В рыночной экономике государство и его структуры берут на себя выполнение функций, которые не в состоянии осуществить сам рынок. К ним относятся:
1) правовое обеспечение функционирования рыночного механизма (то есть законотворческая деятельность);
2) производство общественных товаров;
3) защита населения от вредных побочных последствий экономической деятельности (отрицательных экстерналий);
4) перераспределение доходов;
5) обеспечение экономического роста и стабилизация экономики в условиях кризиса;
6) поддержание конкурентной среды.
Первая функция состоит в защите прав производителей и потребителей, действующих на рынке. Как сказал видный английский социолог Карл Поппер, «промышленное общество, основанное на рыночных отношениях и предлагающее значительную свободу выбора, немыслимо без правовой системы, без власти закона».
Прежде всего должно быть обеспечено право собственности. Собственник, который неуверен в неприкосновенности своей собственности, не сможет использовать в полную силу творческий и материальный потенциал. Поэтому государство должно обеспечить наличие законодательства, защищающего права собственников, ограничивающего элементы нездорового и недобросовестного соперничества, в том числе власть монополий.
Большое значение имеет законодательство о защите прав потребителей. Принимаются серьезные санкции против продажи некачественной продукции, ложной информации о деятельности фирм и т.п.
Разработаны законы о защите интеллектуальной собственности, деятельности банковской сферы и других сфер экономики. И наконец, существует уголовное законодательство, которое также создает более стабильную обстановку в стране и таким образом улучшает функционирование рынка.
Вторая функция – производство общественных товаров, то есть благ, служащих интересам не отдельного человека, а общества в целом, производство которых не всегда рентабельно. В рыночной экономике государство должно обеспечить производство товаров и услуг, не подвластных рынку. Государству целесообразнее взять на себя производство товаров оборонного значения, содержание правоохранительных органов, проведение работ по благоустройству и озеленению населенных мест, содержанию объектов социальной сферы (бирж труда, служб социального обеспечения пенсионеров, инвалидов и малообеспеченных граждан, муниципальных детских дошкольных и школьных учреждений и т.п.).
Государство финансирует подобные учреждения из бюджетных следит. Источник финансирования – налоги. Причем в данном случае отсутствует непосредственная связь между величиной уплачиваемого налога и реальным участием в процессе потребления данного общественного товара.
Третья функция государства – защита населения от вредных побочных последствий экономической деятельности. К ним относятся загрязнение окружающей природной среды (воздушного и водного бассейнов, почв) отходами производственной деятельности, снижение качества и продуктив-ности природных ресурсов в процессе их неэффективного использования, истощение месторождений полезных ископаемых. Рыночная система не имеет механизма, который мог бы ликвидировать эти негативные последствия.
Государство может компенсировать внешние издержки производственной деятельности (так называемые «экстерналии») двумя основными способами:
а) принятием административных мер по отношению к тем, кто вызывает отрицательные экстерналии;
б) использованием косвенных мер – дополнительного налогообложения виновников возникновения отрицательных экстерналий.
Четвертая функция государства – перераспределение доходов. Современное общество в лице своего государства оказывает широкий спектр социальной помощи малоимущим слоям населения с помощью перераспределения доходов. Принимая меры по предотвращению чрезмерной дифференциации доходов населения, правительство через прогрессивный подоходный налог обеспечивает пенсионеров, безработных, многодетные семьи и другие категории граждан, чьи личные доходы не позволяют им вести достойный образ жизни.
Пятая функция государства – обеспечение экономического роста и стабилизация экономики в условиях кризиса. Деловая активность подвержена колебаниям, то есть для рыночной экономики характерны чередования подъемов и спадов промышленного производства.
Шестая функция государства – поддержание конкурентной среды предполагает антимонопольное регулирование экономики.