Митрич: Здравия желаю, Ваши благородия!
Г.А.: Вольно!
М.: Вот, они не верили, а я сказал - сделаю - и сделал!
М.Е. (ещё в своих мыслях): Кто чему не верил, Семён?
М.: Да вот сестрицы не верили, что я детишкам ёлку доставлю!
Г.А.: Детишкам?
М. (понял, что сказал лишнее): Да как сказать… Видите ли, какое дело… (Понизив голос) Детишки тут.
Г.А.: (говорит тише) В госпитале? Откуда?
М.: Дети беженцев, Ваше благородие. Приюты переполнены, вот сёстры троих и подобрали. Но про это никому... Старшая сестра узнает, ууу…
Входит Мария в шубке и платке, заплаканная, очень уставшая. М.Е. быстро ковыляет ей навстречу.
Митрич (Г.А.): Разрешите идти?
Г.А.: Идите!
Митрич уходит строевым шагом за дверь.
М.Е.: Добрый день, Мария Александровна! (Г.А тоже приветствует её. Отходит в сторону.)
Мария (убитым голосом): Добрый день, господа офицеры. (Хочет уйти.)
М.Е.: Что с Вами? Вам плохо?
Мария (устало, отстранённо): Нет-нет… Всё хорошо, устала немного… Как Ваша нога?
М.Е.: Не беспокойтесь, дорогая Мария Александровна! Нога в порядке, а вот сердце…
Мария: Прошу Вас, Михаил Евграфович, это ни к чему. Скоро меня здесь не будет.
М.Е.: Почему не будет?! Что с Вами?!
Мария: Простите меня… Мне надо идти. Мы должны просто выполнять свой долг… (Уходит за дверь.)
М.Е. (вслед): Мария Александровна!
М.Е. (задумчиво): Мы должны просто выполнять долг… Что это значит, Георгий Александрович?
Г.А.: Это значит, что все мы выбираем между долгом и чувством, поручик. И дай Бог, чтобы мы сделали правильный выбор.
М.Е.: Да, да…
Г.А.: Послушайте, Митрич сказал о детях. У меня есть одна идея...
Уходят за ширму.
Сцена 2.
(Саша, Аня, Маша, Митрич.)
Саша и Аня входят в сестринскую уставшие. Садятся.
Саша: Непростая была операция…
Аня: Да… Никак не могу к этому привыкнуть. Каждый раз так жалко больных.
Саша: К этому и нельзя привыкать. Без сострадания к больным никто не выдержал бы этой работы.
Теперь можно немного отдохнуть.
Входит Маша. Сёстры вскакивают, подходят к ней, утешая.
Саша: Машенька, на тебе лица нет. (Помогают раздеться, сажают её на стул.)
Аня: Не нашла?
Маша отрицательно качает головой.
Саша (Ане): Что же теперь делать?
Аня: Молиться, Сашенька! (Все поворачиваются к иконе.)
Саша: Господи, спаси раба Твоего Николая!
Аня: Ах, если бы не графиня, ничего этого не было бы! Откуда такая жестокость?!
Саша: Анечка, она не жестокая… Просто в ней что-то погасло, когда на войне погиб её муж, а потом заболел и умер маленький сын. Теперь она живёт только чувством долга. А знаешь, какой она была раньше? Раненые называли её «ангелом доброты»!
Аня: Это трудно себе представить.
Маша: Не осуждай её, Аня! Кто знает, что с нами сделало бы горе? В конце концов, она права насчёт детей. Мы должны были придумать что-то другое…
Митрич просовывается в дверь.
Митрич (весело): Ну, девки, что я вам принёс!
Все трое: Мииитрич!
Митрич: Вот, смотрите! Самонаилучшая ёлка! (Ставит перед ними ёлку. Они никак не реагируют. Митрич выглядывает из-за ёлки, всматривается в них.)
Митрич: Тааак… Ну-ка, отставить горевать! (Опять молчание.) Да что с вами, сестрички?
Аня: Николка потерялся.
Митрич: Понятно! Да не убивайтесь вы так: он парень бойкий, не пропадёт! Слушай мою команду: вы тут наряжаете ёлку, а я отправляюсь на поиски! Шагом марш! (Собирается уходить.)
Маша: Митрич, спасибо тебе!
Митрич: Это я вас благодарить должен, сестрички: вы мне жизнь спасли. Так что я уж чем могу… (Кланяется им, уходит.)
Аня (встаёт, подходит к ёлке): Смотрите, девочки, какая красивая ёлка…
Остальные тоже подходят.
Саша: Дорогая, наверное. На какие же деньги он её купил?
Аня: А помните, он всё копил… Говорил: «Вот наступит Рождество, куплю себе колбаски!» (передразнивает Митрича). Наверное, их и потратил.
Маша: Значит, он без колбаски остался?
Аня: Бедный Митрич…
Саша: Девочки, нам надо поторопиться! Скоро придёт Елизавета Алексеевна с детьми! Да и наши заждались уже!
Аня: Наконец-то у нас будет настоящее Рождество! Как в детстве!
Саша: Да уж, прошлое Рождество мы встретили в санитарном поезде… А где у нас подарки и украшения? (Аня и Маша приносят украшения, кладут под ёлку подарки.)
Все украшают ёлку. Ставят стулья для гостей (может быть, что-то напевают или обмениваются фразами, вроде: «Маша, подай звезду!», «Ещё конфеты надо повесить» и т.п.). Ёлка украшена.
Аня: Красота!
Саша: Можно звать Веру с детишками!
Маша: Я схожу за ними!
Маша уходит. В это время заходит Е.А. с детьми.
Сцена 3.
(Саша, Аня, Маша; Е.А., Варя, Ваня, Таня; Вера, Агнешка, Илзе, Зося.)
Саша: Здравствуйте, Елизавета Алексеевна!
Аня: Здравствуйте, дети!
Е.А.: С Рождеством Христовым, девочки! Дети, познакомьтесь с сестрами Александрой и Анной. А это Варя, Володя и Таня.
Дети: Здравствуйте!
Володя (выступает вперёд): А мы приготовили вам подарки!
Варя: Мама, можно?