Главное действующее лицо – министр иностранных дел Александр Михайлович Горчаков:
1. Участвовал в подписании Парижского мирного договора 1856 года. Главной его целью стал пересмотр статей этого унизительного мира, в первую очередь статьи о нейтрализации Черного моря. И Горчаков добился своей цели – в 1871 году была подписана Лондонская конвенция, которая отменила статью Парижского мира о нейтрализации Черного моря. Горчакову удалось достичь цели исключительно дипломатически путем, без применения силы.
2. Во время польского восстания 1863-1864 года занял принципиальную позицию и категорично заявил, что поддержка англичанами, французами и австрийцами поляков будет расценена как их вмешательство во внутренние дела России (Царство Польское было частью Российской империи).
3.Добился раскола единой антирусской коалиции евровпейских держав путем поддержки то одной, то другой страны. Например, Горчаков пошел на сближение с Отто фон Бисмарком, который нуждался в поддержке России в 1860-е годы. Сближение России и Пруссии беспокоило Францию и Австрию, но было на руку Горчакову, которому также нужны были союзники. Во франко-прусской войне 1870-1871 года Россия придерживалась прусской ориентации и даже смогла удержать Австрию от вступления в войну на стороне ослабевшей Франции. Именно на волне такого успеха Горчаков поставил вопрос о пересмотре статей Парижского мирного договора.
4. Именно Горчаков способствовал заключению в 1873 году союза трех императоров (России, Австрии и Пруссии). Союз оказался непрочным и, по сути, начал распадаться в 1878 году на Берлинском конгрессе по итогам русско-турецкой войны 1877-1878 годов.
Во внешней политике периода царствования Александра II было больше успехов, чем неудач:
1. Были подписаны в 1858 году Айгуньский и в 1860 году Пекинский договоры с Китаем, по котором Россия получала значительные территории на Дальнем Востоке. Граница с Китаем была установлена по реке Амур и по реке Уссури.
2.В 1864 году закончилась Кавказская война. В 1859 году был пленен имам Шамиль, после чего война постепенно пошла на спад.
3. В 1860-1870-е годы происходило присоединение Средней Азии. Кокандское ханство было включено в состав России, а Хивинское ханство и Бухарский эмират попали в вассальную зависимость от России.
4. В 1867 году Аляска была продана США за 7 млн. долларов. Многие рассматривают эту продажу как откровенную глупость, однако в те времена еще не были известно о запасах золота на Аляске, к тому же существовала опасность того, что эта отдаленная территория все равно перейдет под контроль США. Еще одной причиной продажи Аляски за столь незначительную сумму было стремление показать американцам, что Россия готова к сотрудничеству.
Главная война периода царствования Александра II – русско-турецкая война 1877-1878 годов.
Причина: жестокое подавление турецкими властями восстаний в Сербии, Болгарии, Черногории.
Еще до начала войны Россия заручилась поддержкой Румынии (образовалась за счет объединения двух дунайских княжеств: Молдавии и Валахии). Румыния пропустила российские войска сквозь свою территорию. Взамен Россия обещала передать Румынии Добруджу.
| Шипкинский перевал |
| Плевна |
Главные герои войны:
Иосиф Гурко – командовал передовым отрядом, который должен был захватить проходы через Балканские горы, участвовал в обороне Шипкинского перевала, захватил древнюю столицу Болгарии – Тырново. Участвовал в осаде Плевны. Освободил Софию (столица Сербии). Занял предместье Константинополя местечко Сан-Стеано, где и был подписан мирный договор.
Михаил Скобелев («белый генерал») – участвовал в захвате Шипкинского перевала, в осаде Плевны. После перехода через Балканы был назначен командующим авангардом (передовым отрядом) армии.
Эдуард Тотлебен (герой Крымской войны, в которой как военный инженер отвечал за техническую сторону обороны Севастополя. В войне 1877-1878 годов отвечал за осаду Плевны)
Михаил Тариэлович Лорис-Меликов – возглавлял русскую армию на кавказском театре боевых действий, захватил крепости Карс, Баязет, Ардаган и вышел к Эрзуруму.
Война закончилась подписанием Сан-Стефанского мирного договора в 1878 году. Но европейские державы были недовольны усилением России, поэтому на Берлинском конгрессе в том же 1878 году завоевания России и балканских стран были урезаны. Россию на Берлинском конгрессе представлял Горчаков, но вновь объединившиеся страны Европы вынудили его пойти на уступки.
