Большинство детей приобретает свой первый спортивный опыт во время участия в соревнованиях. Нередко уже в четырехлетнем возрасте юные атлеты выступают в соревнованиях на первенство лиги, которые проводятся по официальным правилам, предусматривают судейство и наличие спортивной формы для команд-участниц.
Главной целью участия в таких соревнованиях является победа!
Известно, что в США дети в возрасте от трех до пяти лет соревнуются в плавании или гимнастике, а пятишестилетние спортсмены выступают в состязаниях по легкой атлетике, борьбе, бейсболу или европейскому футболу! В Бразилии шестилетние дети участвуют в соревнованиях по футболу и плаванию, а в Канаде юные атлеты в возрасте шести — восьми лет борются за первенство на уровне провинции (штата) (см. раздел «Библиография» -~ Passer, 1988).
Тем не менее можно привести также и некоторые просто ужасающие примеры. Так в конце 1980-х годов девятилетняя девочка участвовала в марафонском беге в Финиксе (штат Аризона). Несколькими годами позже 12летняя девочка пробежала такую же дистанцию в Сан-Франциско. Остается только догадываться, о чем думали организаторы соревнований и родители этих юных спортсменов?!
Как реагировали на такие опасные для детского здоровья факторы, как: чрезмерные тренировочные нагрузки, вероятность «перегорания», риск травматизма, нарушение сердечной функции, негативные последствия для будущего материнства, резкие изменения в питании?
Участие в соревнованиях в раннем возрасте — это один из способов оказания давления на детей в целях ускорения прироста спортивного результата. Начиная с первого или второго года тренировки, родители и тренеры вносят своих воспитанников в списки участников важнейших соревнований штата, провинции или общенациональных чемпионатов. Поскольку юным атлетам предстоит соответствовать высоким специфическим требованиям соревновательных дисциплин, то это заставляет тренеров искусственно ускорять процесс их адаптации к высокоинтенсивной работе.
Во многих случаях такой подход способствует подведению детей к пику спортивной формы в довольно раннем возрасте и они, действительно, могут добиваться потрясающих спортивных результатов. Отрицательной стороной этого метода подготовки является «перегорание» юных спортсменов задолго до того, как они будут готовы побеждать в соревнованиях и достигнут физической и физиологической зрелости. К этому времени некоторые из них уже уйдут из спорта, а среди тех, кто будет продолжать тренироваться, мало кто сможет повторить результаты, которые демонстрировали в подростковом возрасте.
Более того, в таких видах спортивных дисциплин, как легкая атлетика, дети допускаются к участию в соревнованиях в беге на дистанциях 400 метров (440 ярдов), 800 метров (880 ярдов) и 1500 метров (1 миля), которые требуют от них слишком большого физического и психического напряжения. Для участия в таких соревнованиях необходима хорошая подготовка, поскольку повышенные требования предъявляются к быстроте бегуна, а также к скоростным, анаэробным и аэробным компонентам выносливости.
Аналогичными примерами дурного обращения с детьми являются попытки ускорить прирост спортивного результата за счет выполнения ими тройного прыжка. При выполнении трех чередующихся прыжков и последующего приземления позвоночник испытывает ударную нагрузку, которую не смягчает ни приземление в яму с песком на обе ноги, ни группировка перед приземлением, как при выполнении обычного прыжка в длину. Дети в возрасте от восьми лет и старше допускаются к участию в таких соревнованиях, где прыгуны должны обладать хорошей прыжковой силой обеих ног. Во многих странах Европы юным атлетам запрещено участвовать в соревнованиях в беге на 400 метров и состязаться в выполнении тройного прыжка до их 16-летия, то есть пока они не будут обладать достаточным уровнем физической подготовки.
В приведенных примерах неправильного обращения с детьми виновными являются тренеры, родители и организаторы спортивных соревнований. Часто, чтобы продемонстрировать свою компетентность, тренеры ведут регистрацию побед и поражений своих воспитанников. Для некоторых из них дети превращаются всего лишь в объект статистики! Юные атлеты не должны расплачиваться за амбиции их тренеров! Нетерпеливые честолюбцы — те родители, которые жаждут, чтобы их дети достигли вершин спортивного мастерства и немедленно стали чемпионами!
Им не нужны долгие ожидания на протяжении четырех — шести лет; они хотят достичь желаемых результатов как можно скорее. Организаторы соревнований и представители отделов народного образования могли бы помочь в популяризации легкой атлетики, как вида детской соревновательной дисциплины. Но это станет возможным только при условии, что при организации соревнований будут учитываться потенциальные возможности детей и вводиться четкие возрастные границы, определяющие надлежащий возраст юных спортсменов для участия в соревнованиях высокого уровня.