?
— Да, так удобней, — подтвердила она, благодарно подумав: «Надо же, помнит. Какой он умный, внимательный и деликатный! Наверное, потому и достиг таких высот».
Потратив оставшееся до встречи время чисто по-женски, — на прическу, макияж и маникюр, — Даша до прибытия за ней машины успела «привести себя в порядок» и явилась в ресторан клуба во всеоружии своей ослепительной красоты. Там, как обычно, было малолюдно, их столик в уютной нише был накрыт, и олигарх ее уже ждал.
— Счастлив вас видеть, прелестная Дашенька! — галантно приветствовал он ее, привстав и целуя руку. — И поговорить рад, хотя, — в его голосе прозвучала досада, — догадываюсь, что снова станете ходатайствовать за своего мужа.
— Да, стану! — честно ответила она, садясь напротив и расправляя надетое по такому случаю самое лучшее платье. — Это священный долг каждой жены, а мы с ним венчаны в церкви.
Юхновский сделал кислую мину, но промолчал и лишь когда официант наполнил им бокалы, подняв свой, предложил тост:
— За вас, очаровательная Дашенька! За ваше счастье!
Счастье как раз было тем, чего сейчас ей не доставало и, когда оба выпили по полному бокалу, она мягко произнесла:
— Но раз вы, Лев Григорьевич, так искренне желаете мне счастья, почему не содействуете ему, выполнив мою просьбу? Разве я могу быть счастлива, если муж станет банкротом? Ведь позор ляжет и на мое доброе имя!
— Да, с ним вас ждет лишь нищета и позор! Положение Юсупова безнадежно, и его концерн пойдет с молотка! — жестко произнес Юхновский, явно преувеличивая бедственное положение «Алтайского самородка». — Даже если я предоставлю ему беспроцентный кредит — что мне невыгодно, — вашего мужа ничто не спасет!
— И все же, если вы желаете мне счастья, дайте ему взаймы, чтобы справился с текущими расходами, не продавая за бесценок контрольный пакет акций, — взмолилась Даша. — Поправив дела, он вам все вернет, а в награду вы получите от меня не только бесконечную благодарность, но и мою фирму!
Юхновский окинул ее восхищенным взглядом.
— Я позавидовал вашему мужу, как только увидел вас, Дашенька, а сейчас сгораю от ревности к нему! — страстно признался он и, срывающимся голосом, воскликнул: — Но он недостоин вас и принесет лишь несчастье!.. Ничего ему не поможет, — продолжал он уже спокойнее. — Он слишком доверчив для бизнеса, где царят волчьи законы! Его снова обманут, и вы будете жить в нищете с озлобленным неудачником!
Даша подавленно молчала, и олигарх, бросив на нее острый взгляд, решил сыграть ва-банк:
— По моим сведениям, ваш муж уже продал свой контрольный пакет акций. Я не только выплачу все долги концерна, а выкуплю и верну ему его акции, но лишь при одном известном вам условии.
Он выдержал паузу и, повысив и без того тонкий голос, заявил:
— Если вы согласитесь стать моей женой!
Не найдя в себе мужества ответить, Даша молчала, и Юхновский, приняв это за благоприятный знак, воодушевленно добавил:
— Но фамильные драгоценности мы ему не вернем! Вы сами сказали: они принадлежат вам, а потом перейдут к жене сына. А я, могу в этом поклясться, буду растить Юрочку, как родного!
* * *
Вернувшись из клуба, Даша была удивлена, застав мужа дома. Все последние дни Петр работал допоздна иприходил, когда они с сыном уже спали. Сидя за столом на кухне, он пил чай. Встретил ее хмуро, и было видно — едва сдерживает гнев. Окна кухни выходили на улицу и, случайно выглянув, Петр видел, как жена вышла из подъехавшего шикарного лимузина.
— Присядь! — не глядя, хмуро бросил он ей. — Надо поговорить.
Даша послушно села, обрадованная, что он нарушил обет молчания, и они, наконец, могут объясниться. Однако горько разочаровалась: мириться Петр не собирался.
— Где ты была? — мрачно спросил он, испытующе подняв на нее глаза. — Только не ври, имей мужество признаться!
— Да ты что, Петя? В чем ты меня подозреваешь? — поразилась Даша. — Этого еще не доставало!
— В чем? — гневно переспросил он и с горечью бросил: — А что за машина тебя домой привезла?
— А-а, вот ты о чем... — облегченно вздохнула Даша; ей даже стало приятно, что муж ревнует, и она спокойно объяснила: — С Юхновским встречалась в его клубе. Это был его лимузин.
Совесть у нее была чиста, и ей даже в голову не пришло, что Петр так остро это воспримет. Но он, резко отодвинув чашку, стукнул кулаком по столу так, что зазвенела посуда.
— И ты смеешь говорить об этом! Но мы ведь еще не развелись!
— Да что с тобой, Петя? Как ты можешь так обо мне думать? — возмутилась Даша. — Я встречалась с ним лишь для того, чтобы тебе помочь!
Домой Петр приехал так рано специально для того, чтобы помириться и обсудить с ней тяжелое положение, в котором в скорости они могут оказаться, но теперь, вне себя от ревности и гнева, передумал.
— Вот как? А я тебя об этом просил? — в запальчивости бросил он. — И что же ты ему на этот раз предложила? Себя? Наши драгоценности ведь уже у него!
При каждой его фразе Даша вздрагивала, как от удара. Никогда Петр так с ней не говорил, и она не думала, что он на такое способен. Но, уязвленная в самое сердце, все же попыталась защитить свое достоинство:
— Ты, Петя, еще пожалеешь о том, что сказал сгоряча! Плохо же ты обо мне думаешь! Но оправдываться не стану, — ее голос прерывался от волнения. — Да, я предложила ему купить у меня «Модели сезона» и, не колеблясь, отдала бы — чтобы тебя выручить, — фамильные драгоценности!
Даша смешалась, сомневаясь, говорить ли все, но решила открыть мужу правду до конца:
— Но он поставил условие, которое я не могу выполнить...
— Можешь не продолжать! Мне заранее это было ясно! — с горечью перебил ее Петр. — А тебе разве нет? Не такая уж ты наивная!
— Да, я это знала, — не стала отрицать Даша. — Но шансы все же были: он давно хотел завладеть моей фирмой, и ему очень понравились старинные украшения.
— Ты ему понравилась, а не все это! — яростно выкрикнул Петр. — И хватит вешать мне лапшу на уши!
В общем, он был прав, и горячность мужа Дашу не обидела. Тяжело вздохнув и потупив голову, призналась:
— Да, Петя, это так. Но ты ошибаешься: он ведет себя, как джентльмен, и его не интересует легкая интрижка.
— А что тогда его интересует? — не выдержав, нервно перебил ее муж.
— Только наш развод, — тихо ответила Даша. — Он упорно добивается, чтобы я стала его женой.
Петр обескураженно замолчал — такой вариант не приходил ему в голову, и она решила выложить все до конца.
— Юхновский убеждал меня, будто ты разорен и уже не оправишься. Что нам с Юриком грозит нищета, и что...
Даша замялась, опасаясь сказать мужу главное — знала его гордую натуру.
— Нет, ты уж давай, договаривай! — гневно потребовал Петр, хоть и предчувствовал, что услышит самое неприятное.
— Если я соглашусь, Юхновский... выкупит и вернет тебе контрольный пакет акций... Кроме того... безвозмездно оплатит... всю накопившуюся задолженность концерна перед кредиторами, — запинаясь от неловкости, Даша перечислила ему обещанное олигархом.
Лицо Петра побагровело от гнева, но он сумел обуздать его и, не глядя на нее, с горечью произнес:
— А что? Юхновский тебе правду сказал: я продал свои акции и фактически остался ни с чем! Он не сообщил только, что тоже приложил руку к моему разорению. Нищета нам, может, и не грозит, но и ничего хорошего не светит. Той жизни, к которой привыкли, уже не будет, и об учебе Юрочки в престижном колледже придется забыть!
— Да что с тобой, Петя? Я тебя не узнаю! — испуганно посмотрела на него Даша. — Главное — не сдавайся! Ты еще поднимешься!
— Ценой нашего развода? Думаешь, я приму откупное? По-твоему, я сутенер? — его голос поднялся до крика, но он тут же сник и, опустив голову, с трудом выдавливая слова, добавил: — А поскольку этому... не бывать, со мной,.. вам с сыном,.. будет плохо!
Петр тяжело вздохнул и, стараясь не глядеть на нее, угрюмо произнес:
— Решай сама — как лучше тебе устроить свою жизнь: с этим олигархом или с кем-то другим! Ты этого достойна... Я согласен отойти в сторону...
У Даши из глаз сразу хлынули слезы. Она вскочила с места и, подбежав, обняла мужа.
— Ну как ты можешь говорить мне такое! К черту роскошь! Живут же люди счастливо и без нее!
— Это сейчас ты так говоришь — сгоряча! А я смотрю дальше, — не поддавшись эмоциям, Петр отстранил от себя жену. — И не хочу портить вам с сыном жизнь! Принять от тебя жертву я не могу — она не даст нам счастья!
Сказав это, он поднялся и ушел в свой кабинет, заперев дверь на ключ, — продолжать тяжелое объяснение с женой сил больше не было. Пока она не легла спать, Петр оттуда не выходил, а утром Даша обнаружила, что он ушел из дома, взяв ночью самые необходимые вещи. А на письменном столе лежала оставленная им записка. В ней говорилось:
«Дорогая Дашенька! Если сумеешь, прости, но оставаться дома я не могу. Вчера все было сказано. Я потерпел крах и вряд ли смогу подняться. Поэтому не должен тебе мешать жить так, как ты достойна!
Петр»
Прочитав записку, Даша пошатнулась, почувствовав, что близка к обмороку. Но потом, буквально упав на стул и опустив голову на руки, бурно разрыдалась.
Глава 12.
На дне
Анна Федоровна приходила к Даше, проводив мужа на работу, не раньше десяти утра и сидела с внуком до ее возвращения из офиса, поскольку Василий Савельевич обычно дома не обедал. Вот и сейчас, открыв своими ключами дверь, окликнула дочь:
— Дашутка, где ты? Я пришла! Юрочку кормишь?
Дочь не отозвалась, и, скинув пальто, Анна Федоровна заглянула на кухню, но там никого не обнаружила. «Наверное, сыну сказку читает», — подумала она и направилась в детскую, но нашла лишь мирно спящего в кроватке внука.
— Куда же она подевалась? В магазин, что ли, выскочила? Но ведь всегда меня ждет, — озадаченно пробормотала Волошина, медленно обходя огромную, роскошно обставленную квартиру.
Но тут ее внимание привлекли странные, похожие на всхлипывания, звуки, доносившиеся из-за закрытых дверей кабинета. Там она и нашла свою дочь, сидящую за столом, закрыв лицо руками. К ее приходу Даша уже выплакала все слезы и лишь постанывала в безнадежном отчаянии.
— Ты что тут делаешь и с чего разревелась? — недоуменно остановилась она в дверях. — Снова с Петей разругалась? Ну сколько это будет продолжаться?
— Уже не будет, — не поднимая головы, простонала Даша. — Он ушел от нас, мамочка! Вот так просто — забрал вещи и ушел из дому. Даже не знаю — куда!
— Как это — ушел? Насовсем? — не желая верить, но понимая, что все так и есть, поразилась Анна Федоровна и, подвинув кресло, подсела к дочери. Она ласково гладила ее по безутешно опущенной голове, чувствуя, как в душе поднимается волна возмущения и ненависти к зятю. «Что же это такое? Доколе он будет доставлять Дашеньке страдания? Надо положить этому конец!» — горько думала она, жалея единственную дочь и, не выдержав, тихо, но решительно сказала:
— Ну что ж. Скатертью ему дорожка! И не вздумай его прощать! Хватит, довольно он уже доставил тебе страданий!
Даша не ответила, только всхлипнула, и она горячо продолжала:
— Если ты забыла, то я хорошо помню — наш позор и твои страдания, когда он, не разобравшись, сбежал накануне вашей свадьбы.
Не поднимая головы, Даша сделала протестующий жест, но мать только еще больше распалилась:
— Нечего его оправдывать — забыла, сколько слез тогда пролила? А потом, когда поженились, разве не из-за него потеряла ребенка? Вы даже разошлись, но ты все-таки его простила, родила ему сына, и вот она — его благодарность!
Волошина аж задохнулась от негодования и, переведя дыхание, хотела продолжить обличение зятя, но на этот раз Даша подняла голову и, обратив к матери опухшее от слез лицо, слабым голосом возразила:
— Только не преувеличивай, мама! Знаешь ведь, что тогда произошло: меня перед ним оклеветали, а ребенка я лишилась из-за бандитов.
— Вот-вот, оправдывай его — мало ты настрадалась! — непримиримо бросила Анна Федоровна и с горечью напомнила: — Может, он и не изменил тебе тогда с бандитской шлюхой, похитившей его сестер?
Даша снова уронила голову на руки, а мать еще более усилила нажим:
— Все, конец! Не прощай его, доченька! Найдешь мужа и получше! Я видела на показе мод, как на тебя смотрели — те еще важные господа. Особенно один, такой видный из себя. Я о нем еще в газетах читала, будто один из этих наших миллиардеров-олигархов.
— Ты это о Юхновском, что ли? — приподняла голову Даша.
— Вот-вот, о нем самом. И не он один за тобой побежит, если захочешь!
В постигшем ее горе Даше необходимо было самоутверждение, и она, не поднимая головы, бросила:
— А он и так домогается меня, мама.
— Да что ты говоришь? — радостно изумилась Анна Федоровна.
Чтобы утешить и привести в чувство дочь, она сразу за это ухватилась и стала развивать свою идею:
— Ну и хорошо! Он куда богаче Пети, солидный человек и не будет мотать тебе нервы. С ним будешь намного счастливее!
Даша на это не отреагировала, но печально сообщила:
— Петя уже не богат, мама. Он обанкротился и все потерял!
— Тем более нечего о нем горевать! Получил то, чего заслуживает. И его чванливая родня перестанет перед нами задаваться.
Старые обиды всколыхнули в ее душе недоброжелательство к зятю и его родным, и Анна Федоровна забыла, что своим нынешним благоденствием они с мужем обязаны ему — вернее, акциям золотого прииска, подаренным Петром. Но Даша ничего не забыла и, выпрямившись на стуле, с горечью возразила:
— Опять ты, мама, за свое! Тогда ты тоже, чтобы отбить от Пети, навязывала мне Кирилла. Как ты его превозносила! А он окончил дни в тюрьме!