1. НАРЕЗКА
Выделяют несколько типов нарезки: крупная, средняя, мелкая.
Крупная нарезка способствует более сильной пропитке, однако снижает жаростойкость. Такая нарезка характерна для американских табаков (Starbuzz, Fumari, Haze).
Средняя нарезка хуже впитывает ароматизаторы, что легко компенсируется их интенсивностью. Средненарезанные табаки более жаростойкие по сравнению с крупнонарезанными. Характерные примеры – Al Fakher, Nakhla.
Мелкая нарезка тоже хуже впитывает ароматизаторы, что также компенсируется, во-первых, их интенсивностью, а, во-вторых, свойствами табачного листа, который может в разной степени впитывать ароматизатор, в зависимости от типа. Примеры табаков с мелкой нарезкой – Tangiers, Hookafina Blak. У таких табаков жаростойкость ниже, по сравнению с остальными.
В целом, использование крупной, средней или мелкой нарезки не столь сильно влияет на вкус табачной смеси, а высокая или низкая жаростойкость легко компенсируется большим, либо меньшим использованием углей.
2. ВЫМОЧКА
Вымочка табака – это степень влажности табака, которую обеспечивают ароматизатор и патока. Чем больше сиропа, тем насыщеннее вкус. Однако излишняя насыщенность не всегда идет на пользу, так, американские табаки с сильной вымочкой часто называют «химозными», это относится к таким табакам как Starbuzz, Fumari, Haze, iPuff и многим другим. Кроме того, насыщенность вкуса зависит от ароматизаторов и, к примеру, менее влажная, по сравнению с другими табаками, Nakhla имеет насыщенный вкус.
Также, вымочка влияет на объем дыма: чем больше сиропа – тем дымнее табак, что, опять же, легко компенсируется большим или меньшим количеством угля.
3. НАСЫЩЕННОСТЬ ВКУСА
Насыщенность вкуса табачной смеси – это, условно говоря, насколько хорошо курильщик чувствует вкус. Бывают табаки с крайне слабым вкусом, например, российские Taj Mahal, Al Arab и другие, а бывают с очень интенсивным, например, вкус Pan Raas индийского табака Afzal невозможно перепутать ни с каким другим. Вкусы также могут быть более натуральными, то есть сильнее похожи на настоящий вкус фрукта, сочетания фруктов или еще чего-то съедобного (например, шоколада), а могу быть более химическими, похожими на вкус ароматизированного мороженого или газировки. Большей «натуральностью» вкусов, как правило, обладают арабские табаки (Al Fakher, Nakhla), большей «химозностью» - американские (Starbuzz, Fumari). В любом случае, натуральные фрукты не используются ни в одном промышленно производимом табаке, в виду большей дороговизны, слабой насыщенностью фрукта по сравнению с ароматизатором и сложностью в сохранении табачной смеси от порчи.
4. НАЛИЧИЕ МУСОРА
Наличие в табачной смеси плотных частей табачного листа – «палочек», условно считается показателем плохого качества. Однако это далеко от реальности. Такие популярные табаки для кальяна как Nakhla и Afzal – рекордсмены по количеству «мусора» в табаке, что, собственно, не мешает быть им популярным. Особо крупные палочки легко убрать, а менее плотные жилки табачного листа точно также впитывают ароматизатор и нисколько не мешают курению. Поэтому степень чистоты табачной смеси – малозначительный фактор.
5. КРЕПОСТЬ
Крепость табачной смеси определяется уровнем никотина в табачном листе. Чем больше никотина, тем сильнее «опьяняющий» эффект от курения. Существует мнение, что разные вкусы одного и того же табака могут быть более или менее крепкие, что не соответствует реальности, поскольку табачный лист для разных вкусов используется один и тот же, а никотина в ароматизаторах нет. Однако, это не относится к разным линейкам одного и того же бренда табака. Например, линейка Lucid табака Tangiers менее крепкая, чем линейка Noir, из-за разного табачного листа для каждой линейки.
На крепость табака также влияет промытый ли он, то есть промывали ли его водой в процессе изготовления смеси. Промытый табак (washed) будет менее крепким в сравнении с точно таким же непромытым (unwashed), однако, сами по себе непромытые табаки точно также могут иметь разный уровень крепости. Например, Nakhla производится без промывки и является менее крепкой в сравнении с также не промытым табаком Dark Side.
Как пишут на многих пачках кальянного табака «На сегодняшний день не существует известных методов определения содержания никотина в кальянном табаке», и это действительно так. Часто, на упаковках указано 0,05% и 0,5% никотина, но любые надписи о количестве никотина ничем не подкреплены, на них можно не обращать внимания. Кроме того, упоминавшееся ранее исследование подтвердило, что надписи о количестве никотина не соответствуют действительности. Так, на упаковках Nakhla было написано 0,5% никотина, а на упаковках Al Fakher и Starbuzz 0,05% (в 10 раз меньше), однако измерение уровня никотина в плазме крови в процессе курения кальяна у 110 испытуемых показало, что наибольшее содержание никотина было у Al Fakher, чуть меньше у Nakhla и почти в два раза меньше, чем в Al Fakher – в Starbuzz. Каких-либо утвержденных стандартов оформления пачек для кальянного табака относительно содержания никотина нет ни в одной стране мира, каждый производитель может писать что угодно, поэтому надписи на пачках можно не читать.
6. ДЫМНОСТЬ
Дымность – это объем выдыхаемого курильщиком дыма (пара) за один выдох. Многие любители кальяна отмечают, что дымный кальян чисто психологически приятнее курить, чем менее дымный. На дымность табачной смеси влияет, в меньшей, степени нарезка (см. выше) и, в большей степени, количество сиропа с ароматизатором, в котором находится табак (чем больше сиропа, тем дымнее табак). Однако, добавляя жар на менее дымные табаки можно добиться очень высокой дымности. Другими словами, не дымных табаков не бывает, все зависит от управления жаром на кальяне.
7. ЖАРОСТОЙКОСТЬ
Жаростойкость – достаточно условное понятие, означающее насколько хорошо табачная смесь переносит жар или, если проще, сколько можно положить угля, прежде, чем смесь начнет гореть в чашке. Условное оно потому, что в большей степени относится к процессу приготовления и курения табачной смеси. Так, просто используя меньше угля, можно спокойной курить менее жаростойкие табаки имея достаточное количество дыма. На жаростойкость влияет нарезка и тип табачного листа, а точнее, уровень сахара в табачном листе. Однако разные сочетания нарезки и типа табака могут давать различные результаты. Так, более насыщенная сахаром Вирджиния в сочетании с крупной нарезкой будет менее жаростойкой. Традиционно, более жаростойкими считаются арабские табаки (Al Fakher, Nakhla), а менее жаростойкими – американские на основе Вирджинии (Starbuzz, Fumari, Haze, iPuff, Social Smoke) и на основе Берли (Tangiers, Hookafina Blak).
Процесс производства
Точное описание процесса фабричного производства кальянного табака вы вряд ли найдете в открытом доступе. Однако, учитывая, что в Израиле, Иордании, Сирии и других странах люди иногда умудряются делать ароматизированный табак в домашних условиях, сам процессе относительно не сложен. Сначала, нарезанный табачный лист либо вымачивают, либо просто промывают, либо не делают ни того ни другого. Затем смешивают его с патокой, глицерином и консервантом. Как именно смешивают – вопрос секретный. Могут просто перемешивать, могут прессовать, могут варить, могут настаивать продолжительное время. В последнюю очередь добавляется ароматизатор, также либо перемешиванием, либо другими способами. Точные дозировки ингредиентов, продолжительность технологических процессов и прочие вопросы, к сожалению, никто не раскрывает. Однако, как уже было сказано, табак для кальяна можно приготовить и в домашних условиях, но без промышленных ароматизаторов добиться насыщенного вкуса не получится. Домашние табаки иногда можно встретить в продаже, например, в Израиле. Но в отличие от бабушкиного домашнего варенья, которое обычно считается вкуснее магазинного, домашний табак всегда будет уступать тому, который приготовлен промышленно. Будьте осторожны, приобретая табаки, приготовленные кустарно, если в них нет консервантов, их использование может быть опасно из-за неизбежного образования плесени.