ЭПИЛОГ
Эльтран с трудом дотащил тело друга как можно глубже в лес. Остатками магических Сил он выкопал яму, аккуратно положил туда Селестоса и закопал. Достав меч человека из пророчества, сын магов вонзил его в землю.
«Селестос… друг мой… прости, что не сумел спасти. Прости, что явился слишком поздно…»
Уже был вечер, когда Эльтран решил сделать кое-что для друга. То, что он ранее никогда не делал.
- Я сделаю это для тебя. Проведу обряд, дабы душа твоя не знала более мук и страданий и не скиталась по миру. Я отправлю ее в Царство Мертвых.
Самое хорошее в данном заклинании то, что не нужно чертить никаких сложных магических фигур, аль говорить многоуровневые и замысловатые предложения. Все просто, но, учитывая, что Эльтран не очень-то хорошо умел пользоваться данным методом, то он решил не рисковать и произнести его на языке саалитов.
Подул хладный ветер, зашелестела листва, и прямо на могиле появился едва различимый силуэт.
- Селестос, - удивленно прошептал некромант.
- Да, Эльтран, это я, - даже после смерти он не переставал улыбаться. – Точнее, это душа, а не тело. Я мертв, Эльтран, и нет мне пути назад, как было у тебя.
- Но… но как? Почему? Вернись, Селестос! Мы одолели Хаорана, друг мой. Теперь можно начинать жизнь с чистого листа. Ты ведь хотел самосовершенствоваться и дальше, помнишь? Возвращайся… Ведь… ты мой единственный друг… единственный настоящий друг, коих у меня никогда не было…
- Я бы с радостью, Эльтран, но, увы, не могу. Я не некромант, да и на меня были другие планы.
- Что? О чем ты?
- Не важно. Словом, мне нельзя возвращаться в мир живых.
- Но я ведь вернулся!
- Потому что, во-первых, ты некромант, а во-вторых, ты не был так мертв, как я. Да, Дейл убил тебя, но в тоже время и не убил… как бы тебе объяснить… ты был на самой грани между жизнью и смертью. Ты сказал, что тебе рано умирать. Что ж, тебя вернули обратно, но со мной так невозможно сделать. Мы с тобой многим схожи, но столь же многим мы совершенно различны.
- И что мне делать теперь?
- Увы, Эльтран, но теперь, боюсь, на тебя ополчится весь великий тиейл. Не могу сказать, как будут разворачиваться события, ибо у Хаорана есть трое детей и трое иных вождей, от которых можно ожидать всякого. Но есть и хорошая новость: Архимаг Демиус не знает, что именно ты убил его брата.
- Да и если бы и знал, что с того? Дейла изгнали из Энефера, за то, что он…
Селестос рассмеялся.
- Это тебе сам Дейл такое сказал? И ты поверил ему? – Эльтран лишь непонимающе захлопал глазками. – Ничего, тебе вскоре все объяснят.
- Селестос… почему ты погиб? Ведь ты же человек из пророчества! Мы с тобой…
- Связаны узами судьбы. Да, Эльтран, это так. На счет пророчества – ты знаешь мое отношение к этой глупой сказке, а вот относительно Перекрестка Судеб хочу сказать. Я ошибся, Эльтран. Тебе уже известно, что там несколько различных путей. Я явился с Пути Величия, а ты с Пути Помощи. И ты помог мне… все гнались за тобой, и это дало мне достаточно времени, дабы я подготовился к более серьезным битвам. И мы встретились с тобой на Перекрестке. Но лишь умерев я осознал другое, Эльтран. В конце концов, мы сами творим свою судьбу. Те дороги, с которых мы пришли не значат ровным счетом ничего в дальнейшем. Каким бы Путем ты ни пошел, он всегда может измениться. Все зависит лишь от тебя самого. И ты изменил свою дорогу, друг мой.
Некромант чувствовал, как у него начала кружиться голова. Он устал, обессилел, восстановление займет очень много времени, остатками Сил хотел упокоить душу Селестоса, а тут вот какое откровение пошло. Верх оказался низом, так сказать, черное – белым, день – ночью, земная твердь превратилась в воду.
- И что же теперь?
- Выживи, друг мой, выживи. Я верю, что тебе удастся это, надо лишь захотеть и постараться.
- А что же ты?
- А я отправлюсь в Царство Мертвых, Эльтран. И увижу своих родителей.
- Родителей… Я тебе даже завидую. Ты скоро их увидишь и воссоединишься с ними… а мне неизвестно как долго ждать этого момента.
- Терпение, некромант. Не забывай кто ты. Ты – сын Эльверо и Ларейн, ты некромант!
- И что с того?
- Скоро узнаешь, друг мой. Ах да, вот еще что: не забывай слов своего двойника.
- Что? Каких именно слов?
- Всех! Помни все, что он тебе говорил.
- Многое было сказано загадками.
- Значит, обдумывай их, Эльтран. Так тебе станет легче в дальнейшем. А теперь прощай, Эльтран! Я ухожу в Царство Мертвых, друг мой. Увы, но более мы не увидимся. Береги себя…, - и Селестос растаял, словно утренний туман.
ПОСЛЕ ЭПИЛОГА
Долго пытался все осознать Эльтран, но никаких плодов эти думы не принесли. Голова лишь сильней закружилась, запульсировала. Он разжег костер и уснул подле него. Сил думать больше нет, а в такие моменты лучше хорошего сна - не бывает ничего. Стойло ему закрыть глаза, как он погружался в кромешную темень. Нет, это не от того, что веки его соединялись. Это было чем-то иным.
«Что? Опять попал к двойнику? Но… ведь он сказал, что мы с ним более не увидимся»
Из ниоткуда появилось все окружение, точь-в-точь схожее с тем местом, где он уснул, но только несколько в синеватых тонах, и даже костер горел бело-синим.
«Что происходит? Никогда прежде такого не встречал»
Легкий шелест раздался позади него, и некромант развернулся, да так и застыл на месте, не веря собственным глазам.
- Вот и он, дорогая, - раздался приятный мужской голос. – Даже искать его не пришлось.
- О… отец? – недоверчиво спросил Эльтран.
- Да, сын мой, это я. А вот и твоя мать, - Ларейн вышла из тени и, широко улыбаясь, направилась к некроманту с распростертыми объятиями. Эльтран же лишь приподнял руку и отступил на несколько шагов. Мать остановилась и непонимающим взглядом смотрела на сына, равно как и отец.
- Что с тобой? – спросил Эльверо.
- Вы мертвы! Давно мертвы. Это… это невозможно!
- Вот как, - мрачно проговорила мать. – Да, сынок, мы мертвы, но нам дозволили ненадолго явиться к тебе…
- Кто и зачем?!
- Та, которой ты решил служить.
- Я никому не служу!
- Верно, сын, верно, - вмешался отец. – Но, на самом деле ты принадлежишь ей – Анатиял.
- Что? Смерть? О… она-то тут причем?
- А ты думал, что она бестелесна и смерть – это нечто возвышенно необъяснимое? Но ты ведь ее уже видел.
- Откуда ты…
- Мы все знаем о тебе, дорогой.
- Далеко не все нам понравилось, сын, но, тем не менее, ты уже достиг очень многого.
- Нет! Это морок! Не верю! Вы…
- Молчи! – разгневался отец. – И слушай…
Эльверо рассказал все о странствиях Эльтрана, не забыв упомянуть о том, что его сын видел день его рождения и их, Эльверо и Ларейн, гибель. Сын магов был немало удивлен, а когда вышел из оцепенения, то бросился к ним в объятия. И стало ему очень хорошо, пожалуй, как никогда прежде. Необычное тепло разошлось по всему телу, а усталость и боль пропали, словно их и не было. Прикосновения родителей, их объятия, поцелуй матери.
«И как только я столько прожил без всего этого…»
- Как же я хочу, чтобы это длилось вечно, - прошептал Эльтран.
- И мы бы этого хотели, сынок, - нежно отозвалась мать.
- Но… что произошло? - некромант отпустил их и отошел на шаг. – Почему вы здесь?
- Дабы помочь тебе.
- Но в чем?
- Ты убил Дейла, сынок… что ж, молодец, но не он виновен во всем.
- В… в смысле?
- Дейл был лишь запасным планом, на случай, если мы покинем город, - мрачно проговорил отец.
- Да о чем же вы?!
- Эльверо, а он по характеру больше схож с тобой.
- Да, судя по всему, да, но не о том сейчас. Так вот, сынок, Дейл, конечно, отдал приказ разбойникам убить нас, но этого бы никогда не случилось, если бы не его брат - Демиус.
- Нынешний Архимаг обладает способностью видеть течение магических Сил к еще не рожденным детям. Каждый получает Силу в разной степени. И вот он обратил внимание на тебя, дорогой.
- Он увидел, что в тебя вливаются буквально океаны Силы. И это его очень заинтересовало. Рассказав все старшему брату, они вспомнили о пророчестве Архимага древности и решили использовать тебя для своих целей.
- Дейла перестал интересовать пост Архимага, но он стал присматриваться к нам. И вот я увидела во сне день твоего рождения. И как только я взяла тебя на руки в нем, то ворвались два брата, отобрали тебя у нас и предоставили выбор: либо мы покидаем город, либо они нас убьют.
- Когда Ларейн мне поведала о своем сне, я распорядился двум служанкам собрать все самое необходимое, и под покровом ночи мы покинули Энефер в надежде, что с тобой все будет хорошо и тебя не отберут у нас.
- Дейл, как я уже сказала, перестал интересоваться должностью Архимага, а потому придумал план, по которому Демиус становился новым Архимагом вместо него, а сам якобы был изгнан. Довольно скоро он нашел разбойников, которые хорошо тебе известны, стал их главой и ждал. Колдун не терял нас из виду, сынок. Он следил за каждым нашим шагом.
- Что было дальше – ты и сам прекрасно знаешь, - мрачно закончил отец.
- Но… зачем? Для чего? – Эльтран все никак не мог понять.
- Потому что Демиус принял тебя за человека из пророчества, и они хотели воспитать тебя, обучить, как только проявится твой потенциал, и направить. Они собирались выковать из тебя оружие, сын. Дейл объединился с Хаораном не просто так. Они были давними знакомыми. И вот старец явился к Кровавому Крылу с идеей подчинить их воле человека из пророчества, который, как гласится, сможет поставить на колени самих Богов. Ты и без нас знаешь, сколь велика была ненависть Хаорана к ним, так что он с радостью согласился объединить усилия с Дейлом.
- Хоть колдун и не был заинтересован в том, дабы ты очутился у Хаорана, он пошел на это, ибо понимал, что нынче мертвый Эрме обучит тебя Силе Воздуха как никто другой, а также воспитает из тебя истинного воина. Но что случилось бы после – мы не знаем. Быть может, как только Дейл почувствовал бы, что ты достаточно силен, он стравил бы тебя с Хаораном, и вы вернулись бы в Энефер. Или же он рискнул бы попробовать объединить расы хаоромов и людей.
- Но… постойте, мама, отец… Ведь Демиус видел меня. Он знал, что именно вы – мои родители. Так почему же сразу не дал обо всем знать своему брату? И почему не попытался в тот же день схватить меня?
- Все просто, дорогой. Ты ведь сбежал из города ночью того же дня, а Архимаг никак не ожидал, что ты поступишь так, тем более учитывая, что ты ничего тогда не знал о нем. Он хотел найти Дейла на следующий день, дабы передать ему благую весть. После твоего побега он передумал, ибо не захотел позориться перед старшим братом, что потерял тебя. И никакого заклинания, что позволило бы тебя отыскать, он на тебя не поставил, ибо не ожидал столь дерзкого поступка с твоей стороны.
- Значит, - попытался собрать все сказанное воедино Эльтран, - в итоге, если бы не Демиус, то все было бы нормально, так? – родители кивнули. Руки некроманта сжались в кулак. – Так вот почему я не почувствовал удовлетворения после победы над Дейлом. Неведомо как, но я чувствовал, что все не должно и просто не могло закончиться так. Теперь я знаю, кто станет моей следующей жертвой.
- Сынок… я не буду пытаться убедить тебя отказаться от этой затеи, ибо знаю, что ты не послушаешься, и будешь делать так, как захочешь. Просто хочу сказать тебе: будь осторожен. Никогда нельзя недооценивать противника. Демиус пусть и не старший из двух братьев, но он очень силен, к тому же пост Архимага открывает множество тайн и заклинаний.
- Я справлюсь с ним! Я одолел Дейла и самого Хаорана!
- Да, но перед этим Дейл убил тебя, сын. Если бы сама Смерть не пошла тебе на уступку - воскресив, то ничего бы и не было. А коль говорить о Хаоране, то вспомни, что случилось до его гибели. Он убил Селестоса, устроив тем самым мощный выброс энергии, что гасила иные Силы. Кровавое Крыло стал гораздо слабее после такого, и именно это и помогло тебе победить.
- И что же мне тогда делать? Отказаться от мести? Если бы не этот старик, то мы были бы вместе, и жизнь была бы прекрасна! – глаза Эльтрана заблестели и по лицу потекли слезы.
- Мы этого не говорили, дорогой. Просто перестань быть столь высокомерен, и всегда учитывай, что у столь сильного противника может быть несколько запасных артефактов аль заклинаний в арсенале.
- Мама…, - прошептал Эльтран, попутно вытирая слезы, - скажи мне… как меня зовут? Какое мое настоящее имя?
- Кхм… прости, сын, но мы не можем тебе этого сказать. Ты все узнаешь сам… по крайней мере, мы надеемся, что это случится. И, когда эта тайна раскроется пред тобой, то рухнут стены.
- Что? Что за стены, отец? О чем ты говоришь?
- Узнаешь, - туманно ответил Эльверо.
Его родители одновременно обернулись и посмотрели вверх. Темно-синие облака закружились, образовав воронку.
- Нет! – тот час же все понял Эльтран. – Нет! Не уходите! Побудьте со мной еще чуть-чуть, прошу вас!
- Прости дорогой, но мы не можем.
Некромант лишь рухнул на колени и опустил голову. Ларейн подошла к нему, села и обняла как можно крепче.
- Будь осторожен, мальчик мой. Тебе еще очень многое предстоит, - она поцеловала его в щеку и вернулась к мужу.
- Как бы не развернулись события, чтобы ни случилось, чтобы ты не натворил, мы гордимся тобой, сын, - сказал на прощание отец, и они взлетели к воронке.
***
- Вот видите, братья и сестры, все оказалось даже лучше, нежели мы могли предположить, - улыбнулся старший Бог.
- Истинно, уважаемый Эллариэль, - поддержали его остальные.
- Селестос мертв и даже Хаорана убили. Теперь, брат Маэль, можешь успокоиться и перестать дрожать.
- Я и не дрожал никогда! Я лишь предпочитаю учитывать всевозможные варианты исхода событий, вот и все.
- Как скажешь, брат, как скажешь.
- Что ж, Эллариэль, что же будем делать теперь? – поинтересовалась Айэла.
- Как это, что будем делать? – развел плечами старший брат. – Селестос и Хаоран мертвы, пророчество, как я и думал, оказалось не более чем глупостью, ибо самым сильным средь всех нами замеченных людей мог бы стать именно Селестос. Хаоран, конечно же, удивил своим артефактом. Очень мощный кристалл был. Остается только дивиться, как Кровавое Крыло умудрялся столько лет скрывать его от нас. Но более нам нет нужды беспокоиться. А теперь мы можем всецело посвятить себя очищению Вселенной, братья и сестры. Испытание продолжается, и будет продолжаться. Но, как я когда-то сказал, из мира Тертернириэль нечисть и нежить изгоняется после смерти Селестоса. Коль я это сказал, значит, будет так! Завтра от них не останется и следа. А вот в остальных мирах мы оставим эти напасти, и через десятилетие, аль несколько столетий, но мы увидим плоды наших трудов.
- Да будет так, как ты сказал, высокоуважаемый старший брат.
- Прощения прошу, Эллариэль, - обратилась к старшему брату Вирейэль, - но меня теперь несколько тревожит этот молодой некромант.
- Неужели и ты туда же, сестра? Этот мальчик очень интересен и очень силен, не спорю. НО! Этот юнец не одерживал грандиозных побед сам. Гиганта он победил, пронося через себя Силу предсмертных мук от тысяч погибших, и перенаправил ее в одно заклинание, коим и убил Гиганта. Далее, Дейл. Старый колдун убил его, убил! Но Эльтрана воскресили… пусть он и был между жизнью и смертью, но как часто Смерть возвращала кого-либо к жизни? Крайне редко! На самом же деле некромант проиграл битву Дейлу. А с Хаораном все получилось куда интересней. Если бы Кровавое Крыло не убил Селестоса и не спровоцировал тем самым магический выброс, то и тут Эльтран не одолел бы столь сильного противника.
- Как всегда, уста твои изрекают истину, старший брат.
- Братья и сестры, коль так, то итого постановляю: из мира Тертернириэль нечисть и нежить изгоняется, испытания в остальных мирах остаются. Также заявляю, что более мы не будем следить за всякими людьми из пророчества и будем заниматься наложенными на нас самим Творцом обязательствами. На сим можно закончить и разойтись.
ЗАГЛЯНУВ В ДАЛЕКОЕ БУДУЩЕЕ
…Росчерк ярко-зеленой магической молнии пронзил пространство космоса.
Ярко-белая магическая волна двигалась ей навстречу.
Взрыв! Целая галактика уничтожена.
Белая, почти прозрачная кровь стекала с его руки.
Злобная улыбка заиграла на его лице, и он лизнул руку с кровью поверженного противника.
Он завис в пространстве Вселенной, точно в воздухе, хоть в космосе подобного не существовало. Сложнейшие магические концентрации собирались у его рук. Несколько вселенских Океанов Силы истощилось. Множество нитей сорвались с его ладоней и зацепились за ткани Вселенной.
Он задал направление.
Толчок вперед!
Эхо боли пронеслось по всему космосу.
Еще один толчок!
Донеслись странные, потусторонние крики боли, не принадлежащие ни одному из обитавших во Вселенной существ. Это было нечто куда большим, стоящим над всеми и вся, даже над самим Творцом.
Повторный толчок вперед!
Все содрогнулось. Стены Вселенной затряслись, множество звезд погасло, несколько солнц взорвалось, пару галактик кануло во мрак, планеты сместились со своих орбит.
И вновь толчок!
Все зашевелилось. Пришло в действие невиданное прежде во всей Совокупности Вселенных заклинание.
Он был доволен. Улыбка сменила злорадство. Все шло, как и надобно
Выставив одну руку вперед, он вновь указал направление, и подули магические ветра.
Вселенная зашевелилась, медленно поползла, куда ей было указано.
Неисчислимые орды всеразличных существ издали победные кличи во всю мощь глоток. Сотни сотен триллионов их было разбросанно во всей Вселенной.
Один за другим истощались и опустошались Вселенские Океаны Сил, дабы волшба поддерживалась.
Он опустил руку и любовался на собственное творение. Вселенная поплыла в пространстве Силы и двигалась лишь в ему известном направлении, на встречу к другому.
- Скоро, - раздался его глас, - очень скоро мы встретимся с тобой. И под наши знамена встанут иные существа! Или же погибнут, не желая нас признавать. А осмелевшие бросить нам вызов канут в Пустоту и будут стерты с лица Великого Сущего! И не будет нам с тобой равных по могуществу! И покорим мы все иные Вселенные! Наши враги сами себя поубивают, побоявшись нашего возмездия! Творцы будут трепетать пред нашей мощью! И даже Сила и Смерть содрогнутся пред нами! И мы станем новыми Владыками, брат мой!