Лоран приближается ко мне с той же ухмылкой, которая непременно появляется, когда видит меня. Иногда он смешон в своей ревности.
- Тони, - наполовину улыбается, наполовину усмехается он. - Хороший костюм. Где ты его взял? Это Men's Wearhouse (п.п.: магазин, специализирующийся на продаже только мужских товаров)?
Я фыркаю, потому что это Armani, его выбрала Элис, и я знаю, что выгляжу в нем чертовски хорошо. Это подтверждают взгляды дам, находящихся в этом помещении.
- Спасибо, Лоран, - сухо говорю я и делаю глоток из своего бокала. Я указываю подбородком в его сторону. - А как насчет тебя? Где ты взял свой костюм? Стащил с одного из трупов в морге?
Он смотрит на меня и издает один короткий невеселый смешок, прежде чем уйти.
- Тони, - еще один голос зовет меня, а затем ко мне подходит Кейт и целует в щеку. Гаррет стоит рядом с ней. - Я думала, что сегодня вечером ты приведешь с собой подругу.
Кейт, как всегда, красиво одета. Ее длинные светлые волосы ниспадают по ее спине, а ее платье обтягивает тело во всех нужных местах. Трудно смотреть на нее, стоя рядом с Гарретом и зная все эти места ее тела, которые, возможно, известны и ему, а, может быть, о некоторых он даже не догадывается. Но это все часть моей роли, и в этом мне тоже следует быть лучшим.
- Я собирался, но Алекса сегодня вечером занята, так что я решил прийти на помощь Джеймсу и отпраздновать тот факт, что он стал на год старше, прочесав вместе с ним улицы в поисках хорошеньких цыпочек, - игриво говорю я.
Алекса, кстати, является несуществующей девушкой, с которой я якобы встречаюсь.
- О, - просто говорит она.
Мы с Гарретом пожимаем друг другу руки, и я чувствую в своем животе знакомое чувство вины, но отталкиваю его.
Он ухмыляется мне.
- Ну, мой друг, я боюсь, что тебе, возможно, придется делать это в одиночку, потому что Джеймс сегодня с Мари.
- Новой цыпочкой? Пффф… - фыркаю я. - Он посадит ее в такси еще до десяти вечера, а потом мы с ним уберемся отсюда.
- Ммм… я не совсем уверен в этом, - посмеивается Гаррет, делая глоток вина. – Он, кажется, серьезно запал на нее.
Я закатываю глаза.
- Да, конечно. Посмотрим, - я поглядываю на Кейт. – Как жаль, что ты притащился со старым бременем, иначе мог бы присоединиться к нам, - дразню я.
- Большое спасибо, - восклицает Кейт, но легкая улыбка играет в уголках ее накрашенных губ. Она берет Гаррета под руку. – Чтобы ты знал, это старое бремя заставляет доктора Смита видеть звезды.
- Да, так и есть, - соглашается Гаррет, наклоняясь и целуя ее в щеку. Кейт смотрит на меня.
Это игра. Я всегда должен оставаться одним из них. Постоянно быть во всеоружии.
- Во всяком случае, Гаррет - самый счастливый из вас троих, - продолжает Кейт. - Эти девочки-хиппи, которыми вы с Джеймсом так увлекаетесь, станут вашей погибелью. Ты должен оценить его новую девушку! - говорит она, изгибая губу. - Она лет на десять моложе его! - качает головой Кейт. - Рядом с ней он выглядит, как щенок на поводке.
- Теперь я точно хочу на это взглянуть! – смеюсь я. – Так, и где же этот дон Жуан?
- Кто знает, - говорит она сквозь сжатые губы. - Где-то здесь.
Я смеюсь, поднимаю свой бокал в их сторону и ухожу. Но дом Джеймса огромный, и мне не сразу удается найти его. Я иду в сторону ванной, чтобы отлить, и как только захожу внутрь, меня толкают двумя руками, и дверь захлопывается. Кейт придавливает меня к стене и засовывает свой язык мне в горло. Мои руки автоматически хватают ее за волосы, и я прижимаю ее к себе. Она стонет, и я чувствую, как становлюсь твердым. Хотя, когда ее руки опускаются к ширинке моих штанов, я останавливаю ее.
- Кейт, черт возьми! Ты с ума сошла? Мы на вечеринке, и Гаррет где-то там!
- Я знаю, - выдыхает она, а потом расстегивает верхнюю пуговицу моей рубашки и начинает посасывать мою шею и грудь. – И это возбуждает еще сильнее!
Она прижимается ко мне, и я откидываю голову назад, потому что она чертовски хороша в этом, и ей так легко удается заставить меня забыть, как сильно я буду ненавидеть себя утром.
Ее рука снова тянется к моей ширинке, но каким-то образом я снова заставляю себя остановить ее.
- Нет! – шиплю я, пристально глядя на нее. - Не сейчас! Если Гаррет увидит нас, то это убьет его!
Ее ноздри раздуваются.
- В чем дело, Тони? Думаешь о своей маленькой суке Алексе? Ты хотел сегодня вечером ее, а не меня?
Алексы не существует, но я все равно чувствую, что должен защищать ее честь.
- Теперь остановись, - говорю я, схватив ее запястья руками. - Ты даже не знаешь ее, чтобы так называть. И у тебя есть Гаррет, Кейт. Поэтому нет причин для…
- А что, если бы его не было? - вдруг говорит она.
- Что ты имеешь в виду? – говорю я сквозь зубы.
- Мы с тобой можем быть вместе, Тони, - соблазнительно бормочем она возле моей шеи. - Я не должна быть с…
Я грубо отталкиваю ее.
- Кейт, - медленно проговариваю я. - Гаррет любит тебя.
Она смотрит на меня. Внезапно выражение ее лица изменяется, и она отступает, поправляя свою одежду.
- Ты прав, - соглашается она, а затем снова прижимается ко мне, накрывая рукой через штаны мой член. - Хотя завтра Гаррета не будет в офисе, и мы могли бы...
Эта связь с Кейт становится слишком опасной. Я не хочу ее, но и не могу совсем оттолкнуть. В любом случае, я попал.
Я киваю, ничего не говоря.
Она улыбается и вытирает мои губы пальцем.
- Увидимся завтра, Тони, - улыбается она, затем открывает дверь и уходит.
Я иду отлить и задерживаюсь в ванной комнате еще минут на пять, чтобы взять себя в руки. Нужно заканчивать с этим чертовым заданием.
῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀
Когда я наконец нахожу Джеймса, он разговаривает с обслуживающим персоналом. Я подхожу к нему, ставлю свой бокал на поднос и беру новый.
- Черт, а я с нетерпением ждал встречи с Алексой! - усмехается Джеймс, хлопая меня по спине.
- Почему? – ухмыляюсь я. – Я тут слышал, у тебя появилась своя собственная горячая штучка, из-за которой последнюю пару недель мы с тобой практически не виделись.
Джеймс широко, искренне и взволнованно улыбается, судя по чему, я могу сказать, что Кейт и Гаррет не шутили; Джеймс, кажется, действительно запал на эту девушку.
- Ну да, - просто говорит он. - Она довольно горячая. Но так же чертовски умная, мужик, - добавляет он. - Подожди, сам увидишь, когда познакомишься с ней.
- Так, и где же это чудо современности, о котором я столько слышал? – усмехаюсь я. - Ты должен познакомить ее со своим другом! Может, у нее и для меня найдутся такие же горячие и умные подружки!
Он смеется. Его голубые глаза искрятся. Да, он запал на нее. Я фыркаю про себя и на долю секунды почти ощущаю жалость к нему. Ведь, если все пойдет по плану, то через несколько месяцев он будет за решеткой. Не самое лучшее время для доктора Джеймса Пена, чтобы влюбляться. Я почти чувствую себя виноватым.
- Я не знаю, - говорит он. – Мари - единственная в своем роде.
Я смотрю на него и смеюсь, хлопая его по спине.
- Приятель, ты действительно начинаешь меня пугать.
И тут кто-то случайно толкает меня, и я проливаю на себя половину бокала, прямо в область своей промежности. Джеймс взрывается в приступе смеха и протягивает мне салфетку, которую выхватывает у проходившего мимо официанта.
- Ты думаешь, что это забавно, мужик? – ухмыляюсь я и, взяв салфетку, начинаю вытирать себя. - Это Armani, черт возьми. И стоит целое состояние!
- Не беспокойся об этом, - говорит он. – Держись рядом со мной, и сможешь позволить себе иметь много таких… - он быстро запинается. – Оу, дерьмо! - смеется он. – Вот к нам направляется Мари, а ты выглядишь так, будто только что описался. Теперь она подумает, что все, что я рассказывал ей о тебе: какой ты замечательный, спокойный и собранный – полная лажа.
Я фыркаю и продолжаю вытираться.
- Это не моча, уверяю тебя! - слышу я, как кричит Джеймс, когда кто-то в длинных черных сапогах на высоком каблуке приближается к нам. Она смеется.
Я перестаю вытираться и за долю секунды до того, как поднять голову, натягиваю на лицо приятную улыбку.
Зернистые снимки, сделанные Элис, не передают в полной мере красоту новой подружки Джеймса. Она – молода, красива, с длинными светлыми волосами, которые каскадом спадают вокруг ее лица. Темно-голубые глаза выделяются на фоне ее загорелой кожи. На ней довольно типичный наряд девушки из колледжа: короткая черная юбка в паре с черными колготками и высокими сапогами - которые демонстрируют сильные, стройные ноги - и голубой топ, соответствующий цвету ее глаз.
- Энтони Мейсен, - говорит Джеймс. - Это Мари O'Дуаер. Мари, это мой друг, о котором я тебе рассказывал.
Она приятно усмехается и протягивает свою руку.
- Приятно познакомиться, доктор Мейсен.
Я уверенно жму ее руку.
- Зови меня Энтони, - предлагаю я с усмешкой.
Она криво ухмыляется.
- Тогда Энтони.
- Приятно наконец познакомится с тобой, - говорю я. - Джеймс все время говорит о тебе.
Он намерено ударяет меня локтем в бок.
- Ой! – издаю я смешок.
Она смеется.
- Ничего плохого, я надеюсь?
- Нет, ничего плохого, - заверяю я ее.
- Ну, я тоже много слышала о тебе, - отвечает она. - По словам Джеймса ты - один из лучших врачей в области кардиологии, которых он когда-либо встречал. Ну, после него, конечно же.
Джеймс смеется над подколкой своей подруги.
- Я говорил не совсем так, - оправдывается он, обнимая ее.
- Нет, не совсем, - соглашается она. - Но близко к этому.
Он снова смеется.
Я робко улыбаюсь.
- Про него не знаю, а я, действительно, неплохо разбираюсь в этой области.
- Я вижу, ты брал уроки скромности у Джеймса.
- Хорошо! – говорит Джеймс, подняв руки ладонями вверх. - Хватит прикалываться надо мной в день моего рождения! - но я могу сказать, что ему нравится остроумие его подруги.
- Я бы не посмела подкалывать тебя в день твоего рождения, - тихо говорит она с хитрой улыбкой на лице, а затем поворачивается и целует его в щеку. Он смотрит на нее и практически тает под ее взглядом.
Он снова поворачивается ко мне.
- Тони, я хочу представить Мари Гаррету и Кейт. Встретимся через несколько минут?
Я поднимаю свой бокал в их сторону.
- Конечно, вперед. Я могу сам себя развлечь.
Он кивает в ответ.
- Ну и хорошо.
Мари снова очаровательно улыбается.
- Было очень приятно познакомиться с тобой, Энтони.
- С тобой тоже, Мари.
Они уходят рука об руку. Я наблюдаю за ними, моя улыбка все еще на месте. Но в долю секунды она исчезает.
Я иду на балкон, ночной воздух - прохладный и влажный; серые облака контрастируют с полуночным разноцветным небом.
Я никогда не слышал, как она на самом деле смеется; по крайней мере, не в реальной жизни. В моих снах она смеется радостно, находясь в постели рядом со мной; ее смех, исходящий из ее груди – заразительный, глубокий, хриплый. Ее роскошные коричневые волосы блестят и светятся, разметавшись на мягкой белой подушке, а ее шоколадные глаза внимательно всматриваются в мои. Ее смех, как музыка.
Поэтому, хоть я никогда и не слышал его, то все равно бы узнал. Даже если бы необъяснимое магнетическое притяжение, которое я не чувствовал уже более года, не появилось бы вдруг из ниоткуда.
Я делаю глубокий вдох, медленно выдыхаю и даю себе десять секунд, чтобы вспомнить ощущение ее губ на моих; запах ее шеи, которая находилась так близко к моему рту.
Несколько человек, находящихся рядом со мной, проходят обратно в помещение. Я хватаюсь за перила и крепко сжимаю их пальцами, позволяя ощущению впивающихся мне под ногти бетона и камня привести меня в чувства.
Как ни странно, первое, о чем я подумал, увидев ее, - это, как часто ей приходится красить волосы, чтобы скрыть блестящие коричневые корни. Помню, в прошлом году я хотел предложить ей носить контактные линзы, чтобы скрыть эти глаза. На самом деле я горд, что она тоже подумала об этом.
Вдруг мне становится плохо. Волна тошноты накатывает на меня, и я жестче сжимаю перила, сглатывая желчь, подкатившую к моему горлу.
Мари O'Дуаер.
Мари O'Дуаер – это не кто иная, как моя Девушка-кошка.
ГЛАВА 6. КТО КОГО
BPOV
В моем воображении разыгрывалось несколько различных сценариев.
Первый. Мы с Джеймсом входим в некую комнату, и доктор Мейсен - Энтони - видит нас. Его лицо краснеет от ярости. Он несется к нам и орет на меня в присутствии Джеймса и всех остальных: «Какого черта ты здесь делаешь?». Я пытаюсь притвориться, что не понимаю, о чем он говорит, но он рассказывает Джеймсу все о Гавайях, ограблении, самолете и погоне. Джеймс поворачивается ко мне, его лицо искажается от гнева и отвращения. Он достает пистолет, направляет его на меня и нажимает на курок.
Второй. Мы с Джеймсом входим в некую комнату, и доктор Мейсен - Энтони - видит нас. Его глаза распахиваются, и он идет к нам. "Где, черт возьми, ты была все это время?" - требовательно спрашивает он. Я пытаюсь притвориться, что не понимаю, о чем он говорит, но это его не останавливает, и он рассказывает о том, как искал меня. Потом смотрит на Джеймса, насмешливо улыбается ему, а затем бьет его в лицо. "Она - моя!" - кричит он Джеймсу, а затем они оба начинают драться, молотить друг друга и кататься по полу. Джеймс достает пистолет. Действия в этом сценарии всегда заканчиваются прежде, чем он успевает нажать на курок.
Третий. Мы с Джеймсом входим в некую комнату (это, кстати, никогда не меняется), и доктор Мейсен - Энтони - видит нас. Его глаза сужаются, но он стоит, не двигаясь, и замешательство четко написано на его лице. Мы с Джеймсом подходим к нему, и Джеймс представляет нас друг другу. "Мари?" - говорит Энтони, в его голосе отчетливо слышится шок. Джеймс смотрит на нас и спрашивает, не встречались ли мы раньше, но Энтони быстро качает головой: «Нет, мы никогда не встречались». Ложь в его словах очевидна, потому что он смотрит на меня так, словно увидел призрака. Джеймс поворачивается ко мне и сужает свои голубые глаза, сомнение и подозрение высечено у него на лбу. Я отчаянно пытаюсь выкрутиться. Иногда мне это удается, иногда - нет. Если же нет, то прямо в этот момент снова появляется пистолет из сценария номер один.
Но я никогда не предполагала, что на самом деле ни один из воображаемых сценариев не разыграется.
Мои мозги работают с бешеной скоростью. Десятки вопросов всплывают в моей голове. Возможно ли, что он не узнал меня? Или он умеет так хорошо скрывать свои эмоции? Да, я сама только что безупречно сыграла свою роль, но у меня было больше года на подготовку. С той самой секунды, как он поймал меня в гостиничном номере Кейт на Гавайях, я знала, что это произойдет.
Но он... думаю, он просто не понял.
Должно быть, он просто не помнит...
Резкая боль пронзает мою грудь. Я закрываю глаза и стону.
Я должна испытывать облегчение. Я подготовила себя к различным сценариям; настроилась изо всех сил лгать и, если придется, симулировать обиду и возмущение; разработала маршруты побега, если это станет необходимым. К чему я, по всей видимости, не подготовилась, так это к обиде и горькому разочарованию от того, что меня позабыли. Возможно, он не провел в раздумьях обо мне и толики времени, что я думала о нем. К такому повороту событий я была не готова. А моя маскировка не настолько хороша. И если бы он думал обо мне, если бы помнил, как его губы накрывали мои в гостиничном номере, или как его лицо находилось настолько близко к моему, что я чувствовала его дыхание на своей коже в самолете, то он бы узнал меня.
Я издаю судорожный вздох, пытаясь контролировать тошноту под ложечкой.
Джеймс стонет надо мной. Он думает, что мои вздохи и стоны вызваны его языком, находящимся у меня во рту, и прижимающимся ко мне членом. Если бы он только знал, что ему принадлежат не вздохи, а лишь тошнота.
Мы находимся в его спальне, в то время как остальные гости общаются и развлекаются снаружи. Он отпускает мой рот и начинает двигаться вниз, к моей груди. Его руки захватывают ее, гладят и сжимают. Я задыхаюсь, и он улыбается возле нее, будучи уверенным, что сводит меня с ума. Я хватаю его за волосы и позволяю его рту переместиться ниже, потому что я должна играть свою роль, ведь с самого первого дня я знала, что это повлечет за собой. Я должна быть довольной, что мне наконец удалось добраться до этой точки. Мне нужно провести ночь в этом доме, и не одну, и есть только один способ сделать это, и он точно не предполагает игру в шахматы с этим человеком. Я разыгрывала свою партию с Джеймсом в течение нескольких недель, позволяя ему касаться и чувствовать меня, заставляя его хотеть меня все больше и больше. Пришло время сделать еще один шаг.
- Мари, - стонет он. - Я так сильно хочу тебя...
Я знаю, что ты хочешь.
Мое сердце бешено бьется. Я знаю, что он, скорее всего, чувствует это, но опять же, этот знак можно истолковать двояко, поэтому я не переживаю.
- Джеймс, - бормочу я. Закрыв глаза, я мысленно подготавливаю себя к тому, что должно произойти. Он проводит руками вниз к моей юбке, и я кусаю губы. Сосредоточься Белла, сосредоточься, говорю я себе. Это просто секс, не такое уж большое дело.
Он достигает моих трусиков и задевает пальцами их края.
Глаза Энтони всплывают в моем сознании. Не холодные и чужие, которые я видела совсем недавно, а теплые, жаждущие, которые смотрели на меня в самолете. Те, которые составляли мне компанию в течение прошедшего года, проведенного в одиночестве. Я пытаюсь выкинуть их из своей головы, потому что прямо сейчас мне нужно сосредоточиться, но, черт возьми, они отказываются исчезать. Это еще больше выводит меня из себя, потому что я знаю, что он трахал ее. Это было очевидно по тому, как она смотрела на него, когда я видела их разговаривающими в другом конце комнаты. Словно она владеет им. Может быть, так и есть.
Энтони Мейсена, о котором я мечтала в течение последнего года или около того, видимо, не существует.
Джеймс начинает стягивать мои трусики, и я стараюсь, клянусь, стараюсь оставаться неподвижной и позволить ему это сделать, но примерно через три секунды мои руки останавливают его.
На секунду он замирает, а затем тяжело опускает голову на мою грудь.
Он шипит сквозь зубы.
- Мари... ну давай же… - стонет он.
Джеймс - довольно привлекательный мужчина. Вероятно, многие считают его чрезвычайно красивым; и даже выгодной добычей. Похоже, именно так думают остальные девушки из нашего класса по медицинской этике, если судить по тому, как они пускают по нему слюни на протяжении всей полуторачасовой лекции. Я являюсь единственной женщиной, кто сохраняет голову ясной; я старательно делаю заметки, отвечаю на вопросы и высказываю свое мнение. Не думаю, что он привык к отсутствию внимания. Это часть того, что его привлекает во мне. Но, несмотря на то, как он красив, все, что я вижу, глядя на него, – это ужасное бессердечное чудовище.
Я думала, что смогу трахнуть монстра, но это оказывается сложнее, чем я предполагала.
- Джеймс... Завтра у меня тяжелый день, - я начинаю ненавидеть себя в то же секунду, как это оправдание вылетает из моего рта. Потому что я не должна больше откладывать это; опасно заставлять его ждать.
Он поднимает на меня свои голубые глаза. Они - яркие, в них отражается его нетерпение. При других обстоятельствах они были бы красивыми, но мне они навевают только мрачные воспоминания.
- Я планировал... что ты останешься на ночь, - говорит он мне, в его голосе слышатся разочарование и раздражение. Джеймс - нетерпеливый мужчина.
На моем лице медленно появляется улыбка, которую, как я знаю, он любит, и я поднимаю руки, чтобы запустить их в его волосы, провести пальцами по золотым прядям и погладить его по голове. Он стонет и закрывает глаза, пытаясь бороться с тем, что чувствует, стараясь сохранить контроль, но он - мужчина, поэтому я притягиваю его лицо к своему и настойчиво запускаю язык в его рот. Его язык нетерпеливо движется рядом с моим. Я резко оттягиваю его назад за волосы и соблазнительно улыбаюсь ему.
- Я хочу остаться на ночь, малыш, действительно хочу, - я передвигаю одну руку вниз к члену и жестко хватаю его. - Но я хочу, чтобы это находилось внутри меня всю ночь, - он стонет, и его глаза закатываются к затылку. Господи, иногда мужчины так примитивны. – А завтра у меня важный тест, к которому я не подготовилась из-за того, что мы так много времени проводили вместе.
- Я помогу тебе с подготовкой между делом, - умоляет меня он в мои губы, снова передвигая руки ниже. Я возвращаю их на прежнее место.
- Джеймс, меня не так легко удовлетворить. Я не хочу парочку быстрых перепихов с тобой. Я хочу чувствовать, как ты будешь трахать меня часами напролет.
Его глаза расширяются, и он быстро опускает свою руку к брюкам, расстегивает ширинку и вытаскивает свой член прямо мне в ладонь. Я сдерживаю горькую желчь, которая подкатывает к моему горлу, и, закрыв глаза, обхватываю его рукой.
На данный момент я выиграла немного времени. Но я ненавижу себя; из-за того, что я делаю... из-за того, что я не могу позволить себе сделать. И потому, что я знаю: сегодня вечером я отложила это не только из-за своего страха и отвращения к мужчине, который охает и стонет надо мной, но также потому, что всего лишь один взгляд на него выбил меня из колеи. Я не могу позволить, чтобы это замешательство помутнило мой разум.
῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀
Через десять минут мы с Джеймсом покидаем его комнату, после того, как он приводит себя в порядок, а я в ванной хорошенько умываю руки.
Рука об руку мы возвращаемся в главную комнату, где Энтони разговаривает с какими-то людьми, которых я раньше не встречала. Одна рука у него в кармане, в другой он держит бокал. Он смеется и шутит в то время, как Джеймс подводит меня к ним, и я не могу не отметить, насколько потрясающе выглядит Энтони. Высокий, худой, с лицом греческого бога и телом римского божества. А эти глаза... На долю секунды меня накрывает один из многих снов, которые я видела в течение последнего года, с участием нас двоих, но в следующее мгновение мое лицо в этом сне превращается в лицо Кейт. И я вытесняю его из моего сознания.
- Эй, - весело говорит Энтони, когда видит нас. - Где вы оба пропадали?
Джеймс криво улыбается, но не отвечает. Энтони смотрит на нас обоих и понимающе усмехается.
На долю секунды мне кажется, что в его зеленых глазах я вижу что-то темное. Но когда я снова мигаю, его глаза вновь яркие и веселые. Я улыбаюсь ему в ответ.
Люди, с которыми говорил Энтони, уходят. Джеймс берет два бокала вина у проходящего мимо официанта, для себя и меня.
- Нет, спасибо, - говорю я.
- О, верно, я забыл, - отвечает Джеймс, ставя бокал на поднос другого оказавшегося рядом официанта.
Энтони смотрит на меня своими зелеными глазами и поднимает одну бровь.
- Ты не пьешь, Мари?
Я качаю головой.
- Не тогда, когда у меня на следующий день экзамен.
- А это всегда, - жалуется Джеймс.
- Джеймс, ты же лучше всех знаешь, какова жизнь у будущего студента медучреждения, - дразню я его, беря под руку и снова целуя в щеку. Он мгновенно успокаивается. - Кроме того, мне не нравится, как вино затуманивает мой разум.
- Детка, это и есть причина, по которой большинство людей пьют.
Я любезно смеюсь.
- Ну, ты же знаешь, что мне всегда нравится быть в трезвом уме.
- И я люблю твой ум,- смеется Джеймс и поворачивается ко мне, чтобы захватить мои губы.
- Это должно быть важно при твоей... профессии, - вдруг говорит Энтони. Я оборачиваюсь, прежде чем губы Джеймса достигают моих, и неожиданно мое сердце начинает бешено биться, потому что доктор Мейсен и раньше говорил о моей «специальности», «профессии» и «роде занятий». Он мило улыбается и делает большой глоток из своего бокала, прежде чем продолжить. – Я имею в виду твою будущую профессию медработника, - уточняет он. – Ты всегда должна быть в трезвом уме.
- Да, это так, - согласно отвечаю я. В течение двух секунд я смотрю на него, а затем отвожу свой взгляд и возвращаюсь к Джеймсу.
- Джеймс, дорогой, мне на самом деле нужно идти, - виновато улыбаюсь я.
Он ухмыляется и тяжело вздыхает.
- Хорошо, хорошо, - недовольно говорит он. – Позволь мне вызвать тебе такси. Тони, почему бы тебе на минутку не составить Мари компанию? – уходя, кричит он. Я наблюдаю за тем, как он удаляется, и боковым зрением вижу, как Энтони поднимает полупустой бокал ему в ответ. Я не поддаюсь искушению прикусить губу, громко сглотнуть или глубоко вдохнуть прежде, чем обернуться или сделать что-то еще, чего требует моя физиология, оставаясь наедине с Энтони. Вместо этого я смотрю на него ничего не выражающим взглядом и приятно улыбаюсь.
Он так же смотрит на меня в ответ.
- Итак, расскажи мне немного о себе, Мари, - дружелюбно просит он, в его голосе звучит любопытство. - Как вы познакомились с Джеймсом?
Я заставляю себя сохранять спокойствие и невозмутимость.
- Ну, как ты знаешь, он преподает медицинскую этику в университете, - что я нахожу невероятно ироничным. - Мы как-то разговорились после занятий и...
- И вот ты здесь, - заканчивает он за меня.
- И вот я здесь, - соглашаюсь я.
В течение нескольких секунд он молчит.
- Значит, ты будущий интерн?
Я киваю.
Он тоже медленно кивает и делает глоток из своего стакана.
- Медицина - непростая область деятельности. Это долгий и трудный путь. Ты уверена, что готова к этому, Мари? Ты уверена, что знаешь, во что втягиваешь себя?
Мне снова кажется, что я вижу что-то в его глазах. Но это так быстро испаряется, что я не уверена...
Я криво усмехаюсь.
- Я точно знаю, во что себя втягиваю. Я готовилась к этому в течение очень долгого времени.
Он снова кивает, тяжело, вдумчиво, а затем поднимает обе брови.
- Ты знаешь, я понял, что иногда мы делаем неправильный выбор. Эта дорога имеет гораздо больше рисков и препятствий, чем мы…
- Такси прибудет через десять минут, Мари, - вдруг я слышу позади себя голос Джеймса. Он обнимает меня за талию и кладет подбородок мне на плечо. – И что же мой приятель Тони рассказывал обо мне во время моего отсутствия? – шутя, спрашивает он.
Джеймс, видимо, думает, что весь мир вращается вокруг него.
Отвечая, я смотрю на Энтони.
- Он рассказывал мне о том, как вы вместе распутничали. Все о грязных девушках, сексе и выпивке.
Джеймс смеется.
- Неужели? И кто же, по его словам, является лидером во всех этих приключениях?
Я поворачиваю лицо в его сторону и смотрю в холодные голубые глаза.
- Конечно же, ты, дорогой. Разве ты не всегда лидер?
Джеймс смеется и поворачивается к Энтони.
- Стоит ли ей рассказать о тех близняшках, которых мы встретили несколько месяцев назад?
Энтони смеется в ответ, но ничего не говорит, и на его лице абсолютно ничего не отражается.
- Я думаю, мне лучше не знать, - сухо говорю я.
Джеймс снова смеется, приближая рот к моему уху, и громко шепчет:
- Не волнуйся дорогая, это было давно, - он целует меня в шею. - А теперь есть ты...
- Вот и хорошо, - смеюсь я.
- Кроме того, - продолжает Джеймс, - в последнее время Тони не особо заглядывается на девушек. С тех пор как он встретил Алексу.
Да, я слышала об Алексе от Джеймса. Подруга Энтони. Вау, у Энтони был напряженный год. Близнецы, Алекса, Кейт...
Я не позволяю иррациональной ревности съедать меня изнутри.
- Да, Алекса - очень прикольная, - говорит Энтони.
- Это не совсем те слова, которыми обычно описывают страстный роман, - дразню я.
- Точно, - хихикает Энтони. - Думаю, что ты права.
Джеймс снова приближает губы к моей шее.
- Пойдем, Мари, подождем такси на улице, - бормочет он, проводя руками вверх и вниз по моим бокам. Я киваю.
- Еще раз, было приятно познакомиться с тобой, Энтони.
Он усмехается.
- Да, мне тоже, Мари. Желаю безопасного возвращения домой. Я прослежу, чтобы Джеймс не скучал без тебя весь оставшийся вечер.
- Никаких девушек или выпивки! – говорю я, следуя за Джеймсом.
Они оба смеются; Энтони поворачивается и уходит.
῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀
Поездка на такси в район университета, где находится моя квартира, проходит в полной тишине и темноте. Маленькие капли дождя падают на окна, издавая непрерывный стук, успокаивающий мое бушующее сердце. Большую часть пути я смотрю в пустое пространство прямо перед собой. Но к тому времени, как я подъезжаю к дому, мои светлые волосы оказываются сжатыми пальцами, а руки стискивают голову, удерживая ее от взрыва.
Я медленно выхожу из такси и благодарю водителя. Несколько шагов на второй этаж кажутся милями. Мои ноги ноют, а тело изнурено, и это странно. Я пробегаю пять миль в день, занимаюсь оборонной тактикой и боевыми искусствами, которым научил меня Джейк, делаю упражнения и держу себя физически готовой ко всему возможному, но сегодняшний вечер вымотал меня сильнее, чем я могла себе представить. Я истощена.
Я открываю дверь. И тут сильные руки обхватывают меня вокруг талии и заталкивают внутрь. Прежде чем я успеваю отреагировать, дверь резко закрывается, меня припечатывают к ней, руки крепко сжимают над головой, а ноги удерживают на месте надежно прижатым к ним коленом.