Египтяне верили в загробную жизнь, и поэтому в могилу умершего клали все, что могло ему понадобиться в потустороннем мире. В то время сиденья только входили в обиход: на древнейших изображениях сидят только божества, фараон и его жена. Все остальные: гости и музыканты — располагались прямо на полу, покрытом коврами и циновками. Право сидеть, по-видимому, было знаком престижа; в залах для приемов вдоль стен шло небольшое возвышение, на которое ставились сиденья наиболее знатных особ.
Древний обычай сидеть на земле был распространен и в Египте. И все-таки можно утверждать, что настоящая мебель для сидения впервые появилась в Египте. Вначале у египтян были только низкие скамеечки и стулья, указывающие, что египтяне, как и восточные народы, любили сидеть на корточках. Ремесленники также редко изображаются сидящими на табурете (или тем более стуле), они располагаются на чурбаке или камне, чтобы было удобнее работать, а еще чаще — стоя или сидя на полу. Даже писцы, представители привилегированного сословия, заполняли папирусы, стоя или сидя, скрестив ноги, на земле. На стенных фресках тоже можно видеть изображения людей, работающих сидя на корточках.
Табурет с вогнутой поверхностью, соответствующей форме тела, — древнейший пример «функциональной формы». Табуреты для мастеровых были устроены совсем примитивно: в плоский обрубок дерева вставлялись три выгнутые ножки, которые были, по-видимому, естественными кривыми сучьями. Позже табуреты стали совершеннее, со специально вырезанными ножками и седловидным сиденьем из дерева, кожи или плетеного камыша.
Сформировавшийся уже за 2000 лет до нашей эры складной табурет на Х-образной опоре первоначально был прост и утилитарен, но позже в дворцовом обиходе встречались роскошно отделанные образцы; на одном сохранившемся изображении охоты сидящий на таком табурете Фараон Нового царства Тутанхамон стреляет в диких уток.
Привилегией богатых египтян были парадные стулья. В Египте впервые появляется стул со спинкой, спинка являлась надежной опорой для сидящего, форма такого стула получает логическое обоснование, он приобретает конструктивную форму, ставшую основой для всех последующих форм стульев. Первые конструкции стульев были довольно грубыми, позднее они приобрели декоративную отделку. Ножки стали делать в форме звериных лап, тем самым устранив их первоначальную тектоническую неуклюжесть, грубость. На сиденья табуретов и стульев клали тюфячок или циновку или прикрепляли к раме, а на спинку набрасывалось что-нибудь мягкое — шкура или ткань.
Если присмотреться к стульям и креслам древних египтян и мысленно отбросить украшавшую их резьбу и накладки из листовой бронзы и золота, то нетрудно заметить, что строение их аналогично обычным стульям и креслам, на которых мы сидим. Египетская мебель для сидения имела строго определенные формы, которые, несомненно, соответствовали манере сидения: египтяне сидели выпрямившись, с плотно сомкнутыми ногами, из-за узких одежд. Такими увековечены они в многочисленных скульптурных изображениях.
Ясная логика и практическое чутье отличают основные формы многих видов египетской мебели, применяемых и в настоящее время. Тогда создавалась логически рассчитанные, начерченные с помощью линейки, циркуля и угольника основные решения, которые не претерпели существенных изменений и по сей день.