- Мне кажется, что есть. Державин же был не глупым…. Мне кажется, и другие люди тоже раньше верили, просто нам об этом не рассказывают, - ответил парень.
Услышав это, бабушка осмелела. Она знала, что Борис очень искренний парень.
- Борь, знаешь, и в наше время многие люди верят в Бога, просто это запрещено законом и поэтому верующие собираются тайно.
- Да, а на работе твердят, что Бога нет. Я не знаю… Только мне кажется, что Он есть. Но я пока не могу до конца поверить в Него, - признался парень.
- А ты попроси у Бога, чтобы Он тебе открылся, – посоветовала бабушка Нина.
- А как это сделать?
- Ну, я обычно встаю на колени перед Ним и прошу Бога обо всем, что мне нужно, и Он отвечает.
Борис так и сделал. Когда он опять остался один в своей комнатке, он встал на колени и стал молиться:
- Господи, если Тебя нет, мне не стыдно, что я стою на коленях. Меня никто не видит. Но если Ты есть, о чем я догадываюсь, я очень прошу Тебя, откройся мне каким-либо образом. - Вдруг Борис сказал слова, которым сам поразился. - Господи, если Ты мне откроешься, я обещаю, что моя жизнь будет посвящена Тебе. Я хочу служить Тебе!
Борис никак не мог понять, что с ним происходит. Глаза вдруг стали влажными от радости, и какие-то необъяснимые чувства от соприкосновения с чем-то таинственным, непостижимым и добрым наполнили все его существо. После произнесенных слов в душе воцарился удивительный мир и покой. Что случилось? Не произошло никаких событий, промелькнули всего десять минут, а жизнь почему-то кажется совершенно другой, наполненной смыслом и радостью! Что-то незримое и божественное прикоснулось к душе Бориса. Он на всю жизнь запомнит эту молитву и этот вечер.
На следующий день, когда молодой человек пришел на работу, к нему подошел его друг Николай и, оглянувшись, чтобы никто не заметил, сказал:
- Боря, я хочу подарить тебе одну интересную книгу.
- Какую? – поинтересовался Борис.
- Евангелие, - вполголоса ответил Николай и добавил, - но у меня просьба к тебе. Пусть об этом никто не знает, потому что если до начальства дойдет информация, что я тебе ее дал, то меня уволят с работы.
Коля подал Борису небольшую книжечку, и тот быстро спрятал ее, чтобы никто не заметил. Парень с большим трудом дождался конца смены. Придя домой, он достал книгу и начал читать. Персонажи вставали перед его мысленным взором ясно, словно они жили здесь и сейчас. Слова Иисуса впитывались душой, как капли дождя стремительно поглощаются иссохшей землей.
- Бог! Неужели Ты так быстро ответил на мою просьбу?!
Изучая Евангелие, Борис ясно ощутил, что через это Слово Сам Бог тихим голосом обращается к нему. Читая о жизни, смерти и воскресении Иисуса, он поверил, что точно так все и было. Ему так хотелось попасть в общество людей, которые тоже верят в Бога и любят Его.
У него было очень много вопросов!
Борис читал Евангелие много дней, «проглатывая» главу за главой. Каждый раз, когда казалось, что сознание уже не способно вместить больше информации, он «падал» спать. Но уже на следующий день вновь торопился с работы домой, чтобы продолжить чтение. Через несколько дней он узнал, что Николай посещает какую-то церковь.
- Коля, я хочу побыть в церкви!
- Хорошо, в воскресенье я зайду за тобой, и мы пойдем, – ответил Николай.
Наступило долгожданное воскресенье. Николай с Борисом вместе тайком пошли на окраину станицы Усть-Джегута и зашли в небольшой частный дом.
- Хорошо здесь, – оглянулся вокруг Борис, – такое чувство, что в этом месте тепло не только от того, что топили печку.
В доме уже присутствовали молодые люди. Они подошли, поздоровались с Колей и познакомились с Борисом. Спустя несколько минут началось богослужение. Борису нравились тихие, минорные песни. Своим грустным напевом они немного напоминали ему народные, но слова сильно отличались - были очень глубокими! Борису казалось невозможным петь эти песни, не размышляя над их смыслом. Слова западали в душу, и парень очень хотел петь вместе со всеми! Кто-то из сидящих рядом подал сборник песен Борису. После того, как песнопение закончилось, началась проповедь. Молодой человек слушал с огромным интересом и трепетом, и поражался.
«Этот мужчина не мог знать, какие вопросы я задавал Богу! Почему он отвечает на них? Я, конечно, уже верю, что Бог есть, но чтобы вот так, руководить незнакомыми мне людьми, чтобы отвечать на мои вопросы?! Это уже слишком!»
Истина Евангелия раскрывалась молодому человеку как на ладони. Исчезали одни вопросы, но на их месте возникали другие, и этот процесс захватывал! Желание познавать больше и больше духовных истин усиливалось. Проповедь закончилась, прихожане спели несколько песен, кто-то рассказал стихотворение, затем вышел другой проповедник, и повторилось то же самое – он отвечал на вопросы, которые возникали у Бориса на этой неделе во время чтения Евангелия. Это было чудесно!
Время пролетело незаметно. Пожилой мужчина, служитель церкви, который вел собрание, встал и объявил:
- Друзья дорогие, а может быть кто-то из вас хочет примириться с Богом и впервые помолиться Ему?
Борис вдруг почувствовал, что его рука невольно потянулась вверх.
- Вы можете пройти сюда и помолиться Богу, как умеете, потом я помолюсь о вас.
Борис впервые молился Богу при людях. Он попросил прощения за свои грехи и вновь произнес слова, которые уже говорил в тишине своей комнаты:
- Я хочу посвятить всю мою жизнь Тебе!
Борис не мог понять, почему во время молитвы на глаза навернулись слезы, но он не хотел скрывать их. Некоторые верующие тоже прослезились. После молитвы все вместе пели песню: «Радостную песнь воспойте в небесах. Найдена пропавшая овца…» Борис не понимал, причем здесь овца? Он только позже узнал, что Христос сравнивал верующих людей с овцами, которые следуют за пастухом.
После собрания молодежь устроила праздничный ужин в честь покаяния Бориса. Они собрали на стол кто что мог. Стол был скромным, но атмосфера царила прекрасная. Борис не помнил в своей жизни, чтобы кто-то уделял ему столько внимания. Всегда сердитый на весь белый свет отец, сестры, которые «пропитались» этой ненавистью. Только мама, добрая, но всегда уставшая, которая не смогла изменить отношений в семье, но помогла сыну вырваться из нее. А сегодня все пожелания и добрые напутствия звучали для него, улыбки и смех раскрывали радостное настроение окружающих молодых людей, которых он едва знал, но уже успел полюбить. Новые друзья называли его братом, и он именно так и чувствовал себя – их братом.
Домой Борис вернулся очень поздно, лег спать, но не мог уснуть почти до утра, вновь и вновь осмысливая все, что услышал. Иногда от воспоминаний на глаза наворачивались слезы радости, и только к утру молодой человек забылся сладким сном.
Проснулся Борис на удивление бодрым, счастливым и полным сил. На работе он встретился с Колей и поделился своими чувствами. Тот пошутил:
- Видно, что ты находишься на первой стадии, при которой человек может не спать всю ночь, а выглядеть так, словно спал как младенец.
- А на других стадиях что? – улыбнулся Борис.
- Вторая стадия, когда человек не спит всю ночь и утром по нему видно, что он не спал. А на третьей стадии человек спит всю ночь, а выглядит так, будто не спал всю ночь! – рассмеялся Коля.
- Нет, мне кажется, я чувствую себя так не потому, что я на первой стадии, – счастливо рассмеялся Борис, – а потому… Ты сам знаешь почему! – и он ушел на свое рабочее место.
Борису сложно было молчать о своей радости, но он знал, что они с Николаем сразу будут уволены, если кто-то узнает о том, что произошло в воскресенье. Пока молодой человек не был готов к этим проблемам.
Придя с работы, он решил рассказать свои переживания хозяйке. Бабушка Нина еще раз порадовалась за своего постояльца и подала ему толстую книгу:
- Я могу дать тебе на время мою Библию, чтобы ты мог изучать Слово Божие.
Раньше Борис никогда не держал в руках Библию. Он взял ее с трепетом, поблагодарил пожилую женщину и спустился в свой подвальчик. Подойдя к столу, Борис остановился и склонил голову для молитвы.
- Господи, я хочу, чтобы Ты говорил мне через эту книгу, ведь это Твое Слово, – прошептал он.
Затем он сел у стола, посмотрел на Библию. Борис не знал, с чего лучше начать чтение. Он открыл книгу и прочитал первое место, попавшееся на глаза: «Научи меня исполнять волю Твою, потому что Ты Бог мой…»[1] – прочитал молодой человек строки из псалма.
Эти слова глубоко врезались в сердце и сознание Бориса. Они не только запомнились, но стали девизом его жизни: «Научи меня исполнять волю Твою!» – много раз впоследствии он молился словами автора этого псалма.
Борису хотелось, чтобы Бог учил его. Хотя он ничего не знал о христианской жизни, но верил, что воля Бога – это самый лучший путь для него. Потому что если Бог создал Бориса, вложив в него определенные таланты и способности, то Он лучше знает, как реализовать их. Парень молился, чтобы узнать волю Божию для всех сфер своей жизни, доверяя любви и мудрости Небесного Отца.
Теперь почти каждый вечер у Бориса с бабушкой Ниной были откровенные разговоры о Боге. Молодой человек с радостью стал посещать по вечерам церковное изучение Библии, задавал вопросы, слушал рассуждения других людей. Это становилось ценным опытом, который помогал ему понимать Писание.
В церкви был небольшой хор, и хотя Борис не имел слуха, все же с удовольствием пел в нем, прославлял Бога, как умел. Парень радовался тому, что нужен в церкви, ведь сейчас, когда он жил отдельно и был освобожден от давления тяжелого характера отца, приходилось мириться с обратной стороной свободы – одиночеством. И, попав в собрание верующих, Борис радовался тому, что в отношениях между ними есть любовь и уважение друг к другу. Это общение избавляло от одиночества, не лишая свободы.
В один из вечеров Борис спросил у бабушки Нины, которую почитал и уважал почти как родную мать:
- Как вы думаете, что сделать, чтобы не ошибиться в выборе невесты? В церкви много хороших сестер, но как выбрать ту, которую мне Бог предназначил?
Старая женщина обняла его по-матерински и ответила:
- Сыночек, Борь, спутницу жизни выбирают навсегда! Здесь нужно действовать по принципу «семь раз отмерь, один раз отрежь». Пока Бог Сам тебе не откроет, кто является твоей невестой, твоей будущей женой, ни в коем случае не женись! Ты Господу помолись, и Он как-то покажет тебе. Семьи бывают разные, невеста принесет в твою семью то, что она видела в своей. Сложно это все!
Борис решил послушать совета старой мудрой женщины и спросить у Бога. Ведь если жена не будет разделять главных ценностей его жизни, тогда совместное существование превратится в череду беспросветных и безрадостных дней. В этом случае жизнь может показаться слишком длинной! И напротив, если в доме будет царить покой, любовь и понимание, тогда в трудностях люди всегда смогут найти друг в друге поддержку, понимание и опору.
Глава 3
Кузьма Каверин родился в 1899 году в селе Нагуты Минераловодского района в богобоязненной православной семье. Его отец Федот был дьяконом православной церкви. Родные и двоюродные братья и сестры Федота жили неподалеку от него. Семья была не маленькая, а сыновья и дочери на радость родителям росли привлекательными, здоровыми и сильными.
Имея духовный сан, Федот пользовался влиянием и уважением среди односельчан и родственников. Однажды он убедил двух своих двоюродных сестер уйти в монастырь на Кубани, и девушки беспрекословно послушались. Собрав свои вещи, они покинули родную деревню, посвятив себя Богу и православной церкви.
Младший сын Федота, Кузьма, рос любознательным и шустрым ребенком. Он быстро научился читать, и, поскольку Библия была единственной книгой в доме Кавериных, к подростковому возрасту, Кузьма прочел ее несколько раз от корки до корки. Феноменальная память мальчика удивляла окружающих. Прочитав Библию несколько раз, Кузьма запомнил много историй наизусть и легко указывал места, где они были описаны.
Отец любил устраивать праздники для родственников и односельчан, и никого не смущало, что на этих весельях большой популярностью пользовалась «горилка» - так называемый местный самогон. Разгорячившись, он не раз начинал рассказывать небылицы.
- Написано в Писании, – изрекал Федот. И начинал пересказывать какое-то поверье или сказку.
- Бать, так в Библии нет такой истории, – возражал Кузьма, – я точно помню!
- Не перечь старшим! – кричал Федот, – что ты понимаешь? Не влезай в разговоры взрослых!
И Кузьма вынужден был быстро уносить ноги, чтобы не схлопотать подзатыльник.
- А что? Там на самом деле такой истории нет? – спрашивали друзья уже за дверью, сбежав вслед за Кузьмой.
- Конечно, нет! – уверенно изрекал Кузьма. – Я ее уже несколько раз прочитал от начала до конца. А мне иногда кажется, что батя ее до конца ни разу не прочитал! Все читает свои церковные книжки, в которых старые монашенки или монахи свои сказки рассказывают, а потом говорит, что это в Библии написано!
В такие моменты Кузьма чувствовал себя знатоком всего на свете! Оспаривая авторитет отца, мальчик казался себе умнее и круче всех мужчин в деревне. Ведь его отца почитают и уважают, а он – молодой мальчишка, сумел доказать, что знает больше.
Но, несмотря на гордость, в душе мальчика скребли кошки: «Почему отец врет? – мучительно думал он, – ведь люди верят ему! А что, если все священники тоже врут? Кто их проверяет? От имени Бога они отпускают грехи, а кто может точно сказать, что Бог простил? Может быть, Бог одного из исповедующихся простил, а другому наказание приготовил, а священник сказал бедняге, что ему все прощено? И вообще, знают ли они правду о Боге? Даже если не сомневаться, что Библия – слово Бога, как можно быть уверенным, что в церкви правильно объясняют ее? А если еще больше подумать, Библию ведь тоже люди писали. А вдруг они такие же сказки придумывали, какие отец рассказывает?»
***
В один из дней поднялся сильный ветер. Он сносил с крыш домов все, что было плохо закреплено. Недалеко от жилища Кавериных закружился сильный вихрь и вдруг поднял в воздух брата Кузьмы Егора, который бежал по двору к дому, чтобы спрятаться от непогоды. Егор закричал от страха, его приподняло в воздух, а потом бросило на землю. Он упал, сильно ударившись головой. Отец выскочил из дома на крик сына и поднял его.
После удара Егор стал заговариваться, иногда произносил что-то совсем странное. Когда отец занес мальчика домой, тот оглянулся и спросил:
- Где мы? – потом покачал головой, смотря на отца испуганными глазами.
- Что с тобой, сын?! – ужаснулся Федот. – Полежи, ты головой ударился. Отдохни, все будет хорошо.
Федот старался не отчаиваться, надеялся, что все пройдет, когда заживет шишка на затылке сына. Но странности у Егора продолжались, он теперь даже двигался по-другому, порывисто, хотя не все это замечали. Кроме того, соседские ребятишки не раз смеялись над тем, как и что мальчик говорил.
Шло время. Отец и мать лечили сына, как могли. Все местные лекари попробовали свои силы, но никто не смог поправить здоровье мальчика. Тогда родители повезли Егора в Минеральные Воды, так как были наслышаны о хороших врачах. Но и эта поездка не принесла никакого результата.
- Ты должна сходить в монастырь, – советовали соседки, – на Тереке расположен такой, в котором есть плачущая икона. Если заплачет она во время твоей молитвы перед ней, - выздоровеет сын! Попытай счастья! Сходи, помолись иконе чудотворной. Увидит она горе материнское, может, и заплачет!
Долго не раздумывая, Ксения собрала вещи, взяла больного Егора, Кузьму для помощи и пошла к чудотворной иконе. До монастыря пришлось идти не один десяток километров. Шли пешком почти неделю. Путь оказался трудным, и Кузьма все время ворчал. Но увидеть чудотворную икону очень хотел, ведь взрослые так много о ней рассказывали! По дороге они встречали других паломников. Каждый шел к плачущему изображению со своим горем и болью.
Наконец путники пришли к селению, рядом с которым находился монастырь. Они сняли недорогую комнату у местных добрых людей и собрались идти к иконе на следующий день.
- Завтра в монастыре будет особая литургия, – сообщила хозяйка, – вам повезло.
- Слава Богу! – обрадовалась Ксения. – Значит, Бог дает нам знак!
Женщина почти не спала этой ночью, молилась, переживая, чтобы кто-нибудь не подошел к иконе раньше нее. Едва рассвело, Ксения попросила хозяйку присмотреть за Егором, если тот проснется. Потом подняла Кузьму, и они направились к монастырю. Оставив монахам все свои сбережения, женщина направилась к иконе. Кузьма был поражен богатому убранству монастыря.
- Красиво здесь... – благоговейно вздохнула Ксения.
Икона, к которой они подошли, казалась почти живой! Ксения склонилась перед ней, молясь об исцелении своего сына, а Кузьма рассматривал окружающее убранство. Вдруг он увидел монаха, который вошел в другое помещение и не закрыл за собой дверь. Из любопытства мальчик последовал за ним.
Когда Кузьма зашел за монахом в небольшую комнатку, тот поднимался по лестнице вдоль стены, за которой собрались паломники. В это же время мальчик слышал молитву и всхлипывания матери. Кузьме было бы очень жаль ее. «Кто знает? Кажется, мама и каменное сердце растопит своими словами!» - невольно подумал Кузьма. – «Если икона и вправду чудотворная, она должна заплакать и исцелить Егора».
Мысли не мешали мальчику следить за монахом, а тот, поднявшись по лестнице, нажал на какой-то небольшой предмет, похожий на маленький мяч. Вдруг мама перестала молиться и воскликнула:
- Она плачет! Смотрите! Она плачет! Мой сын будет здоров!
Кузьма понял, что сделал монах, и испугался, что тот заметит его. Он быстро вышел в зал к матери. Ксения стояла на коленях перед иконой, плакала от радости, осеняла себя крестным знамением. Увидев мальчика, она воскликнула:
- Кузьма! Бог услышал мою молитву! Егор будет здоров! – и радостно перекрестила сына.
Кузьма был в шоке от увиденного. Он хотел уйти отсюда скорее! Ксения не возражала. Она получила то, ради чего прошла такое большое расстояние, ради чего отдала все свои сбережения – надежду на скорое выздоровление сына, и теперь тоже торопилась домой с радостной вестью. Ксения с Кузьмой зашли в дом, где остановились на ночлег, забрали Егора и отправились в обратный путь. Ксения шла домой с сияющим лицом.
- Когда мы придем домой, Егор выздоровеет! – радостно твердила она.
Кузьма был сердитым и долго шел молча. Мальчик едва тащил ноги от огорчения и обиды. А Ксения как на крыльях летела домой и почти не замечала тягот пути. На одном из привалов Кузьма не выдержал и рассказал матери о том, что видел.
- Мам, это не икона плакала, монах сделал так, что икона как будто заплакала! Я видел все. Не выздоровеет Егор. Нас с тобой обманули!
- Сын, ты совершил большой грех! Нельзя подсматривать за святыми людьми! – Ксения была шокирована словами сына.
- Да какие они святые! Паломники им деньги несут, чуда ждут, надеются, а они обманывают всех! – гневно закричал Кузьма.
- А я верю, что Бог чудо совершит, как только мы домой придем! – Ксения осталась тверда в своей вере.
Однако после возвращения ничего не произошло. Мать надеялась и ждала, но проходили дни и месяцы, а болезнь Егора никуда не исчезала. Через некоторое время в деревне началась эпидемия тифа. Егор тяжело заболел и через несколько дней умер.
Смерь брата и события, связанные с монастырем, были настоящим ударом для Кузьмы. Он сердился на Бога за то, что Создатель не наказывает тех, кто их обманул! Теперь он не верил ни служителям церкви, ни Богу. Парень стал избегать литургии, старался реже ходить в церковь. Отец ругал сына за это.
- Нехорошо это, сын! Бог дает нам все для жизни, а ты даже на литургию зайти не хочешь. Церковь нужно посещать, даже если есть нечестные люди на земле.
Кузьма попытался убедить себя не противиться воле отца, но в это время, словно по заявке, произошло второе событие, которое потрясло Кузьму и вновь подкосило его веру. Однажды вечером по деревне прошел слух, что приехали тетки, которые по совету Федота решили стать монашенками. Многие селяне думали, что они приехали домой на побывку. Но на следующий день женщины пришли к брату. Они долго разговаривали за закрытыми дверями. Кузьма, услышав, что кто-то в комнате плачет и громко говорит, решил присесть недалеко от двери и послушать.
- Федот! Ты сам не понимаешь, кого ты защищаешь! Мы сбежали не потому, что испорченные или не держим слово, данное Богу! – плакала одна из женщин. – Там такое беззаконие творится! Мы работали не покладая рук! Настоятельница ведет себя как жестокая рабовладелица! У меня здоровья совсем не осталось! Я никогда замуж не пойду, исполню свой обет безбрачия, но сейчас уже не потому, что считаю этот обет священным, а потому что презираю мужиков! Видел бы ты, что мы видели, тогда не говорил бы так! Я не знаю, как в других монастырях, но в нашем точно святым делать нечего!
- Федот, я тоже могу подтвердить, что ты не знаешь, о чем говоришь. Кроме грубого обращения и непосильной работы, мы знали, что одна из монашек сожительствовала с монахом. Она забеременела и стала перетягивать живот, чтобы был выкидыш. Монах заставил ее так поступить. Это не помогло, она все равно родила. Ребенка мы не видели, но слышали, что его выбросили в реку, чтобы скрыть позор. Нам это говорили те, кто своими глазами все это наблюдал! Я больше ничего не хочу слышать о Боге и о церкви!
Женщина встала и пошла к выходу, Кузьма едва успел убежать. Гостьи покинули дом Федота, не прощаясь с остальными членами семьи. Сейчас они не могли больше ни с кем разговаривать. Прошло немного времени, и одна из сестер ушла из жизни. Похоронили тихо, без огласки и отпевания. Но в селе невозможно ничего скрыть. Весть разнеслась быстро: сестра дьяка Федота покончила с собой! Женщина раньше не была склонна к суициду, но то, что она пережила в монастыре, сломило ее. Страшно, когда люди делают зло, прикрываясь именем Бога!
Услышав обо всем, что случилось, Кузьма хотел навсегда уйти из церкви. Но иногда отец настаивал на посещении храма, и сын не мог отказаться. И все же, приходя туда, Кузьма не думал о Боге или молитве. Все происходящее казалось ему пустым фарсом и театральным представлением.
Дети и подростки во время литургии обычно находились на балконе. Кузьма придумал дерзкую забаву: ребята набирали мелкие камешки во дворе церкви и во время службы бросали их старикам на голову. Дошло до того, что пожилые люди на входе в храм проверяли карманы мальчишек, вычищая их от камешков и песка. Но фантазия Кузьмы всегда оказывалась на шаг впереди осторожности взрослых. Каждый раз он выдумывал новые проказы. Старики не задумывались, почему паренек делает все это. Не желая узнать причину такого поведения, они боролись только с последствиями. Все попытки остановить баловство вызывали обратную реакцию - изобретение новых шалостей и мелких пакостей. Открыто бунтовать Кузьма и его ровесники не решались, строгость воспитания в семье все-таки держала их «в узде».
Душа Кузьмы нуждалась в Истине, но вместо этого жизнь преподнесла третий урок, сокрушительный для его веры и его сердца.
Глава 4
Зима в том году была снежная, мороз слегка пощипывал щеки и нос. Детвора выбегала на улицу, чтобы порезвиться, устроить снежные баталии и покататься с горки. Кузьма с ребятами бродили по селу в поисках приключений. Если на свою беду им встречались девчонки, то обычно последние спасались бегством. Самые смелые мальчишки иногда «мылили» девочек снегом. Эта забава не нравилась девчатам, но находились среди них такие отчаянные, которые сами рвались в снежный бой и давали жару даже рослым парням. Чтобы не уронить достоинство, молодые люди спасались бегством от напористых и смеющихся подруг.
В тот день прогулка для Кузьмы закончилась быстро. Немного порезвившись в снегу, ребята предложили спрятаться за амбаром и покурить самокрутку. Табак и бумагу кто-то из них стащил у отца. Сказано – сделано. Спрятавшись от глаз взрослых, мальчики сделали пару самокруток и закурили. Самодельная сигарета переходила из рук в руки, как трубка мира у индейцев. Действовали экономно. Для того чтобы скрутить по штуке на каждого, пришлось бы украсть слишком много табака и бумаги, а это не могло остаться незамеченным.
За «трубкой» каждый из парней был не прочь поговорить. В очередной раз, затянувшись крепким дымом, один из мальчишек усмехнулся:
- Ребята, а вы знаете, наш дьячок-то с одной молодой бабой из церковного хора путается!
- Врешь!!! – взорвался Кузьма, кинувшись на собеседника.
- Не вру! Вот те крест! – парень отстранился, не желая драться с сильным и отчаянным Кузьмой. – Это уже многие в селе знают. Он только поздно вечером к ней ходит, чтобы в темноте его не заметили.
- А мы же можем проследить, – поддержали все в компании, – если Степка врет, тогда «навешаешь» ему. А если не врет…
- Тогда навешаем моему бате! – сверкнув глазами, закончил фразу Кузьма. - Я сам ему навешаю, если он мою мать обманывает!
Сказано – сделано. За Федотом в тот же вечер началась слежка. Однако наблюдать за дьяком пришлось не один вечер. Ребята уже начали сомневаться в правдивости слухов, которые принес Степан, и предвкушали, как крепкий Кузьма будет его бить.
В один из вечеров закончилась очередная служба. Редкие прихожане, посетившие церковь в будний день, покинули зал, священник тоже ушел. Казалось, церковь опустела, но Федота все не было видно. Парни долго ждали, наблюдая в темноте за дверями церкви. Кто-то из них даже подумал, что они ненароком пропустили дьяка. Наконец из дверей вышел Федот. Запахнувшись поглубже в тулуп, он зашагал по двору церкви. Затем мужчина пошел не по направлению к своему дому, а повернул в противоположную сторону. Дьякон бодро шагал по темной улице, не догадываясь, что сын с друзьями следует за ним, прячась за плетнями и заснеженными пригорками. Отойдя недалеко от церкви, Федот повернул за угол, оглянулся и скользнул в калитку молодой одинокой женщины из церковного хора.
Когда отец скрылся в дверях ее дома, Кузьма встал во весь рост, уже не скрываясь.
- Подлец! – вскипел парень, – я хочу его проучить! Давайте вместе ему накостыляем!
- Я, конечно, готов проучить его, но если он нас узнает, враз тебя из дому выгонит, а нас всех по одному выловит в переулке и кости переломает! – предостерег Иван, - или тебе дома такой взбучки даст, что костей не соберешь! Ты, Кузьма, не слабый, конечно, но батя твой тоже не мелкого десятка. Он покрепче тебя будет!
- А он не узнает… - задумчиво и зло произнес Кузьма. – Он никого из нас не узнает. Мы тулупы наизнанку наденем, лицо свитерами закроем… пусть попробует узнать хоть одного, тем более в темноте!
Парни не знали, серьезно ли их товарищ задумал побить отца или в сердцах сказал, поэтому больше не поднимали эту тему. Но через время Кузьма вновь предложил свой план. Его обида и ненависть к отцу росли с каждым днем. К тому времени парни уже узнали, что Федот бывает у любовницы в те дни, когда из-за вечерней службы жена не ждет его к ужину. Похоже, Федота не смущало, что он посещает любовницу сразу после службы, главное - чтобы супруга не узнала. А Бог… Вряд ли Федот думал о Боге, предаваясь греху! Не думал он и о детях... А стоило бы вспомнить, по крайней мере, о младшем сыне.
Снег, выпавший три дня назад, покрыл село толстым, мягким покрывалом. Трудолюбивые крестьяне прочистили пути от каждой калитки к дороге. Улицу тоже очистили, но не во всю ширину, а так, чтобы можно было пройти. Зима была на удивление снежной.
Шагая по морозной тихой улице, Федот привычно воровато оглянулся. Хоть и не вещи крал, а доверие, все же нечистая совесть заставляла дьяка скрываться от людских глаз. Привычно быстро скользнув в дом, Федот тщательно закрыл за собой дверь.
Через маленькое окошко было видно, как Федот обнял женщину. Кузьма, наблюдавший за происходящим, был оскорблен до глубины души. Федот никогда так не обнимал свою Ксению! Кузьма едва сдержался, чтобы не бросить куском льда в стекло. Визит Федота к женщине был недолгим: отец знал время. Он не задержался дольше обычного, но парни немного замерзли, поджидая его в темном переулке. Бодро шагая домой, слегка подвыпивший и уже ни грамма не мучимый совестью, приученной молчать, когда нужно, Федот зашел в переулок недалеко от дома. Вдруг, сразу с двух сторон на него прыгнули темные фигуры в тулупах наизнанку и сбили с ног.
Ругаясь, Федот попытался встать, но сразу несколько пар ног начали считать ему ребра. Удары были не слишком сильными, но чувствительными. Парни не планировали слишком сильно бить дьяка, только проучить хотели. Федот пытался увернуться от ударов, даже старался дать отпор, но из «положения лежа» ответить нападавшим было сложно. Вдруг, пытаясь увернуться от очередного удара, Федот поймал взгляд одного из напавших, и оцепенел.
- Да как ты смел!!!
Не успел он договорить, как получил очередной удар, и парень, чьи глаза показались ему очень знакомыми, исчез из его поля зрения.
Кузьма, встретившись взглядом с отцом, понял, что тот его узнал! Он вздрогнул и шагнул в сторону. Махнув другу, Кузьма шепнул:
- Кажется, он меня узнал! Задержите его еще немного и бегите! Я должен быть дома раньше него!
- Хорошо, мы его задержим! – обещал Степка, – а ты беги.
Кузьма убежал домой, скрывшись в переулке. Заскочив в дом, бледный как стена, Кузьма быстро разделся, вывернул обратно тулуп, бросил его на вешалку.