– Зомби… Скажи, как тебе удалось уцелеть?
– Зомби… – испуганно вздрогнули прекрасные плечи. – Я их очень боюсь, Адам. Адам! Адам! Я до сих пор не верю, что стою рядом с человеком! С мужчиной… У меня кружится голова и становится немного дурно! Мужчина!
– Ева, расскажи, как ты выжила? – уже более настойчиво повторил вопрос Лука.
– Помню, как родители заперли меня здесь… Помню, как на экранах видела, что зомби нападают на всех людей, а потом отключила их… Ведь я была тогда ещё такой маленькой…
Лука сразу всё понял. Девушке невероятно повезло. Когда сработала аварийная система, головной компьютер запечатал все сообщающиеся проходы между блоками марсианского Мегаполиса. Данные ребёнка не были введены в специальную виртуальную картотеку, поэтому электронный замок-сторож не выпустил её наружу, что и спасло девочку. С пищей, водой и кислородом у неё тоже не могло возникнуть никаких проблем. Обычно каждый хозяйственный и жилой блок снабжался стандартным оборудованием для автономного производства всего необходимого в случае нештатной ситуации.
– А зомби… Ох, какие они ужасные, Адам… И такие страшные! Они выглядят хуже, чем ты! А ты видел, как они нападают на людей? – Ева словно не замечала Луку. – Они кусают их, а потом человек превращается в мертвяка. Кусают, понимаешь? Вот так! Вот так! Иногда мне кажется, что я тоже стала зомби, ведь они одни кругом. И они кусаются – вот так! – Девушка подняла точёную ручку, согнув её в локте до уровня своего лица и, обхватив губами кисть, с силой сжала челюсти. Техник невольно обратил внимание на то, что оголённые руки Евы сплошь и рядом покрыты следами от глубоких укусов, но в очередной раз подумал о скрытом под ангельской внешностью необузданном темпераменте.
– Зомби кругом, – оторвавшись от своей плоти, продолжала Ева, – они победили. Кроме нас никого не осталось, Адам! А ты не хотел никогда стать мертвяком? Получить вечную жизнь? Мне кажется… Кажется… Что я тоже зомби! Посмотри на меня, Адам! А если я зомби, то кого я могу кусать в этой комнате? Подумай, Адам! Только себя! Только себя!
– Нет, нет, что ты, Ева, ты не зомби, – не в силах отвести взора от волнующего лица, поспешил уверить Лука.
– Нет, она не зомби. Не похожа! – хором подтвердили мобы.
– Ты возьмёшь меня с собой, Адам? – неожиданно срывающимся шёпотом попросила Ева. – Заберёшь отсюда?
– Конечно, Ева.
– Это сон, это сладкий сон. И ты мужчина!
– Хозяин, шум приближается, – недовольно проворчал Горилла, порядком утомлённый непонятным и затянувшимся диалогом. Лука поднёс к губам вытянутый указательный палец правой руки. Ева очаровательно улыбнулась, понимающе кивнула головой и наконец-то замолчала. Тут же техник услышал посторонние звуки, хорошо различимые, благодаря включенным в комнате динамикам внешнего наблюдения. Без всяких сомнений зомби, расправившись с диверсионным отрядом, возвращались в свои владения.
– Ева, – как можно мягче произнёс Лука, – мы должны торопиться. Скоро вернутся мертвяки, и тогда нам сложно будет уйти отсюда. Скажи мне, где порошок?
– Порошок?
– Да, белый такой, рассыпчатый, похожий на муку порошок.
– Типа того есть кое-что, – задумчиво кивнула головой девушка, – вон в той комнате. Но я уже не раз пробовала его, он невкусный. Зачем он тебе?
С тревогой прислушиваясь к нарастающему угрожающему шуму, техник торопливо направился к одной из четырёх дверей. Обнаружив приближение человека, сверхчувствительные сенсоры подали нужный сигнал, и внушительного вида плита с шипеньем отползла в сторону. Стандартное просторное Хранилище до самого потолка было плотно забито затянутыми в защитную плёнку контейнерами, стоящими, как того и требовали правила хранения, на металлических поддонах. Лука извлёк из кармашка короткий нож и разрезал ближайшую целлофановую оболочку. Внутри контейнера находились сотни килограммов порошка. Всё сырьё давным-давно упаковали в стандартные двухкилограммовые пакеты. Как известно, человек, как и многие остальные живые существа, состоит практически из одной воды, поэтому вес пакета в своё время высчитывали с расчётом создать из содержимого ровно одну особь или математический эквивалент технических изделий. Никогда раньше Луке не попадались такие запасы. То количества сырья, что он видел перед собой, хватило бы на создание внушительной армии. Или нового гигантского Мегаполиса.
Чтобы удостовериться в качестве продукта, техник достал из общей массы один пакет и сделал аккуратный разрез. Затем поддел остриём ножа белую кучку сыпучего вещества и поднёс её к лицу. А затем лизнул для того, чтобы секундой позже, скривившись, выплюнуть. Сомнений не оставалось. Лука наткнулся не только на огромные запасы, но ещё и на настоящее качество. По вкусу он определил, что только что попробовал самый лучший порошок из всех тех, которыми пользовался в последнее время.
Наблюдая за гримасами Луки, Ева заразительно засмеялась:
– Я же говорила тебе, что он невкусный, а ты не поверил!
– Да нет, то, что нужно… Мобы, ко мне! – подозвал своих помощников техник. За спиной у каждого члена экспедиции находился самоувеличивающийся походный рюкзак. Не мешкая, Гориллу и Полено Лука загрузил по полной, набив в их рюкзаки по сотне килограммов так нужного для дальнейшего процесса сырья. Себе же разумно положил намного меньше. Иначе зачем нужно было брать с собой мобов?
Как только техник закончил с порошком, так сразу же обратил внимание на обеспечение безопасности девушки. Из плотной бумаги и отломанных от столов кусков пластика, Лука быстро и сноровисто соорудил примитивную обувь и некое подобие доспехов для Евы, закрепив все детали защитного костюма на её теле клейкой лентой. От прикосновений к бархатной коже по телу Луки пробегала благоговейная дрожь, а девушка, польщённая и обрадованная оказанным вниманием, стояла неподвижно с закрытыми глазами, тяжело и прерывисто вдыхая и выдыхая воздух.
– Готово! Нельзя терять ни минуты! – Лука выпустил небольшую группу в коридор, а сам при помощи голосового сигнала и отпечатка ладони в нужном месте, надёжно запечатал вход в волшебную пещеру до следующего посещения.
– О, Адам, Адам, мой рыцарь Адам, – прерывисто и взволнованно зашептала Ева, поражённая открывшимся после короткого перехода по лестнице и коридору видом на практически непроходимые заросли, – неужели всё это происходит со мной на самом деле? Где я? Где я? Скажи мне, Адам, где мы находимся? Аргентина, Бразилия, Австралия, Африка?
– Марс, – пояснил Лука.
– Марс?!
Безразлично скользнув взглядом по зелёному хаосу, раскрашенному повсюду вплетениями необычайно ярких цветов, Лука удивлённо посмотрел на Еву. Выходит, все годы своего заточения она не знала, где находится! Получается, что после поломки компьютера, она могла только рассматривать зомби на мониторах слежения. Воистину, есть от чего сойти с ума!
Техник поспешно шагнул вперёд, на разноцветный ковёр, небрежно подмяв под подошву ботинка огромного размера красочный бутон кричаще-красного цвета.
– Адам, что ты делаешь?! Убери ногу с цветка! – ледяным тоном приказала Ева.
– Но они здесь… всюду, – робко попробовал оправдаться Лука.
– Не смей губить цветы, – тихо, с хорошо различимой угрозой в голосе прошептала девушка, а сама, нагнувшись, сорвала самый красивый цветок и понюхала его, – видишь, какие они чудесные?
Новоявленный Адам промолчал. Про себя автоматически отметил, что слышит треск веток и шорох травы совсем рядом.
– Бежим! – стараясь не показать страха в голосе, так же негромко приказал человек, с ног до головы облачённый в доспехи.
– Зачем? – искренне удивилась девушка.
– Е-ва, зомби… – с непередаваемой нежностью в голосе напомнил об опасности Горилла.
– Зомби? – с тревогой и страхом повторила девушка зловещее слово и поспешила присоединиться к неуклюже переваливающемуся с ноги на ногу в сверкающих латах Луке, безуспешно пытавшемуся набрать хотя бы какую-то скорость. Однако ещё хуже пришлось мобам. Горилла после нескольких неверных шагов забыл о том, что кто-то может подсмотреть его тайну и начал использовать длинные руки, как прекрасное дополнение к нижним конечностям. Он ловко перешёл на лёгкий галоп, опираясь кулаками о землю и двигаясь практически при помощи одних рук. Похожий на большую обезьяну моб быстро обогнал товарищей. Значительно отстал от других Полено, ведь вес далеко не лёгкой ноши порядком мешал движению. А вот Ева передвигалась необычайно грациозно, время от времени останавливаясь, подбадривая и дразня изрядно выдохнувшегося техника.
Минут через десять коридор, состоящий из переплетённых лиан и веток, закончился, и перед беглецами выросла прозрачная стена, сквозь которую девушка увидела внушающий внутренний трепет вид на одно из прекраснейших на Марсе плато.
– Что это? – едва не налетела на преграду Ева.
– Да Марс же, – буркнул Лука, быстро нашёл нужное место и прижал ладонь к контрольной нише. – Техник третьего разряда Лука Ломброзо просит доступ к выходу.
– Доступ разрешён, – просипел динамик над головой.
В тот момент, когда дверь начала медленно заползать в стену, на людей и мобов напали зомби. Мертвяки, одетые в невероятные лохмотья появились внезапно из-за деревьев и кустов. Одни зомби ещё удивительно походили на людей, лишь страшные гримасы искажали черты их лиц. Другие же и на самом деле напоминали живых мертвецов – с незаживающими, раскрытыми ранами они с воем и рычанием, вытянув перед собой руки, бросились вперёд. Среди вполне человекоподобных фигур мертвяков Лука заметил немало совершенно фантастических созданий с несколькими руками, ногами или же с двумя головами. Всевозможные неудачные варианты человека, созданные сломанной биологической головкой Принтера, после укуса мертвяков тоже превратились в зомби.
– А-а-а, - испуганно вскрикнула Ева и спряталась за техника. – Зомби!
– Зомби, Ева, - согласился с девушкой огромный моб в кольчуге и мощным ударом боевого топора разрубил на две половинки самого шустрого мертвяка.
Лука втолкнул внутрь открывшейся комнаты девушку, повернулся к зомби, вскинул арбалет и тренированным движением выпустил в сторону мертвяков очередь арбалетных болтов. Механический взвод только успевал щёлкать, натягивая тетиву, а короткие металлические болванки с противным чавканьем, разбрасывая в стороны брызги гнилой плоти, входили в тела живых мертвецов. Пять или шесть зомби, поражённых точно в голову, упали, а над ними тут же образовалась огромная куча извивающихся тел.
– Отходим, – Лука последовал за Евой. Оказавшись внутри тесного помещения, он попытался открыть вторую дверь шлюза. Полено и Горилла отступали медленно, ловко орудуя мечом и боевым топором. Мертвяки, преодолев мимолётное замешательство, возобновили атаку с удвоенной яростью. Один из зомби, могучий высокий перевоплотившийся моб с оскаленной звериной мордой четырьмя руками схватил за край дверной плиты и остановил её движение.
Доблестные спутники Луки с трудом сдерживали беснующуюся толпу, нанося один удар мощнее другого. Некоторым врагам удавалось время от времени прорываться, и они пытались укусить человекоподобные создания, но всякий раз зубы лишь скользили по металлу. Луке было даже страшно подумать, во что могли превратиться после инфицирования такие здоровяки, как Горилла и Полено.
Между тем техник справился с замком второй двери, и все четверо в той же последовательности – впереди Ева, за ней Лука, сзади всех два моба, отступили в туннель, связывающий два жилых купола. Двери, давя плоть и кроша кости пытавшихся прорваться зомби, закрылись. Всё же более десятка мертвяков успели пробраться в коридор, собранный из прозрачного пластика.
– Бегите! – заревел, перекрывая шум битвы, Горилла и бросил к ногам боевой топор, покрытый коричневой слизью. Наконец-то перестав сутулиться он, впервые не боясь насмешек, распрямился во весь трёхметровый рост, коснувшись макушкой потолка. Моб упёрся руками и ногами в края туннеля, образовав своего рода пробку, о которую разбился напор злобных тварей. Зомби бушевали, лезли друг на друга, пытаясь всюду прокусить кольчугу Гориллы, но моб стоял на одном месте, подобно непоколебимой и крайне надёжной стене.
Лука сделал несколько шагов, но вдруг остановился и решительно направился к содрогавшемуся от ударов мобу.
– Немного приподними руки, чтобы я смог помочь тебе, – приказал техник своему творению, едва оказался возле него.
– Постараюсь, – прорычал Горилла, с трудом удерживаясь на довольно слабых ногах. Зомби лезли друг на друга, неистово толкая и кусая доспехи гиганта. Едва пирамида из мертвяков достигала решётки забрала шлема моба, как Горилла резким ударом головы рассыпал на части сложную гимнастическую трапецию.
– Флот своих не бросает, – рядом с Лукой, преодолев природную трусость, появился закованный с головы до ног в металл Полено.
Застонав от неимоверного усилия, Горилла немного поднял выше могучие лапы. В образовавшуюся амбразуру Лука просунул ствол арбалета. Вжик, вжик. Каждый выстрел находил цель. Быстро и уверенно Лука перестрелял всех зомби.
– И я проткнул одного, – радостно сообщил моб, напрочь лишённый головы.
Только когда затих последний мертвяк, Горилла смог с тяжёлым вздохом вновь ссутулиться.
Во время схватки Ева предусмотрительно находилась на удалённом и безопасном расстоянии, испуганно зажав рот обеими ладонями.
Медленно и устало, но всё же с видом победителя Лука вместе с не совсем удачными копиями человека побрел в сторону девушки. Она нетерпеливо шагнула навстречу и обняла техника:
– О-о-о, мой герой! Адам, мой Адам, мой самый настоящий рыцарь! Ты был великолепен, как Артур, как Ланселот! Ты победил всех зомби, мой милый, милый Адам! Ты, правда, на самом деле – мужчина!
Пока Ева говорила, Лука с трудом продвигался к концу туннеля. Ему порядком мешала повисшая на плечах далеко не хрупкая девушка по имени…
– Е-ва, – нежно, в полголоса, чтобы никто не услышал, произнёс напоминающий крупную обезьяну моб и протянул вперёд руки, желая обнять Еву за тонкую талию. Непропорционально огромные лапы, не достигнув грациозно покачивающихся бедёр, безвольно упали вниз, повиснув вдоль тела, а Горилла тяжело и шумно вздохнул.
Пройдя без происшествий через шлюзовую камеру, Лука вернулся домой. При виде ухоженных, постриженных кустарников, клумб с цветами и большой постели Ева пришла в восторг. Услышав тихо звучащую волшебную музыку, невольно открыла рот от изумления.
С улыбкой наблюдая за тем впечатлением, которое произвело жилище на девушку, Лука нажал на едва заметный рычажок на своём костюме и доспехи, все сразу, с грохотом упали к ногам. Затем техник освободил от панцирей и кольчуг верных помощников.
При виде Луки, представшего перед девушкой без грозного обмундирования, невзрачного и смуглого худощавого парня лет тридцати, одетого в видавшие виды комбинезон, Ева почему-то опять улыбнулась. Её настроение не смогли испортить даже с десяток человекоподобных мобов, почтительно столпившихся в стороне.
Положив ладони на плечи тщедушного техника, светловолосая обольстительница с силой прижала его спиной к стенке Принтера.
– Какая большая штука у тебя за спиной, – сексуально выдохнула Ева. – И она такая… твёрдая…
– Я пытаюсь при её помощи сотворить человека…
– Не получается?
– Не получается…
Пальцы Евы скользнули по обильно покрытой волосяным покровом груди техника, залезли под комбинезон, а потом, достигнув левого соска, с силой сжали его и крутанули точно по часовой стрелке.
– Ой! – громко вскрикнул Лука. Вконец растерянный и сбитый с толку, он вдруг первый раз с момента знакомства с ангелом подобным созданием подумал, что ему как-то спокойней было жить с мобами и почти родными зомби…
Но девушка не оставила технику ни единого шанса. Она ещё сильнее прижалась к нему и несколько раз лизнула по уху.
– Знал бы, какой ты вкусный… Говоришь, ничего не получается? Может, ты стараешься не там? Может, нужно всё делать по старинке, по проверенному способу? – Ева крепко обхватила руками голову Луки, немного подняла его над полом и два тела растворились в жарком поцелуе.
На мгновение технику удалось вырваться:
– Отвернитесь! – загнанно прохрипел он, обращаясь к зачарованным сценой мобам, что те и поспешили исполнить.
– Не думай, что отделаешься от меня быстро, – прошептала Ева и повалила техника на пол.
Слыша стоны, шум и возню, человекоподобные мобы вскоре начали тихонько хихикать. Отвернуться-то они отвернулись, но ведь никто не запретил им подглядывать, не так ли?
А рано утром следующего дня все обитающие в жилых корпусах зомби столпились у прозрачных стен, наблюдая невиданное ранее представление. Небольшая процессия, одетая в тщательно изготовленные и подогнанные в индивидуальном порядке серебристые скафандры, медленно углублялась в марсианскую пустыню. Впереди всех уверенно и размашисто шествовала длинноногая и пышногрудая Ева. Следом едва переставлял ноги после бурной ночи её Адам. Замыкали шествие десяток мобов всевозможных размеров и форм, с трудом передвигавшихся из-за большого количества нагруженных на них деталей, предназначенных для создания нового жилого купола, уютного и безопасного семейного гнёздышка.
Вокруг людей и их неудачных копий, танцевал песочный человек, на которого никто не обращал внимания. Он лепил из песка в воздухе какие-то шарики и ниточки. Любой физик или химик легко узнал бы в призрачных фигурах элементарные формулы многочисленных лекарств, способных в одно мгновение не только остановить эпидемию, но и повернуть процесс вспять. Любой… Но только не техник третьего разряда и его счастливая подружка. И, конечно же, не Горилла и Полено.
Провожая взглядом удаляющиеся фигуры, тысячи мертвяков одновременно испустили долгий и тоскливый стон. И непонятно, чего было больше в этом звуке. Ностальгической зависти при виде столь красивой пары или разочарования по поводу ускользающей дичи.
Дмитрий Фантаст
Всё наоборот
Утро встречало прохладой. Захотелось побыстрее скинуть одеяло, чтобы впитать всем телом этот приятный промозглый холод. Только бы не топили коммунальщики сильнее, не то все испортят. Ступни коснулись ледяного пола, нашаривая тапочки, и я подумал, что утро у меня удачное: я даже не сильно успел согреться под одеялом.
Кран зашипел и плюнул в чайник грязный комок ржавчины. Прекрасно, иначе пришлось бы делать вид, что не нашел баночки с кофе. Уже выдавливая в ванной пасту из незакрытого на ночь тюбика, корил себя за то, что так опрометчиво не забыл купить вчера новую.
В довершение, когда я начал наглаживать брюки, умышленно оставленные кучкой в кресле, чтобы помялись получше, в коридоре с хлопком перегорел предохранитель. Никогда не покупаю автоматы, упорно ищу устаревшие тугоплавкие вставки, чтобы всегда была возможность остаться без света.
Когда я закрывал за собой входную дверь, с кухни несло ароматом горелой пластмассы: по привычке поставил греться чайник без воды.
Ключи я предусмотрительно захлопнул в квартире. У меня будет чем приподнять себе настроение вечером. Лифт хоть ненадолго, но застрял между этажами. Досада от короткой задержки была компенсирована тем, что, выходя из кабины, я наступил на собственный шнурок и налетел на сонную девушку. В результате столкновения папка с какими-то бумагами выпала из ее рук, и листы разлетелись ровным слоем по заплеванному полу лестничной площадки. Я добавил ей радости тем, что прошелся по ним, оставляя грязные следы за собой. Она подняла голову, сопроводив меня внимательным взглядом, и улыбнулась:
– Недоброе утро, молодой человек, – первой поприветствовала меня незнакомка.
– Чего растопырилась на весь проход? – буркнул я, чем вызвал у нее дополнительную волну восторга.
Я умею быть приятным. Не знаю, откуда во мне это, видимо, врожденное.
– Запишите мой телефон, 958-13… – поспешно диктовала она, сгребая листы в кучу.
– Да на кой он мне? Ты просто очередная неловкая корова, – продолжал я атаку, глядя, как в красивых голубых глазах растет восторг.
Только этого мне не хватало – она совершенно не желала сделать мне приятно! И вдруг она смилостивилась, приложив усилие, стерла улыбку и произнесла хриплым голосом:
– Да пошел ты, урод!
В моей груди гулко ухнуло сердце, подкатив к самому горлу: она ответила мне! Так нескромно, что я тут же хотел завалить ее хамством, но застеснялся, смутился, забарабанил шагами вниз по ступенькам, волоча за собой незавязанные шнурки.
Автобус немного испортил настроение, потому что приехал вовремя. Чтобы видеть как можно меньше мрачных лиц, я старательно оттаптывал всем ноги и пихался локтями, все еще пребывая в эйфории от взгляда голубых глаз. И вокруг меня засияли скромные улыбки, меня посылали в ответ, больно толкали под ребра, в солнечное сплетение, наступали на ноги и на шнурки. Я, как никогда, был счастлив. У меня просто отличный день…
Опоздал я несильно, но и тут меня ждала удача! На проходной стоял злой уставший шеф, который поприветствовал меня очень мило:
– Опоздал? Пошел вон, ты уволен! Ты полная бездарь и лентяй.
Я чуть не прослезился, решив ответить ему не менее достойно:
– А ты лижешь задницы начальству, тупой напыщенный индюк, карьерист и жирный вонючий урод!
Слово «урод» я произнес, смакуя, потому что это Её слово, теперь я им дорожу. Шеф удовлетворенно покраснел и выкатил глаза. Это он умел делать очень хорошо, профессионально. Говорить ничего не стал, просто указал пальцем-сосиской на вход, чтобы я выметался. Я пошел домой, мечтая еще раз столкнуться с той же незнакомкой.
Удовольствия продолжались, потому что попутная машина окатила меня дорожной жижей. Коммунальщики предусмотрительно не почистили водосток в этом месте. Лужа была замечательной, с романтично плавающим в ней мусором, даже кто-то не поленился кинуть туда резиновое контрацептивное изделие. Теперь все это вместе живописно красовалось на моей одежде.
Я шел пешком и заливался отчаянным матом на всю округу. На меня оглядывались и улыбались, иногда даже крутили пальцем у виска, обзывали полным придурком, демонстративно закрывали уши детям, чтобы сделать дополнительный комплимент.
Сидя у подъезда, закинув ногу на ногу, она встретила меня напряженным взглядом. Мне так хотелось ее обматерить тоже, но повода пока не было. Начинать просто так нельзя, это может быть неуместным. Она мне немного помогла:
– Я захлопнула в квартире ключи и не закрыла кран… – начала хвастаться, когда я немного замедлил шаг около нее. – Не успела сказать утром – я ваша новая соседка сверху…
Вот оно счастье! Я не думал, что все это когда-нибудь произойдет.
– Ну что ж… Пошли считать убытки и думать, чем ты будешь со мной рассчитываться. Учти, дешево тебе это не обойдется.
События развивались стремительно и легко. И все у нас будет очень плохо, я верю в это.
Роман Дих
Семь тонн
Безотрадный осенний день радовал хотя бы отсутствием дождя. Серые тучи висели низко но, кажется, не собирались буйствовать.
Две женщины с сумками неотложной помощи через плечо («неотложками» по-простому), у одной – ещё и мелкая плоская сумочка, видимо, с документами, спустились по трапу с катера. Резиновые сапоги зашуршали по речной гальке – вода уже ушла, несколько прибрежных рыбацких домиков в свете пасмурного дня радовали глаз коричнево-жёлтыми, за годы отмытыми водой лиственными сваями.
Мишка, вечно поддатый их капитан, вслед заржал:
– Смотрите, обратно не забудьте вернуться! А то местные фраера видные – загуляете ещё с ними на всю ночь!
Шурка, медсестра, ещё не очень привыкшая к шуткам «кэпа», сердито фыркнула. Врач, Надежда Александровна, улыбнулась:
– А ты как думал – ещё и тебе приведём пару подруг! Устроите тут «египетские ночи»!
И, продолжая посмеиваться, двинулась вперёд.
Они тут были в первый раз. Сегодня их передвижной медбригаде выпало сюда прибыть после пары суток путешествия с «плановым медосмотром населения» по самым разным рыбацким посёлкам обширного района, – но больше было вот таких, вымирающих. В этом, например, и фельдшерского пункта не было. Для экстренных случаев тут где-то был установлен таксофон, и к страждущему срочно выезжала «скорая» на катере из райцентра.
Сырой речной воздух холодил лица.
– Ну что, – Надежда Александровна первой принялась взбираться по косогору к основной части посёлка – скопищу серых домишек, – с чего тут начнём? С кого, вернее?
– Вы у меня спрашиваете? – Шурка заморгала. Два месяца ещё трудится у них, девка хорошая – но невпопад как брякнет…
Молодость, молодость… Надежда Александровна полезла было в свою сумочку с медицинской документацией.
– Вы кого ищете? – у крайнего домика стояла скуластая женщина из местных, почти старуха – в одной руке поводок с дружелюбно улыбающейся лайкой, в другой – с козой, которая тоже, кажется, улыбалась.
– Да и вас, и всех, кто тут живёт! – крикнула Надежда Александровна.
Шура, взвизгнув, достала телефон и кинулась фотографировать троицу, даже не спросив разрешения. Тётка щербато улыбалась, коза блеяла, собака урчала – все четверо были довольны. Тётку звали Маша.
– Может, с вас и начнём? – Надежда Александровна зашуршала в сумочке с документацией.
Через две минуты, пока тётя Маша привязывала козу и лайку во дворе, они оглядывались в сенях, увешанных оленьими шкурами – сильно бил в нос их запах, и ещё солёной рыбы, и ещё вони переносного генератора – такими каждая семья в этом посёлочке, не перебравшаяся в другое место, снабдила своё хозяйство – электростанции тут уже давно не было. Выхлопная труба была выведена наружу, но, естественно, выхлоп солярки проникал внутрь.
Осмотр проводили в единственной комнате хибары. Бедненькая – стол, табуретка самодельная, выкрашенная коричневой краской, над кроватью Бог знает с каких времён матерчатый коврик с луной, соловьём и тощей русалкой, сидящей на чём-то вроде зелёного камня и слушающей соловья.
Тётя Маша оказалась практически здорова – ну, давление слегка понижено.
Кинулась было поить гостей чаем, но Надежда Александровна подняла ладонь:
– Рано, рано! Пока ещё тройку семей обойти надо…
– Соседей моих навестите первым долгом – зачастила хозяйка. – Он инвалид сам-то…
– Ну, пойдёмте к инвалиду, если так, – Надежда Александровна, как всякий профессионал в этой области – уже четырнадцать лет такой жизни, в поездках с медбригадой, – навидалась и инвалидов, и ножевых ранений, и ещё много чего…
– Только тут вот аккуратнее, - тётя Маша тараторила, пока они одна за другой заходили через деревянную ограду, где разбитые штакетины были перемешаны с разномастными досками.
Почему «аккуратнее», Надежда Александровна поняла, едва войдя во дворик: по левую сторону от крыльца, практически начиная сантиметров с сорока от увечной ограды, было вырыто нечто вроде могилы, или скорее прямоугольного котлована, приблизительно два метра на два с половиной, а глубиной около полуметра. Посредине ямы возвышался конус земли метра в два.
Надежда Александровна удивлённо задумалась, для чего это всё, пока они поднимались на крыльцо – такое ветхое, что страшно ноге было провалиться сквозь сгнившую доску.
Прошли через полуразвалившуюся веранду, заваленную всяким хламом, постучались в обитую войлоком дверь, и через пару секунд тишины прошли в дом.
Хозяин и хозяйка стояли посреди первой комнаты, она же, судя по обилию утвари, – кухня. Печка потрескивала. В следующем дверном проёме виднелся обшарпанный шкаф и грязный диван – наверное, там спальня.
В глаза Надежде Александровне сразу бросился какой-то непропорциональный вид обоих: она – ниже ростом, щуплая, бледная, почти жёлтая. Глаза бегающие.
Он – полная противоположность: роста выше среднего, толстый, живот словно готов порвать футболку, прикрывавшую его наполовину – виден был пупок, жировые складки свисали.
Смуглый, голова с короткой стрижкой, глазки, и без того узкие, смотрели пристально, словно в глаза врачу, и в то же время сквозь, куда-то дальше.
Тётя Маша зачастила:
– Вот врачи к нам приехали, к вам сразу привела!
Надежда Александровна и Шурка поздоровались.
– Где можно присесть?
Хозяйка дома оказалась ещё и хромой: когда несла табуретку, подволакивала правую ногу.
– Ну, с кого начнём? – Надежда Александровна раскладывала содержимое «неотложки» на столе.
– С меня! – хозяин шагнул вперёд и снял футболку. Надежда Александровна попросила ещё одну табуретку, замерила ему давление, оказавшееся немного повышенным.
Затем, подняв пациента, принялась прослушивать сердце - работе того и молодой мог позавидовать. И тут уловила взгляд – пожирающий: маленькие узкие глазки окидывали её фигуру. Надежда Александровне, словно наяву, показалось, как нечто коснулось её груди и, метнувшись к низу живота, туда упёрлось… В нос ударил запах пота, какого-то… звериного, дикого пота – Надежда Александровна, стряхивая навалившееся вдруг оцепенение, попросила его повернуться спиной.
Толстяк неожиданно легко подчинился – так, дыхание жестковатое. Но, в общем, состояние удовлетворительное.
Надежда Александровна, положив фонендоскоп на стол, сполоснула руки под алюминиевым рукомойником в углу.