Экономика Беларуси в период первой мировой войны. Первая мировая война (1914—1918) была порождена экономическими причинами — стремлением переделить уже поделенные колонии, рынки сбыта, источники сырья, сферы приложения капитала. К осени 1915 г. земли белоруси оказались поделенными на две части: одна — западная — оказалась под немецкой оккупацией, другая — восточная — превратилась в прифронтовую, полосу. Отступление российских войск в 1915 г. сопровождалось массовым беженством с запада Беларуси сотен тысяч людей, в большинстве своем женщин, детей и стариков, на восток. На дорогах, возле железнодорожных станций, городов скапливались огромные обозы и таборы беженцев. К началу 1916 г. в Минской губернии находилось более 157 тыс. беженцев, в Витебской — 90 тыс., а через Могилевскую губернию к тому времени прошло около 1 млн беженцев.
На оккупированной немцами территории Беларуси был введен жестокий режим налогообложения и штрафов, направленный на вывоз материальных ценностей и продовольствия. Вместе с тем часть предприятий, промышленного оборудования перед наступлением кайзеровских войск удалось вывезти.
Царские власти (военные и гражданские) пытались использовать беженцев в качестве дешевой рабочей силы. Несмотря на то, что беженцы на 80% состояли из стариков, женщин и детей, их принуждали работать на разгрузке железнодорожных эшелонов, строительстве дорог, мостов, на промышленных предприятиях, вырабатывавших продукцию для фронта, а также в помещичьих имениях.
Сельское хозяйство. Массовая мобилизация мужчин на фронт, бесконечные реквизиции (принудительное возмездное изъятие имущества в собственность или во временное пользование государства) на нужды армии лошадей, скота, продовольствия, принудительные окопно-строительные работы, к которым постоянно привлекались люди, вели сельскохозяйственное производство к упадку.
В армию было мобилизовано больше половины мужчин в возрасте 18—40 лет. Одна треть хозяйств легла на женские плечи. Из числа оставшегося населения 80% Работало на нужды фронта. Посевные площади по Витебской, Минской и Могилевской губерниям сократились к 1916 г. на 15,6%, особенно под основные продовольственные культуры: рожь — на 20,6%, пшеницу — на 23,3%, картофель — на 37,7%. Поголовье скота сократилось на 671 тыс. голов, или на 11,4%, в том числе коров — на 34%. Основная масса крестьян была доведена до нищеты. В таких условиях распространялось недовольство среди крестьян, рабочих, солдат, антипомещичьи и антиправительственные настроения. Вслед за экономическим кризисом в стране к началу 1917 г. созрел глубокий политический кризис.
Промышленность. Хозяйственная жизнь восточной части белорусских земель была полностью подчинена нуждам фронта. Промышленность переводилась на выполнение военных заказов. Такие заказы выполняли текстильные, швейные, кожевенные, обувные, хлебопекарные, лесопильные, табачные и другие предприятия. Были сняты все ограничения на продолжительность рабочего дня, отменены воскресные и праздничные дни. Военные ведомства, а также Всероссийский земский и городской союз (Земгор) создают на территории Беларуси многочисленные технические мастерские для производства и ремонта оружия, военной техники, транспортных средств. Война разрушила традиционные рыночные связи белорусской промышленности, что привело к сокращению производства, его перепрофилированию на потребности армии. В 1914 г. в России был введен сухой закон, и это способствовало закрытию практически всех винокуренных заводов Беларуси. Было свернуто производство черепицы, кафеля, стекла, кирпича и ряда других строительных материалов. Многие предприятия были эвакуированы на восток Беларуси, туда же перемещены предприятия из Польши и Прибалтики. Серьезным препятствием для работы промышленных предприятий было разрушение транспортной системы. Железные дороги практически отказывались перевозить гражданские грузы и работали только на потребности армии и фронта.
Экономическая политика временного правительства. Экономика царской России оказалась не в состоянии обеспечить ведение тяжелой затяжной войны из-за:
· организации военного производства. Правительство стремилось сосредоточить у себя снабженческо-распределительные функции, устанавливало твердые цены на хлеб, обязательные планы разверстки, запрещало вывоз аграрной продукции за пределы губерний, вводилась государственная монополия на уголь, нефть, хлопок, сахар;
· милитаризации экономики. В итоге нарушилась связь между предприятиями, ибо транспорт был загружен военными перевозками, прекратился импорт оборудования и сырья, резко сократилось производство в легкой промышленности, в упадок пришло сельское хозяйство. Наступил кризис финансовой системы.
· бремени военных расходов и бурной инфляции. Растет внешний и внутренний долг правительства. В итоге к 1917 г. состояние экономики России стало критическим.
В результате Февральской революции в России установилось двоевластие — Временное буржуазное правительство и Советы рабочих и солдатских депутатов.
Политика Временного правительства с марта по октябрь 1917 г. не смогла предотвратить экономическую катастрофу в стране, так как:
1. Временное Правительство продолжило ведение войны и, следовательно, вся хозяйственная политика была направлена на обеспечение нужд фронта. Поэтому не было серьезных предпосылок для преодоления экономической разрухи, улучшения условий жизни народа, борьбы с надвигающимся голодом.
2. Не пошло Временное правительство и на радикальное разрешение аграрного вопроса. Издав в марте 1917 г. Указ о передаче государству кабинетских и удельных земель, принадлежавших царской фамилии, оно пообещало поставить аграрный вопрос на рассмотрение предстоящим Учредительным собранием, которое так и не собралось в 1917 г.
3. Непоследовательно решался и рабочий вопрос. Не был декретирован 8-часовой рабочий день, раздавались лишь обещания осуществить «мероприятия по всесторонней защите труда».
4. В целях стабилизации хозяйственной жизни усиливается вмешательство государства в экономику. При правительстве создается Экономический совет, вводится хлебная монополия, ставятся вопросы о регулировании цен, зарплаты, нормировании потребления, введении трудовой повинности. Однако попытки государственного регулирования, экономической жизни были непоследовательными и нередко саботировались предпринимателями.
5. В стране не хватало хлеба, население городов голодало. Так, к осени 1917 г. фактически было сорвано регулирование распределения сельскохозяйственных продуктов путем установления на них твердых цен. Цены на хлеб росли, падал жизненный уровень. Резко возросло недовольство народа политикой Временного правительства. В итоге в октябре 1917 г. в стране произошел новый революционный взрыв.
В итоге, Временное правительство оказалось не в состоянии покончить с хозяйственной разрухой, решить назревшие проблемы в экономике страны и своей внутренней и внешней политикой во многом предопределило новую революцию в октябре 1917 г.
Глоссарий
Временнообязанное состояние крестьян — обязанность крестьян, вышедших из крепостной зависимости, до перехода на выкуп выполнять прежние повинности в пользу помещика.
Выкупные платежи — ежегодные погашения крестьянами в 1861—1906 гг. 
части денежной суммы, выплаченной правительством за выкуп крест. наделов в ходе реформы 1861 г.
Депрессия — продолжительный период спада либо глубокий и резкий спад. Депрессии считаются составной частью длинных циклов.
Десятина — единица измерения площади, равная 1,0925 га.
Капитализм — общественно-экономическая формация, основанная на частной собственности на средства производства и использовании наемного труда.
Крестьянский поземельный банк — государственное кредитное учреждение, выдававшее долгосрочные ссуды, главным образом крестьянам, на покупку частновладельческих земель. Крестьянский поземельный банк учрежденный в 1882 г., находился в ведении Министерства финансов. Он выдавал ссуды в размере 80—90% стоимости покупаемой земли на срок от 13 лет до 51 года 9 месяцев индивидуальным покупщикам, крестьянским обществам, крестьянским товариществам. Всего ссудами Крестьянского поземельного банка пользовалось свыше 1 млн крестьян.
Отрезки — часть находившихся в пользовании крестьян земель, отрезанных после крестьянской реформы 1861 г. в пользу помещиков. Отрезки производились, если надел превышал высшую норму, установленную положениями от 19 февраля 1861 г.
Отруб — обособленный участок земли, выделенный из сельского общинного землепользования в личную собственность крестьянской семьи. Отруб от хутора отличает отсутствием построек (усадьбы). Огруба возникли в 1907 — 1916 гг. в результате Столыпинской аграрной реформы, получили наибольшее распространение в Витебской и Могилевской губерниях.
Уставные грамоты — документы, которые фиксировали отношения помещика с временнообязанными крестьянами по положениям от 19 февраля 1861 г., устанавливали размер надела и повинности за пользование им и вводились мировыми посредниками.
Хутор (хуторское крестьянское хозяйство) — однодворное крестьянское хозяйство, при котором на обособленном участке земли находится вся усадьба или часть построек и инвентаря, необходимых для ее обработки.
Цензовые промышленные предприятия — в дореволюционной статистике промышленные предприятия, имевшие паровой двигатель или 16 рабочих и более без двигателя.