Понятие уголовного права употребляется в двух значениях: отрасли законодательства и отрасли права.
Уголовное законодательство представляет собой систему норм, принимаемых высшим органом федеральной власти - Государственной Думой Федерального Собрания, определяющих принципы и основания уголовной ответственности, круг деяний, объявляемых преступными, виды и размеры наказаний за них, основания освобождения от уголовной ответственности и наказания.
Российское уголовное законодательство согласно ч. 1 ст. 1 УК РФ 1996 г. состоит из Уголовного кодекса РФ. Новые уголовно-правовые нормы подлежат включению в Кодекс.
Уголовное право как отрасль – понятие более широкое, нежели уголовное законодательство. Уголовное право как отрасль права охватывает уголовное законодательство и уголовно-правовые отношения, связанные с законотворчеством и правоприменением.
Предмет уголовного права включает четыре института уголовного законодательства: "уголовный закон", "преступление", "наказание", "освобождение от уголовной ответственности и наказания". Они систематизированы в Общей и Особенной частях УК и делятся на более дробные институты и входящие в них нормы.
Общая часть Кодекса регламентирует названные институты исходя из единых для всех преступлений и наказаний черт. Их специфику отражает применительно к соответствующим уголовно-правовым нормам Особенная часть УК.
Нормы раздела I "Уголовный закон" - распространяются на все составы преступлений, нормы и санкции, входящие в Особенную часть Кодекса.
Нормы раздела II "Преступление" (понятие преступления, их категоризация, множественность, вина и проч.) - конкретизируются в системе и составах конкретных преступлений.
Раздел III "Наказание" определяет систему и виды наказаний, которые конкретизируются в санкциях статей Особенной части.
Раздел IV "Освобождение от уголовной ответственности и наказания" помимо того, что применим ко всем указанным в нем преступлениям, составы которых описывает Особенная часть, реализуется в примечаниях к статьям УК, предусматривающим освобождение от уголовной ответственности вследствие деятельного раскаяния.
Раздел V "Уголовная ответственность несовершеннолетних" посвящен специфике уголовной ответственности несовершеннолетних, наказания и освобождения от нее. Она распространяет свое действие на все преступления, совершенные лицами в возрасте от 14 до 18 лет.
Раздел VI Общей части регулирует применение принудительных мер медицинского характера к лицам, совершившим общественно опасные деяния в состоянии невменяемости, к лицам, совершившим преступления в состоянии ограниченной вменяемости, а также к алкоголикам и наркоманам.
С раздела VII начинается Особенная часть УК. В ней находятся разделы, главы и статьи о конкретных преступлениях и о соответствующих санкциях за них.
Всего в УК 12 разделов, 34 главы и более 360 статей.
Предмет науки уголовного права включает:
· комментирование (толкование) уголовного закона;
· разработку рекомендаций для законодательства и правоприменительной практики;
· изучение истории уголовного права;
· сравнительный анализ отечественного и зарубежного права;
· разработку социологии уголовного права, т.е. изучение реальной жизни уголовного закона посредством измерения уровня, структуры и динамики преступности, изучения эффективности закона, механизма уголовно-правового регулирования, обоснованности и обусловленности уголовного закона, криминализации (декриминализации) деяний;
· исследование международного уголовного права.
Задачи уголовного права
УК РФ ставит перед собой две задачи: охранительную и предупредительную.
Статья 2 "Задачи Уголовного кодекса Российской Федерации" в ч. 1 говорит: "Задачами настоящего Кодекса являются: охрана прав и свобод человека и гражданина, собственности, общественного порядка и общественной безопасности, окружающей среды, конституционного строя Российской Федерации от преступных посягательств, обеспечение мира и безопасности человечества, а также предупреждение преступлений".
Пути и средства решения таких задач определяет ч. 2 той же статьи: "Для осуществления этих задач настоящий Кодекс устанавливает основание и принципы уголовной ответственности, определяет, какие опасные для личности, общества или государства деяния признаются преступлениями, и устанавливает виды наказаний и иные меры уголовно-правового характера за совершение преступлений".