Как известно, цель общественного производства – удовлетворение потребностей. Потребности – это осознанные запросы или состояние неудовлетворенности, нужды, которое человек стремится преодолеть. Одновременно потребности служат внутренним мотивом, побуждающим к экономической деятельности.
По своей структуре потребности многогранны и могут быть классифицированы по следующим критериям: 1) по сфере удовлетворения – материальные, духовные, социальные; 2) по назначению – производственные, непроизводственные; 3)по форме удовлетворения – индивидуальные, общественные; 4) по важности удовлетворения – первичные (предметы первой необходимости), вторичные (предметы роскоши, духовная и интеллектуальная деятельность).
Потребности людей безграничны, что означает: 1) стремление к их удовлетворению на более высоком уровне; 2) возникновение новых потребностей по мере удовлетворения существующих; 3) непрерывное возрастание и изменение структуры, количества и качества потребностей. Объективная необходимость роста и совершенствования человеческих потребностей с прогрессом производства и культуры нашла свое выражение в экономическом законе возвышения потребностей. Закон выражает одну из сущностных сторон прогресса человеческой цивилизации – возрастание и усложнение целенаправленной преобразовательной деятельности человека.
Для производства благ и услуг, идущих на удовлетворение безграничных потребностей людей, используются ресурсы. Ресурсы – это необходимые для создания экономических благ элементы, которые могут быть вовлечены в производственный процесс. Характеризуя ресурсы, экономисты традиционно выделяют: 1) природные ресурсы - потенциально пригодные для применения в производстве естественные силы и вещества (земля и ее недра, леса, вода и т.д.); 2) материальные ресурсы – все средства производства, созданные человеком; 3) трудовые ресурсы – активное население в трудоспособном возрасте, которое в «ресурсном» аспекте оценивается по профессионально-квалификационному и культурно-образовательному признаку; 4) финансовые ресурсы – денежные средства, вкладываемые в организацию и развитие производства; 5) информационные ресурсы – объем информации, необходимой в производстве.
Ограниченность ресурсов имеет относительный характер и заключается в том, что все имеющиеся в распоряжении любого общества ресурсы недостаточны для полного удовлетворения всех потребностей людей.
Редкость ресурсов вызывает необходимость их наилучшего, оптимального распределения между различными конкурирующими целями, их экономии, повышения эффективности использования и порождает проблему выбора. Необходимость выбора наилучшей комбинации ресурсов из альтернативных вариантов их использования с целью максимизации выгоды определяет мотивацию и поведение экономических субъектов.
Простейшей моделью отражающей проблему выбора в экономике является кривая производственных возможностей (КПВ),или трансформации.
Модель подразумевает ряд допущений, упрощающих реальную действительность:
1) экономика функционирует в условиях полной занятости;
2) объем используемых факторов производства остается постоянным;
3) технологии производства не изменяются;
4) все ресурсы общества затрачиваются на производство только двух товаров: 
- предметов потребления и 
- средств производства.
Кривая 
на рис. 7.2. - граница области производственных возможностей, или кривая трансформации, показывающая значения альтернатив максимально возможных объемов производства при полном использовании всех имеющихся ресурсов.
Рис. 7.2. Кривая производственных возможностей.
Отношения между потребителями и производителями регулируются при помощи законодательства о защите прав потребителей. Данное законодательство гарантирует государственную и общественную защиту интересов потребителей и определяет механизм реализации следующих основных прав: 1) право на выбор; 2) право на качество; 3) право на безопасность; 4) право на информацию; 5) право на возмещение ущерба[3].
Полезность – это субъективная оценка потребителем нужности блага, степень удовлетворения субъекта от потребления блага.* Все устремления индивидуума направлены на максимизацию суммарной полезности, которую он извлекает при потреблении различных благ.
Правило максимизации полезности гласит: рациональный потребитель в рамках ограниченного бюджета осуществляет свои покупки так, чтобы каждый приобретенный товар принес ему одинаковую предельную полезность пропорционально цене этого товара.