Может, я и была бы благоразумной, но в этот момент музыка стихла, а ножки стола не выдержали...
"Крах-х", - раздалось под ногами. Я полетела вниз и упала на что-то мягкое. Как с дерева... промелькнула мысль.
Мягким оказался Керан. Он выпучил глаза и пытался что-то сказать.
- У-е-е! - раздалось над головами.
Оказывается, когда стол сложился, он упал на ноги остальным, а сверху на крышке лежали мы с Кераном.
- Простите, - извинилась, слезая с мужчины и заехав ему локтем по носу.
- Снимите... - простонал он.
В меня сразу вцепилось несколько рук, рывком подняли и поставили подальше. Оказывается, Керану в спину уперлась ножка от стола. Так во-о-от, что он пытался сказать...
"Здесь обойдутся уже без меня", - решила я и двинулась к стойке. Что-то пить захотелось.
Взяв очередную крайнюю в ряду кружку, выпила залпом все содержимое... Ух-х, передернуло меня. И что я сейчас выпила?
- Молодые люди, а вашей лэри от самогона плохо не будет? - закричал хозяин.
А дальше перед глазами поплыли разноцветные круги-и-и. Потом кто-то что-то вроде говори-и-ил, куда-то меня вели-и-и. И настала темнота-а-а.
* * *
Утро наступило. Голова раскалывалась, вокруг все кружилось, а во рту было так же сухо как в пересохшем колодце за замком отца.
- Перестаньте кружиться, - застонала я, сдавливая руками виски. Легче не стало.
- Очнулась? - ехидно поинтересовался голос Керана, и появилось рыжее пятно на фоне чего-то синего.
- Что со мной? - произнесла, еле ворочая языком.
- Это называется "похмелье", - мужчина дотронулся до лба прохладной рукой. Это немного сняло боль, и размытое лицо собеседника обрело очертания. - Вы, похоже, очень чувствительны к алкоголю.
- С морса не бывает похмелья... - вновь вырвался стон.
- С морса - нет, а вот с вина, да самогона это вполне обычное явление, - собеседник сел рядом, так и не убирая руки.
- Чего? - попыталась приподняться от такого предположения, но добилась лишь возвращения головной боли. Пришлось лечь обратно.
- Лэри, вы вчера сначала выпили вино, а потом и до самогона добрались, - ехидно осведомил меня Керан и встал, забирая с собой и прохладу его рук. Но на удивление голова раскалываться прекратила. Магия?
- Не помню... - повернула голову, проследив за перемещением мужчины.
- Чего не помните? - осведомился собеседник, облокотившись о подоконник и скрестив руки на груди.
Солнечные лучи играли в рыжих волосах мужчины. Пряди шевелились от ветерка, залетавшего через окно в комнату, словно язычки пламени.
- Самогона... - произнесла, засмотревшись на удивительное явление.
- О-о-о, ну хоть о танцах на столе не придется вам напоминать, - улыбнулся Керан.
И улыбка его была какой-то предвкушающей, что ли. Что же я там натворила?
- Я... - решила как-то оправдаться, но в голове стали проявляться кое-какие вчерашние воспоминания.
А ведь и в самом деле, что-то такое было. У-у-у, как стыдно-то. Лицо начала заливать краска, и я перевернулась, чтоб уткнуться в подушку.
- Вижу, что вспомнили. Но ради профилактики, все равно расскажу, что было потом, - многообещающе произнес мужчина и продолжил, не дождавшись моей реакции. - А дальше вы умудрились выпить целую кружку самогона. Залпом.
- Я?! - даже рискнула поднять голову и увидела смеющиеся глаза собеседника на серьезном лице. Нет, похоже, не обманывает, хотя я этого не помню.
- А кто же? - пожал плечами Керан. - Герри первым к вам подошел и попытался вас отвести наверх, но вы упирались руками и ногами, при этом в точности указали ему адрес следования до м-м-м.... Даже не знаю, как сообщить. У нас в порту грузчики таких адресов не знают.
Не думала, что когда-нибудь воспользуюсь познаниями своих родственников... Вновь уткнулась лицом в подушку.
- К оборотню на помощь подоспел Ирит, но и вдвоем они не смогли вас отвести. Вы начали петь что-то нецензурное на весь зал и выскальзывать как змея из рук. Обозвали Ирита библиотечной крысой, а Герри мокрой курицей. Уж не знаю, что вы имели под этим в виду, -Керан рассмеялся, но быстро взял себя в руки и продолжил. - Риалану досталось вашей очаровательной пяткой в нос сразу же. Лишь только когда я подошел, вы успокоились, хотя вернее сказать, спиртное вас успокоило. Я отнес вас на руках до постели, но и тут вы умудрились себя проявить. Как вы вновь очнулись, ума не приложу. Но заявили, что если я уйду, то спуститесь обратно в зал. Пришлось мне ночевать здесь.
По мере рассказа Керана, пыталась все глубже зарыться под одеяло. Спрятать лишь лицо, казалось недостаточным. Уж не говорю, что краснеть дальше было некуда.
- Как там наша лэри с утра? - в комнате раздался голос Риалана.
Вылезла немного из-под одеяла, чтоб посмотреть на мужчину, вернее на то, чем вчера его одарила. Под глазами вошедшего были желтые круги, а в руках он нес очередную кружку.
- М-м-м, - простонала, припоминая, что вчера из такой вот и пила. Дважды.
- О, вижу, уже очнулась, - Риалан подошел ко мне, улыбнулся и сунул в руки свою ношу. - Это рассол.
Холодненький. М-м-м. Хорошо. Села и стала пить, поглядывая на собеседников.
- А ничего мы вчера повеселились, - хохотнул Керан, глядя на своего товарища.
- Ну, у тебя на спине тоже боевое ранение неплохое, - в ответ улыбнулся ему тот.
- А у Герри на боках синяки были.... Загляденье.
Мужчины устроились у окна уже вдвоем. Риалан так и вовсе уселся на подоконник и как кот грелся под солнечными лучами. Даже зажмурился.
- Ага, только вот Ириту повезло. Ему всего лишь книжкой в лоб прилетело, - разочарованно произнес темноволосый. Потом резко распахнул глаза и посмотрел на меня. - Лэри, может, вы исправите эту несправедливость?
Я поперхнулась рассолом и закашлялась.
- К вам можно? - в дверях показалось очередное действующее лицо. Оборотень тоже решил меня проведать.
- А, Герри, входи, - как в свою комнату пригласил Керан, - мы тут обсуждаем, что наша лэри обделила вниманием только Ирита.
При этом рыжеволосый потирал поясницу, Риалан нос, а Герри дотронулся до своих отметин.
- Хотите посоветовать ей, как лучше одарить Ирита? - оборотень прошел и сел на кровать там, где по идее должны были быть мои ноги. Я согнула их в коленях, освобождая место вновь прибывшему.
- Думаю, что ее фантазия в этом плане намного разнообразней, - все еще поглаживая нос, ответил Риалан.
- А что мы все на вы? После вчерашних событий, считаю, что уже и на ты перейти можно, - предложил Герри.
- Да мы не против, а как лэри? - теперь все мужчины смотрели на меня.
Вновь поперхнулась рассолом и закашлялась.
- Будем считать, что это да! - ответил вместо меня Керан.
- О-о-о, вот вы где все! - последний спутник появился на пороге комнаты.
- Ирит! Входи! Только тебя здесь не хватает, - пригласил Риалан и вновь подставил лицо под солнечные лучи.
Мужчина вошел и устроился на стуле, что стоял посреди комнаты. Похоже именно на нем Керан коротал эту ночь.
Все, пора вставать. Спустила ноги с постели, встала, но и шага не смогла сделать. Голова закружилась, юбка от амазонки запуталась на ногах и спеленала их так крепко, что я упадала на Ирита. Кружкой, зажатой в руке, попала по голове мужчине, и мы уже вдвоем с ним повалились на пол. Странно, что стул устоял.
- Теперь счет равный, - засмеялись остальные.
Оборотень помог мне встать и посадил обратно на кровать. Пострадавший же отошел подальше и теперь залечивал шишку на голове.
- Ирит, а нашей девочке не поможешь? Она от похмелья с утра страдает, - попросил за меня Герри. У меня же от произошедшего и слова не получалось выговорить.
- Помогу, - как-то зловеще отозвался мужчина и начал подходить с широкой улыбкой, от вида которой захотелось заползти под кровать.
- Ирит! Не пугай девочку. Она не виновата в том, что и тебя одарила своим особенным вниманием, - засмеялся Керан.
Руки мага легли на виски, и через секунду я почувствовала приятный холодок, а потом меня как будто пронзила молния. Я закричала и зажмурилась.
- Ирит! - оттащили его Керан и Герри.
- Зачем ты так, - Риалан тоже не остался равнодушным.
- Да я тут ни при чем! Меня сейчас тоже шарахнуло неслабо. У нее, похоже, магия пробудилась, - защищался лекарь.
- Не бойся, Мина. Я только посмотрю, открой глазки, - Риалан подошел и приподнял мое лицо. - Да, Ирит прав. Керан, иди сюда.
- Что там? - прошептала я. Не понимаю, что происходит.
- Ничего страшного, просто отныне твои глаза будут зелеными, - улыбнулся подошедший Керан. - Похоже, первым толчком к пробуждению силы стал брачный обряд, а сейчас она полностью проснулась. Теперь не стоит откладывать занятия магией. Готовься, будем весь оставшийся путь учиться.
* * *
Рыжеволосый не обманул насчет занятий. Теперь, первую половину дня читала энциклопедию по расам Арая, а вторую - изучала учебник для начинающих магов. Керан сказал, что сначала нужно теоретическую базу иметь, а потом переходить к практике.
До обеда успела прочесть о драконах и оборотнях. Закралась мысль, что мои провожатые не те, кем кажутся. Исходя из написанного в энциклопедии, выходило, что по имени можно и принадлежность к расе узнать.
Вот Герри, например - оборотень. Хотя я и так об этом знаю, но и имя соответствует. Оно у него рычащее, как и у всех представителей этой расы.
А Керан и Риалан, выходит - драконы? Только у них мужские имена заканчиваются на "ан". Еще и рыжеволосый свое имя настоящее пытался скрыть. Наверняка не хотел выдавать знающим свою принадлежность к драконьему племени. Да и Риалан, скорее всего, тоже свое имя скрывал...
Интересно, зачем? Не хотели показывать, что драконы вмешиваются в людские судьбы? Но Риалан рассказывал, что первая раса только в крайних случаях это делает. Но что за крайний случай - свадьба? Скорее всего, мужчины просто друзья супруга. Да, наверное, оно так и есть. Ведь разве запрещено просто дружить?
Выходит, из всех сопровождающих только Ирит - человек?
Как бы проверить свои догадки?
После небольшого привала на обед, я углубилась в чтение учебника по магии. Тема, что попросил изучить рыжеволосый учитель, была посвящена концентрации. В ней говорилось о том, что нужно уметь собирать магическую силу внутри себя и удерживать ее, входя в какое-то непонятное для меня состояние. Интересно, зачем удерживать силу? Я думала, что силой сразу наполняют заклинания.
- Мина, мы прибыли! Разбиваем лагерь, - Керан открыл дверцу и серьезно на меня посмотрел. - Ты прочитала о том, что я тебе говорил?
Закрыла учебник и отложила его в сторону. Рыжеволосый протянул мне руку, желая помочь выйти.
- Да, - ответила, принимая помощь.
Вылезла из кареты и мужчина повел меня к месту будущей стоянки.
- Значит, позже проверю, что ты поняла из прочитанного, - хитро прищурившись, пообещал Керан.
После ужина он отвел меня на полянку рядом с лагерем и попросил продемонстрировать свои знания.
Села на землю, как было написано в книжке, и расслабилась. Новоявленный учитель устроился напротив и, скрестив ноги, наблюдал за моими действиями. Но я не знала, что делать дальше.
- Не совсем поняла, что там за состояние, в котором нужно силу концентрировать, - призналась мужчине.
Он не стал смеяться надо мной. Вместо этого ободряюще улыбнулся и сказал:
- Теперь закрывай глаза. Попробуй отыскать внутри себя такое теплое чувство, похожее на свет Оранжевого солнышка. Оно будет ласкаться, и согревать изнутри.
Я последовательно выполняла инструкции учителя и через некоторое время увидела то, что искала. Только оно было не оранжевым, а голубым. Маленький шарик внутри меня сначала убегал, а потом начал ласкаться и расти, расти, расти.
"Бабах"... Я открыла глаза.
Обгоревший Керан сидел все так же напротив меня, но на выжженной земле. Остатки его одежды свисали разорванными клочками и дымились. Огляделась и поняла, что меня это никак не затронуло. Я сидела целая и невредимая в кругу зеленой травки.
- Что у вас произошло? - на поляну выбежали взволнованные остальные спутники и замерли на краю выжженного участка.
- Ого! - присвистнул Риалан. - Вы уже до третей ступени за час дошли?!
- Нет, только на концентрации остановились, - кашлянул Керан, - Риалан, замени меня, а?
Не дожидаясь ответа, рыжеволосый открыл ярко-желтый портал и рыбкой юркнул в него.
- И что у вас пошло не так? - Риалан занял место учителя на поляне, а остальные решили отойти от нас подальше. Вернее, совсем уйти.
- Не знаю, - пожала плечами я. - Керан сказал отыскать внутри себя свет. Я отыскала, а он начал расти.
- А как его держать он не сказал? - я отрицательно мотнула головой. - Теперь понятно. Мне только не ясно, откуда у тебя внутри столько света взялось? Обычно у начинающих его совсем немного. Ладно. Давай теперь поступим так. Делаешь все, как сказал Керан, но сначала как бы опутываешь шарик паутиной, не давая ему сильно разрастаться.
Я опять закрыла глаза и нашла внутри себя свет. Опутав его, пока он был маленький, стала вновь его гладить, а он расти, расти, расти.
- Стой! - закричал Риалан. - Попробуй направить его на что-нибудь, а не выпускать. Раз удержать не можешь.
Не открывая глаз, мысленно представила свой кулон в виде птички и направила силу в него. После чего открыла глаза.
- Молодец, ты справилась! - мужчина стоял возле меня и улыбался. - Похоже, что концентрация тебе не нужна. С такими объемами силы тебе только телепорты открывать.
- Как это? - меня заинтересовало предложение учителя. - Так же, как Керан делал?
- Ну, да. Только тебе рано пока об этом задумываться. Ты еще не можешь свою силу контролировать, - улыбнулся Риалан и помог мне встать. - Думаю, что на сегодня с тебя хватит занятий. А с нас тем более.
Когда мы вернулись в лагерь, Керан, чистый и в новой одежде, был уже там.
- Как урок? Успешно? - поинтересовался он.
- Я думаю, что да, - Риалан устроился возле костра на своем лежаке и предложил мне сесть рядом. - Мина сделала свой первый накопитель.
И так это гордо прозвучало из его уст!
- Да ну? Покажи, - рыжеволосый подсел ко мне, и я протянула ему результат своих трудов.
Он повертел кулон, посмотрел сквозь него на костер и вернул мне.
- Береги ее. Потом она тебе может очень пригодиться.
Я зажала накопитель в руке. Магическая сила в нем билась, словно живое сердце птички.
Сберегу. Обязательно.
- Керан, расскажи о моем муже, - попросила я, спустя некоторое время.
- А что ты хочешь о нем узнать? - настороженно поинтересовался мужчина.
- Какой он?
- Он? Он - сильный маг. Наверное, даже один из сильнейших. Экспериментатор. Живет в замке, постоянно находится в поисках нового. Родителей уже нет. Что еще? Возраст? Ему двадцать пять. И он никогда не обидит тебя. Запомни это, Мина.
Пока Керан рассказывал, я смотрела на бегущие по небу облака и пыталась нарисовать портрет супруга. Но из описания картинка пока не складывалась.
- А дальше? Рост, цвет волос, глаз? - удивленно спросила, когда собеседник замолчал.
Перевела взор "с небес на землю" и увидела напряженные выражения на лицах всех мужчин. Если до этого Риалан играл в карты с Герри и Иритом и никто из них не обращал на наш диалог внимания, то сейчас все взгляды были направлены на Керана, а про игру забыли. Похоже, что-то здесь не то.
- Так он же не барышня, чтоб я запомнил все это, - в ответ рассмеялся рыжеволосый, снимая напряжение в лагере. Остальные тоже засмеялись.
- Драконы, между прочим, запоминают все до мельчайших подробностей. Так в энциклопедии написано, - обижено произнесла я, наблюдая за реакцией мужчин.
Раз они не хотят рассказывать о муже, значит, постараюсь их вывести на чистую воду.
- Верно написано. А причем здесь я? - Керан сделал вид, что не понимает о чем речь.
- У тебя и Риалана имена на "ан" заканчиваются. А еще твой телепорт был ярко-желтый, - представила доказательства, и скрестила руки на груди.
Вот вам! Как выкрутитесь?
- Здорово она вас подловила, - хохотнул Герри и похлопал по плечу рядом сидящего Риалана.
Значит, я права?
- М-да, в следующий раз будете умнее, - вставил Ирит, сочувственно похлопывая друга по другому плечу.
- Ничего, она завтра и до тебя доберется, - пообещал ему Риалан.
Так и Ирит не человек? Тогда кто же он?
- А покажите мне дракона в истинном облике, а? Ну пожалуйста! - меня распирало любопытство. Путешествую уже четыре дня с самими драконами, а до сих пор не видела их во второй ипостаси.
Риалан и Керан сделали вид, что это не к ним относится. Даже когда я подошла и по очереди взглянула на них с самым, как мне казалось, жалостливым и просящим взглядом. Не проняло...
- Тогда, сейчас буду концентрации учиться. Здесь, - села рядом с рыжеволосым и закрыла глаза.
Я с легкостью вновь нашла свой источник света и принялась его растить, даже не пытаясь удержать.
- Хватит! Второй раз за день я переодеваться и мыться не хочу, - услышала крик Керана, когда свет уже практически наполнил меня.
Направила силу в кулон и открыла глаза. Скоро у меня будет такое мощное оружие поражающего действия! Ведь если выпустить магию на волю, сгорит не только полянка, а намного больше.
- Хорошо. Твоя взяла, - смирился рыжеволосый с моими доводами. - Да, мы драконы. И да, мы покажем тебе истинный облик. Но только кто-то один из нас. Выбирай, - Керан скрестил руки на груди и сделал вид, что обиделся.
Выбирай! И как? Ведь драконы все разные! Как я могу выбрать одного из них? Потом себя корить буду, что другого не выбрала, считая, что он должен быть красивее. Вот если бы один из них сам показался, так и угрызений совести от того, что "не того выбрала", не будет.
- А как выбирать, если я не знаю, какие вы драконы? Хоть цвет скажите? - в голове возник план. И если драконы считают себя равными друг другу, то он должен сработать.
- Я - синий, а Риалан - зеленый, - дал пояснения рыжеволосый.
Интересно, все мужчины такие? Ведь, сколько оттенков у каждого цвета! Разве можно их всех описать одним словом?
- Какой синий? Как небо, как море? Или темнее? И полностью синий или с оттенками? А зеленый какой? Вот как выбирать? - стала засыпать вопросами, надеясь, что мужчины сжалятся над моим любопытством и сами покажутся.
- Выберешь одного и увидишь, - ответил Риалан.
- Да? А вдруг второй будет лучше, а я первого выберу? Скажи, Риалан, кто из вас красивее? Кого мне выбрать? - похоже, все же придется придерживаться плана.
- Э-э-э, - был мне ответ, да поднятые от постановки вопросов брови обоих драконов.
- Вот и я теперь буду выбирать... - тяжко вздохнула. Затем повернулась к Риалану. - А у тебя крылья больше чем у Керана?
- Почему? Они одинаковые... кажется... - засомневался мужчина. Отлично! Все идет как надо!
- Значит, ты больше, - улыбнулась темноволосому дракону.
- Да почему он больше? - возмутился Керан, вскакивая на ноги.
- Значит, ты больше? - сталкивала я мужчин.
- Да он такой же, как и я! - начал заводиться Риалан и тоже вскочил.
Мужчины искоса стали бросать друг на друга недружественные взгляды. А зрители этого представления уже тихонько хмыкали в кулаки, но в разговор не вмешивались.
- Правда? А давайте я вас измерю, и мы точно будем знать, кто из вас больше. И заодно скажу, кто красивее, - встала между озлобленными драконами и улыбнулась каждому. Внутри все ликовало! Мужчины, как дети, попались на мою уловку!
"И чем я только думала, когда хотела сравнить этих прекрасных созданий?" - крутилась в голове мысль, когда передо мной на поляне предстали два огромных дракона. Пришлось все же брать себя в руки и приступать к измерениям.
- Будьте добры, положите головы на землю и вытянитесь в длину, вместе с хвостами, - произнесла как можно более бесстрастно.
Драконы положили морды к проведенной черте. Она являлась стартом. Не придется измерять шагами каждого. Достаточно выяснить, равны ли они. А если нет, то кто насколько длинней.
Я шла меж двух "гигантских ящеров", а рука так и тянулась потрогать чешуйчатое тело одного из них.
Керан и в самом деле оказался синим. Но я не могла описать этот цвет. Он был глубоким, как летнее небо и при этом на спине светлее, а к животу его окрас темнел. Риалан же был цвета зелени на лугу, но не весенней, а уже более темной, что ли. Но и его окрас не был однородным, переходя от тона к тону на разных участках тела. Единственное, что у драконов было одинаковым - крылья. Радужные и излучающие мягкий свет.
- Ты там долго еще? - начал подгонять Керан. Уже устал лежать?
- Скоро закончу, - отозвалась я, подходя к кончикам хвостов драконов.
В итоге Риалан оказался на одну мою стопу длиннее, чем Керан.
- Та-а-ак. Теперь поднимите крылья, - вновь вернулась к мордам драконов.
Гиганты сели и подняли свои прекрасные крылья, а я поймала себя на том, что чуть приоткрыла рот от изумления. За крыльями потянулся радужный шлейф!
- Очень интересно, - произнесла, делая вид, что сильно озадачена.
- Что? Что там? - Керан заинтересованно посмотрел на меня огромными глазами.
- Ну что я могу сказать. Риалан длинней тебя, - выдала я свой вердикт.
- О-о-о, теперь я знаю, что тебе предъявить в качестве аргумента в споре! - победитель в этом соревновании улыбнулся проигравшему. И улыбка оказалась не такой приятной, как в человеческой ипостаси. Бр-р-р.
- А крылья Керана больше, - продолжила я.
- Один - один, - подытожил синий дракон, остудив пыл собрата.
- А что там с "красивее"? - возле моего плеча зависла зеленая голова Риалана.
На этот вопрос я не знала ответа.
- А кто из вас меня прокатит, тот и будет красивее, - как мне казалось, выкрутилась.
Остальные наблюдающие за этим представлением начали хохотать в голос, уже не сдерживаясь.
- Нет, ты погляди! Она их все-таки раскрутила! - Герри толкал в бок Ирита и пытался не упустить ничего из происходящего на поляне.
Драконы поняли, что попались на мои уловки. Они начали рассеиваться и вновь стали людьми.
- А полетать? - жалобно произнесла я, глядя на недовольные лица соревновавшихся.
- Не сегодня, - мимо прошествовал рассерженный Керан.
- Да, - следом за ним ушел и Риалан.
А так все хорошо начиналось. Ладно. Зато у меня теперь есть их обещание прокатиться!
* * *
"Дроу, или темные эльфы, являются четвертыми детьми Арая. Они считаются лучшими целителями, владеют магией жизни, боевой магией. Так же это самая одаренная талантами раса. Среди дроу наибольшее большое количество писателей, художников, модельеров.
Отличительные признаки: темноволосы, кожа имеет синеватый оттенок, заостренные и слегка удлиненные уши, правильные черты лица, стройны, красивы.
Цвет телепорта - синий..."
Все утро пыталась уложить в голове новые знания. До этого прочла о гномах, сейчас остановилась на темных эльфах. У дроу, оказывается, тоже есть легкий способ распознавания. Их имена обязательно должны содержать согласны к, р, т. Чтобы определить принадлежность к расе, достаточно посмотреть, присутствуют ли в имени две из этих трех букв.
Получается Ирит - дроу? Но он же не синекожий...
Ладно, потом выясню.
От полученных сведений голова пошла кругом. Я решила отвлечься и выглянула в окно.
Карета двигалась по широкому торговому тракту, по бокам которого вплотную прилегал густой лес. Но иногда были и полянки, которые использовались под места для стоянок. Некоторые из них были заняты уставшими путниками, но зачастую они были пусты.
Чем дальше мы ехали, тем все больше становилось попутных и встречных повозок, карет и всадников.
Наверное, скоро начнут попадаться крупные города. Вот бы заехать хоть в один из них и на фонтаны полюбоваться. В книжке Ирита, кроме неправды о драконах, были замечательно описаны большие города с садами, фонтанами и многим другим.
- Остановка! - раздался крик Герри.
Карета съехала на обочину и остановилась. Странно... до обеда еще не скоро. Почему оборотень решил передохнуть? Что-то случилось?
В окне показался Керан. Дверца кареты распахнулась, и рыжеволосый подал мне руку.
- Как дорога? Не утомили мы тебя? - поинтересовался Ирит, как только я вышла. Дракон оставил меня на его попечение и пошел в сторону леса.
- Читала о расах. Уже о гномах и дроу прочла, - я посмотрела на реакцию Ирита, но он так и остался невозмутим.
- Интересно? - Герри тоже присоединился к нашему разговору.
Оборотень гладил по шее одну из кобыл, запряженную в карету и что-то ласково ей нашептывал на ухо.
- Очень. Еще бы их всех увидеть для лучшего закрепления материала, - вздохнула я, зачарованно глядя, как по просьбе Герри лошадь поднимает то одну, то другую ногу, показывая подковы.
- Скоро мы мимо одного крупного торгового города проезжать будем, там можно всех представителей встретить, - ответил Ирит. Сама невозмутимость!
- Хорошо бы, - улыбнулась я. - А из-за чего остановились? - спросила уже у оборотня.
- Ириска подкову потеряла, - вздохнул Герри.
Пока я отвлеклась на разговор с подозреваемым на принадлежность к расе темных эльфов, мужчина уже распряг серую в яблоках кобылку, и теперь ее место заняла рыжая лошадка Ирита.
- А что с Кераном и Риаланом? Какие-то они неразговорчивые, - поинтересовалась я, наблюдая, как драконы вернулись с охапкой хвороста из леса и начали разбивать стоянку. Да и все утро от них только короткие фразы слышала...
- Это они на себя злятся, что тебе поддались. Драконы никогда в такой просак не попадались. Хваленое предвидение их опять подвело. Не переживай, скоро остынут и вновь будут прежними болтунами, - засмеялся оборотень. Наверное, вспомнил события вчерашнего вечера.
- Если хочешь, можешь им набрать голубики в лесочке, - предложил Ирит. - Они любят эту ягоду.
Ягод насобирать? В прошлый раз это занятие закончилось для меня плачевно. И безрезультативно. Если не считать результатом синяки и ссадины. Но вообще, в лес очень уж хочется. Там сейчас прохладно, да и надо бы заодно сходить кое-куда.
- Хорошо. Голубика, значит, голубика, - взяла из кареты свою кружку и направилась прямиком в лес.
Драконы даже виду не подали, что заметили мой маневр. Ну и ладно.
Ввалившись с треском через кусты в чащу, начала озираться в поиске хоть каких-то ягод. Но они не спешили попадаться мне на глаза. Стараясь не упускать из виду карету, чтоб не заблудиться опять, прошла немного вглубь и увидела крупную черно-синюю ягоду, одиноко растущую на стебельке. И еще одну, и еще...
До этого никогда не видела, как растет голубика, поэтому сильно удивилась. Это же сколько бегать по лесу надо, чтоб корзинку большую насобирать? Хорошо, что мне нужно не так много. Того, что растет здесь, должно хватить.
Когда кружка была полной, положила несколько ягодок в рот. Вкус у голубики оказался какой-то не очень-то и сладкий. Даже отвратительный. Может, она перезрела? Странные пристрастия у драконов, если это им нравится. Выплюнула невкусные плоды и решила возвращаться. К тому же начала сильно болеть голова.
Выбралась из леса, увидела мужчин, сидящих у костра, и прямиком направилась к ним.
- Вот, я вам голубики насобирала, - с гордостью протянула кружку драконам.
Герри начал смеяться, а Керан с Риаланом пристально и недоверчиво на меня посмотрели. Наверное, подумали, что шучу. Ирит же осторожно взял из моих рук дар, который никто и не подумал брать.
- Мина, это не голубика, - произнес мужчина, принюхиваясь к ягодам. После чего как-то странно на меня посмотрел...
- То-то я думаю, что вкус у нее не такой, - задумчиво проговорила, замечая, что голова начала кружиться.
- Ты их ела?! - по поляне разнесся крик сразу в четыре голоса.
- Да... а что? - как-то не по себе стало под их взглядами.
Внезапно в животе забурчало, меня скрутило от боли и начало тошнить.
- Ирит, быстро... - не узнала, что хотел этим сказать Керан, так как потеряла сознание.
- Как она? - первое, что услышала, очнувшись.
Кажется, это голос Риалана.
- Жить будет, - а это уже Ирит. И так близко.
Осторожно приоткрыла один глаз. Яркий свет ненадолго ослепил, но через несколько мгновений привыкла к нему и заметила, что он исходит от рук лекаря.
Это что же? Я вижу магию?
- Проснулась? Хорошо, - прозвучал голос Ирита.
- Что со мной? - прошептала, так как на большее была неспособна.
Открыла второй глаз и стала рассматривать новообретенным зрением лекаря. Мужчина был окружен бледно-розовой оболочкой, но на его плече оказалась брешь с медную монетку. Словно зачарованная, потянулась к ней рукой.
- Всего лишь банальное отравление вороним глазом, - пустился в объяснения Риалан. - Не удивительно, что ты спутала эту ягоду с голубикой.
В это время я все-таки добралась до бреши и поддела магическое облачение. Потянула немного на себя, и... оно начало распадаться и пропало. Вместе со свечением с рук Ирита, да и моим новым зрением.
Подняла взор на лекаря и застыла от шока. Рядом со мной сидел незнакомец с бледно-синей кожей и заостренными ушками. Открыла рот, чтоб закричать, но смогла выдавить лишь приглушенный писк, который остался никем незамеченным.