Увы, но сезон охоты не задался. Жертв то хватало и они радостно взрывались во Славу Принцессы, но вот потом. А потом – при сдаче их скальпов и получении вознаграждений становилось муторно. Посудите сами – вы, боевой пилот, сутками не вылезаете из кабины, жизнью рискуете – а придворный щёголь одним новомодным стилем своих порток сбивает ваш рейтинг в негласном дворцовом соревновании. Я понимаю, что по сравнению с ним я – пропотевший и небритый, проигрываю, даже когда сдаю очередной десяток скальпов – против его одного.
Как мне сказал местный клерк:
- За модой следить-с надо.
При этом он старательно отворачивал нос от меня. А я что? Ну ничего. Ну душ не принял, да. Не побрился, да и после вчерашнего снятия стресса выхлоп мой так же – фиалками не благоухал. Так что в принципе он был прав. Но всё одно обидно-с!
Ко всему этому добавилось очередное ухудшение здоровья ЕИВ. Конкретное такое. По дворцу поползли слухи что уже всё, скоро. Соответственно начали сколачиваться альянсы, союзы – в общем обычная дворцовая грызня. Но я то не привык к подобному.
Я – наивный, полагал что смогу пробить себе дорогу к Трону своим мечём, кораблём в смысле. Облом.
Правда пару раз меня пытались перетащить на свою сторону местные группировки. Первым был посланник от Канцлера – молодой, модный, пидорковатого вида вьюнш. Он старательно расписывал мне все блага, кои я могу получить от Канцлера, если приму его сторону. Я отказался, а когда он предложил себя – в залог союза, как он сказал – ради уплотнения нашей связи, я банально набил ему морду.
Следующим, точнее следующей была молоденькая фрейлина от тётки ЕИВ. Она жарко ратовала за сохранение традиционных ценностей и тоже предложила – уплотнить связи. Если бы я не знал об её похождениях, уплотнениях – может и согласился б. Но увы, что то – а сплетни по дворцу распространялись быстро. Пришлось отказаться, сославшись на ранение, ослабленное здоровье и данный мной рыцарский обет. Дама, не могу назвать её девушкой, хоть и молодая покинула меня сама, без мордобоя. Хотя и сказала напоследок что я много чего бы мог бы узнать нового. Вот в этом я с ней был полностью согласен.
Поняв что от меня уже не отстанут я решил рвать когти отсюда. Вода ж она и камень точит, уболтают в конце концов. А быть пешкой в их играх, да и не проходной – кому я тут нужен, ни роду ни племени, не хотелось. Так что я быстренько собрал свои нехитрые пожитки и двинул в галактику. Куда именно двигаться я не знал. Так, танул пальцем в первую попавшуюся звезду и попрыгал.
Ткнул я хорошо – аж на 200 с лишним светолет от дворца. Двигался я неспешно. Рубился с анархистами в ничейных системах и потом сдавал их грузы пиратам, исследовал неизученные планеты – пару раз мои сенсоры обнаруживали на поверхности мёртвых планет не то руины, но то обломки – но спускаться желания не было. Настроение было какое то расслаблено пофигистическое. И вот в один из подобных дней, когда я болтался в системе тройных солнц меня внезапно вызвал неизвестный борт.
- Чё надо?
- Увасаемая пилота-сан, позвольте васа полюбопытсвоваться – какова серта васа тут делает?
Мало того что он отвлёк меня от мыслей, так он ещё и слова выворачивает.
- Медитирую, - отвечаю.
- Оооо, простите Наса, увасаемая пилота-сама. Но эта система есть находиться под властью великого и могучего Повелителя. Васа просить мы отбыть отсюда пыстрее. Спасибо, пилота-сама.
- А больше вы ничего е хотите?
Пересаживаюсь в кресло и пристёгиваюсь – ну, повеселимся.
Активирую оружие и иду на сближение. Грех конечно дефектного убивать, но нафиг полез?! Не люблю я когда меня откуда то просят. Да и был бы он хоть на таком же Питоне или Анаконде. Так нет – на Аспе! Смертничек…. Сближаюсь и ловлю его в прицел.
- Моя пилота-сама, - говорю ему, - не любит когда его отвлекают от медитаций.
И – открываю огонь.
Ну что он мог мне противопоставить? Пару пульсаков? Пффф…..не смешно.
Даю очередь из нижней автоматической пушки – что бы турели поняли куда палить.
Вжжжжжжж…………….. и турели всеми четырьмя стволами накрывают цель. Его поля падают.
- Ой! Не надо, пожалуйста, пилота-сама, не убивайте бедного Лю!
Не отвечаю. Сам я не стреляю – просто удерживаю его в верхней полусфере – турельки справятся лучше меня. 60%
- Моя сдаваться, груз бросать, не убивайте моя!!! – раздаётся визг из комма.
- Вываливай!
Отключаю турели. Вовремя – он него около 20% и осталось то всего. Асп вываливает с десяток контов. Сканирую. Рис, морепродукты, рис, бобы какие то, рис, рис, рис.
Стоп.
Это какой то азиат. Груз тож характерный. Это куда ж меня занесло то?
- Слышь, - вызываю его, - что ты там про своего босса то говорил? Рассказывай. И не дёргайся – ты на прицеле.
Выясняю, что занесло меня во владения независимого владыки Ли. Ли Йонг Рюй. Или Куй. Не разобрал. Что он тут основал свою Империю из разного отребья – пиратов, бандюков, банкиров, адвокатов и прочих подобных личностей. Что владеет он приличным куском пространства –по сравнению с настоящей Империей конечно мелочь, но для здешних мест вполне прилично. Что он правит жёстко но справедливо, верных ему людей кормит и защищает. Ну и прослушал длинный ряд названий систем где победоносные и многочисленные войска этого Ванг Рюя одержали выдающиеся победы над ещё более многочисленными войсками мятежников. По моим прикидкам – если посчитать и тех и других, населения этого небольшого скопления хватило бы что бы заселить пару Федераций.
Прерываю этот поток красноречия.
- Ну а ты то тут что делал?
Оказывается, что попавшийся мне Лю служит у великого Ли третьим помощником вспомогательного посыльного второго класса. И что он должен был доставить месячный груз еды на какой то аутпост для доблестного передового отряда передовых же сил вторжения непобедимой армады – ни и так далее. Пока он расписывает мне доблесть солдат Рюя, я прикидываю. Хм…10 тонн, да на аутпост, ну человек там под сотню наберётся. Опять прерываю его:
- И где ваш Ли Ванг обитает?
- Великий Господин Ли Йонг Рюй расположил своё седалище в системе Ли-Мбава.
Странное название. Какое то афро-азиатское. Ну да пофиг. Чего не слетать то.
Отпускаю этого – он бросается собирать свои конты и прокладываю курс на ту систему. Благо совсем рядом – 16 светолет.
Система как система. Правдо движение тут напряжённое. Туда-сюда просто толпы кораблей носятся. Пробиваюсь сквозь толпу – толпу! В космосе! И сажусь на станцию. Там меня встречают узкоглазый чиновник – стандартная процедура. Типа чего везём, зачем прибыли и прочее такое.
Говорю мол груза нет, прибыл дабы посмотреть на Великого Господина.
Он оживляется.
- Вы, - говорит, - хотите завербоваться в вооружённые силы Победоносного?
- Можно.
- Представьтесь.
Сую ему свою карту, он сканит её и резко сгибается в поклоне. Так резко что я уж подумал – а не схудилось ли?
- Ооо….. – он почтительно отвешивает серию поклонов, - Доблестный рыцарь северной Империи. Для нас большая честь принимать вас на нашей недостойной станции. Я лично провожу вас в ваши апартаменты.
И провожает. Апартаменты так себе – небольшая комнатушка с иллюминатором. У меня в Империи шкаф для одежды разве не больше был. Качаю головой и говорю, что я типа воин и привык к аскетизму. И что буду жить на своём корабле. Благо там койка нормальная есть. Кинг сайз, между прочим. А тут – тощий матрас на полу. Он опять начинает кланяться и ведёт меня к вербовщику. Подписываем бумаги…и я становлюсь бойцом сил моментального реагирования властелина Рюй.
Увы, но долго моя карьера тут не состоялась. Прежде всего из за скуки. Боевых действий как таковых не было. В основном я таскал жратву его солдатам. Пару раз меня посылали навести порядок в тощем местном астероидном поле. Но после второго раза – когда я увлёкшись перестрелял там вообще всех, перестали посылать и туда.
Так что всё свободное время я валялся на койке и читал скаченные из сети в Империи книги. Местное ТВ я заблокировал через сутки. С экрана не слезал Ли. Вот он открывает новую плантацию бобов. Щёлк – Господин Ли лично управляет комбайном по сбору риса и один собирает больше всех работников фермы. Щёлк – сегодня Генералиссимус провёл инспекцию 375 пехотного полка и показал отличные навыки стрелка, поразив…..Щёлк – на церемонии открытия 21 песенного марафона Покровитель Муз Йонг Рюй….. Сами понимаете. Фильмы были но про них я лучше промолчу.
Да и жратва тут была тож спецефическая. На завтрак – рисовые печеньки с соевым молоком, на обед – лапша в супе и рис с рыбой, на ужин – всё тот же рис. Я уже начал чувствовать что у меня глаза сужаться начинают. Так и пожелтеть недолго. Вылетел на патрулирование и ушёл оттуда. Правда – из соседней системы передал сообщение что покидаю ряды доблестного воинства. Ожидал любой реакции – воплей о предательстве, угрозах и прочего, но нет – подтвердили получение, перевели остаток жалованья и всё.
Честно скажу – надеялся на скандал. Хотелось пострелять – увы, но и тут меня обломали. С досады улетел на дальнюю пиратскую базу. И там – по пьяни, подписал контракт о вербовке в космопехоту. Представляете как мне хотелось кого нибудь убить?! О да….там я этого удовольствия накушался. Посетил кучу планет, завёл много новых друзей – а приключения, их было много. Если интересно – гляньте записки звезданутого коммандо. На полке рядом с этой стоит.
В принципе на это и могла бы закончиться моя пилотская карьера, если бы друзья не дёрнули меня. Выслали новость что Император – всё. И что сейчас можно неплохо приподняться. Да и кроме того – мой контракт коммандо практически истёк, оставалось зачистить всего одну планету, но руководство пошло мне навстречу и отпустило меня.
Вернулся. Смахнул пыль с джоя и руд-а и полез в Галанет, новости смотреть. Читаю и офигеваю. Император действительно – всё. Империя развалилась на аж на четыре куска. Федералы на радостях тоже начудили – их Сенат на банкете по случаю очередной годовщины чего то – чего именно не важно, но удачно совпавшей со смертью ЕИВ, перепились и закономерно передрались. А как протрезвели – раскололи Федерацию надвое. По шумок зашевелилась и мелочь всякая – тот Ли, от которого я свалил, отхватил себе пару систем и готовился хапать дальше.
В общем – в галактике шло веселье. Нет, на словах всё было чинно-благородно. Империя типа сплотилась после такой утраты и уверенно пёрла в светлое будущее. Правда это не мешало всем четверым лидерам делать гадости друг другу – отжимать планеты, в том числе и с применением вооружённых сил. И такая ситуация – повсюду. Так что податься можно куда угодно.
Ещё раз просматриваю новости и накопившуюся почту.
Вот чем хороши пираты – счетов никаких. Зато рекламы море. И оружие и броня, тюнинг всех элементов. Даже с десяток выгодных контрактов прислали – увы устаревших. Среди всего этого спама натыкаюсь на скромнео посление от двора принцессы Айслинг. Ну той самой – дочери почившего. Хотя когда он её заделать успел – девка то молодая, а папашке под сотню было, когда он того.
Читаю. Точнее – открываю файл и на меня взирают полные горя и слёз глаза молодой, и весьма симпатичной, девчушки. Надо думать – самой принцессы. Ниже текст.
«Мой рыцарь! Если ты читаешь эти строки значит моё послание дошло до адресата. Ты, который проливал свою кровь за наш Дом и был обижен несправедливостью последних лет можешь вернуться Домой. Не держи в своём благородном сердце зла – несправедливость получила заслуженную кару и наш новый Дом очищен от скверны.
Вместе мы построим наше здание любви и мира, добьёмся счастья всем нашим подданным и начнём Эру любви и Созидания в Галактике!
Рыцарь!
Твоя принцесса ждёт тебя!
Дата, подпись.
PS: Ты мне нужен……»
Охренеть. Это что – меня обратно на службу просят? Откладываю распечатку в сторону и иду в бар обдумать ситуацию. Ехать или не ехать? С одной стороны – опять в стойло. С другой стороны – «мы», «ты», хм…мож там и взаправду что то поменялось? После второго стакана решаю что стоит слетать посмотреть. После четвёртого – если она пишет мне «мы» мож и обломится чего? Я ж типа независимый, не связан кровными узами с её семейством, свежая струя…..кхм…крови в их дряхлеющем древе?
Наутро решаю лететь. Перелёт, хоть и дальний, прошёл нормально. Даже скучно. Прилетаю на её тронный мир – система Кубео. После Ли тут тихо и пустынно. Странно для Тронного мира то?
Докуюсь, иду на контроль – никого. Нет, народ то видно, но на посту никого. Сую карту в считыватель, он пищит и высвечивает добро. Попутно прошу докеров залить чего мало и подтянуть что ослабло.
Брожу по станции выискивая офис принцессы. Не её лично, конечно – офис её сил, партии – представителей её дома. Спустя пол часа нахожу. Там сидит пара чиновников.
- Вам чего?
- Вот, - протягиваю им распечатку письма.
- Серг глянь, - начинает лыбиться один, - ещё один прибыл. Двадцать седьмой уже.
- Эээ…простите, что? – спрашиваю.
Оба смотрят на меня и открыто ржут.
- Мужик, ты только не серчай. Ты уже 27-ой рыцарь с этим письмом. Так же уже прибыли с десяток баронов, три графа и четыре герцога. И все – к принцессе, руки простить. Ты как – тоже просить пришёл?
Чёрт. Ну какой же я тупой. Мог бы догадаться – в письме моего же имени нет. Обычный спам, хоть и от Императорской семьи! А я то и повёлся…. «мы», «ты», «вместе». Влажные мечты как у курсанта.
- Нет, мужики, - говорю. – Женитьба это осознанное рабство. Я работать прибыл. Говорят тут у вас платят неплохо?
Их взгляды теплеют.
- Ну хоть один адекват попался! Хотя не, ты не первый. На прошлой неделе ещё один такой был. Он в патруле сейчас. Оформлять тебя?
Киваю.
- Мож не стоит, а? – начинает отговаривать меня один из них.
- У нас тут кризис. Сам видишь, - он кивает на дверь, - народ разбегается. Из вас – рыцарей, ты 27-ой, но 25 уже свалили, как поняли что до неё, - он тычет пальцем вверх, - не пробиться, тут кризис, на боьшей части наших планет – волнения. Ты подумай.
- Не, - говорю. – Раз припёрся, то уж послужу.
- Ну как хочешь, - он с размаху шлёпает печать и протягивает лист мне. – Вот тут и тут распишись.
Расписываюсь.
- Ну типа поздравляем и всё такое. Теперь иди на восьмой уровень, жёлтый сектор – там задания раздают. Шибко не напрягайся. Удачи!
Благодарю их и выдвигаюсь по указанному адресу.
Да, с персоналом тут явно беда. В указанном секторе – тишина и запустенье. Валяются какие то листы с распечатками и только жужжит вентиляцией терминал выдачи миссий.
Ну-с посмотрим….
Не глядя беру первую миссию. Угу, доставить 10т груза. На экране загорается список планет. Ищу где б его распечатать но пока изучаю манюшки терминал вырубается. А, да ладно, разберусь по ходу.
Готовлюсь к взлёту – груз уже на борту. Тэк-с…..во – ближайшая система в 16 светогодах, вот туда и отвезу. Вылетаю со станции, курс, прыжок – и я на месте. Захожу на посадку.
Ох! А вот тут жизнь бьёт ключом. Поперёк коридоров натынуты транспаранты – «Принцесса – наш выбор!», на стенах плакаты – и с каждого Она улыбается или грустит. Прижимаюсь к переборке пропуская шествие барабанщиц в ультра коротких юбчёнках. За ними идут молодые парни скандируя: «За принцессу мы горой – установим трон мы свой!».
Ошарашенно провожаю их взглядом.
- Кхм, вы кто и что тут делаете? – обращается ко мне невзрачная серая личность с розеткой Императорского цвета в петлице.
- А вы кто?
- Куратор данной станции от Высокого дома Айслинг.
- Ну а я еёрыцарь. Вот – сую ему накладные, - груз вам привёз. Выгружайте.
Он углубляется в бумаги.
- О как вовремя! Мы как раз готовимся отметить предшествие дня тезоименинства нашей Принцессы, а плакаты кончились….
Вдруг он отрывает взгляд от накладных.
- Что вы приволокли?
- Там написано, - говорю, - что в трюм засунули, то и приволок. А что?
- Тут у вас груз летального оружия и брони! Вы понимаете – ЧТО вы привезли.
Пожимаю плечами.
- Нет, а что?
- У нас мирная, пропагандистскаяакция, а вы стволы тащите! Немедленно забирайте свои бумажки и убирайтесь отсюда!
Забираю накладные. Мде… неувязочка….. Надо было хоть сфоткать тот список что ли. Залезаю в карту территорий подвластных Айслинг.
Ага…вот тут вроде войнушка идёт, может им стволы сбагрю?
Лечу туда.
Только успеваю сесть на платформу – как ко мне несётся мужик в станционном камуфляже.
- Привёз?
- Что?
Из коридора ведущего к зоне контроля слышны выстрелы и взрывы.
- Мы задыхаемся! Инсургенты нас сейчас того всех. Привёз?
- 10 тонн чего то привёз. – сую ему накладную.
- 10? Это хорошо, - он машет кому то в коридоре.
- Распишись, - сую ему ручку.
Он как то странносмотрит на меня, но ставит автограф.
Из коридора выбегают такие же очумелые люди.
- Привез хорошо давай быстро – скороговоркой, практически одной фразой выпаливает один из них. Пожимаю плечами и даю команду на открытие трюма. Они сноровисто распихивают груз по транспортным платформам и быстро исчезают.
- Ещё вези. – говорит мне первый. – Тут. Жарко. Бывай! – и тож сваливает.
Да…что то не ладно в этом королевстве.
Прокладываю курс опять на Тронный мир и вылетаю со станции. А снаружи – тишина и покой. Станция всё так же висит в пространстве величаво и неспешно вращаясь на своей орбите. И не скажешь что там в ней кто-то кого-то увлечённо режет.
Ложусь на курс для прыжка и начинаю удаляться от станции. Покой и умиротворение пространства внезапно нарушает тройка истребителей, направляющаяся ко мне. Я на них даже внимания то особо и не обращаю. Ну что могут мне сделать три лёгких истребителя – пара вайперов и сайдвиндер? Я всё ж не Питоне, на минуточку – на лёгком крейсере. Да и обвес у меня почти весь топовый. Внезапно они синхронно делают манёвр и атакую меня.
Меня? Охренели?
В общем канале разносится:
- Смерть приспешникам самозванки!
Совсем охренели! Я от удивления жму кнопку форсажа и тараню одного из Сайдвиндеров.
Крак! – говорит он и лопается.
Мой щит проседает на половину. Активирую батарейку экстренной подкачки щита. Активирую стволы – ща повеселимся.
Делаю петлю с разворотом исажусь на хвост вайпера. Выпускаю короткую очередь и пулемёта, обозначая цель – что бы турельки проснулись. Вайпер дёргается, пытаясь оторваться, но турели ужевцепились в него и нарезают его тонкими ломтиками.
- Ты отв…. – пытается он мне что то сказать.
Ближайшие окрестности подсвечиваются взрывом его корабля. Сайд пытается уйти, но я догоняю его и быстро взрываю.
Нихрена не понимаю. Что это было?
- Стволы убери, это полиция. – ко мне подгребает полицай на Вультуре.
Убираю стволы.
- Так. Претензий к тебе в принципе нет, бой был за пределами зоны ответственности станции, но за опасное вождение, повлекшее за собой столкновение двух или более судов налагаю на вас штраф.
- Охренел?! Они же напали на меня?
- Ну напали. Бывает. Мы были рядом и вмешались бы при опасном развитии ситуации. Штраф выслан. Не советую тянуть с погашением. Всего доброго. – и он начинает отваливать к станции.
- Погоди, - говорю ему. – А как же там, на станции? Там же бои идут?! А вы тут…..
- Так то там, а мы тут. Мы только пространство около станции охраняем. Пока.
И сваливает.
Супер. Когда убьют – тогда и приходите. Собственно – а чего я ждал то?
Прыгаю в Кубео, паркуюсь. Беру новый груз – теперь внимательно проверяю что я беру, записываю в блокнот – куда везти, хотя мог бы и не записывать. На ту станцию – с барабанщицами беру.
Прыгаю. Сажусь на платформу. Вызываю куратора – точнее он сам меня находит.
- Привёз?
- Угу, вроде точно вам – полиграфия 10т.
- Ну, пойдём посмотрим.
Открываю трюм и выгружаю первый конт. Он его вскрывает.
Внутри – пачки литсовок, плакатов и транспарантов.
- Оно, - кивает куратор. – выгружай всё, я грузчиков сейчас пришлю.
Пока груз выгружается на платформу рассматриваю плакаты. А ничего так!
На одном Айлин, не обременённая одеждой вздымает над головой длинный меч. По более двуручника. И как удерживает то его – одной рукой? Другая рука указывает на слоган внизу: «Звёзды – Наши!».
На другом она же, но с затуманенным от слёз взором протягивает зрителю каску. Подпись гласит - «Защити!»
На третьем принцесса изображена за столом со скатертью. Она протягивает измождённого вида ребёнку тарелку с кашей и куском хлеба. Подпись «Наследница трона жертвует каждый свой второй завтрак голодающим. Поделись и ТЫ!»
Четвёртый и рпочие я рассмотреть не успеваю – конты уволакивает бригада грузчиков.
Прощаюсь с куратором и двигаю назад. На Кубео. Беру ещё одну миссию. Штатно отвожу – сдаю – возврашаюсь.
Хватит с меня на сегодня. Двигаю в бар.
В баре немноголюдно. Скорее пусто и тихо. Только бубнит ТВ над стойкой – что то про принцессу и её жертвы ради народа. Немного прийдя в себя завожу разговор с барменом.
Мол вот так и так – три ходки сделал, рассказал что видел. Ну и спрашиваю:
- Скажи, мил человек, как лучше то действовать? Чай не мальчик я – курьером работать.
Он качает головой.
- Да тут сейчас мальчиков и не найти. Разбежались все. Как кризис грянул. Грузы все таскают. А что не нравится то? Быстро взял отвёз. Денег да, мало, но быстро и безопасно. Если не лезть в горячие точки.
- Так то оно так, - киваю соглашаясь, - но я ж боевой пилот, да и наторговался выше крыши. Надоело.
-Ну тогда….он мнётся. – Тогда ты карту галактики изучи. На противников нашей девочки глянь. Авось что и придумаешь.
- Что?
- Извини, сам думай. Мало ли оно как выйдет. Может что и мне другое место искать придётся.
Он отворачивается и начинает что то искать под стойкой. Ясно. Конец беседе.
Поворачиваюсь что бы уйти – он меня окликает и ставит на стойку рюмку.
- Ты извини, но я правда не могу тебе больше ничего сказать. Карту посмотри внимательно, там всё есть. – И он начинает усиленно полировать стойку.
Возвращаюсь на корабль.
Ну – что ж говорят нам карты? Пришлось потратить значительную часть времени что бы найти каперское свидетельство и открытый лист от нашей принцесски. И к ним – список систем, с привязкой к различным другим Силам галактики – где можно шалить. Особо выделены типы кораблей и грузов желательных к уничтожению….
Хм, думаю – а ведь это веселее чем тупо таскать плакаты или стволы. Всё движуха и бабло. Груз то можно собирать и легально продавать – всё прибыль. А то мой счёт уже паутиной затянуло – никаких поступлений нет.
Вот только корабль надо подготовить к такому крейсерству. Опять лезу в карту – на сей раз ищу хай-тек системы. Мне и реактор бы заменить, новый охладитель залить, батареи проверить – поменять просевшие. Ещё б и помехо постановщик поставить – мало ли на кого я там нарвусь. Да и стволы по мощнее. В общем траты-траты и траты.
Выбираю подходящую систему и прыгаю туда.
Первым делом поставил систему блокировки гипер двигла. Интердиктор – в просторечье. Что бы была возможноть выдёргивать цели из гиперперехода. Энерготесты системы показали что энергии едва едва хватает. Значит – летим искать реактор. В этой не было нужного, один хлам.
Выходу из станции, отлетаю и пробую активировать оружие.
- Активизация невозможна! Нехватка энергии. – безрадостно сообщает мне комп.
Чёрт! Залезаю в настройки…..что б отключить то. О – пока я никого вытягивать не собираюсь, вырублю как я его.
Есть – отключил. Теперь энергии на стволы хватает. Прыгаю к следующей станции.
Тут мне обновляют охладитель и тестят батареи. Старый усатый техник настоятельно советует поменять на новые – с увеличенным запасом энергии. Хорошо, но дорогие. Торгуемся и выбиваю из него скидку. Меняем!
А вот охладителя тут нет. Есть – но какая то палёнка. Что я на вкус не отличу настоящий от левого? Наивные.
Следующая система и очередная Хай-тек станция. Меняем охладитель. Вылетаю для тестов – чек я сохранил, мало ли….хотя вроде не левая. Кручусь в гипере приближаясь к местному светилу, топлива поднабрать, нагреться и потом проверить как охлаждает.
Мимо меня проносятся корабли, спешащие по своим делам и меня посещает мысль проверить работу интердиктора. Пристраиваюсь в хвост одного.
Комп рапортует что цель в зоне захвата. Жму пуск….ничего. Жму ещё раз – тишина. Неужто кнопка бракованная. Потенциальная цель уходит в отрыв.
Выбираю следующую – та же история. Да что за дела?!
Лезу в настройки и обнаруживаю что сам же его и выключил!
Включаю.
- Система обесточена. Критическая нехватка энергии!
Да блиииин!
Опять в настройки – отрубаю стволы. Воевать то я не собираюсь.
Вот очередной торгаш. Захожу ему в хвост.
- Цель в зоне действия системы.
Жму.
По кораблю разносится мурлыкающий звук – работает шарманка! Торгаш пытается крутиться но я уверенно удерживаю его в прицеле…ещё немного…ещё…. Я вижу как разрушается поле его гиперсферы. Всё. Его поле спадает и мы вываливаемся в обычное пространство.
Торгаш резво достаёт стволы. Сканирую его. Пуст. Делаю официальное лицо и вызываю.
- Проверка завершена. Криминала не обнаружено. Вы свободны.
Он пытается что то сказать, но просто машет с досады рукой и прерывает связь.
Возвращаюсь на станцию.
Реактор поменял без проблем. Теперь у меня максимально возможный. Правда стоил он – почти как новый Питон. В принципе всё. К крейсерству в тылу противника – готов.
Скачиваю Свидетельство, подписываю Открытый лист и готовлюсь к своей первой, но надеюсь не последней вылазке……
Глава 19
Крейсера. (с)
Мечты мечты – где ваша сладость? Классик был прав – мечты того, осталась лишь гадость. А вместе с мечтами ушла и солидная сумма моих сбережений….
Мде…
Решив по хулиганить на тыловых коммуникациях оппонентов моей принцесски я долго не мучался выбором кого из оппонентов наказать. Организацию и уровень подготовки сил Ли я знал неплохо и на абсолютно законных основаниях почитал тех пилотов лёгкой добычей. Так что, выбрав ближайшую ко мне подконтрольную Ли систему, я уверенной рукой, проложил курс. Относительно недалеко – всего то 150 – 160 светолет. Прыжков так 10 – 12. Из расчёта по 2 – 4 минут на прыжок – я планировал заправляться у каждой звезды, совсем рядом и совсем быстро.
Попрыгал. Рутина, хорошо известная любому пилоту – вываливаюсь у светила, делаю его облёт, пополняя баки и прыжок дальше. Зачем у каждой заправляться? Да просто предпочитаю иметь полный бак, мало ли что по пути случится. Вот совсем недавно – один мой знакомый пилот, исследователь – как он себя называет, решил к Центру галактики смотаться. Селфи ему видите ли захотелось сделать – на фоне ядра. Ядра галактики. Ну он и ломанулся. В принципе он всё правильно сделал – забил трюм своего Аспа баками, топливососалку хорошую поставил и полетел. И аккурат когда у него от топлива едва четверть осталось – он себя обнаружил в скоплении мёртвых и умирающих звёзд. Светила, то есть – топлива с них шиш. И не назад вернуться – не хватит, ни дальше лететь – там опять дохлые. Перелопатив карту он нашёл-таки звёздочку где заправиться смог, но нервов он себе сжёг – прилично. А оно мне – такое, надо? Не…
Так что я двигался неторопливо, постоянно пополняя свои баки горючкой.
Вот и искомая система. Заправляюсь и вдруг обнаруживаю, что мне здесь не рады. Комп высвечивает предупреждение – к вам, т.е. ко мне, тут враждебное отношение. Странно. С чего бы это вдруг – разошлись то мирно, без ругани?! Наверное, там всё же заметили недостачу нескольких контов с рисом. Что им жалко что ли? Сами виноваты – приучили к рису вот я – только на дорожку и прихватил зачуток. Ну ещё и соуса – как же рис и без соуса есть? А саке я вообще – всего 3 тонны взял. Вот жмоты мелочные!
Начинаю патрулировать по их коммуникациям в поиске потенциальных жертв. Пусто! Движение то тут активное, да, но вот нужных мне, каких то адвакатов-защитников нет. Проверил уже с два десятка кораблей – нет. Странно. Должны быть!
Ухожу вертикально вверх от плоскости эклиптики системы и начинаю искать распечатку с описанием списка кораблей в этой системе – за которые мне награда будет. А вверх ухожу что бы пока я с бумажками вожусь меня б ни кто не дёрнул.
Нахожу нужный лист. Так. Верно, адвокаты. А почему их нет тут? Мож конференция у них какая? Пропустил в новостях? Хотя нет…не помню ничего подобного. И пока мой Питон карабкается ввысь – изучаю бумаги. Ах ты ж….. Мой косяк – тут чётко прописаны ареалы обитания моих жертв.
Выбираю ближайшую зону. Сближаюсь. Маркер указывает на узкую – с моей дистанции, щель между кольцами местного Сатурна и самой планетой.
Направляюсь туда и штатно выхожу из сверхскоростного режима.
А тут весело! По мере моего приближения радар расцветает отметками кораблей, участвующих в сражении. В основном – красными. Да….это я успешно зашёл!
Аккуратно облетаю заваруху по дуге, выбирая подходящую жертву и быстро нахожу отбившуюся от общей кучи парочку – Фер де Ланс и Кобра. Они увлечены боем с местной охраной.
Сближаюсь на дистанцию боя своих лазеров и открываю огонь.
Кобра, от слаженного залпа пяти моих лазеров моментально теряет щиты. Ну – другого я и не ожидал. Фер тут же бросает свою цель и переключается на меня. Пофиг.
Продолжаю обрабатывать Кобру.
Вжжжжжжж……… - корпус Кобры украсился сразу четырьмя яркими бороздами от моего огня.
Комп докладывает – целостность корпуса цели нарушена – 70%
Ок, так держать!
Вжжж…..пииииииии………….
Что за хрень – мои турельки умолкают. Чёрт, чёрт, чёрт! Четыре турели моментально опустошили боевую батарею и теперь плюются короткими импульсами. Перекидываю всю энергию на оружие.
ВВввжжжжжжжжжжжжжжжжжж…….
30%
От так-то лучше!
Ввввжжжжжжжж…..
12%
Бабах! Кобра взрывается.
- На ваш счёт зачислено 10 марок-меритов. – информирует меня комп. – Для получения следует прибыть в Тронн….
Да знаю, знаю.
Полупетля и я захожу на второго. Он вертится, пытаясь сбить прицел. А вот хрен тебе!
Вввжжжж…….
Щиты цели сбиты! Отлично!
ВВВввжжжжжж…………
Потёк корпус. Хорошо….так держать!
Хм…а не сложное это дело – тут марки-мериты собирать! Я так пожалуй за пару дней и соберу на третий ранг. Правда ждать четыре недели – пока мою подноготную СБ принцессы проверять будет…ну да ничего, подожду. А там и секретный щит – новейшую разработку дадут, да и Саму увижу…а там….
Из розовых мечтаний меня возвращает панический вопль компа.
- Перегрев! Перегрев! Критический перегрев систем!
Что за нахрен?
Смотрю – да, действительно температура зашкаливает. Уже выше 120 градусов. Эк я замечтался. С чего бы это вдруг? Перекидываю энергию обратно на системы – температура начинает медленно спадать, но – умолкает так радующий слух «Вжжжж…» орудий. Чёрт!
Фер де Ленс имеет не более 20% корпуса и начинает отрываться. Преследую – и когда он оказывается в зоне досягаемости – перебрасываю энергию опять на стволы, благо температура упала до приемлемых 50 град.
Бабах! Он взрывается.
- Вам начислено 10…
Знаю, знаю.
Не, ну в принципе – если не щёлкать клювом, то жить можно. Разворачиваюсь и ложусь на курс к общему замесу.
Подлетаю. Ого…..а радар конкретно так покраснел. Жёлтеньких, нейтральных ко мне сил, практически не осталось. Эх…как бы по аккуратнее мне б ещё кого выцепить….
Опять двигаюсь по краю. Осматриваюсь. Так….Анаконда, нафиг. Все те же 10 марок, а возни с ней….Питон…ну это можно. А ближе то и нет никого! Выцеливаю Питона и открываю огонь. Щиты с него сбиваю моментально и начинаю пилить корпус.
Всё по плану…он медленно, но верно теряет элементы брони и мои лазеры всё глубже и глубже проникают в его тушку. Отслеживаю состояние запаса энергии и нагрева – постоянно перекидывая энерго потоки корабля.
30%
Хорошо!
Внезапно, я и понять, как это произошло, на меня вываливается звено злых пилотов.
- Твоя попалася! Твоя наказать! Воровать нет!
Шта? Меня опознали?
Начинаю вертеться, стараясь не упустить Питона из прицела.
- Здохни тваль!
От же мелочные, мелкие и ничтожные личности….ну сейчас я с Питоном разберусь…
Оп-паааа……щиты катастрофически быстро проседают. Пофиг. Есть батарейка. Как там в песне – если я заменю батарейки?
Щёлк!
Щиты начинают наливаться энергией – вот ещё чуть-чуть и будут полными, но тут меня накрывает хорошо организованный залп оппонентов.
Пииииии……………….
Писец щитам. А это уже очень плохо. Плюю на Питона – эх…от него 3% осталось и начинаю крутиться, целясь в пустой пространство. Ничего отойду…перезаряжусь – и вернусь! Взгляд на радар. Да [censored]! По мне работает с десяток…нет больше кораблей. Делаю широкую полубочку, пытаясь выскочить из под их огня.
Удачно – мимо проносятся просто реки энергий щедро сдобренных картечью. Вот же суки! Перекидываю энергию на движки – ну, выносите, родимые. Жму форсаж. Отрываюсь. Полупетля – почти вырвался. Корабль временами трясёт от попаданий. Смотрю на состояние моего Питошки – эхххх…корпус 76%. Пике и поворотом – не знаю как эта фигура называется, но на середине пике делаю несколько оборотов вокруг оси и – не прекращая вращения перехожу в пике. Всё это – пике, свечка – относительно плоскости колец этого Сатурна.
Корабль опять вздрагивает, но попаданий уже гораздо меньше. Уффф…вырвался, почти. Корпус 61%. Выравниваюсь параллельно кольцам и начинаю делать дугу. Ну все, твари, вы меня достали!
Радар – за мной следуют около 15 кораблей, азартно подгоняя меня залпами. Делаю небольшие горки, сбивая им прицел. Корабль опять вздрагивает. Корпус, мой любимый, любовно окрашенный корпус корабля – 48% Твари….. Моя месть будет ужасна. Корабль опять вздрагивает.
44%
- Внимание! Повреждены ускорители! Форсаж невозможен!
Что?
Безрезультатно жму форсаж. Кнопа щёлкает, но и только. Чёёёёёрт! Суккииии! А звено из Вайперов быстро приближается, оторвавшись от остальной группы. Не…пора уносить ноги. Жму кнопку гипердрайва.
- Начата зарядка гиперпривода. Ожидайте…..
Как же медленно растет полоска готовности. Кручусь. Корабль вздрагивает. 33% Суки. Убью. Всех. Медленно.
- Внимание! Гипердвигатель повреждён! Переход на сверхскорость невозможно.
10%
Кручусь как могу. Особо не помогает. С противным треском лопается стекло кокпита и меня накрывает Тишина.
6%
Ладно…это мы проходили. И так сяду – жизнеобеспечения минут на 30 хватит, мне бы только оторваться б….
Взрыва не слышу – просто кабину заливает что-то белое и резко пропадает свет.
Открываю глаза и обнаруживаю себя на койке клон-центра. Уж что что, а это место я хорошо знаю. Увы, я тут бываю довольно часто. Эх…сбили-таки гады! Ничего…..Главное не терять присутствия духа. Хотя на душе погано. Сбили. И кто? Тупые рисоеды? Хотя – пытаюсь быть с собой честным, раз сбили – значит не такие уж и тупые. А тогда что – я тупой? Не…это исключено. Я – точно не виноват в своей смерти. Это они неправильные. Угу, и мёд, то есть саке делаю неправильное. И много их было. Вот! Точно! Они меня, такого хорошего и благородного – толпой завалили. Рассматриваю эту версию с разных углов – вроде вполне убедительно. Так и буду говорить – затоптали массой. 10 на одного…не. 50 на одного. Я – бился как лев, завалил…эээ…ну много, но они подло зашли со спины и ….. нет – вот про то, что они со спины могли сделать – лучше не надо. Просто – толпой накинулись.
Ну, вот как то так и буду всем рассказывать.
Одеваюсь и выхожу в коридор. Тут меня уже ждёт страховой агент.
- Восстанавливать будите корабль?
- Угу.
Протягивает мне планшет.
- Тут подтвердите.
Ставлю закорючку и визирую отпеч<