Глубины отчаяния
(The Depths Of Despair)
Автор: Джастин Ричардс
(Justine Richards)
Перевод: Pandora
Доктор пребывает на планету Флайдон Максима, также известную как Отчаяние. Под ее поверхностью находится база, которая определенно была спроектирована Варлосом, создателем кристалла. Но почему Варлос так рисковал, посещая эту планету, и кто такая на самом деле загадочная Гизелла?
Это серия из 10 книг о Докторе, который исследует загадочный кристалл вечности, и о властных творцах кристалла – темных наследниках.
Оглавление
1. Прямо в беду. 5
2. Подо льдом.. 10
3. Экскурсия. 16
4. Предупреждение о наводнении. 20
5. Падающие льды.. 26
6. Приносящие ужас. 30
7. Из огня….. 36
8. Да в полымя….. 40
9. Рождение. 43
10. Вызванное наводнение. 49
История до сего момента…
Доктор стащил кристалл вечности у темных наследников Карагулы. Кристалл может создавать жизнь из неживой материи, и Доктор знает, что такая вещь не должна попасть в плохие руки.
Создатель кристалла, брат Варлос, тоже это понял. Он украл кристалл и сбежал с Карагулы. Темным наследникам все еще нужен кристалл для выполнения контракта с загадочным клиентом, но им нужен и Варлос, потому что только он сможет сказать, как создать устройство для создания жизни.
Доктор хочет найти Варлоса, чтобы тот рассказал, как уничтожить кристалл. Он знает, что темный наследник отправился на планету Флайдон максима, также известной как Отчаяние. Но он не знает, что темные наследники отслеживают ТАРДИС…
Прямо в беду
Темный наследник, одетый в изумрудный плащ, скользнул вперед. Это был брат Кразон, министр законов.
– Доктор забрал кристалл, зная, что он принадлежит нам, и согласно галактическим законам это расценивается как кража. И в соответствии с 374 статьей Теневого Протокола мы можем использовать любые силы для его возвращения.
Бесцветные губы министра изогнулись в улыбке.
– Вы хотите сказать...
– Да, Высокий Министр. Мы можем на законных основаниях послать погоню за Доктором.
Глаза Дракона недоброжелательно вспыхнули:
Сделай это, Кразон! Я хочу, чтобы дендроут несокрушимых собрал своих лучших солдат.
Брат Кразон кивнул и поспешил прочь. Дракон повернулся к точке, что исчезала на экране сканера.
– Правильно, Доктор, беги. Беги так далеко, как только можешь, потому что ты разозлил темных наследников, и твои кошмары скоро отправятся в погоню.
Стонуще-скрипящий звук двигателей ТАРДИС смешался с воем холодного ветра. Над толстым слоем льда витал холодный воздух. Через застывший пейзаж иногда проносились снежинки.
Слабо светящееся желтое солнце не слишком оказывало влияние на холодные зоны северной части планеты. Скрипел лед. Внезапно на нем появилась трещина. Она растеклась в стороны, словно лед принял на себя необычайно тяжёлый вес. А затем материализовалась ТАРДИС. Лед треснул, и ТАРДИС наклонилась вперед. Но лед выдержал.
Доктор вышел из ТАРДИС, заметив, что она стоит под небольшим углом.
– Странно, – сказал он сам себе. – Словно все под другим углом. – Он сделал шаг в сторону. – О, да. Так намного лучше. – Затем он повернулся, чтобы закрыть дверь ТАРДИС. – Ну, во всяком случае, для меня. Тебе придется смириться. Хотя я думаю, что тут относительно безопасно.
Доктор несколько раз подпрыгнул на льду, а затем рискнул пробежаться.
– Поверхность твердая, – решил он. Для того, чтобы убедиться, он прошелся туда-сюда еще немного.
– Главная проблема глобального потепления, – решил он. – Слишком много льда. Что становится еще более странным, если учесть поднимающуюся температуру. Достаточно, чтобы перемещать ледники, но не слишком для того, чтобы они хорошо смерзлись. – Он глубоко вздохнул. – Может быть, не так уж комфортно. И не проблема, что знания есть, а проблема в том, что они есть. – Сказал он. – Я это где-то прочитал.
Сунув руки в карманы, Доктор двинулся вперед.
Через несколько мгновений он остановился, застегнул пальто и немного пробежался на месте. Затем он подул на руки, и изо рта вырвалось еще одно облачко пара. Наконец, он вытащил из кармана звуковую отвертку.
– О, – сказал Доктор проверяя показания. – Я думаю, что это верный момент. Значит, мне нужно прямо вниз. – Он посмотрел под ноги. – ТАРДИС, – решил он. – Туда, куда мне нужно не добраться ногами.
Внизу был источник тепла и энергии, и он надеялся, что там были и люди. Доктор посадил ТАРДИС в полумиле от координат, что извлек из данных Варлоса, не желая привлечь внимание. Он не ожидал, что окажется на полмили выше, чем он был. Он развернулся и направился обратно к ТАРДИС.
Был светлый и ясный день, и Доктор хорошо видел ее. Ее синий цвет резко выделялся на фоне снежно-белого люда. ТАРДИС слегка наклонилась на одну сторону, а когда Доктор посмотрел на нее внимательнее, то увидел, что она сдвинулась еще ненамного.
– Ой! – Закричал Доктор. – Не надо! – Закричал он, когда ТАРДИС скользнула дальше в сторону. – Этого не должно было произойти, – удивился он. – Под ним должны быть метры люда.
Затем раздался треск льда и всплеск воды, и Доктор получил свой ответ. Всколыхнулась вся поверхность между ним и ТАРДИС. Вода брызгала, как из гейзера. И в середине всего появилось несколько щупалец, которые ищуще зондировали поверхность.
Щупальце, что было толщиной с Доктора, шлепнулось рядом, и под его весом треснул лед. Одна его сторона была коричневатой, а другая розовой с большим количеством пульсировавших присосок, что вытягивали существо на поверхность.
– Что же ты такое? – Изумился застывший Доктор. – Гигантский осьминог? Нет, слишком много щупалец. Слишком много. У додекапуса 12 конечностей, но я думаю, что ты от него ушел уже очень далеко. Вот, что я тебе скажу, – Доктору приходилось прыгать, чтобы избегать щупалец. – Я просто подожду, пока ты закончишь свои дела, а затем вернуть в ТАРДИС и улечу заниматься своими проблемами. Как тебе такой расклад?
Словно отвечая ему, щупальце исчезло. Доктор радостно улыбнулся, но его улыбка перестала быть настолько радостной, когда он увидел, что существо потянулось к ТАРДИС. Одно щупальце коснулось передней части, а второе обмотало ТАРДИС, словно старалось крепче ее обнять. Затем Доктор осознал, что происходит – монстр продвигался на глубину, таща за собой ТАРДИС.
Подо льдом
У Доктора было всего несколько мгновений, чтобы действовать. В противном случае он потерял бы ТАРДИС, возможно, навсегда. Единственным способом добраться до двери, было попасть в ней. Доктор смог бы отодвинуть щупальце и добраться до двери до того момента, как ТАРДИС окажется подо льдом. Но что нужно было делать быстрее всего?
Первый шаг был хуже всего. Доктор припустил по льду, и запрыгнул на щупальце. Оно хлюпнуло под его ногой, и он чуть не споткнулся. Но он успел продвинуться дальше, мельком подумав о том, что все это не слишком отличается от игры в классики. Кроме того, тварь чувствовала его, и щупальце начало двигаться.
Он бросился вперед и вцепился в край ТАРДИС. Добравшись до подоконника, Доктор поикал ключ, рывком открыл дверь и вкатился внутрь.
– Третье щупальце слева, – сказал он, смотря, как розоватая масса пытается проникнуть внутрь. – Я должен был это знать. Это всегда третье щупальце слева.
ТАРДИС качнуло, и Доктора бросило в сторону. Пора было вставать. Пол задрожал, когда он бросился к консоли. Он вставил звуковую отвертку в небольшую выемку на консоли и активировал ее. Отвёртка была запрограммирована переместиться прямо на координаты, указанные Варлосом, не заботясь о секретности.
Центральная колонна поднималась и опускалась, а Доктор вздохнул облегчением и предвкушением.
Во льдах существо осознало, что его щупальца пусты. Странный синий объект, что он нашел на льду, таинственным образом исчез. Он был там, а через секунду куда-то делся.
Тварь растеряно скользнула в глубины океана. Как только он исчез, то вода снова замерзла, и через какое-то время казалось, что пролома никогда и не было.
Следующее место посадки ТАРДИС резко отличалось от того ледяного склона. Она материализовалась в темном коридоре, вдоль которого проходили покрытые коррозией трубы. Пол представлял собой ржавую металлическую сетку, через которую просачивалась вода. Доктор подумал, что вода утекает в океан наружи. В конце концов, он был в полумиле под водой.
Насвистывая песенку, Доктор запер ТАРДИС и отправился на поиски чего-нибудь интересного. Ему не потребовалось идти слишком далеко. Дверь, что закрывала выход из этого коридора, была тяжелой, круглой и водонепроницаемой, словно шлюзовая камера, или дверь подводной лодки.
Доктор разблокировал колесо и шагнул вперед, закрыв за собой дверь. Какая бы не была причина ее изготовления таковой, это была неплохая практика для того, чтобы избежать утечек.
Для того, чтобы выбрать направление, Доктор облизал палец и поднял его вверх. Затем он кивнул, словно это дало ожидаемый результат, и направился влево. Он все еще насвистывал, когда добрался до другой двери.
Но, прежде чем Доктор смог открыть дверь, стопорное колесо закрутилось само по себе. Или, скорее, Доктор понял, что кто-то открывал его с другой стороны. Он встал у стены, приняв уверенный вид, когда дверь распахнулась.
Через порог переступил старик в грязной спецодежде. При нем была фуражка и потрепанные инструменты. Он с удивлением уставился на Доктора, и вытер лицо морщинистой рукой.
– Из какой вы Норы? – Потребовал он.
– Нет, – сказал Доктор. – Точно не из норы. Я Доктор. Доктор Смит. Здесь, ну, знаете… – Он достал психобумагу и продемонстрировал мужчине, чтобы тот сам нашел причину, по которой Доктор был тут.
– О, снова инспекция, – пожаловался мужчина.
– О, да, – счастливо улыбнулся Доктор. – Теперь, что это за нора, и откуда мы можем начать?
Мужчину звали Хэнк, и он тут же повел Доктора из того места, где они встретились. Он сказал, что они идут туда, где находятся остальные, добавив, что у них перерыв.
В любом случае, это перерыв для остальных, – мрачно сказал он. – Я не могу позволить себе нечто подобное. Всегда есть нечто, требующее починки.
– Но у тебя хорошо получается, – сказал ему Доктор. – Я смотрел последние результаты и видел благодарности для тебя.
– За что?
– За работу. Очевидно, что здесь все держится на тебе.
– На самом деле, так и есть, – признался Хэнк. – Но стоит посмотреть, что расскажет капитан Строва.
Они прибыли к другой двери, и Хэнк опустил ящик чтобы отвернуть колесо.
– С ней довольно сложно, да? – Спросил Доктор.
Дверь распахнулась. По другую сторону от нее была высокая женщина в зелёной военной форме. Ее волосы были коротко подстрижены, а черты лица тонки. Она изумленно уставилась на Доктора. Нашивка на ее нагрудном кармане сообщала, что она и есть капитан Строва.
– Она, – поправил Доктор. – С ней трудно работать? – Его голос сорвался, когда он понял, что именно говорил. – Твоя тётя, – быстро добавил он. – Мы как раз говорили о тете Норе Хэнка. Красивая женщина, вы ее не встречали? Кстати, я Доктор, и здесь для инспекции. Надо полагать, что вы капитан Строва?
– Я Строва, – подтвердила женщина. – И предупреждаю вас, что со мной нелегко работать.
– В самом деле? – Глаза Доктора округлились. – А по виду и не скажешь.
Женщина понимающе улыбнулась шутке и сказала:
– Разве уже время для проверки? Хэнк не сказал мне, что кто-то должен прибыть. Экипаж отдыхает, и мы вас не встретили. – Она пригласила Доктора в комнату, но Хэнк не пошел за ними, проворчав:
– Я иду, чтобы проверить шлюзовую камеру 3. Если это кому-то интересно.
Комната была довольно большой, а обстановка из нескольких кресел и дивана довольно потрепанной. Больше всего она была похожа на комнату для персонала, а не помещение, которое можно найти на подводной базе. Там была кухня, тостер и небольшой холодильник. Одна из сторон была заполнена металлическими шкафчиками, а нише покоился небольшой стол. Помещение было по-своему декорировано.
– Он никогда не отдыхает, бедный Хэнк, сказала капитан Строва. – он не любит перерывы, и если быть откровенным, то без него это место давно перестало бы работать. Ему довольно многое удаётся в одиночку, – сказала капитан, после чего добавила притворным шепотом. Но никогда не говорите ему об этом.
Доктор рассмеялся.
– Все это верно, – сказал другой голос. Из одного из кресел поднялся мужчина. Второй рылся в холодильнике. Их одежда была аналогична той, что была на Строве.
– Привет, я Ленк, – сказал он. – А этот парень – Родофф.
Человек у холодильника помахал рукой.
– Привет!
Доктор чуть не проглядел еще одно лицо в комнате. Молодая девушка. Она сидела и просматривала что-то. Когда Доктор посмотрел на нее, она в свою очередь осмотрела его, склонив голову. Казалось, что ей было не больше 11. Она была очень круглая и бледная с тонким лицом и большими темными глазами. Ее угольно-черные волосы бил подстрижены аккуратным бобом.
– О, это Гизелла, – сказала капитан Строва.
– Разумеется, – сказал Доктор. Он подошел к девушке, надеясь, что не напугает ее. – Привет, я Доктор, – сказал он своим фирменным голосом для разговоров с детьми. – Что ты делаешь?
Он бросил взгляд на бумаги на столе, ожидая увидеть рисунки, или начало какой-то истории. Но бумаги были покрыт числами и уравнениями.
– Мне никогда не требовался Доктор, – немного неодобрительно сказала девушка. – Не было на это время. Если вы на самом деле здесь ради инспекции, то вы знаете, кто я. Я – Гизелла, и я отвечаю за эту базу.
Экскурсия
Доктор делал все возможное, чтобы скрыть свое удивление.
– Конечно, Гизелла, я знаю о тебе се. Ну, не все, но достаточно. Нет, на самом деле ровно вот столько. И я знаю, что ты главная. – Он повернулся к капитану Строва и спросил одними губами, так, чтобы Гизелла не могла видеть. – Она – главная?
– Знаете, Доктор, Гизелла намного старше, чем выглядит, – улыбнулась капитан. – У нее редкое заболевание, состояние, известное, как Adulescentia Perpetuus.
– Вечная молодость, – перевел Доктор. – Она не стареет.
– Эй, – сказал Ленк. – Это ведь не то, что должно вызывать печаль, не так ли?
Доктор ответил на его улыбку, но где-то в глубине его глаз затаилась печаль.
– О, я уверен, что в этом множество минусов. – Он повернулся к Гизелле. – так напыщенные доктора на самом деле лечили тебя, и при этом обращались, как с ребёнком.
– Вы привыкнете к моему виду, – сказала Гизелла и более пристально посмотрела на Доктора. – Готова поклясться, что люди считают вас идиотом.
– Это на самом деле так, – сказал Доктор. – А как вы догадались?
– Но ты не идиот, – сказала девочка, которая только выглядела малышкой. – Хотя иногда ты хочешь, чтобы люди так думали. Это просто игра.
Доктор кивнул, позволяя всему по-настоящему идиотическому исчезнуть.
– Иногда, – сказал он. – Так что ты хочешь, мороженое, или печеньку?
Внезапное возвращение его ухмылки заставило всех засмеяться, в том числе и Гизеллу.
– Для нас это тоже трудно, – сказал Родофф. – Быть под командованием того, кто выглядит как ребенок.
Доктор кивнул:
– Или принимать инспектора, который ведет себя, как идиот.
– Я об этом не говорил, – сказал Родофф.
– А тебе и не надо, – ответила капитан Строва.
Доктор плюхнулся в одно из кресел, вытянув перед собой свои длинные ноги.
– Хорошо, как на счет того, чтобы продолжить идиотические вещи? – Спросил он. – Давайте просто притворимся, что я понятия не имею о том, что происходит в этом месте. Расскажите все с самого начала. – Он выпрямился и подтянул ноги. – И если есть шанс, то я бы не отказался от чашечки чая.
Родофф сделал Доктору чай и поставил его на низкий столик рядом с креслом. Рядом с кружкой была странная фигурка из коралла. Доктор поднял и рассматривал ее, пока слушал рассказ Стровы и Гизеллы о подводной базе и ожидал, пока чай немного остынет.
– Эта база была создана сто пятьдесят лет назад, – сказала Строва. – Когда на поверхности Флайдон Максима еще жили люди. Началось глобальное потепление, и они осознали, что находятся в большой беде.
– Вот только они понятия не имели, насколько велика была та беда, – сказал Ленк. – Всего через сто лет пришлось эвакуироваться на Флайдон Минимум.
– Тогда почему вы здесь? – Удивился Доктор. – И зачем вас здесь так много?
– Вы знаете это, – сказала Гизелла. – Вода все еще поднимается, и ощущаются эффекты от выбросов в атмосферу. Наша работа, следить за тем, что происходит.
– Из научной любознательности? – спросил Доктор.
– Отчасти. И поэтому мы можем больше узнать о том, что мы сделали на этой планете. Так мы можем убедиться, что не повторим этого снова.
– Мы также маркируем и каталогизируем морских обитателей. – Сказала Строва. – мы отслеживаем то, что происходит в воде, и постоянно измеряем толщину льда над нами, температуру, давление, все.
Доктор допил чай. Он был теплым и без молока.
– А что это такое? – Спросил он, указывая на коралл.
– Мы думаем, что это вулканические отложения, – сказала Гизелла. – Расплавленная лава поднимается вверх, попадает в воду и застывает в этих странных фигурках.
Когда я проверял датчики, то видел целую пещеру с такими фигурками, – сказал Родофф.
– Дно сдвигается, – сказала Строва. – Землетрясения и вулканическая активность. – Скоро мы уже не сможем просто выйти и поставить новые зонды.
– Я думаю, что вся эта работа помогает вам не скучать, – сказал Доктор. – Чай хорош, спасибо. – Он поставил кружку рядом с вулканической породой, которая была похожа на коралл. – Это все немного своеобразно, но разговаривая о морских обитателях…
– Да? – Спросила Гизелла.
– Я познакомился с довольно занятным примером морского обитателя, когда приземлился на льду. – Он указал вверх. – Огромное создание с кучей щупалец. Вполне дружелюбное, если смертельное объятие можно считать таковым.
– Это был Бласка, – сказал Ленк. – Что-то среднее между осьминогом и медузой.
– Первый раз был обнаружен Теодором Бласка, – пояснила Гизелла.
– Они могут немного злиться, если кто-то появляется у них на пути, х сказала капитан Строва.
– Я заметил, – заверил ее Доктор.
– В последние времена им стало немного хуже, – продолжил Ленк. – Обычно они стараются держаться от нас подальше, но в последнее время несколько из них часто не отплывают от базы. Словно они ждут, пока мы выйдем и попадем к ним в руки.
– И я не собираюсь соваться туда снова, если только не придется,– сказал Родофф. – Хэнк думает, что они могут напасть на базу.
– мы здесь 150 лет. – Сказала Гизелла. – И нет записей о том, что кто-то пытался напасть на базу.
– Хорошо, что ты не видела того из них, кто был той пещере, – Родофф вздрогнул. – Он был совершенно безумен. Думаю, что мне просто посчастливилось выбраться.
– Если вы закончили пить чай, Доктор, – сказала Строва. – То, может, займемся осмотром?
Доктор вскочил на ноги.
– Мило, – сказал он. – Очень рад и просто не могу этого дождаться. Allons-y!
Оборудование, которое контролировало воду вокруг базы и ледяного шельфа высоко над ним, было автоматическим. Хэнк был ответственным за поддержание его работы, в то время как Гизелла занималась анализом показаний.
Доктор был просто впечатлен ее расчетами, с учетом того, что она провела их всех в голове, но она также использовала помощь серверных программ, что занимали огромный зал. Доктор осмотрел все, что ему показывали, хотя не пришлось это делать слишком долго, чтобы убедиться в том, что почти все технологическое обеспечение опиралось на знания темных наследников.
– Итак, откуда все это взялось? – Спросил Доктор. – База была создана 150 лет назад, но откуда было взято это оборудование.
– Гизелла была здесь дольше, чем кто-либо, – сказала Строва и повернулась к ней. – Ты не знаешь. Должны были быть какие-то записи.
– Я просто поинтересовался, – сказал Доктор.
Гизелла пристально посмотрела на него, и он не отвел взгляд от ее черных глаз. Он чувствовал, что она может очень много рассказать по его вопросу.
– Это был подарок, – сказала она.
– Это довольно щедрый подарок, – ответил Доктор. – У того, кто сделал это, есть имя?
– Нет, он не подарил само оборудование, но помог создать базу, – сказала Гизелла. – кажется, его звали Варлос.
Доктор кивнул. Он поправил одну из настроек на компьютерной консоли и набрал идентификационный номер.
– так полагаю, он был не из местных.
Выражение лица Гизеллы не изменилось.
– Я не знаю. – Сказала она.
– Ну, конечно, – саркастический тон Доктора явно говорил о том, что он знал, что она лжет.
Но до того, как она успела ответить, комнату наполнил громкий шум, з которым последовал голос Родоффа, который был искажен системами внутренней связи.
Капитан Строва, Гизелла, это Родофф. Я на смотровой галерее вместе с Хэнком. Я думаю, что вам лучше подняться сюда, у нас проблема. – Голос Родоффа сменился голосом Хэнка.
– Дай мне сюда эту штуку. Я же говорил, что все закончится плохо. Снаружи три Бласка, и, кажется, они собираются атаковать.
– На выход! – Закричал Родофф, а затем раздался крик, и эфир наполнили статические помехи. После этого наступила тишина, которая прерывалась только гудением машин и топотом ног Доктора.
Предупреждение о наводнении
– Куда? – Спросил Доктор, достигнув верхней ступени лестницы. Ему было неприятно, он был вынужден ждать, пока капитан догонит его. Гизелла изо всех сил старалась не отставать.
Вместе они побежали через базу. Строва настаивала на том, что они должны запечатывать за собой все двери, через которые они пробегали. Доктор знал, что двери можно открывать и закрывать автоматически, но поскольку никто не собирался оставаться и управлять механизмами, то в этом знании не было смысла.
После того, что казалось вечностью, они прибыли на галерею. Она была расположена прямо на верхней сферической части подводной базы. Изогнутые стены и потолок были сделаны из суперпрочного стекла.
– Что происходит? – Потребовала Строва. – Вы в порядке?
Хэнк и Родофф стояли в центре комнаты, и вместо ответа они указали вверх.
Высоко над ними, на вершине купола, была трещина. Она была не слишком большой, не больше крошечной звездочки, но она росла. По стеклу расползалась паутина трещин.
– Как такое могло случиться? – Спросила Гизелла.
– Я думаю, что мы это узнаем, – сказал Доктор. Он мог видеть фигуру, что двигалась за стеклом. Масса извивающихся щупалец и луковичное тело. Точка быстро увеличивалась, пока не бросилась на стекло. Она вызвала новую паутину трещин. С другой стороны Доктор мог видеть еще несколько Бласка.
– Так дело не пойдет, – пробормотал он. – Это совсем нехорошо.
Первый Бласка ударил по стеклу со звуком, подобным грому. Существо развернулось и присосалось к куполу, его присоски напоминали множество ртов. Усики каждого из них были подобны зубам. Там, где Бласка впивались в купол, появлялись трещины.
Что-то капнуло на лицо Доктора. Он вытер каплю и обнаружил, что это была вода.
Бласка соскользнул в купола и отплыл в сторону, приготовившись к новому рывку. Второй Бласка уже направлялся к той точке, где был первый. Вода закапала Доктору под ноги, и еще один Бласка приготовился к рывку.
– Наружу! – Заорал Доктор, – все вы! Крыша вот-вот рухнет.
На бегу Доктор схватил Гизеллу, понимая, что она точно отстала бы. Она была тяжелее, чем казалась, и он едва не рухнул под ее весом. Когда она засопротивлялась, не осознав, что он пытается помочь ей, то показалось, что она сильнее, чем выглядит. Гораздо, гораздо сильнее.
Но было не время думать об этом. Доктор проскочил через дверь, и капитан Строва захлопнула ее за ним. До того, как захлопнулась дверь, Доктор смог увидеть осыпающийся купол и заливающие зал тонны воды.
Вся структура затряслась от тонн воды, что грохотали за дверью.
– Это было близко, – сказал Родофф.
– И это еще не конец, – мрачно сказал Хэнк.
Словно отвечая ему, дверь снова задрожала.
– Я так думаю, если они пробрались через стекло, они вполне способны сломать дверь, – сказал Гизелла.
– Должно быть нечто, что их удержит, – сказал Доктор. – Только не смейте говорить о том, что эта дверь – единственна преграда для атакующих тварей.
– Мы не думали о том, что Бласка будут атаковать, – сказал Родофф. – Они не поступали так прежде. Первое время, когда они стали по-настоящему агрессивными, был тот случай, когда они загнали меня в пещеру на прошлой неделе.
– Это не помогает, – сказал ему Доктор. Ему приходилось кричать, чтобы быть громче звука, что исходил по другую сторону от двери. – Нам нужно либо выбраться с этой базы, либо найти уровень, который обладает достаточной степенью защиты.
– Уровень 3, – сказала Гизелла. – Зеленая Зона. Если мы можем добраться сюда до того, как они сломают дверь.
Из-под указанной двери уже засочилась вода, а средняя часть была немного погнута.
– Быстрее всего будет по служебной лестнице, – сказал Хэнк. – Тогда мы сможем заблокироваться там, и отправить радиомаяк на орбиту.
Последние слова он говорил уже на бегу. Капитан Строва ухитрилась активировать свой радиомикрофон и рассказывать Ленку о том, что происходит, и куда они направляются.
– Так почему эта зелёная зона считается настолько безопасной? – Спросил Доктор.
До того, как ему кто-то успел ответить, позади них раздался взрыв, и через дверной проем хлынула вода. Хэнк открыл им дверь, и задержался, чтобы закрыть ее. До того, как он это сделал, за ними рванулось щупальце, которое почти добралось до Гизеллы.
Доктор махну рукой, чтобы его не ждали, и потянул дверь. Под напором воды, она сама захлопнулась за его спиной. Заблокировав ее, Доктор побежал за остальными. Через две двери они почти добрались до машинного обделения.
– Что произойдет, когда это место затопит? – Спросил Доктор.
– Я бы предпочел не думать об этом, – ответил Хэнк.
– Но зеленая зона имеет системы резервного копирования. Если мы сможем попасть туда.
– Позвольте мне купить немного времени, – сказал Доктор. – Может быть, получится даже много, если мне повезет.
– Что ты делаешь? – Потребовала Строва.
Гизелла видела, что Доктор открыл план базы.
– Он открывает некоторые из дверей, – поняла она.
– Остановите его, он затопит все, – сказал Родофф.
– Нет, не трогай его, – сказала Строва.
– Я всего лишь открою несколько дверей, – сказал Доктор. – Будем надеяться, что Бласка погнал на охоту инстинкт. Они будут следовать по воде, по пути наименьшего сопротивления. Если я смогу немного направить их, то сюда они не доберутся. – Он указал на части схемы, на которых выделялись затапливаемые помещения.
– Единственная проблема состоит в том, – сказал Гизелла, – чтобы оставить путь к камере незатопленным, или случайно не открыть дверь в это помещение, или в любое из тех, что обеспечат доступ к зеленой зоне.
– Это сработает? – Спросил Хэнк. – Те штуки просто будут следовать воде?
– Все это зависит от того, по какой причине они атакуют базу, – сказал Доктор. – Давайте займемся делом.
Он с удовлетворением смотрел на последнюю из открывшихся дверей, так чтобы планомерно затопить базу, не ставя под угрозу зеленую зону, куда они направлялись.
– Давайте пойдем, – сказала Строва. – Если нам повезет, то до зеленой зоны мы доберёмся без проблем.
– вы так и не сказали мне, что это за зеленая зона, – сказал Доктор. – Почему там более безопасно, чем где-то еще?
– Потому что двери этого помещения невозможно взломать, – сказа Родофф. – Там стены в три метра толщиной и облицованы свинцом.
– Это ядерный реактор, который питает базу, – сказала Гизелла. – Если эти существа попадут туда, то нет причин беспокоиться о затоплении. Все просто взорвется.
Падающие льды
Вода текла. Полы были влажные, а со стен и потолка капало.
– Надеюсь, что двери выдержат, – сказала Гизелла. – когда доберемся до зеленой зоны, то сможем проверить показатели давления.
– И тогда мы сможем сказать, ушли ли Бласка в океан. – Добавила капитан Строва.
– Если до того они нас не найдут, – сказал Хэнк.
– Во всем есть светлая сторона, – сказал Доктор. – Где ваш оптимизм?
– Был задавлен реализмом, – заверил Хэнк.
Они без происшествий дошли д уровня 3, и капитан Строва повела их к зеленой зоне. Доктор мог сказать наверняка, когда они пришли, потому что они остановились перед дверью, что была обита свинцовыми пластинами. Эти двери были намного тяжелее тех, что они встречали на базе до того момента. На стене была установлена клавиатура безопасности.
– А что будет, если иссякнет энергия, или это место затопит? – Спросил Доктор у Гизеллы, набирающей код.
– Если энергии недостаточно, то двери автоматически запираются и блокируются. – Сказала она. – Есть гидравлический насос для того, чтобы можно было снова открыть их. Этот же код открывает замок на нем.
Массивная металлическая дверь медленно открылась. По другу сторону стоял Ленк, на лице которого было написано облегчение от того, что они прибыли.
– Все работает, – сказал Ленк. Гизелла поспешила мимо него в комнату управления.
– Давайте посмотрим, что происходит.
Самым массивным, что было в зеленой зоне, был стоящий по центру зала цилиндр. Доктор знал, что это был сосуд, призванный сдерживать ядерный реактор, что таился внутри. Также в зале было несколько компьютерных терминалов. Гизелла склонилась над одним из них. Доктор подошел к ней и уточнил:
– Как наши дела?
– Не слишком хорошо. Посмотри, Бласка еще внутри базы. – Гизелла вывела на экран схему, что напоминала ту, с которой Доктор работал в машинном отделении. Она отметила те двери, что не был открыты Доктором.
– Зачем они пошли туда? – Удивился Доктор.
– Они ищут нас?– Спросила Строва, глядя через плечо Гизеллы на экран.
Пока они смотрели, была вскрыта еще одна дверь. Символ замерцал и погас.
– Они приближаются к жилым помещениям, – сказала Гизелла.
Но они не могут знать этого, – сказал Доктор. – У них же нет плана тазы. Может, они способны почувствовать его форму при помощи сонара или радиолокатора. Но и тогда они могут видеть лишь форму помещений, но не знать их назначения.
– Может, они нас чувствуют? – Нервно спросил Родофф.
– Если это так, то мы тосты, – сказал Хэнк.
– Это глупо, – сказал Доктор. – Для того чтобы сделать из нас тосты нужен тостер, и очень большой. – Когда он это произнёс, то посмотрел на удерживающий контейнер. – А, – сказал Доктор. – Вижу. Вы правы. Если они чувствуют нас, то мы превратимся в тосты. Неплохой вариант, но не воодушевляющий. – К тому же, он слишком полон реализма.
– И каков план? – Спросил Ленк. – Мы так и будем сидеть здесь, думая о том, то лучше, поджариться, или утонуть? Я хочу знать, есть ли что-то, что мы сможем сделать.
Доктор постучал звуковой отвёрткой по подбородку, рассматривая показания на экране.
– Чего я хочу знать, – тихо сказал он, – что это? – Он указал отверткой на отсчет.
– Это давление воды над нами, – нахмурилась Гизелла. – Оно меняется, словно кто-то усиливает его.
Капитан Строва села за другую консоль.
– Здесь есть указания о том, как что-то движется прямо на нас.
– Еще один Бласка? – Спросил Доктор, присоединяясь к ней.
– Нет, я вижу, что форма неправильная. Это не органика, и оно тяжелое и твердое. И ударит по базе через пять секунд.
– ДЕРЖИТЕСЬ! – Заорал Доктор, схватившись за консоль. Все последовали его примеру. Затем последовал удар. Вся комната содрогнулась. Пол, казалось, на секунду опустился. Стены задрожали, а потолок заскрипел.
– Еще одна волна на подходе, – крикнула Строва. – Но они меньше, словно кусочки чего-то.
Доктор все еще держался за консоль, изучая показания.
– Водородно-кислородная смесь, – прочитал он. – Это не может быть правдой, потому то это вода.
– Это была не вода, – сказала Гизелла.
– О, да, именно она. Замерзшая вода. Это был лед.
Комната снова затряслась, но на этот раз не так сильно.
– Лед? – Спросил Хэнк. – Но этого просто не может быть, лед плавает на поверхности.
– Верно, – согласился Доктор. – Но кусок шельфа над нами был попросту срезан, и он рухнул на глубину под собственным весом. – Он указал на дисплей. – Посмотри, он снова всплывает.
– Что могло сотворить подобное? – спросил Ленк. – Вряд ли это потепление.
Доктор покачал головой.
– Что-то ударило по льду сверху. Что-то тяжелое, стукнулось об него и заставило рухнуть на глубину.
Они посмотрели наверх, слушая Доктора.
– Там что-то есть, – сказал он.
Доктор был заинтересован, чтобы пойти и посмотреть на это одному, но Гизелла захотела пойти ним, приказав при этом остаться Строве.
– Мы сможем выжить на этом холоде не более чем несколько часов, и я хочу, чтобы вы оставались здесь на случай, если Бласка найдут это место.
Было немного странно видеть, как маленькая девочка отдает приказы взрослым. Но затем Доктор напомнил себе, что Гизелла была чем-то большим, чем казалась. Много большим. Можно было обсудить это на пути к поверхности.
Разумеется, проще и быстрее было бы воспользоваться ТАРДИС. Но она была на другой стороне базы, а Доктор не был уверен, что жаждет встречи с Бласка, которые все еще шарили по базе. Все, что нужно было делать – решать проблемы по мере их поступления. Для начала, выбраться на поверхность.
– Может, это спасательное судно. – Кажется, у Хэнка наступил редкий момент оптимизма.
– Они бы сказали об этом. – Сказал Родофф.
– Может, они сделали это, просто мы были заняты, – сказал Ленк.
Хэнк провел Доктора и Гизеллу к тому, что напоминало металлический створки лифта.
– Лифт? – Спросил Доктор.
– Капсула с давлением, – сказал Хэнк. – Но вы должны знать об этом, потому что спустились в одной из них.
Доктор усмехнулся.
– Конечно. Именно так я сюда и попал. Что у нас со временем, Гизелла?
– Пора наверх, я полагаю.
Элементы управления были похожи на кнопки в лифте. На верхней кнопке была пометка «поверхность», и Доктор нажал на нее. Двери закрылись, и он почувствовал, как пол под ногами задрожал. Небольшой экран показал, как капсула движется к линии, что обозначала поверхность.
– Движется, – радостно сказал Доктор. – Как много времени это займет?
– Несколько минут, – ответила Гизелла.
– Значит, пришла пора разговоров. Как давно ты на базе?
– Достаточно долго.
Доктор кивнул.
– Насколько долго? Я спрашиваю потому, что у меня есть пара довольно ерундовых причин на это.
– Каких же?
– Например, я думаю, что ты знаешь о Варлосе намного больше, чем говоришь.
Гизелла задумалась, а затем тихо сказала.
– Это только одна из причин.
– Вторая причина в том, что никогда не слышал о Adulescentia Perpetuus. И я не думаю, что такое состояние есть на самом деле.
Выражение лица Гизеллы не изменилось.
– Как и сказала Строва, я уникальна. Единственная в своем роде.
– Что нас немного роднит, – сказал Доктор. – Расскажи мне о Варлосе. Я пришел сюда, чтобы его отыскать. Мне нужна его помощь, и я думаю, что ему потребуется моя.
– И ты думаешь, что я могу помочь тебе найти его?
– А ты поможешь?
Гизелла уже собиралась отв