Сегодня в Интернете параллельно действуют две немного отличающиеся службы электронной почты. Это классическая электронная почта
E-Mail и электронная почта, основанная на World Wide Web- Web-Mail. Разница между ними небольшая, но есть.
Классическая электронная почта E-Mail работает по принципу эстафеты. В узлах сети установлены так называемые почтовые серверы - программы, работающие по протоколу SMTP. Чтобы не тормозить работу других служб, обычно почтовый сервер оформляют как отдельный компьютер. Протокол SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) - это простейший протокол передачи сообщений. Взаимодействие в рамках SMTP строится по принципу двусторонней связи, которая устанавливается между отправителем и получателем почтового сообщения. При этом отправитель инициирует соединение и посылает запросы на обслуживание, а получатель на эти запросы отвечает. Фактически, отправитель выступает в роли клиента, а получатель - сервера. По адресу электронной почты, указанному в сообщении, почтовые серверы пересылают послание от одного компьютера к другому, пока оно не окажется в почтовом ящике адресата. Канал связи устанавливается непосредственно между отправителем и получателем сообщения. При таком взаимодействии почта достигает абонента в течение нескольких секунд после отправки.
Адрес электронной почты записывается слева направо, а читается справа налево. Запись itoovd@mail.ru надо понимать как почтовый ящик пользователя itoovd на почтовом сервере в домене mail.ru. Здесь знак @, в просторечии именуемый «собакой», - это символ «коммерческое «at». Он обозначает предлог «в» <домене> или «на» <сервере>. Слева от него стоит имя пользователя, зарегистрированное за владельцем почтового ящика, а справа - обычное доменное имя сервера.
Некоторые правила выбора имени почтового ящика:
· имя можно набирать только латиницей;
· в имени можно использовать только буквы, цифры, знаки «-», «_» и «.»;
· при наборе имени не имеет значения, набираете Вы его строчными или прописными буквами;
· имя не может начинаться с символов минус «-», точка «.» или знака подчеркивания «_».
Термин «почтовый ящик » употребляется просто по аналогии с обычной почтой. На самом деле смысл в нём совершенно иной. В электронной почте принято употреблять термин учётная запись. Сколько учётных записей на разных почтовых серверах есть у пользователя, столько у него и «почтовых ящиков ».
Приём сообщений. Сообщение передаётся между серверами SMTP до тех пор, пока не окажется в «почтовом ящике », где и хранится, пока адресат не подключится к почтовому серверу с помощью специальной клиентской программы - клиента электронной почты. Этот почтовый клиент должен уметь работать со специальным протоколом, по которому производится приём писем, поступивших на сервер. Простейшего протокола SMTP здесь недостаточно. SMTP - это эстафетный протокол. С его помощью отправляют сообщения на сервер и пересылают их между серверами, но чтобы их принять, надо предъявить права и подтвердить, что получатель именно тот человек, которому сообщение адресовано. В протоколе SMTP средств для этого не предусмотрено. Поэтому для приёма поступивших сообщений почтовый клиент должен уметь работать с одним из двух других общепринятых протоколов: РОР3 или IMAP.
Протокол РОР3 (Post Office Protocol) - это протокол почтового отделения. Он позволяет проверить полномочия адресата (его регистрационное имя и пароль) на право доступа к учётной записи. Если полномочия в порядке, происходит автоматическое копирование (перемещение) поступивших сообщений из базы данных почтового сервера в базу данных почтового клиента. Этот протокол обеспечивает только идентификацию пользователя, подключающегося к серверу, и передачу ему запрашиваемых почтовых сообщений, имеющихся на сервере. Считанные сообщения могут сохраняться для последующих запросов или удаляться с сервера.
Серверы, работающие по протоколу IMАР, предоставляют более широкие возможности управления учётной записью. При доступе к почтовому серверу IMАР можно организовывать на нём папки, перемещать и копировать сообщения между папками, копировать или перемещать сообщения на свой компьютер, в общем, работать с сервером так, как мы обычно работаем со своим жёстким диском. Если учётная запись принадлежит одному человеку, то почти всё равно, с каким сервером работать: IMАР или РОР3. Если же учётная запись принадлежит организации или группе лиц, то удобнее работать с сервером IMАР.
Электронная почта Web-Mail. У классической электронной почты есть характерный недостаток - необходимость устанавливать на компьютере и осваивать специальную программу - почтовый клиент. В качестве серверов почты Web-mail выступают обычные Web-серверы. При подключении каждого клиента формируется Web-страница, соответствующая текущему состоянию его учётной записи в базе данных. В качестве клиентской программы выступает обычный браузер. В отличие от E-Mail служба Web-Mail не является самостоятельной службой - это просто дополнительная услуга системы World Wide Web. Адреса Web-Mail записываются точно так же, как и адреса E-Mail.
Преимущества Web-Mail по сравнению с классической электронной почтой: простота использования, относительная анонимность, мобильность, простота управления учётной записью.
Недостатки Web-Mail: низкая скорость работы, ограниченность полезных функций, угроза безопасности, языковые барьеры (проблема с кодировкой).