— Как это не вернуть? Ты должен,.. — вскричал профессор. — Неужели ты отдашь ее и сына этому негодяю?
— Разумеется, я предпочту, чтобы ее мужем стал порядочный человек. Но это решать Даше. Отговаривать ее — ниже моего достоинства.
Профессор в сердцах бросил телефон, а Петр, подумав, позвонил бывшей жене. «Надо прекратить эту суету вокруг моих акций, — мысленно решил он. — Будет лучше, если Юхновский их мне уступит. А не то — пусть управляют сами».
— Это ты, Петя? — сразу узнав его голос, живо отозвалась Даша, стараясь унять охватившее ее волнение. — Наверное, хочешь увидеть Юрочку?
— Если честно, мне сейчас не до этого, — не стал лукавить Петр. — Не важно как, но до меня дошло, будто ты поспешила выйти замуж за Юхновского, чтобы вернуть мне акции «Алтайского самородка». Это правда?
— Да, Петя! Мне было очень больно думать, что ты потеряешь то, чего добился, рискуя жизнью, и чему отдал столько сил, — подтвердила Даша, обрадованная тем, что он оценил хотя бы это. — Я, правда, еще не вышла замуж, но в этом случае ты получишь свои акции безвозмездно. Тебя это устраивает?
Но Петр уже не мог сдержать обуявшего его гнева, и его прорвало: в нем заговорила кровь гордого рода князей Юсуповых.
— Выходит, ты посчитала, что если ляжешь в постель с этой сволочью, я с радостью приму от вас это «возмещение убытков»? — яростно выкрикнул он, не в силах рассуждать здраво и, тем более, справедливо. — Вот уж никогда не думал, Даша, что ты готова продаться — пусть даже ради меня и сына!
Задыхаясь от ярости, Петр не мог продолжать и лишь бросил:
— Свои акции я могу лишь выкупить, и, если б не ты, они уже были бы у меня!
Его жестокая несправедливость поразила Дашу в самое сердце. Она многое могла ему простить, но такие оскорбления просто перевернули ее душу. Ожесточившись, Даша даже не заплакала, а лишь после долгой паузы глухо произнесла:
— Ну это, Петя, уже слишком! Ты не только меня не любишь, но и ничуточки не уважаешь. Поэтому, — она гневно возвысила голос, — чтобы ноги твоей больше не было в моем доме! Постараюсь выбросить тебя из своего сердца! А с сыном, если захочешь, будешь видеться у своих родителей.
Даша бросила трубку и только тогда дала волю слезам, а Петр еще долго держал свою в руках, понимая, что совершил новую непростительную ошибку.
* * *
С самого утра, запершись у себя в кабинете, Михаил вместе с Сальниковым изучал многочисленные документы, которые им удалось собрать о теневой и преступной деятельности Юхновского. Тут были и последние разоблачительные статьи из газет с подтверждающими их материалами, и добытые с огромным трудом копии протоколов и справок из уголовных дел. Эти данные были столь убедительны, что глава детективного агентства заключил:
— Ну теперь, Витек, мы прижмем этого олигарха. Свет не видывал большего негодяя! И такие отпетые преступники претендуют на власть в стране!
— Думаю, его надо взять за жабры в первую очередь используя данные, взятые из старых уголовных дел, — предложил Сальников. — Одни факты ухода от налогов чего стоят! Но, боюсь, они не сразят его наповал!
— Это почему же? Народ ведь им сразу поверит. О неуплате налогов его компанией газеты уже писали, и по закону это — тяжкое преступление.
— Будто ты, Мишка, не знаешь нашу ментальность, — усмехнулся Сальников. — Это в других странах оно — тяжкое, а у нас только ленивый платит налоги как положено, и народ, по сути, ловкачей не осуждает.
Юсупов это знал и вынужден был согласиться:
— Ладно, Витек, ты прав. У тебя есть конкретный план?
— Есть, и я все продумал в деталях.
Понизив из предосторожности голос, Сальников изложил свой замысел:
— Сначала надо запустить в прессу сенсационный материал по «висячим» уголовным делам — с намеком, что они возобновляются, так как получены новые данные. Он готов и уже завтра появится в газетах.
Виктор кивнул на стопку листов с печатным текстом и продолжал:
— Эта информация содержит лишь некоторые факты, но Юхновский по ним сразу поймет, что у авторов имеется на него убийственный материал.
— И что же, будем ждать, когда он на нас выйдет?
— Нет, действовать надо стремительно, — чтоб не опомнился. Я сам на него выйду после полудня, — предложил Сальников, — и уверен: он за меня ухватится!
— А ты не забыл, Витек, что лезешь в логово Льва? Я имею в виду не его имя, — Михаил усмехнулся совпадению, — а мощную службу секьюрити.
— Нет. На тот свет я не тороплюсь, — полушутя ответил Сальников. — Ведь у меня только наладились отношения с Наткой.
И уже на полном серьезе добавил:
— На мне будет маячок, он даст знать, — куда меня заховают, если похитят. Это они могут со мной сотворить. А ты, Миш, меня подстрахуешь.
Он вопросительно взглянул на шефа, ожидая одобрения, но Юсупов не торопился, размышляя над его предложением, и тщательно обдумав заключил:
— В общем, так и поступим — с одной только разницей: вместо тебя, Витек, пойду я! — и, предупреждая протест, резонно объяснил: — Ну, пойми: не могу я допустить, чтобы тебя схватили и куда-то заперли. Ты же — безногий инвалид!
— Ну и что с того? Какая разница, кому сидеть под замком? Неужто, Миш, ты думаешь, что сумеешь отбиться? — убежденно возразил Сальников.
— Не о том толкуешь, Витек! Конечно, и мне от них не отбиться — это не бандитская шушера, а бывшие спецназовцы ФСБ! Но я смогу все же попытаться сбежать, — тепло взглянув, объяснил ему Юсупов, — а у тебя шансов на это нет!
Сальников несогласно замотал головой, но Михаил его остановил.
— Все, Витек, прения окончены. Давай теперь сформулируем требования, которые предъявим в обмен на свое молчание. Ты подготовил предложения? Я не стал этим заниматься, боясь проявить необъективность. Слишком сильно ненавижу Юхновского!
Взяв из папки свой черновик, Сальников его зачитал:
— Наши требования состоят из трех пунктов: главный — он отказывается от женитьбы на Даше; второй — возвращает контрольный пакет акций по их биржевой котировке, и третий — возвращает заложенные Дашей фамильные драгоценности.
Виктор кончил читать и от себя добавил:
— Я составил их так, как мы об этом договорились, но считаю, что ты, Миш, к Юхновскому слишком великодушен. Требования нужно ужесточить!
— В чем же? Говори конкретно!
Мы ему отдаем компру, которая тянет на большой срок, а ты все свое собираешься выкупать. Почему?
— По кочану! — полушутя огрызнулся Михаил и уже серьезно объяснил: — Ты же знаешь, Витек — я хотел пойти по стопам отца, служить только господину закону. Но афганский плен спутал карты, а сейчас, когда у нас даже все правоохранительные органы коррумпированы, служить ему невозможно.
Он тяжело вздохнул и решительно заявил:
— Но и заниматься вымогательством я никогда не стану! А получение задарма акций и залога — разве не шантаж?
— Ладно, Мишка, поступай по-своему — раз ты такой благородный! — нехотя согласился Сальников. — Но говорю честно: боюсь, что на этот раз силы слишком не равны, и мы проиграем!
— Нет, Витек, мы с тобой сильнее их тем, что сражаемся за правду — против отпетых негодяев! Поэтому победим, — горячо произнес Михаил. — Моя умная теща, а ты ее тоже уважаешь, верно сказала: Бог сильных любит!
Глава 18.
Эпилог
Бегло просмотрев свежие газеты, принесенные ему помощником Алексеем, Юхновский помрачнел как туча и, отшвырнув их от себя, озабоченно пробормотал:
— Теперь их вряд ли остановишь. Кто-то раздобыл на меня компромат по старым делам и, если пустит его в ход, мне не откупиться. А ты уверял меня, — упрекнул помощника, — что те дела давно закрыты.
По непроницаемому лицу бывшего офицера внешней разведки не было видно, что он встревожен, и только голос выдал его обеспокоенность:
— Дела были сданы в архив — нам немало это стоило. Но кто-то добрался там до них и, что хуже всего — это следует из прессы, — Алексей кивнул на газеты, — сумел отыскать свидетелей.
Заметив, как побледнел шеф, постарался немного его успокоить:
— Но не все потеряно. По газетным заметкам видно: тот, у кого компромат, припрятал главные козыри. А это значит — собирается ими торговать.
Юхновский облегченно вздохнул.
— Тогда срочно установи, кто под меня копает, и любой ценой заткни глотки газетчикам! — требовательно взглянул он на Алексея и с досадой посетовал: — Это надо же получить такую неприятность перед свадьбой и юбилеем! Похоже, от меня отворачивается фортуна!
— Ничего, мы ее заставим повернуться обратно! — заверил его помощник. — Я найду обладателя компромата, и он вам его вернет или,.. — в холодных глазах бывшего разведчика появился стальной блеск, — будет ликвидирован.
По-военному повернувшись на каблуках, он вышел, а Юхновский поднял трубку и позвонил Даше. Она была дома, но и тут его ждала неприятность.
— Дашенька, моя красавица, — как всегда нежно пропел он высоким голосом. — Звоню тебе, чтобы хоть немного отдохнуть душой. Опять меня грызет пресса — вот что делает людская зависть!
— Ты бы приехал, Лева! Нам надо серьезно поговорить, — сухой тон Даши не предвещал ему ничего хорошего. — Боюсь, наша свадьба не состоится.
— Да ты что, принимаешь всерьез то, что пишут газеты? — делано небрежно бросил он ей, но от нового осложнения расстроился еще больше. — Я же не раз уже тебе объяснял: таковы у нас грязные методы конкурентной борьбы.
— Может и так — я тебе не судья. Но у меня есть вопросы, и свадьбу придется отложить, — твердо сказала Даша. — Так ты приедешь?
— Немедленно выезжаю — убедить, что этого делать нельзя! — крикнул в трубку Юхновский и резко распорядился по селектору: — Мою машину!
Он еще ни разу не был у нее дома и с родителями познакомился в ресторане. Поэтому, открыв дверь и увидев телохранителей, Даша недовольно спросила:
— Нам что же, придется говорить в их присутствии?
— Ну что ты, дорогая, они только бегло осмотрят квартиру и подождут на кухне, если позволишь. Таковы меры безопасности, — ответил Юхновский. — У меня сильные враги — ты можешь судить по прессе.
Телохранители занялись своим делом, а они прошли в гостиную и, когда сели, Даша с извиняющейся улыбкой сказала:
— Я очень неловко себя чувствую и, видно, виновата перед тобой, Лева, так как дала тебе обещание, и ты выполнил все, о чем договорились. Но...
— Решила пойти на попятный? — вспыхнув, перебил ее олигарх. Он все уже понял и отбросил церемонии: — А ты отдаешь себе отчет, чем это чревато? — его глаза метали молнии. — Читала газеты? Кто меня обманет — долго не живет!
«Ну вот он и сбросил маску! Зря я не верила Михаилу Юрьевичу! И газеты правду о нем пишут», — испуганно подумала Даша, но сумела овладеть собой и тихо сказала в оправдание:
— Я и не думала тебя обманывать, Лева! И корысти у меня не было. Решила выйти от тоски, когда бросил муж. Зря ты думаешь обо мне так плохо! И залог тебе верну — деньги я уже собрала, и все ценное, что мне подарил, как невесте.
— А как же акции «Алтайского самородка»? Ты же рассчитывала вернуть за них любовь мужа! Думаешь, я это не понял? — срывающимся голосом выкрикнул Юхновский. — Они что, тебе уже не нужны?
— Это решено, Лева: я не выйду за тебя замуж, — тихо, но твердо сказала Даша. — Ты уж прости за то, что подвела! А акции продать не проблема: тот же Юсупов их купит — он ведь снова разбогател.
— Вот оно в чем дело! Теперь мне ясно: ты решила его вернуть, — потеряв самообладание, завопил Юхновский. — Видать, сильно любишь этого сопляка?
— Люблю и от тебя этого не скрывала, — честно ответила Даша. — И сын у меня от него... Но ты ошибаешься: он нас не любит, и я ни на что не рассчитываю.
— Врешь! Меня тебе провести не удастся! — грозно нахмурил брови олигарх. — И предупреждаю, если сорвешь нашу свадьбу — уж точно за него не выйдешь! Потому что тогда — ему не жить!
Он резко поднялся и, крикнув охрану, вышел с таким свирепым видом, что внутри у Даши все сжалось от страха. Ничего хорошего от развития событий ждать не приходилось.
* * *
Определить «откуда ветер дует» бывшему сотруднику ГРУ особого труда не составило. Через газетчиков он быстро вышел на Сальникова и сделал верный вывод, что за ним стоит его шеф, Михаил Юсупов. «Так вот в чем дело — это семейный заговор против Юхновского, — мысленно решил Алексей. — Интересно, чего они добиваются? Сорвать крупный куш за собранный компромат или просто получить назад свои фамильные ценности и акции? Если так, проблему будет легко уладить».
Однако, вдумавшись глубже, переменил мнение. «Нет, все гораздо сложнее, — озадачено размышлял он. — Ну зачем этому детективу поднимать шумиху в газетах, если цель — деньги? Предложил свой компромат и получил втихаря, сколько он стоит».
— Нет, у них какая-то иная цель, и это надо скорее выяснить, — вслух заключил Алексей и позвонил в детективное агентство Юсупова. Михаил ждал звонка от Юхновского и без липших слов предъявил требования, составленные вместе с Сальниковым. То, что главным пунктом окажется отмена свадьбы его шефа, бывший разведчик не ожидал и даже немного растерялся, резонно решив, что для олигарха это будет неприемлемо.
— Ну зачем вам расстраивать свадьбу моего босса? — попробовал он уговорить Юсупова, показав, что в курсе дела. — Ведь ваш сын добровольно развелся с его невестой. А мы за ваш товар дадим вдвое больше, чем стоят ценности по двум последним пунктам, — вкрадчиво предложил он, не упоминая из предосторожности семейные реликвии и акции, но для психологического воздействия назвал сумму: — Это же два миллиона долларов!
Однако его надежды не оправдались. Юсупов твердо ответил:
— Это наше главное требование. Без его удовлетворения торг бесполезен!
И, немного поколебавшись, объяснил:
— Чтобы было понятно, почему мы от него не отступим, скажу лишь одно: узнав, что содержат интересующие вас документы, я не могу отдать ему в руки своего внука! Надеюсь, вы меня поняли?
— Я-то понял, а вы хорошо понимаете — что грозит вам? — не выдержав, грубо «надавил» на Юсупова бывший разведчик, но тут же взял себя в руки и сбавил тон. — Ладно, я доложу все боссу, и, надеюсь, мы сумеем договориться. Встречу надо провести сегодня же. Где и когда — через час я вас извещу.
Он прервал связь, и Михаил сразу вызвал к себе Сальникова.
— Ну вот, Витек, началось! Через час меня пригласят на переговоры и, судя по всему, окажут силовое давление, — объявил он другу. — Куда пригласят, ты будешь знать и там подежуришь в машине.
Лицо у Михаила потемнело от мрачных предчувствий.
— Если не выйду, значит, решили сделать заложником, — логично предположил он и, немного подумав, приказал: — Ты, главное — не упусти меня из виду. Милицию привлечешь в самом крайнем случае: если не смогу убежать, и у вас с Петей не получится меня вызволить.
Опытный в этих делах, Михаил — как в воду смотрел! Выслушав доклад своего помощника, Юхновский пришел в ярость:
— Что, для этой шантрапы уже два миллиона баксов не деньги? Ну и наглость — жениться мне запрещают! Они — сумасшедшие! Безмозглые идиоты! — брызгая слюной, бесновался он от злости. — Гитлер таких уничтожал и правильно делал, очищая общество от дряни!
Олигарх с трудом взял себя в руки и мрачно приказал Алексею:
— Никаких денег! Этот дурак подписал себе приговор. Сам или его родичи все отдадут, когда возьмете в оборот, как вы умеете! А потом я договорюсь — сам знаешь с кем — его и искать не будут!
И вечером того же дня Михаил был ими похищен прямо в офисе дочерней фирмы Юхновского, куда его пригласили на переговоры. Дежуривший — как условились, сидя в машине, — Сальников был поражен наглостью подручных олигарха, так как радиомаячок указывал, что заложника даже никуда не увезли и, нисколько не боясь милиции, держат в подвале старого двухэтажного здания, арендуемого фирмой.
* * *
Сальников еще больше двух часов ждал возвращения Михаила и, когда уже стало ясно, что его друг и шеф взят людьми Юхновского в заложники, призвал на помощь его сына. Петр примчался сразу, бросив все дела и, когда Виктор рассказал о случившемся, твердо заявил:
— В милицию обращаться не будем и моим, дядя Витя, — ни слова. А то мама с ума сойдет, а у дедушки не выдержит сердце! Мы сами его выручим!
— Не пойму, на что рассчитывают эти гады? Им твоего батю не сломить! И он придумает, как их провести, — с верой в друга произнес Сальников. — Может, подождем немного? — вопросительно взглянул он на Петра. — Ей-Богу, он сумеет от них сбежать!
— Нет, дядя Витя, медлить нельзя! — волнуясь, возразил Петр. — Может, в этот момент мерзавцы уже его истязают! Чтобы проникнуть в дом, переоденемся работниками аварийной службы. У меня в машине припасена их форма.
Сальников согласно кивнул, и не прошло двадцати минут, как они, одетые в яркие куртки аварийщиков, с рабочими сумками через плечо и инструментами в руках, стучались в двери офиса.
— Чего надо? Проваливайте! — лишь приоткрыв дверь, грубо ответил охранник фирмы. — У нас все в ажуре: нигде не течет и не капает.
— Открывай без разговоров! — наступая на него, решительно потребовал Петр. — У нас прорыв на линии! Кипятком детский сад заливает!
— Да мы только проверим давление, братан, и уйдем! — с другой стороны, прихрамывая, насел на него Сальников.
И, растерявшийся от их натиска, дюжий парень совершил ошибку, открыв дверь и пропустив внутрь помещения: уж очень безобидно выглядел хромой ремонтник.
— Серега! Проводи их в котельную — пусть проверят приборы! — крикнул он напарнику. — Опять у этих г...ков трубу где-то прорвало.
Здоровенный верзила молча кивнул и повел «аварийщиков» в подвал, где они под его присмотром довольно поверхностно все осмотрели, убедившись, что там нет помещения, где могли бы держать пленника.
— Здесь полный порядок. Надо проверить на этажах. Веди нас наверх! — велел охраннику Петр, но верзила оказался сообразительнее своего напарника.
— Наверху делать вам нечего! Там ничего не течет — иначе бы нам сообщили, — резонно возразил он. — Все! Валите отсюда, ребята! Небось, на улице холодно?
Мгновенно приняв верное решение, Петр переглянулся с Сальниковым и нанес сокрушительный удар верзиле в солнечное сплетение, а когда тот, охнув, согнулся, попытался вырубить ударом по шее. Но парень оказался крепким и, придя в себя, бросился на Петра, повалив на пол. Выручил Виктор, оглушив здоровяка разводным ключом. Быстро приковав его наручниками к батарее и заткнув рот кляпом, они поднялись по лестнице.
Решив начать поиск со второго этажа, «ремонтники» заглядывали во все комнаты, спрашивая у служащих нет ли течей, пока не дошли до запертой двери в конце коридора, из-за которой доносились какие-то слабые звуки.
— Ей-Богу, он здесь! — шепнул Петру Сальников и, поставив на пол сумку, достал из кармана отмычки. Ими он владел виртуозно, и через минуту замок тихо щелкнул, дверь открылась, и они проникли в тамбур перед следующим помещением, из которого уже отчетливо слышались глухие стоны.
— Теперь применим фактор внезапности. Пошли! — скомандовал Петр и первым, пнув ногой незапертую дверь, с газовым пистолетом в руке, ворвался в комнату без окон, обшитую звуконепроницаемыми панелями.
Он и Сальников приготовились к отчаянной схватке, но кроме жестоко избитого и растерзанного Михаила в комнате никого не было.
— Они... отдыхают... и скоро вернутся, — прохрипел он, еле шевеля разбитыми губами. — Надо... скорее...
Не теряя времени, Сальников специнструментом перекусил «браслет», которым Михаил был прикован, и они осторожно двинулись к выходу. Впереди шел Виктор с табельным короткоствольным автоматом агентства, а за ним — поддерживая отца — Петр со своим газовым пистолетом.
— Как выйдем в коридор, я перекушу оконную решетку, ты, Петя, быстро привяжешь трос, и первым спустится Миша, а потом мы. Если не успеем и поднимут тревогу, будем отбиваться, пока он не спустится, — скомандовал Виктор, видя, что шеф еще не пришел в себя.
— Пора вызвать милицию! — предложил Петр. — Нам без нее не отбиться!
— Бесполезно, — еле слышно возразил Михаил. — Я вызывал, и никто не приехал.
Они тихо вышли в пустой коридор. Сальников бесшумно вынул стекла и снял железную решетку с окна. Но только Петр успел привязать к раме прочный капроновый трос, как раздался пронзительный сигнал тревоги, из всех комнат выглянули перепуганные служащие, и в конце коридора показались бегущие охранники. Михаил уже успел прийти в себя, выхватил у Сальникова автомат и, выпустив очередь поверх голов бегущих, скомандовал:
— Спускайся первым, Витек! Мы потом.
Сальников привычно подчинился. Но ему очень мешал протез, и он только успел с трудом протиснуться в узкий проем окна и повиснуть, ухватившись руками за трос, как стрельба неожиданно прекратилась. Виктор почувствовал запах газа и, заглянув в окно, увидел охранников в масках и лежащих на полу Юсуповых...
— Газ пустили, сволочи! — только и успел он прошептать, как один из охранников подскочил к окну и перерезал трос.
Окно выходило во двор соседнего дома, где была авторемонтная мастерская. Виктор упал с высоты второго этажа на асфальт и от боли потерял сознание. Его сразу окружили слесаря и автовладельцы.
— Здорово он расшибся и ногу сломал — вон как кровь течет, — посочувствовал кто-то из слесарей. — Надо скорую вызвать!
— В милицию надо звонить, а не в скорую. Это же ворюга! Видите, у него веревка оборвалась, — возразил пожилой автовладелец.
— Какая разница! Человеку помощь требуется, — возмущенно бросила ему сердобольная девица, только что получившая из ремонта крутой джип.
— Вот ты и отвези его в больницу! — ехидно предложил старик.
— И отвезу! Не такая черствая, как некоторые, — смерила его презрительным взглядом девушка и попросила мужчин: — Помогите погрузить его в салон!
Сальникова осторожно подняли с земли и перенесли в машину.
— Теперь, дед, можешь вызывать своих ментов, — ловко впрыгнув на сиденье, крикнула она старику и лихо выгнала джип за ворота мастерской.
* * *
— Этого я от тебя никак не ожидал! Надо же так провалиться! — негодовал Юхновский, расхаживая по своему огромному кабинету и бросая злые взгляды на сидевшего у его стола, понуро опустив голову, помощника Алексея. — Как могли твои люди пропустить их в здание? Я-то думал, тебя кое-чему научили, пока кантовался в ГРУ!
— Ничего, мы исправим свою оплошность, Лев Григорьевич! — подняв голову, с болезненной гримасой на лице заверил его помощник. — Теперь и отец, и сын у меня в надежном месте. А уж молодого-то сумеем сломать!
— Ни х... не сломаете! Одна порода! И у них полно родственников, — матерно выругавшись, взорвался олигарх. — Да еще упустили этого хромого афганца! Его устранять уже поздно — наверняка все уже сообщил своим коллегам в их агентстве и родственникам Юсуповых.
Он вернулся к столу, плюхнулся на свое место и схватился за голову:
— Вот-вот разгорится такой скандал, что мне впору бежать за границу, а не справлять юбилей компании.
— Ничего страшного. Юсуповых ликвидируем, и никто ничего не докажет, — мрачно бросил бывший разведчик. — А хорошо проплатите — и пресса заткнется.
Но Юхновский лишь раздраженно от него отмахнулся и, подумав, принял решение:
— Нет уж, скандала надо избежать! Уж лучше уступлю. Привези сюда Дарью Васильевну! Если откажется, доставь насильно!
Помощник отправился выполнять его приказ и через полтора часа вернулся уже вместе с Дашей. Вне себя от волнения, она бросилась к Юхновскому.
— Что ты сделал с Юсуповыми? Сомневаюсь, что они живы! Ты ответишь за это!
— Успокойся — ничего с ними пока не случилось! Сядь, если так боишься за их жизнь! — указал он рукой ей на кресло. — Сейчас все зависит от тебя.
— Не лги мне, Лева! Не мог ты их захватить живыми! Будто я не знаю — они и вдвоем с десятерыми справятся! — из глаз Даши хлынули слезы и, находясь в состоянии, близком к обмороку, она буквально упала в кресло.
— А вот представь себе, мои люди их захватили! — с мрачным торжеством взглянул на нее Юхновский и, не церемонясь, приказал: — Теперь слушай меня внимательно! Я скажу тебе, что должна сделать, если хочешь увидеть этих,.. — презрительно скривил губы, — ничтожных дураков живыми и здоровыми.
Он откинулся на спинку кресла и, словно диктуя, объявил ей условия:
— Первое: этот детектив должен немедленно отдать мне компромат по старым делам, и тогда я отпущу их обоих на свободу. Второе: и он, и его сын должны отказаться от преследования меня, и тогда я отдам их фамильные драгоценности и акции.
Даша и не подозревала о главном требовании Михаила — насчет отмены их свадьбы, — но это подсказало ей сердце, и она, собравшись с духом, твердо сказала:
— Хорошо, я помогу тебе в этом, Лева. Но при одном условии: наша свадьба отменяется, и ты оставляешь меня в покое!
Она произнесла это с дрожью, опасаясь вспышки гнева, но к ее удивлению Юхновский лишь хмуро бросил:
— Само собой. Ты мне нужна была как подруга жизни, а не как любовница. Теперь об этом не может быть и речи. А таких красоток — пруд пруди!
Разговор был окончен, и олигарх надменно, как своей служащей, бросил:
— Все, можешь идти!
Даша поднялась и направилась к выходу из кабинета, а он даже не взглянул в след той, на которой так пламенно мечтал жениться.
* * *
В больнице Сальникову сразу сделали операцию. У него оказался сложный перелом второй — здоровой — ноги, и хирургам пришлось с ней повозиться. Но утром, как только пришел в себя, он первым делом позвонил Светлане и сообщил о том, что произошло. Накануне весь вечер она томилась, не зная, что случилось с мужем и куда отправился сын с другом Михаила. Когда и они не вернулись, ночь провела без сна, наводя справки в милиции, в больницах и моргах, а наутро, не выдержав, в слезах сообщила родителям:
— Случилась ужасная беда! Сначала пропал Миша, а потом Петя с Виктором Сальниковым! Не знаю, что делать!
— Да что ты говоришь! — перепугалась взявшая трубку Вера Петровна. — Погоди, сейчас дам папу — я слишком волнуюсь и плохо соображаю.
Профессор брился в ванной и, когда жена сбивчиво передала ему сообщение дочери, даже порезался. Не обращая на это внимания, он сразу взял трубку радиотелефона и взволнованно сказал:
— Светочка, ничего сама не предпринимай! Мы едем к тебе! Поймаем такси и через полчаса будем.
От Зубовской площади до Патриарших прудов было рукой подать, и вскоре они уже обнимали и утешали дочь. Светлана, глотая слезы, рассказала о требованиях, предъявленных мужем Юхновскому, о вызове его на переговоры, о том, что его похитили, и Петр с Сальниковым отправились на выручку.
— И вот: Витя лежит в больнице со сломанной ногой, нашим спастись не удалось, и что с ними — неизвестно! — закончила рассказывать Светлана и, упав ничком на диван, бурно разрыдалась.
Вера Петровна принялась успокаивать дочь, Степан Алексеевич, чувствуя приближение сердечного приступа, стал глотать таблетки, и в этот момент позвонила Даша. Трубку взял профессор.
— Дашенька! Как хорошо, что ты о нас вспомнила, — обрадовался он, узнав ее голос. — У нас случилась беда, нужна помощь, а мои женщины — в расстройстве, и я, как назло, плохо себя чувствую. Представляешь: пропали Михаил и Петя!
— Я уже обо всем знаю, Степан Алексеевич, и хочу помочь их вызволить! — без лишних слов сообщила Даша. — Если разрешите, я к вам приеду.
— И ты еще спрашиваешь? — горячо отозвался профессор. — Само небо послало тебя нам, дорогая Дашенька!
Он и открыл дверь, когда прибыла Даша, галантно помог снять шубку и привел в гостиную, где ее с нетерпением ждали Светлана с Верой Петровной. Коротко передав требования олигарха, Даша сказала:
— Конечно, тяжело идти на компромисс с преступниками, но ради спасения жизни придется! Ведь иначе Юхновский выполнит свою угрозу: он — страшный человек!
— И ты, Дашенька, согласилась все же связать судьбу с этим преступником? — ужаснулся профессор. — Он что, тебя принудил? Угрожал жизни родителей и Юрочки? Такой на все способен!
— Нет, если бы знала, не согласилась бы даже под дулом пистолета! — пылко ответила ему Даша. — А теперь и говорить об этом нечего — свадьбе не бывать!
Она перевела дыхание и уже деловито сказала:
— Ну, что ж, надо действовать! Как знать: может им сейчас тяжко приходится, хоть Юхновский и обещал мне их не трогать. Надо отдать ему компромат!
— Да, придется так и сделать. Но до чего же обидно, — профессор схватился рукой за сердце, — что и на этот раз такой негодяй уйдет от ответа.
Пришлось ему снова принять лекарство, и, когда немного оправился, сказал:
— Сделаем так. Ключ от банковского сейфа с документами у меня, и я лично вручу его Юхновскому, как только Миша сообщит, что все в порядке. Пусть Дашенька так и передаст этому поганому олигарху! Страшно подумать, — Степан Алексеевич брезгливо поморщился, — кто у нас сейчас хозяева жизни.
Все встали. Светлана молча поцеловала Дашу, а Вера Петровна ласково ее напутствовала:
— Иди, дорогая, и спаси наших мужиков! Я знаю, ты все еще любишь Петю, и Бог тебя за это вознаградит!
* * *
Юсуповых освободили там, где условились, и Петр сразу же отправился по неотложным делам, которых за время его отсутствия накопилось множество. А Михаил прямиком поехал в больницу к Сальникову. К вящему удивлению, своего друга он встретил в холле. Сидя в инвалидной коляске, Виктор смотрел телевизор, но увидев Михаила, радостно улыбнулся и, ловко управляя колесами, покатил навстречу.