Государства на юге Европы сформировались позже – в конце II тысячелетия до н.э., хотя территории Древней Греции и Древнего Рима были заселены уже в эпоху палеолита. На юге Балканского полуострова в VII тысячелетии до н.э. существовало земледелие и скотоводство. В конце IV тысячелетия до н.э. распространились медные орудия труда, а с начала III тысячелетия до н.э. – бронзовые. В конце II тысячелетия до н.э. использовались железо, гончарный круг, получило развитие мореплавание, возникли первые города.
Экономика Древней Греции и Древнего Рима основывалась на труде рабов. Основными источниками пополнения рядов рабов были: 1) военнопленные и захваченные в плен мирные жители; 2) продаваемые правящей аристократией варварских народов соплеменники; 3) рожденные рабами дети; 4) люди, захваченные пиратами и похитителями.
Первый период истории Древней Греции – с XII по VIII в. до н.э. – называется гомеровским, так как к этому времени относится создание Гомером «Илиады» и «Одиссеи». Но в этот период у греков еще не существовало государства. Это время было переходным периодом от первобытнообщинного к классовому обществу, который называют строем военной демократии. Демократией этот строй называется потому, что верховным органом являлось народное собрание, а военной потому, что народное собрание выбирало военного руководителя – вождя (василевса).
VIII–III вв. до н.э. – это период существования полисов, или самостоятельных городов-государств. Древняя Греция не представляла собой единого государства, а состояла из множества небольших государств. В основе существования полиса лежала античная форма собственности, соединявшая в себе государственную и частную собственность.
В Древней Греции существовало два варианта политического и экономического строя – афинский и спартанский.
Первый – это торгово-ремесленные государства с развитыми товарно-денежными отношениями, широким использованием рабского труда в производстве, демократическим устройством.
Второй – аграрный, с абсолютным преобладанием сельского хозяйства, слабым развитием торговли, ремесла и товарно-денежных отношений, большим числом зависимых работников, как правило, олигархическим устройством.
Основной формой хозяйственной деятельности жителей Греции было земледелие. Они выращивали ячмень и пшеницу, но урожаи были невысокими. Сельскохозяйственное производство состояло из мелких хозяйств и более крупных поместий родовой знати. Земля сдавалась аристократами в аренду обедневшим соплеменникам, которые в качестве арендной платы отдавали землевладельцам до половины урожая. Аграрные отношения Древней Греции характеризовались укреплением крупного землевладения и разорением основной массы населения, что способствовало росту имущественного расслоения и усилению социальной напряженности в греческих полисах.
Скотоводство занимало небольшое место в сельскохозяйственном производстве. В целом сельское хозяйство имело многоотраслевой характер, товарную направленность и использовался рабский труд.
Ремесло и торговляиграли важную роль в экономической структуре полисов. Города выступали как торгово-ремесленные центры, которые нуждались в привлечении дополнительной рабочей силы – рабского труда. Широкое развитие получили горнодобывающее и кузнечное, керамическое и строительное производства, судостроение, ткачество.
Для греческого ремесла характерна тесная связь с рынком, где ремесленник продавал свою продукцию и покупал сырье, орудия труда, рабов, продовольствие. Подъем деловой активности в торгово-ремесленных центрах, успехи в технологии, специализация эргастериев при устойчивых источниках пополнения рабов делали занятия ремеслом выгодным делом.
Интенсивность рыночной торговли зависела от того, что товаром выступала значительная часть произведенной продукции, а не только предметы роскоши как на Востоке. Для большего удобства торговцы-оптовики, особенно связанные с дальней заморской торговлей, создавали купеческие объединения – фиасы. Основной задачей, которых были взаимная страховка и выручка ссудами, обмен информацией, контроль за ценами.
Становление товарного производства, большой объем торговли требовали совершенствования расчетных операций. Средством расчета стала монета со строго определенным весом, гарантированным государством. Первые монеты появились в Греции еще в VII в. до н.э. В классическую эпоху каждый город чеканил большое количество монет. Постепенно выделились монеты ведущих экономических центров таких, как Афины и Коринф.
Процесс социально-экономического, политического и культурного развития греческого общества VIII–VI вв. до н.э. породил такое явление, как Великая греческая колонизация, т.е. выселение греков из городов Эгейского бассейна в многочисленные колонии, расположенные по побережью Средиземного и Черного морей. Всего было образовано несколько сотен колоний численностью 1,5–2 млн. человек. Важной причиной колонизации стал своеобразный демографический кризис, вызванный бурным развитием греческой экономики. Требовались новые рынки сбыта, достаточное количество сырья и рабочей силы.
Таким образом, в Древней Греции сложился тип экономики, отличный от экономической структуры древневосточных стран: интенсивный, товарный, при сохранении натуральной основы. Он требовал значительных вложений, высокого уровня организации хозяйства, применения рабского труда, создавал благоприятные условия для существования греческого общества, развития культуры.
Первый период истории Древнего Рима – с VIII по VI в. до н.э. – принято называть «царским» периодом. В VI в. возникло государство. Наступил второй период римской истории – период республики. Рим периода республики – город-государство, подобный греческим полисам. В ходе завоевательных войн Рим подчинил себе другие итальянские государства. Побежденные народы признавали зависимость от Рима, но не включались в состав римского полиса.
В отличие от Афин Римская республика была аристократической, поскольку власть оставалась в руках родовой аристократии. В I в. до н.э. Римская республика сменилась Империей, просуществовавшей до VI н.э.
Издревле ведущей отраслью для большинства населения Апеннинского полуострова было земледелие. Во II–I вв. до н.э. сельское хозяйство Италии переживало подъем. Большое распространение получили виноградарство, выращивание оливок и плодоводство, развивалось
хлебопашество. Больше внимания стали уделять удобрению земли, тщательно вспахивали поля, создавали новые сорта пшеницы.
В период образования Римского государства экономическая структура включала два типа хозяйства – рабовладельческое (вилла), обслуживаемое небольшим числом рабов, и крестьянский двор, на котором работал свободный земледелец и его семья. На месте небольших вилл возникали рабовладельческие поместья плантационного типа – латифундии, на которых трудились тысячи рабов. Появление новых форм землевладения способствовало увеличению объемов сельскохозяйственной продукции.
Подъем сельского хозяйства во II–I вв. до н.э. объяснялся тремя причинами: использованием рабского труда, развитием простого товарного производства, переходом от мелкого хозяйства к крупному.
В VI–V вв. до н.э. в итальянских городах бурно развивалось ремесло и торговля. Этому способствовало наличие полезных ископаемых и природных ресурсов, в частности, железной руды, меди, глины, строительного камня, корабельного леса.
В отличие от сельского хозяйства, где решающую роль играл рабский труд, в ремесленном производстве в основном были заняты свободные ремесленники. В мелких ремесленных мастерских в VI–III вв. до н.э. работал сам хозяин, члены его семьи и несколько рабов.
В VI–III вв. до н.э. Италия характеризовалась интенсивной как внешней, так и внутренней торговлей. В торговый оборот были вовлечены не только предметы роскоши, но и металлические изделия, керамика, хлеб, вино, оливковое масло. Центром торговой жизни стал Рим. Расширяющиеся размеры торговой деятельности вызвали появление денег. Первые монеты появились в конце V в. до н.э.
Внутренняя эволюция общественных отношений в Риме в IV–III вв. до н.э. вела к возникновению форм классического рабства. Концентрация земли, распространение частной собственности, развитие ремесел, торговли, денежного обращения, зарождение товарного хозяйства требовали дешевой рабочей силы. Заставить работать свободного мелкого собственника, добивавшегося равноправия и наделенного участком земли, было трудно. Такой рабочей силой мог быть лишенный всех прав и имущества раб. Успешные войны способствовали обильному притоку рабов, росту и внедрению рабства. Использование рабского труда разрушало натуральное хозяйство.