Под реконструкцией насаждений лесокультурными способами понимают комплекс лесокультурных мероприятий по замене малоценных и низкополнотных насаждений путем создания лесных культур ценных пород. При реконструкции мягколиственных насаждений необходимо учитывать взаимоотношения основных лесообразующих пород со своими спутниками, их конкурентоспособность в различных лесорастительных условиях. Особенностями создания реконструктивных культур являются обязательная расчистка площади от малоценных пород, большая длительность цикла работ и жесткая конкуренция со стороны реконструируемого насаждения. В связи с большой трудоемкостью выполняемых работ исправление состава и структуры малоценных насаждений экономически целесообразно в районах с интенсивным ведением лесного хозяйства.
В зависимости от условий произрастания, целевого назначения и уровня ведения лесного хозяйства к малоценным насаждениям, требующим проведения реконструкции, могут быть отнесены следующие объекты:
1) кустарниковые заросли; мягколиственные насаждения в возрасте до 20 лет, произрастающие в лесорастительных условиях, пригодных для выращивания более ценных и продуктивных древостоев с преобладанием сосны, ели, дуба, лиственницы;
2) насаждения в возрасте до 20 лет с участием сосны, ели, дуба, ясеня и других ценных пород, произрастающих в неблагоприятных для них лесорастительных условиях;
3) редкостойные насаждения ценных пород в возрасте до 20 лет, произрастающие в характерных для них условиях местопроизрастания, но с недостаточным их участием в составе насаждений;
4) малоценные насаждения в возрасте 21–40 лет порослевого происхождения с низким качеством стволов, расстроенные, с незначительным участием ценных лесообразующих видов.
В зависимости от особенностей объектов реконструкции (состав насаждений, их возраст, форма, полнота, происхождение, характер размещения деревьев ценных пород) различают следующие основные способы реконструкции лесокультурными методами – коридорный, куртинно-групповой, сплошной, подпологовые лесные культуры.
Коридорный способ применяется для реконструкции участков, занятых кустарниками или молодняками мягколиственных малоценных пород высотой до 6 м. Суть его заключается в предварительном устройстве в насаждении коридоров различной ширины с оставлением нетронутых межкоридорных кулис. Ширина коридоров должна быть не менее средней высоты реконструируемого насаждения и зависит от светолюбия вводимых в коридоры ценных пород. При введении теневыносливых видов (ель европейская, клен остролистный, вяз обыкновенный, дуб северный и др.) коридоры прорубают шириной 2–3 м. При посадке светолюбивых пород (сосна обыкновенная, лиственница, дуб черешчатый и др.) ширина коридоров увеличивается до 5 м. Ширина коридоров зависит и от используемых для устройства коридоров машин и механизмов. Так, при устройстве коридоров кусторезом Д-514А ширина их за один проход достигает 3,6 м, а КБ-4А – 4 м. Направление коридоров желательно с востока на запад, т. к. при таком расположении увеличивается приток солнечной радиации к выращиваемым культурам, что положительно сказывается на их росте. В коридорах шириной 2–3 м обработку почвы производят шириной 1–1,5 м бороздовым или полосными способами, а при избыточной влажности – путем образования микроповышений. В последующем здесь высаживают один ряд сеянцев или саженцев. С увеличением ширины коридоров увеличивают и ширину обрабатываемой почвы: в 4–5-метровых – до 2 м, в 7–8-метровых – до 4 м. В таких коридорах можно производить 2–3-рядную посадку. Межкоридорные кулисы в последующем изреживаются.
Куртинно-групповой способ применяется при реконструкции молодняков I–II класса возраста с куртинным размещением деревьев ценных видов. С этой целью саженцы ценных лесообразующих пород высаживают в образовавшиеся окна, прогалины. При этом возможна также частичная расчистка площади от малоценных пород, обработка почвы и посадка лесных культур. Соответствующая схема размещения посадочных мест зависит от величины имеющихся окон и прогалин, а густота посадки – от количества экземпляров имеющихся ценных древесных видов (обычно составляет 1200–2000 шт./га).
Сплошной способ реконструкции применяется в условиях, где необходимо полностью убрать полог реконструируемого насаждения. Объектами реконструкции данным способом являются заросли кустарников, а также малоценные молодняки, сильно повреждённые пожарами, животными, болезнями и пр. Такие молодняки полностью вырубают или уничтожают арборицидами. После уничтожения лиственных пород проводят обработку почвы и создают сплошные лесные культуры по оптимальному для данных условий типу.
Способ создания подпологовых лесных культур предусматривает преобразование простых насаждений из светолюбивых древесных видов в сложные, более полно использующие естественное плодородие лесных почв и солнечную радиацию, а также повышение продуктивности и устойчивости древостоев. Подпологовые культуры рекомендуют создавать в насаждении I, II и первой половины III классов возраста. Подробно этот способ реконструкции изложен в разделе «Подпологовые лесные культуры».
Следует отметить, что при проведении реконструкции насаждений лесокультурными методами желательно применять крупномерный посадочный материал – саженцы с открытой и закрытой корневой системой. При этом уменьшается опасность заглушения лесных культур травянистой растительностью и нежелательными лиственными видами. Культуры, созданные таким посадочным материалом, могут быть выращены с меньшим количеством агротехнических и лесоводственных уходов, а длительность завершенного лесокультурного производства уменьшится.