Его любили женщины, военачальники и поэты. Уинстон Черчилль был в восторге от его упорства в борьбе с ленинизмом, умелым и деловым тираном называл его Бернард Шоу, а Остин Чемберлен стал личным другом этого основателя фашизма. Канцлер Австрии специально ездил к нему за советами, а военный атташе Аргентины в Италии Хуан Доминго Перрон, готовясь к роли авторитарного лидера, списывал с него свою жизнь. Но главным и бесспорным же почитателем, а также его первым и прилежным учеником был Адольф Гитлер. Он — это БенитоАмилькареАндреа Муссолини.
Великий дуче, создатель первого фашистского режима в Европе, родился 120 лет назад в провинциальной деревушке. Семья Муссолини занимала три небольшие комнаты на втором этаже трехэтажного дома. Небогатые родители с трудом оплачивали учебу сына в школе монахов. Маленький Муссолини уже тогда был злопамятен, агрессивен и жесток, часто в качестве неоспоримого аргумента пускал в ход нож, и, понятное дело, в богоугодном заведении он не задержался, и школу окончил самую, что ни на есть среднюю. Вскоре после этого Муссолини отправляется искать счастья в Швейцарию. Там он вступил в Социалистическую партию.
Уже в 1907 году Муссолини стали называть «пикколо дуче» — маленький вождь. Дуче стремительно завоевывал популярность в Итальянской социалистической партии. В этом ему помогал талант журналиста. Он писал статьи в больших количествах легко, без напряжения, используя простой, доступный массам язык, нередко переходя в своей лексике границы приличия.
Исподволь готовясь втянуть Италию в войну, правительство считало необходимым подготовить к этому общественное мнение, по возможности раздувая военный психоз. Муссолини, как никто другой, подходил для этой цели. Дуче не мог противостоять соблазну — иметь собственную большую газету, которая стала бы в его руках мощным политическим оружием, дающим возможность дальнейшей борьбы за власть. Муссолини отказался от социалистических идеалов ради возможности получить на такую газету.
После Первой мировой войны многие фронтовики, особенно политически малограмотные и склонные во всех бедах винить парламент и демократию, стремившиеся военизировать гражданскую жизнь, организуют отряды «ардити» (смельчаков). Бенито Муссолини подыгрывал им, утверждая: «Я всегда был уверен в том, что для спасения Италии надо расстрелять несколько десятков депутатов». Вскоре Муссолини собирает своих сторонников в «Союз борьбы» — «Фашиодикомпаттименто» (отсюда, кстати, и пошло слово «фашизм»). Боевики новой организации скоро заявили о себе погромами и нападениями на профсоюзы, редакции рабочих газет, на помещения рабочих партий. Фашисты выбрали правильную тактику: их призывы к установлению «сильной власти» находили сочувствие наверху, а пространная социальная программа привлекала массы. Муссолини видел себя не партийным, а общенациональным лидером. В течение только одного года число фашистских ячеек возросло в десять раз, а число членов движения увеличилось с 20 до 250 тысяч. Муссолини шел к власти принципиально новым путем, превращая себя в неформального вождя всей нации.
В 1922 году фашисты совершили знаменитый поход на Рим. Сам дуче в какой-то момент даже думал о том, чтобы въехать в столицу на коне, в черной рубашке и в сопровождении эскорта отборных фашистских боевиков. Впрочем, этого не понадобилось. Королю не оставалось ничего иного, как предложить Муссолини встать во главе правительства.
В 1929 году он был одновременно главой правительства, Большого фашистского совета, фашистской милиции, министром внутренних и иностранных дел, военным министром, военно-морским министром, министром аэронавтики и корпорации. Кроме того, он являлся «вождем партии» и итальянской нации, хотя таких должностей никто никогда не устанавливал, почетным академиком Болонской филармонии, обладателем многих других титулов, а позже стал еще и первым маршалом империи.
Фашизм внес в повседневную жизнь итальянцев серию ритуалов, условно объединявшихся понятием «фашистский стиль». Режим вполне серьезно вознамеривался создать «новый моральный и физический тип итальянца». Женщинам строго предписывались фасоны и длина платьев, высота каблуков, были введены ограничения в пользовании косметикой и парфюмерией, строго карались аборты, запрещены разводы. Наконец, дуче издал указ, в котором заражение венерической болезнью приравнивалось к уголовному преступлению…
Но и этого ему было мало. Дуче заявил, что современные танцы «являются зародышем плотского греха, вселяя в умы людей тягу к безнравственности». Сокращалось число ночных ресторанов, клубов и варьете. Иностранцы, посещавшие Италию в те годы, отзывались о вечернем Риме, как о грандиозном кладбище. Раздувание мифа о «сверхчеловеке», ведущем нацию к «светлому будущему», достигло апогея во второй половине 30-х годов. В честь дуче слагали поэмы и песни, снимали кинофильмы, ваяли монументальные скульптуры и штамповали статуэтки, рисовали картины и печатали открытки. Бесконечные славословия лились на массовых митингах и официальных церемониях, по радио и со страниц газет. Даже календарь не устоял перед натиском нового культа: с 1933 года новое официальное летоисчисление начало отсчитывать годы «фашистской эры».
Муссолини не стремился к безудержному личному обогащению. Он был равнодушен к деньгам, но не к тем благам, которые они обеспечивают. Недостатка в средствах на личные расходы он не испытывал, мог демонстративно отказаться от жалованья премьера, сделав вид, что не замечает, как копятся эти деньги на специальном счету в «Банко д «Италиа». Основным источником дохода семьи Муссолини служила принадлежавшая ему газета «Пополод‘Италиа». Кроме того, он получал жалованье депутата, приличные гонорары за статьи в зарубежных изданиях, большие суммы за всевозможные титулы. Эти средства позволяли дуче ни в чем не отказывать ни себе, ни своим близким. Но все же на его повседневное поведение наложила отпечаток та среда, в которой он вырос — так называемый средний класс. Муссолини демонстративно презирал светские манеры, даже на официальных церемониях и обедах не всегда соблюдал правила этикета. В кругу родных и близких дуче не скрывал своего непонимания искусства и презрения к нему. Он всерьез говорил о возможности продажи в Германию произведений итальянского искусства. К счастью, этого не произошло.
Дуче всегда жил в себе и для себя. Он не принадлежал семье. Не из-за чрезмерной загруженности работой, а из-за склада характера. Близких друзей дуче никогда не имел и физически не выносил людей, которые были ему чем-то неприятны. Зато Муссолини всегда давал обильную пищу для разговоров и анекдотов в силу своей неуемной похотливости. У него был даже специальный штат помощников, которые сортировали письма неизвестных поклонниц дуче, мечтавших о встрече с ним. Претендентки подвергались тщательной полицейской проверке и лишь после этого допускались в его кабинет. Число любовниц точно неизвестно: до сих пор неизвестно, было их 169 или 750.
Приход к власти в Германии Гитлера дал Муссолини достойного союзника. Уверенный в поддержке со стороны гитлеровской Германии и нейтралитете Франции, Муссолини захватил Эфиопию, что сопровождалось дикой расправой над населением страны. В сентябре 38-го Муссолини явился одним из организаторов Мюнхенского сговора, предопределившего захват Германией Чехословакии и способствовавшего развязыванию 2-й мировой войны. Начиная с 1943, для Муссолини и его режима наступили черные времена. В июле США и Англия начали военные действия на Сицилии, а затем и в самой Италии.
Эта операция закончилась капитуляцией Италии 3 сентября, подписанной на острове Сицилия королем Виктором-Эммануилом III. Большой фашистский совет проголосовал против Муссолини, а король Италии, в течение почти двух десятилетий не участвовавший в политической жизни страны, приказал в сентябре 1943 арестовать Муссолини. Вскоре по личному распоряжению Гитлера Муссолини был освобожден немецкими парашютистами во главе с штурмбаннфюрером СС Отто Скорцени, и после переговоров с Гитлером, был отправлен под охраной на север Италии руководить наспех созданной для прикрытия немецких коммуникаций так называемой республикой Сало в Ломбардии.
В конце концов, за пару недель до падения Берлина, когда никто уже не мог его защитить, Муссолини был пойман партизанами и расстрелян вместе с КлареттойПетаччи, любовницей с десятилетним стажем, которая была младше его на двадцать лет. Она, как говорят, в последний момент пыталась закрыть его своим телом. Затем трупы любовников были вывешены вверх ногами на одной из площадей Милана — города, где начинался феноменальный политический взлет Муссолини…
Однажды на заре своей политической карьеры Муссолини заявил:
«Я один принимаю на себя политическую, моральную и историческую ответственность за все случившееся...» Это была идеальная формула для народа, желающего поклоняться, но не желающего ни за что отвечать. Фактически дуче открыл формулу успеха любого авторитарного лидера — формулу политики ХХ века.