Институт президентства в системе государственной власти Республики Беларусь был впервые закреплен в Конституции Республики Беларусь 15.03.1994 г. В соответствии со ст. 95 Конституции в той редакции (до внесения изменений и дополнений) Президент Республики Беларусь одновременно являлся Главой государства и Главой исполнительной власти. В первоначальной редакции закона «О Президенте Республики Беларусь» было закреплено положение о том, что Президент Республики Беларусь является высшим должностным лицом Республики Беларусь, представителем государства в межгосударственных отношениях. Для нашей республики, как и для других государств СНГ, этот институт является относительно новым. В настоящее время институт Президентства введен почти во всех постсоветских государствах и государствах восточной Европы, принадлежащих до 1990 г. к социалистическому блоку. Статус Президента, круг его полномочий, порядок взаимодействия с ветвями власти во многом является определяющими факторами при характеристике государства.
Новая редакция Конституции Республики Беларусь 1994 г., принятая на Референдуме 24 ноября 1996 г., изменила объем полномочий Президента Республики Беларусь и установила, что Президент является Главой государства, гарантом Конституции Республики Беларусь, прав и свобод человека и гражданина.
Президент Республики Беларусь олицетворяет единство народа, гарантирует реализацию основных направлений внутренней и внешней политики, представляет Республики Беларусь в отношениях с другими государствами и международными организациями, принимает меры по охране суверенитета Республики Беларусь, ее национальной безопасности и территориальной целостности, обеспечивает политическую и экономическую стабильность, преемственность и взаимодействие органов государственной власти, осуществляет посредничество между органами государственной власти (ст. 79 Конституции).
Как мы видим из положений этой статьи, Президент Республики Беларусь является только «Главой государства», но статус «Главы государства» имеет различия в других государствах. Например, в Венгрии, Чехии, Словакии термин «Глава государства» означает, что Президент наделен в основном представительскими функциями, т.е. по сути дела, он лишь представляет интересы государства вовне. В Конституции Республики Беларусь статус «Глава государства» имеет несколько иной смысл. Президент представляет Республику за ее пределами, но в тоже время, он наделен значительными полномочиями в формировании органов не только исполнительной, но и законодательной власти.
В соответствии со ст. 80 Конституции Президентом Республики Беларусь может быть избран только гражданин Республики Беларусь по рождению и проживающий на территории Республики Беларусь не менее 10 лет. Установлен также возрастной ценз: человек не моложе 35 лет. Следует отметить, что принадлежность к данному государству (гражданство) является необходимым атрибутом, т.е. требованием к кандидатам в Президенты практически во всех странах мира. В конституциях некоторых государств закреплено требование, чтобы Президент не имел двойного гражданства. Срок полномочий Президента Республики Беларусь − пять лет (ст. 81 Конституции Республики Беларусь).
Полномочия Президента Республики Беларусь начинаются с момента вступления в должность и прекращаются с момента принесения присяги вновь избранным Президентом или в связи со смещением Президента с должности, его отставкой, досрочным освобождением от должности. На весь срок полномочий Президент Республики Беларусь приостанавливает свое членство в политических партиях и других общественных объединениях, преследующих политические цели. Делается это с целью обеспечения равенства политических институтов, идеологий и взглядов. Заявления Президента Республики Беларусь о приостановлении членства в общественной организации публикуются в печати.
Кандидаты в Президенты Республики Беларусь выдвигаются гражданами Республики Беларусь при наличии не менее 100 тыс. подписей. Выборы назначаются Палатой представителей не менее, чем за пять месяцев. И проводятся не позднее, чем за два месяца до истечения срока полномочий предыдущего Президента Республики Беларусь. Если должность Президента Республики Беларусь оказалась вакантной или он не может исполнять свои обязанности по основаниям, предусмотренным Конституцией Республики Беларусь, его полномочия до вступления в должность нового Президента переходят к Премьер-министру Республики Беларусь (ст. 89 Конституции).
Выборы Президента Республики Беларусь проводятся по мажоритарной избирательной системы абсолютного большинства голосов при тайном голосовании на основе всеобщего свободного равного и прямого избирательного права в два тура. Для избрания в первом туре кандидат в Президенты Республики Беларусь должен набрать больше половины голосов граждан Республики Беларусь, принявших участие в выборах (при 50% явке избирателей). Если ни один из кандидатов в Президенты Республики Беларусь не набрал требуемого количества голосов избирателей, то в двухнедельный срок проводится второй тур голосования по двум кандидатам, набравшим наибольшее количество голосов в первом туре. Избранным во втором туре считается кандидат, за которого проголосовало больше половины избирателей, принявших участие в голосовании. При вступлении в должность в соответствии со ст. 83 Конституции Республики Беларусь Президент приносит присягу, текст которой закреплен в данной же статье. Присяга приносится в торжественной обстановке в присутствии депутатов Парламента, судей Конституционного, Верховного и Высшего Хозяйственного судов не позднее двух месяцев со дня избрания Президента Республики Беларусь. После оглашения текста присяги Президент Республики Беларусь подписывает акт о принесении присяги, который передается на хранение в архив Президента. С момента принесения Присяги вновь избранным Президентом полномочия предыдущего Президента прекращаются.
Конституции некоторых стран отказ от принесения присяги или принесение присяги с какими-либо оговорками расценивают как недействительность выборов Президента. В Конституции Республики Беларусь такого положения нет, но очевидно, что без принесения присяги Президент Республики Беларусь не может вступить в должность, и, вероятнее всего, отказ от принесения присяги либо присяга с оговорками и постановкой каких-либо условий могут быть расценены как нарушение действующей Конституции со всеми вытекающими последствиями вплоть до отказа от должности либо недействительности выборов.