Президент США - глава государства Соединенных Штатов Америки. Он же является главой исполнительной власти федерального правительства и главнокомандующим Вооруженными силами США.
Полномочия Президента оговорены второй статьей Конституции США. Президент имеет право:
· руководить Вооруженными силами США;
· вести переговоры и заключать договоры с другими государствами;
· назначать (после одобрения Конгрессом) федеральных служащих - послов, министров и т. д.;
· руководить работой исполнительных органов федерального правительства (министерств, департаментов и др.);
· предлагать на рассмотрение Конгресса кандидатуры на посты федеральных судей, в том числе и судей Верховного суда;
· издавать указы, имеющие силу закона, если они не противоречат соответствующим актам Конгресса;
· созывать внеочередные сессии Конгресса;
· помилования осужденных или отсрочки исполнения приговора и многие другие.
Кроме того, Президент США имеет право подписывать принятые Конгрессом США законопроекты, после чего они вступают в силу и становятся законами, либо налагать на них вето. Для преодоления вето Конгресс должен собрать не менее двух третей голосов в каждой из палат.
Президент несет ответственность за защиту граждан США за рубежом и иностранных граждан в Соединенных Штатах.
Президент обязан периодически выступать перед Конгрессом, отчитываясь о "положении в стране". Периодичность таких докладов не оговаривается Конституцией, но традиционно они являются ежегодными.
Выборы Президента США
Для того, чтобы стать кандидатом в Президенты США, претендент должен:
· быть гражданином США по праву рождения;
· быть не моложе тридцати пяти лет;
· проживать в США не менее чем четырнадцать последних лет.
Президент США избирается на четыре года в результате двухступенчатых выборов - сначала всенародным голосованием выбирают выборщиков, затем выборщики выбирают Президента.
Каждый штат представляет на выборах столько выборщиков, сколько представителей данного штата работает в Конгрессе США (то есть количество выборщиков пропорционально населению штата). Округ Колумбия, не имеющий своих делегатов в Конгрессе, тем не менее выбирает столько же выборщиков, сколько он имел бы при своем населении, будучи штатом, но не больше, чем самый малонаселенный штат США.
Сначала политические партии, определившие с помощью голосования на своих съездах или иным способом кандидата на пост Президента, подают в каждом штате списки выборщиков, обязавшихся голосовать за конкретного кандидата. В первый вторник после первого понедельника ноября в год выборов избиратели приходят на избирательные участки и отдают свой голос за тот или иной список выборщиков (а опосредованно - за того или иного кандидата в Президенты США). Почти во всех штатах кандидаты, список выборщиков которых получил большинство голосов избирателей, автоматически получают голоса всех выборщиков штата. В штатах Мэн и Небраска процедура несколько сложнее (два выборщика избираются прямыми выборами по штату, а оставшиеся - прямыми выборами в каждом из округов по выборам в палату представителей Конгресса США).
На сорок первый день после всеобщего голосования проводится голосование коллегии выборщиков. Практически коллегия не собирается вместе, а выборщики голосуют в столицах своих штатов. Для победы кандидат должен набрать абсолютное большинство голосов (50% + 1 голос от общего числа выборщиков).
Если же в результате голосования выборщиков ни один из кандидатов на пост Президента США не набрал абсолютного большинства голосов, право избрания Президента переходит, согласно Конституции, к Палате представителей Конгресса США. Конгрессмены выбирают из трех кандидатов, набравших максимальное число голосов, причем каждый штат имеет только один голос. Для определения победителя выборов необходимо получить абсолютное большинство голосов штатов.
Если к решению не пришла и Палата представителей, тогда из двух кандидатов, набравших большее число голосов, выбирает Сенат США.
Практически за всю историю США лишь дважды победителя президентских выборов определяла Палата представителей (Томас Джефферсон в 1800 году и Джон Адамс в 1824 году).
Использование такой, довольно непривычной для нас системы выборов, обусловлено в первую очередь историческими причинами. Когда в в 1787 году "отцы-основатели" писали Конституцию США, казалось весьма разумным представить решение возможных проблем с проведением выборов коллегии выборщиков, а не малообразованным массам населения. Кроме того при существующей системе выборов в большей степени учитываются интересы штатов с небольшой численность населения, что соответствует федеральной сущности американского государства.
Все избранные за последние полтора века Президенты принадлежали к одной из двух ведущих партий США - республиканской или демократической. Тем не менее, ничто не мешает участвовать в выборах независимым кандидатам.
Вновь избранный Президент вступает в должность 20 января года, следующего за годом выборов. Торжественная церемония принесения присяги новым Президентом называется инаугурация. Президент приносит присягу: "Я торжественно клянусь, что буду добросовестно исполнять должность Президента Соединённых Штатов и в полную меру сил своих буду поддерживать, охранять и защищать Конституцию Соединённых Штатов. И да поможет мне Бог!"