Почва является основным источником питательных веществ и воды для растений, играет роль регулятора различных связей между компонентами лесного насаждения, принимает непосредственное участие в круговороте веществ в биогеоценозе. В лесных почвах постоянно происходят сложные физические, химические и биологические процессы, изменяющие их свойства.
Обработка почвы под лесные культуры призвана обеспечить благоприятные условия для жизни лесных культур в первые годы после посадки и тем самым создать предпосылки для их роста и формирования в дальнейшем. Согласно ГОСТ 17559–82, под обработкой почвы под лесные культуры понимают механическую, химическую или термическую обработку почвы на всей лесокультурной площади или ее части, обеспечивающую благоприятные условия для роста культивируемых растений.
В отдельных случаях возможна посадка лесных культур без обработки почвы. Это допустимо на площадях с почвами легкого механического состава, при использовании крупномерного посадочного материала, отсутствии опасности заглушения культивируемых растений травянистой растительностью и нежелательными древесно-кустарниковыми видами.
В лесном хозяйстве в основном применяют механическую обработку почвы под лесные культуры, которая представляет собой воздействие на почву рабочими органами машин и орудий. Обработке почвы под лесные культуры в зависимости от конкретных условий должна предшествовать подготовка лесокультурной площади, т. е. Работы по созданию необходимых условий для обработки почвы и последующих агротехнических уходов. С этой целью проводится удаление порубочных остатков, мелких пней, валежа, нежелательной древесной растительности, камней. Иногда требуется планировка, заравнивание ям и проведение других мероприятий.
Основной целью механической обработки почвы является создание оптимальных водного, воздушного, теплового и питательного режимов почв для успешного роста лесных культур. В связи с этим основными задачами обработки почвы являются изменение строения пахотного слоя почвы и ее структурного состояния; усиление круговорота питательных веществ путем извлечения их из более глубоких горизонтов почвы и воздействия в необходимом направлении на микробиологические процессы; уничтожение сорных растений, возбудителей болезней и вредителей; защита почвы от ветровой и водной эрозии; создание благоприятных условий для посадки сеянцев и саженцев и посева семян деревьев и кустарников; заделка в почву растительных остатков и удобрений; активизация деятельности микроорганизмов в почве.
Наиболее подробно цели обработки почвы под лесные культуры на разных уровнях изучены и обобщены в исследованиях И. А. Марковой и И. В. Шутова [ ], (рис. 13).
Рис. 13. Целевое назначение обработки почвы под лесные культуры
Выполнение этих задач достигается такими приемами обработки, как крошение и рыхление почвы до мелкокомковатого состояния; оборачивание пахотного слоя для заделки дернины; внесение органических и минеральных удобрений; перемешивание почвы; очищение почвы от семян и корневищ сорняков, а также уничтожение насекомых, вредителей и очагов болезней; выравнивание поверхности почвы; сдирание лесной подстилки и перемешивание ее с минеральным слоем почвы; созданием микроповышений или микропонижений для устройства посадочных или посевных мест и др.
Важным агротехническим требованием к технологии обработки почвы под лесные культуры является не только сохранение, но и увеличение мощности гумусового горизонта в посевных или посадочных местах. Это в особенности относится к дерново-подзолистым почвам. Глубина их обработки (оборот пласта) целиком зависит от мощности перегнойно-аккумулятивного горизонта.
Лучшим агротехническим сроком механической обработки почвы является период, когда ее влажность равна примерно 40% полной влагоемкости. При этом обеспечивается меньшая энергоемкость, хорошее рыхление без затирания и полный оборот пласта.
Обработка почвы под лесные культуры должна быть зональной, обусловленной конкретными естественно-историческими условиями – типами условий местопроизрастания, состоянием и происхождением лесокультурных площадей, биоэкологическими свойствами выращиванием древесных пород. Она должна обеспечивать выращивание устойчивых и высокопродуктивных насаждений с наименьшими затратами труда и средств.
Таким образом, обработку почвы следует рассматривать как комплекс мероприятий, направленных на благоприятные изменения почвенной среды и, следовательно, на улучшение условий роста и развития создаваемого лесного насаждения.