Что. За. Хрень? Что за врач этот парень?
Я издаю стон и продолжаю бежать к деревьям и кустам. На этот раз я не делаю никаких предположений о том, удастся ли мне сбежать. Доктор Мейсен, очевидно, в обалденной форме, и я одновременно и в ужасе от этого, и заведена его выносливостью. Я начинаю задаваться вопросом, насколько он выносливый в…
Черт, Белла! Сосредоточься!
Я бегу и бегу, но здесь темно; эти деревья и кустарники слишком похожи на те, из моего прошлого, и я чувствую, как желчь и паника подкатывают к моему горлу. И когда я чуть не падаю на землю и не начинаю молить о пощаде, я оказываюсь на противоположной стороне. Это боковая дорога. Я выбегаю перед первым проезжающим мимо автомобилем, и, к счастью, за рулем оказывается ни восьмидесятилетняя бабушка с рефлексами черепахи, а молодой парень-подросток. Автомобиль резко останавливается, и мальчик быстро открывает свою дверь.
- Ты что, с ума сошла? - кричит он на меня.
- Пожалуйста! - прошу я его. Мой взгляд полон ужаса, волосы прилипли к потному лицу. Но я молода, и, несмотря на пот и испуг, неплохо выгляжу, что имеет большое значение при общении с мальчиками подросткового возраста. - Пожалуйста, меня преследуют! – я запрыгиваю на пассажирское сиденье, прежде чем он успевает среагировать.
- ЕЗЖАЙ! – приказываю я. Парень моргает и быстро возвращается на сиденье водителя, закрывая дверь.
И тут доктор Мейсен выходит из-за деревьев. Он сразу же замечает меня.
- ЕЗЖАЙ! – кричу я во всю глотку.
Молодой человек видит, что к нам направляется доктор Мейсен, разъяренный и с диким взглядом, и давит на газ, шины болезненно визжат, и, когда мы проезжаем мимо доктора Мейсена, ему почти удается схватиться за зад автомобиля. Я оглядываюсь, поскольку мы быстро удаляемся, и вижу, как он пытается остановить какой-то автомобиль, но мне кажется, что ему попадается какая-то нервная бабуля, и машина не останавливается. Я вижу, как двигается его рот, видимо, произнося некоторые довольно громкие ругательства, он размахивает руками в воздухе, прежде чем я отворачиваюсь.
- Поверни здесь! – спустя несколько кварталов приказываю я молодому человеку, и он опять с визгом поворачивает. Я выпрыгиваю из машины прямо перед другим автомобилем. Бог воров и справедливости, должно быть, улыбается мне, потому что машина останавливается прежде, чем раздавить меня. Я рассказываю водителю ту же историю, которую выдала предыдущему парню, и быстро заскакиваю внутрь, благодаря судьбу за то, что я так молода и невинна на вид.
Я позволяю этому парню провезти меня несколько миль, а затем снова выскакиваю. Но, опять же, я не радуюсь преждевременно, что мне удалось скрыться. Я бегу к деревьям и выхожу на другой стороне. На этот раз я ловлю такси и прошу отвезти меня в центр города.
Я не останавливаюсь в том отеле, где планировала. Я не останавливаюсь в том районе, где намеревалась. Вместо этого я бронирую номер в хорошей части города, а не там, где будет скрываться кто-то с моей "профессией". Мне требуется двадцать четыре часа, прежде чем я снова начинаю дышать и привожу себя в порядок.
Все это время я вижу его лицо, будь мои глаза открыты или закрыты. Возможно, я физически сбежала от него, но я оставила что-то в том самолете. Еще в том гостиничном номере, по правде говоря. Что-то, что я даже не представляла, что у меня есть.
Но я не могу позволить, чтобы это имело значение. Я зашла слишком далеко, чтобы повернуть назад, и когда я снова увижу доктора Энтони Мейсена, мы оба пожалеем, что когда-либо повстречали друг друга.
EPOV
Пятнадцать месяцев спустя.
Мы кружим рядом друг с другом, как львы в дикой природе, оценивая и зрительно изучая соперника. Его движения хорошо взвешены и уверены; его взгляд пронзителен, он оценивает мою позицию, пытаясь проанализировать слабые места, ищет изъяны в моей защите. Мои глаза делают то же самое.
Он бьет первым, быстро, как молния. Его нога нацелена в мою голову, но я протягиваю руку и легко блокирую ее всего в нескольких дюймах от своих глаз. Я разворачиваюсь, подпрыгиваю и пинаю ногой ему в грудь, но он ожидает этого и тоже блокирует удар. Но я предполагал от него подобную реакцию и, пока он сдерживает мой удар, я перепрыгиваю на эту ногу и бью ему прямо в челюсть другой. Он в шоке откатывается назад и смотрит на меня. Двигая челюстью из стороны в сторону, он вправляет ее и насмешливо улыбается.
- О, игра началась, Каллен. Я надеру тебе задницу, - шипит он.
Я легонько перепрыгиваю с одной ноги на другую, подманиваю его двумя пальцами, сгибая их, и усмехаюсь.
- Вперед, МакКарти.
Громко рыча, он атакует меня, ударяя огромными кулаками слева и справа, снизу и сверху, но я блокирую все его выпады. Он стонет, его удары становятся яростней. Он подпрыгивает и пытается меня пнуть, но я опять блокирую его.
- Черт побери, Каллен! - кричит он, тяжело дыша от напряжения. - Ты так и будешь стоять и блокировать все мои удары?
Я смеюсь.
- Нет, это не все, что я собираюсь делать.
Я поворачиваюсь и ударяю его в челюсть правой рукой, когда он этого не ожидает. Он отшатывается на два шага назад, а затем наши кулаки и ноги начинают лететь во все стороны. Но он сам себя выматывает.
Эммет всегда борется таким образом. Он выпускает весь свой пар в течение первых пятнадцати минут или около того, и если вы знаете, как продержаться это время, а именно этому я и научился на своей шкуре за последние пару лет, то это всего лишь вопрос времени - позволить ему утомить себя.
К счастью для нас, пока этот секрет известен только мне. В реальном бою, где Эммет не выматывает себя, он может вас убить.
Один раз он попадает мне в руку, а затем в правую щеку, но я отталкиваю его, прыгаю, разворачиваюсь, и моя нога врезается в его грудь. Он отлетает назад и падает. Я дважды ударяю его в шею, и он готов.
- Черт, Каллен! Этими гребанными пинками ты каждый раз делаешь меня!
Я смеюсь и помогаю ему подняться.
- Эм, я постоянно говорю тебе: «Не тратить сразу всю энергию». Иногда из-за этого мне слишком легко.
- Пошел ты, - смеется он, снимая защитный жилет с груди. Он потирает ее и смотрит на меня. - Однажды...
- Да, продолжай мечтать, - ухмыляюсь я, снимая свою собственную защиту.
- Ребята, вы изгнали достаточное количество тестостерона из своих организмов? – раздается крик со стороны входа в тренажерный зал, находящегося на двадцатом этаже федерального здания, в штаб-квартире Бюро в Сиэтле.
Медленной походкой Розали прогуливается к середине пустой комнаты. На ней черный костюм, белоснежная рубашка, на шее висит значок, а ее светлые волосы собраны в пучок. Я смотрю на Эммета. Он перестал двигаться. Его взгляд проходит вверх и вниз по моей сестре, изучая ее, но совершенно не так, как он изучал меня несколько минут назад. Я закатываю глаза.
- Агент Каллен, - обращаюсь я к ней. - Мы с агентом МакКарти просто немного позанимались спаррингом, пока ждали, когда вы и Ассистент Директора Уитлок примете нас. Мы же должны как-то поддерживать свою форму.
Она кривит губы, смотря на меня.
- Прошу прощения, если последние пару лет были для вас такими нудными, агент Каллен, - говорит она с сарказмом. - Я знаю, как вам хотелось стрелять из оружия и взрывать все вокруг, когда вы получили свой значок, но, к сожалению, не все задания включают в себя ковбойские разборки и связанных девиц в бедственном положении. Может быть, в качестве следующего задания вы сможете выбрать что-то более кровавое.
Я насмешливо улыбаюсь ей.
Не то, чтобы я считал последнюю пару лет скучными. На самом деле, несколько моментов в качестве доктора Энтони Мейсена были довольно интересными. Например, когда я узнал о фармацевтических связях Джеймса; или день, когда Элис и Эммет смогли наконец заснять их совместную встречу. Ночь, несколько недель назад, когда, находясь со мной в одной кровати, Кейт намекнула, что в ближайшее время они с Джеймсом хотели бы, чтобы я взял на себя большую ответственность и начал принимать более активное участие в реальной практике. Вот тогда я понял, что, почти два года спустя, я, наконец-то, в деле.
Да, это были довольно хорошие моменты. Они в каком-то смысле компенсировали отсутствие перестрелок, но не сбежавшую девицу в не-таком-уж-бедственном положении. Ту, которая исчезла однажды ночью более года назад, и которую я так и не смог найти.
Я отталкиваю в глубину своего сознания воспоминания о ее запахе, ее волосах и завораживающих карих глазах и возвращаю свое внимание обратно к Розали.
- Да ладно, Роуз, - дразню я свою сестру. Она застывает и с негодованием смотрит на меня, раздраженная тем, что я не обратился к ней, как к агенту, несмотря на то, что мы находимся на территории федеральной собственности. - Не веди себя так, будто ты сама жаждешь немного больше динамики. Я помню, как, когда нам было по двенадцать, ты пыталась надрать мне задницу.
Она поднимает бровь.
- Пыталась?
Я фыркаю и подношу бутылку с водой ко рту, прежде чем полить ей свою голову.
- Пыталась – это все, что у тебя получалось.
Она подходит ко мне, ее голубые глаза горят.
- Я постоянно надирала тебе задницу, когда мы были детьми, - медленно произносит она, хриплым голосом. - И я могла бы надрать тебе задницу снова, прямо сейчас, если бы захотела.
- Пфф, - фыркаю я. - Ты, дорогая сестра, не смогла бы надрать мне задницу даже в том случае, если бы я сам вручил ее тебе, в придачу со своей ногой, которой нужно было бы это сделать.
Ее тело излучает ярость, а лицо вспыхивает, как лесной пожар. Она снимает пиджак и швыряет его в воздух. Он приземляется Эммету в лицо. Тогда она начинает расстегивать пуговицы на воротнике своей белой рубашки.
- Какого черта ты делаешь? – кричу я.
- Готовлюсь надрать тебе задницу, - сухо говорит она.
- И для этого ты должна раздеться? – спрашиваю я.
- Я должна чувствовать себя комфортно, - говорит она, снимая рубашку и бросая ее в том же направлении, куда швырнула свой пиджак. На этот раз Эммет ловит ее и зажимает между своими пальцами, глядя на мою сестру с благоговением и открытой похотью.
Я ухмыляюсь. Она стоит передо мной в спортивном бюстгальтере и брюках от костюма. Но все еще на каблуках. Она - моя сестра, но я понимаю, что при других обстоятельствах, это может отвлекать ее соперника.
- Ага, - фыркаю я, - Ведь когда ты встретишься с преступниками на улице, они дадут тебе время, чтобы ты смогла раздеться для комфорта. Может, ты хочешь, чтобы я нашел резинку, которой ты бы смогла стянуть свои волосы?
Она выпускает боевой клич и бросается на меня, и у меня есть лишь доля секунды, чтобы блокировать ее удар. Мы – близнецы, и видимо скорость была распределена примерно поровну между нами.
Почти поровну.
Ее движения гибкие, напоминают кошачьи. И когда я блокирую очередной удар, то вспоминаю другую девушку-кошку, ту, что я встретил более года назад; то, как она свободно двигалась, прыгала и приземлялась, словно была рождена порхать. Ее карие глаза всплывают в моей памяти.
В этот момент кулак Розали встречается с моей челюстью. Моя голова откидывается назад, и я часто моргаю; пораженный. Розали смеется.
- Это было не слишком трудно.
Я кривлю губы и рычу.
- Тебе чертовски повезло, что я не бью девушек.
Она хмуро смотрит на меня.
- Тогда ты - идиот! Что ты будешь делать, если когда-нибудь окажешься загнанным в угол девушкой?
- Он сразит ее своей сексуальной улыбкой и разоружит своей очаровательной внешностью, - шутит Эммет.
Она снова наступает на меня с боковым ударом, но я хватаю ее за ногу и выкручиваю в обратном направлении. Она кричит и падает на пол. Я придавливаю ее ноги своими, хватаю обе ее руки и удерживаю их над ее головой.
Она в отчаянии стонет.
- Слезь с меня!
Я победоносно хихикаю и отпускаю ее.
- Я думала, ты не бьешь девушек? - жалуется она, вставая, отряхивая свои штаны, поправляя лифчик и проводя пальцами по волосам.
Я бросаю ей бутылку воды, которую она с легкостью ловит.
- Я не ударил вас, Агент Каллен, а просто уложил. И в следующий раз не пытайся отвлечь меня, напоминая мне о своей женственности, - говорю я, махнув рукой в сторону лифчика, давая тем самым понять, что я точно знал, что она делает. – Драка в бюстгальтере может сработать, когда ты борешься с кем-то другим, например, с Эмметом, - говорю я, глядя на отвисшую челюсть Эммета. - Но я - твой брат, и твои сиськи не производят на меня впечатления.
- Но они заставляют тебя думать о ком-то другом, - говорит она, давая мне понять, что она тоже знала, что делала. - И они отвлекли тебя на достаточное количество времени, чтобы я смогла ударить тебя, - хихикает она.
- Я ни о ком не думал, - бормочу я, снимая футболку, пропитанную потом.
- Да, конечно! - ликует она. - Я видела, как затуманились твои глаза.
Она подходит и становится прямо передо мной, пару раз снисходительно хлопая меня по щеке.
- Небольшой совет, младший братец. Никогда не позволяй красивому личику и хорошеньким сиськам отвлекать тебя от реальной работы. Потому что тогда ты проиграешь.
Я хватаю ее за запястье.
- Я никогда не проиграю, Розали, - шиплю я. - И не называй меня младшим братом.
Она криво улыбается и смотрит на меня.
- Запомни кое-что, Эдвард. Мы, женщины, имеем в своем распоряжении огромный арсенал оружия и всегда используем все до единого, чтобы получить то, чего мы хотим.
В этот момент дверь в помещение открывается, и в него заходит Ассистент Директора Уитлок. Он видит нас с Розали одинаково обнаженными.
- Ну что ж, если правительство Соединенных Штатов когда-нибудь решит собрать лидеров всех стран для обсуждения вопроса мира во всем мире, мы знаем, чем привлечь их к столу переговоров.
У Розали, по крайней мере, находится некоторое чувство приличия, чтобы покраснеть перед своим боссом за то, что он увидел ее в лифчике, и она идет к Эммету за своей одеждой. Тот пытается помочь ей с рубашкой, но она ударяет его по руке и уходит прочь.
῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀
Мы с Эмметом принимаем душ, затем надеваем костюмы и галстуки и направляемся в кабинет Ассистента Директора Уитлока. Розали уже там, все пуговицы застегнуты, а волосы идеально причесаны. Мы занимаем свои места вокруг кресла Директора, и в тот момент, как мы собираемся начать, влетает Элис.
- Простите, простите! – щебечет она. Ее короткие черные волосы, как и короткая черная юбка, торчат в разные стороны, когда она занимает свое место. На ее ногах военные ботинки, а сама она подпрыгивает на стуле, пытаясь удержать ноутбук на голых коленках. - Я должна была достать несколько фото, я достала их, и вот я здесь!
Если бы кто-нибудь другой, а не Элис, ворвался в офис Уитлока с опозданием, без предварительного уведомления и не был одет в соответствующий костюм, то лишился бы своего значка уже к концу дня. Но Уитлок запал на Элис. В течение последних пары лет я не раз замечал это. И видя то, как Элис практически светится во время наших периодических встреч в офисе Уитлока, можно сказать, что это чувство взаимно.
Розали закатывает глаза на Элис, которая с легкостью это игнорирует.
- Хорошо, теперь, когда мы все здесь, давайте начнем, - она поворачивается ко мне. - Агент Каллен, пожалуйста, введите нас в курс дел.
Я встаю и начинаю ходить по комнате, поправляя галстук.
- Хорошо. Как мы все знаем, чуть более года назад я и моя команда установили, что Деметрий Майклс, Феликс Сильверс и Кай Трент из компании Horizon Pharmaceuticals являются связными по доставке медикаментов для секретных экспериментальных испытаний, которые доктор Джеймс Пенн проводит на своих пациентах. Сама по себе фармацевтическая компания, похоже, не в курсе деятельности своих сотрудников. Эти трое мужчин, плюс Джеймс, Кейт и Лоран, кажется, нашли какой-то путь для обеспечения препаратами Джеймса и его группу. Лоран изучает потенциальных пациентов, Кейт слащаво уговаривает их, и, конечно же, доктор Пенн осуществляет контроль над всей этой операцией.
Джаспер кивает головой.
- Ты уверен, что они - единственные действующие лица?
- Мы следили за ними с Гавайского симпозиума в прошлом году. Мы уверены.
Упоминание симпозиума всегда влечет за собой болезненный укол. Я игнорирую его и продолжаю, чувствуя на себе пристальный взгляд Элис и Эммета. Лишь им одним известно, как удача улыбнулась нам и привела нас к Деметрию, Феликсу и Каю. Только они знают о Девушке-кошке.
Она ограбила их номера, а также Лорана и, конечно же, Кейт. Вся работа; все ее исполнение... было слишком совершенным... слишком хорошо спланированным, чтобы быть совпадением. Поэтому, пока Элис и Эммет проверяли, как связаны эти люди, я отправился на поиски маленькой воровки.
Мне понадобилось три дня, чтобы обыскать все потенциальные районы, где кто-то ей подобный мог бы прятаться. Я надеялся, хотя не был уверен до конца, что она еще не покинула остров. Но ранним утром третьего дня мои старания наконец-то увенчались успехом. Она сделала ошибку, сверкнув своими глазами менеджеру, когда освобождала номер в захудалом небольшом мотеле, где отсиживалась. И, когда час спустя я приехал туда, менеджер тут же вспомнил эти глаза, услышав от меня их описание. И хоть он был не в состоянии сказать, куда она направлялась, но моя интуиция привела меня в аэропорт.
В аэропорту я пошел прямо к службе безопасности и заставил их поднять все электронные удостоверения личности, которые были зарегистрированы за последние несколько часов. Да, список был длинный, но я быстро сканировал глазами экран, и мой взгляд, наконец, остановился на ней, на Мелании Каррера, очевидно, выдуманном имени, но лицо было ее. Она зарегистрировалась на самолет, направляющийся в международный аэропорт Sea-Tac и вылетающий через пять минут. Я влетел на борт как раз в тот момент, когда уже закрывались двери, и сразу же заметил, где она притаилась, фактически не скрываясь; ее обычный образ действий.
В сотый раз с момента последней нашей встречи, которая состоялась больше года назад, я пытаюсь выбросить ее из своей головы.
Элис изящно помещает папку на столе Уитлока. Он поднимает ее и начинает просматривать.
- Основываясь на данных предыдущих жертв, мы считаем, что эти два пациента будут следующими. Я думаю, что сейчас Джеймс и Кейт доверяют мне достаточно, чтобы ввести меня в курс дел, когда они доберутся до этих пациентов. Как только Джеймс и Кейт признаются мне во всем, я считаю, что у нас будет достаточно доказательств, чтобы…
Уитлок качает головой и закрывает папку.
- Этого недостаточно.
Я замираю, как вкопанный, и гляжу на него.
- Что вы имеете в виду, говоря, что этого недостаточно? – я тщательно выговариваю слова.
- Доказательств, - отвечает он, бросая коричневую папку на свой безупречный стол, прежде чем перевести свой взгляд на меня. - Это недостаточное количество доказательств для вынесения обвинительного приговора.
Я глубоко вдыхаю через ноздри, потом медленно выдыхаю.
- Вы получили фотографии встреч, даты, время, записи разговоров…
- На самом деле, они никогда и ни в чем не признавались, - прерывает Джаспер.
- Не прямо, но, если сложить все вместе, получается довольно-таки ясная картина. И как я уже сказал, как только они введут меня в курс...
Джаспер опять качает головой.
- Этого будет недостаточно. Нам нужно что-то еще, что-то, что докажет их вину, не оставив никаких сомнений.
Я бесстрастно смотрю на него. Мой взгляд движется в сторону Роуз, и я могу уверенно сказать, что она уже знала это; это была одна из причин, почему она отвлекала меня раньше, говоря о вещах, которые мы должны сделать, нравятся они нам или нет. Я смотрю на Эммета. Его челюсти крепко сжаты, как и ладони. Они лежат на коленях, сжатые в кулаки. Элис - единственная, кто не выглядит так, будто собирается слететь с катушек.
Я провожу рукой по волосам, тем самым сводя на нет все усилия, потраченные ранее на то, чтобы привести их в порядок.
- Агент Уитлок, - начинаю я спокойным ровным голосом. – Мы с командой работали почти два года над этим делом. Мы практически поставили нашу жизнь в режим ожидания…
- Я понимаю это, - снова прерывает меня Джаспер. - Но Директору Бенджамину нужно что-то другое.
- Больше ничего нет, - говорю я, не в состоянии полностью подавить резкость в своем тоне. - Если бы было, то наша команда уже бы это нашла.
Даже сейчас, когда я произношу эти слова, то знаю, что, возможно, я немного лгу.
Девушка-кошка.
Откуда она знала? Как она связана со всем этим?
Мы проверили все данные о пациентах; просмотрели десятки и десятки фотографий дочерей, внучек, племянниц, крестниц. Ее среди них нет.
Откуда она взялась? Почему она практически бросила мне под ноги самую большую зацепку в этом деле, а затем исчезла?
В тот последний день на Гавайях я оставил Элис и Эммета следить за фармацевтическими парнями и вытянуть из них все, что можно, в то время как я преследовал свою Девушку-кошку в самолете. Но она была напугана, поэтому не трогал ее до конца полета.
Ошибка, о которой я буду сожалеть всю жизнь. Просто класс!
Я не должен был уходить. Все, что ей было нужно, - это небольшая фора. Мне следовало бы сделать выводы из ситуации в отеле.
Пятнадцать месяцев спустя я все еще ее не нашел. О, я пробовал. Я обыскал каждый отель, мотель, обшарил все в радиусе пятидесяти миль, пытаясь обнаружить ее сияющие каштановые волосы и сверкающие глаза. Но она хорошо спряталась, если вообще находилась в этом районе, в чем я не был так уверен.
Мы трое сохранили воспоминания о ней: Эммет, Элис и я. Первые несколько недель после того, как я потерял ее, были... трудными для меня, особенно, когда поиски ни к чему не привели. Но я не хочу, чтобы Уитлок и Розали знали о ней, по крайней мере, пока я не выясню, какое она имеет отношение ко всему этому. Моя команда, к счастью, доверяет моим инстинктам, чтобы не ставить под сомнение это мое решение.
Порой я очень ценю свою команду.
В любом случае, в данный момент я начал подумывать, что больше никогда не увижу свою Девушку-кошку. Поэтому нет никакого смысла в ее упоминании. Я возвращаю свое внимание к делу.
- А как насчет Кейт Шоу? – спрашивает Уитлок. - Вы получили от нее все, что можно?
- О, да, - хихикает Эммет. Я сердито смотрю на него, он кашляет и берет себя в руки.
На счет Кейт. Я говорю себе, что это часть работы. То, что я спал с ней, позволило мне добиться ее полного доверия. Она намекнула, что у них с Джеймсом большие планы на меня. Я уверяю себя, что я должен был сделать это.
Я еще никого не убил, но иногда с трудом могу смотреть на себя в зеркало.
Я хочу, чтобы это дело закончилось. Сейчас.
- Доктор Шоу не расскажет мне больше, чем уже рассказала.
- Что совсем немного, - бормочет себе под нос Элис, бессмысленно проводя казенным карандашом по папке.
Я поворачиваюсь и свирепо гляжу на нее, но она не смотрит на меня. Вместо этого она начинает напевать себе под нос.
Порой я хочу убить свою команду.
Уитлок постукивает по подбородку.
- А как насчет ее бойфренда, доктора Гаррета Смита, может ли он…
- Смит не участвует в этом, - говорю я, не скрывая разочарования в своем голосе. Мы уже проходили это. - Джеймс и Кейт не подпускают его к своим делишкам.
Уитлок поджимает губы и начинает снова листать папку.
- Вы упомянули во время нашего последнего собрания, что Пенн начал встречаться с кем-то новым? - он достает фотографию Джеймса и его новой пассии, сидящих в открытом кафе возле университета, которую сделала Элис. - Вы проверили ее?
Я закатываю глаза и киваю.
- Элис проверила ее. Мари O'Дуаер. Двадцать три года. Она - студентка курса медицинской этики, которую Джеймс преподает в университете. Переехала из Флориды.
- Она чиста; никаких судимостей, - подтверждает Элис, вытянув еще несколько фотографий из своей папки. Она встает и аккуратно раскладывает их на столе Уитлока. - Вот еще несколько последних фотографий. Я сделала их сегодня.
Я заглядываю и смутно вижу фотографию Джеймса и его новой игрушки-блондинки, на которой они сидят на траве рядом с университетом.
- Это фирменные сапоги из змеиной кожи от Christian Louboutin, - восклицает Элис. - И посмотрите, - говорит она, указывая на другую фотографию, где O'Дуаер опустила голову вниз, пока Джеймс что-то шепчет ей на ухо. – Тут на ней черные лакированные шпильки Prada с вырезом на носке. Эта девушка обладает обалденным вкусом в обуви, - говорит она голосом, полным благоговения.
- Не знаю, компенсирует ли это ее плохой вкус в мужчинах, - посмеивается Эммет.
Элис поджимает губы.
- Ну, она ведь не знает, с кем связалась. Но эти туфли… - мечтательно говорит она, качая головой.
- Что это, черт возьми, доклад о состоянии расследования ФБР или показ мод? – фыркает Розали.
- Кто сказал, что нельзя совмещать одно с другим? – усмехается Элис. Она осматривает Розали сверху и вниз. - У тебя есть слабость к костюмам, у меня - к обуви. Ты делаешь свою работу по-своему, я делаю мою – по-моему.
Розали свирепо смотрит на нее, в то время как Джаспер, кажется, изо всех сил старается не перепрыгнуть через свой стол и не заклеймить Элис прямо тут и сейчас. Элис повезло в этом плане, иначе Розали стала бы той, кто перепрыгнул бы через этот письменный стол, но точно не для благих намерений.
- Слушайте, - прерываю я, раздражаясь, - смысл в том, что O'Дуаер ничего не знает. Больше нечего искать. Нет никаких других участников. Пришло время получить последние доказательства, собрать все это вместе и арестовать эту группу!
Джаспер смотрит на меня, изгибая губы.
- Агент Каллен, я знаю, что вы и ваша команда в течение почти двух лет вкладывали все силы в это задание. Просто сделайте мне одолжение и за ближайшую пару недель проверьте, нет ли чего-либо еще, что вы, возможно, упустили. А в это время я снова поговорю с Директором и посмотрю, смогу ли убедить его в том, что этого достаточно, чтобы начать судебный процесс против Пенна и его группы, и освободить вас, ребята, от этого дела, - он смотрит на нас четверых.
Я провожу рукой по волосам и кусаю губу изнутри, чтобы не начать материться.
- Я постараюсь, - наконец говорю я, но это, если Джеймс и Кейт возьмут меня в дело, в противном случае я не знаю, что еще смогу заполучить. Кроме того, в последнее время Джеймс был настолько увлечен своей новой подружкой, что я едва видел его за пределами офиса.
- Постарайтесь изо всех сил, - просит меня Уитлок. Его лоб покрывается морщинами. - Разве сегодня не планировалась какая-то вечеринка?
- Да, - подтверждаю я. - Сегодня день рождения Джеймса. Он пригласил кое-кого из нас.
- Я полагаю, что присутствовать будут только самые близкие. Может быть, вам наконец-то что-то подвернется?
Я пожимаю плечами.
- Да. Конечно, - в конце концов, говорю я.
Уитлок встает и идет ко мне. Он кладет руку мне на плечо.
- Агент Каллен, вы и ваша команда проделали отличную работу, и в гораздо более сжатые сроки, чем мы ожидали. Если бы это зависело от меня... - вздыхает он, - Но это не так. Поэтому еще пару недель.
Я киваю, хотя не могу скрыть своего разочарования.
- Когда это закончится, я прослежу за тем, чтобы вы и ваша команда получили заслуженный отпуск. А когда вы вернетесь, то сможете выбрать следующее дело, над которым бы сами хотели поработать.
- Спасибо, Агент Уитлок, - говорю я, немного успокоившись.
῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀
Джеймс является собственником таунхауса в Madison Park, прямо на берегу озера Вашингтон. Вероятно, это один из самых дорогих домов в штате Вашингтон. Джеймс не стесняется выставлять свое состояние на показ. Он чрезвычайно высокомерный, а его самоуверенность за последнюю пару лет, что я его знаю, даже выросла.
Но за это время мы с Джеймсом все же стали друзьями. В мире Энтони Мейсена, Джеймс, вероятно, даже является его лучшим другом.
Когда я приезжаю в таунхаус, Кейт, Гаррет, а также Лоран, уже находятся там.
В медицинской группе, которая работает под руководством Джеймса Пенна, мы все хорошо ладим, за исключением Лорана и меня. С самого первого дня мы с ним были как кошка с собакой. Я думаю, это потому, что, в отличие от Гаррета, Лоран всегда хотел быть правой рукой Джеймса. Я сделал вывод, что отношения между Джеймсом и Лораном строятся скорее на необходимости, чем на уважении, которое Джеймс может испытывать к нему. Лоран умеет выбрать нужных пациентов для медицинских экспериментов, таких, чьи сердца могут выдержать месяцы и месяцы испытаний, и кто умеет держать язык за зубами. Но это все, что связывает Джеймса с Лораном.
Как только я попал к ним, Джеймс взял меня под крыло в качестве своего протеже. Он говорит, что видит во мне себя. Мне хочется блевать, когда он говорит это, но я должен делать вид, что жажду его одобрения. Из-за этого Лоран ведет себя, как ревнивая сука.
Входя внутрь, я беру бокал вина у одной из официанток. Вероятно, я буду отпивать из этого бокала всю оставшуюся часть вечера. Я не могу позволить себе опьянеть даже слегка, потому что сегодня вечером я должен накопать еще больше грязи. Но когда я осматриваю комнату, то вижу все те же лица, что и всегда. Лица, которые мы уже проверили. Я начинаю чувствовать разочарование.