Одним из наиболее значимых юридических фактов в семейном праве выступает родство, т. е. кровная связь субъектов семейного права.
Родство - это кровная связь двух лиц, основанная на происхождении одного от другого (прямое родство) или на происхождении от общего предка (боковое родство). Как явствует из определения, когда мы говорим о родстве, то речь идет не о родственниках вообще, а именно о двух лицах, связанных кровными узами. Такая конкретизация необходима, во-первых, для того, чтобы можно было четко обозначить соотношение двух субъектов семейного права, например, мать и сына, и, во-вторых, для определения степени родства (см. ниже).
Родство может быть прямое или боковое (см. определение). Прямое родство подразделяется на восходящее (от потомков к предкам) и нисходящее (наоборот - от предков к потомкам). Боковое родство более разнообразно; для семейных отношений наибольшее значение приобретает родство братьев и сестер. Они могут быть полнородные (имеющие общих отца и мать) и неполнородные (имеющие общего отца, но разных матерей - единокровные; либо общую мать, но разных отцов - единоутробные). Еще выделяют сводных братьев и сестер - детей супругов от прежних браков (или внебрачных), не являющихся их общими детьми, но воспитывающихся в одной семье; не будучи связанными по крови, они родственниками (и, соответственно - субъектами семейного права) не являются.
Близость родства определяется при помощи установления степени родства, определяемой количеством рождений, связывающих двух родственников (при этом рождение самого предка, через которого связаны родственники, не учитывается). Так, отца и сына связывает только одно рождение - рождение сына, - следовательно, они являются родственниками первой степени; дедушка и внук связаны уже двумя рождениями - отца внука и самого внука, - это родственники второй степени; прадедушка и правнук находятся в третьей степени родства и т.д. Родные брат и сестра - родственники второй степени, т.к. для установления их родства необходимо учитывать два рождения: брата и сестры (рождение общего родителя не учитывается), двоюродные братья и сестры - родственники четвертой степени (т.к. между ними, чтобы связать их через общего предка, четыре рождения), троюродные - в шестой, четвероюродные - в восьмой и т. д.
Для семейного права имеет значение только близкое родство, под которым понимается родство первой и второй степени. Это: а) родители и дети (родство первой степени); б) дедушки, бабушки и внуки, братья и сестры (родство второй степени).
В юридической литературе долгие годы дискутируется вопрос: правовое значение имеет родство биологическое или юридическое? Давайте рассуждать, отталкиваясь от порядка легализации отношений родства: факт родства должен подтверждаться записями актов гражданского состояния и выданными на их основе свидетельствами (например, братья и сестры могут подтвердить родство записями в их свидетельствах о рождении в качестве отца и/или матери одних и тех же лиц); следовательно, родство должно быть юридически закреплено. Отсюда, следует, что все-таки правовое значение имеет юридическое, а не фактическое (кровное) родство. Так, отцом ребенка будет считаться то лицо, которое в актовой записи о рождении записано в качестве такового, хотя это может быть и не биологический отец ребенка (см. об этом п. 3 ст. 48, ст. ст. 50, п. 4 ст. 51 и ст. 52 СК РФ).
Из анализа семейного законодательства можно констатировать, что родство имеет два противоположных значения: во-первых, оно является основанием возникновения семейных прав и обязанностей (родителей, иных членов семьи, например, при взыскании алиментов, других родственников; при этом объем прав и обязанностей разных родственников не совпадает); и, во-вторых, родство служит препятствием к возникновению семейных правоотношений, в частности, брачного - ст. 14 СК РФ запрещает браки между близкими родственниками.
Особо хочется подчеркнуть, что муж и жена близкими родственниками не являются, хотя родственниками третьей и более отдаленных степеней могут и быть, например, дядя вправе жениться на своей племяннице. Но при этом Семейный кодекс будет рассматривать их не в качестве родственников, а в качестве супругов, т.е. лиц, состоящих в особом факте-состоянии - браке.
Понятие свойства в семейном законодательстве не упоминается вообще; имеются только различные теоретические трактовки этого факта-состояния. В основном превалируют три точки зрения: 1) в отношениях свойства состоят супруг и родственники другого супруга (отчим, мачеха, пасынок, падчерица, тесть, теща, свекор, свекровь и т.д.); 2) свойством называется отношение между родственниками обоих супругов (родители каждого из супругов, сестра мужа и брат жены и т.п.); 3) свояками считаются супруг и его родственники, с одной стороны, и родственники другого супруга, с другой. Очевидно одно: свояки родственниками не являются; они находятся в специфической связи, которую породил брак; следовательно, отношения свойства существуют до тех пор, пока супруги состоят в браки. С прекращением брака по любому из оснований, указанных в Семейном кодексе, отношения свойства прекращаются (независимо от того, что под свойством понимается). В семейном законодательстве упоминается только один случай свойства: согласно ст. 97 СК РФ пасынки и падчерицы могут быть привлечены к алиментированию своих отчимов (мачех).