- Я не врал тебе, Анна. – сказал он тихо и отвернулся, осмеивая мою глупость.
- Посмотри на меня… - попросила я тихо.
- Эмоции всё губят. Всегда.
- Ты боишься того, что все увидят какой ты на самом деле?
- Я плохой! – воскликнул Ник, вскинув на меня чёрный взор – Я монстр, ты сама так сказала!
- Возможно, да... – не испугалась, но ужаснулась я этой тьмы – Но ты хочешь нам помочь… ты жалеешь о том, что сделал со мной и теперь пытаешься всё исправить. Ты спас нас на поле! – я шагнула к нему, протягивая руку - Это очень важно…
- Нет! – вдруг рявкнул он – Я не такой! Никогда им не был и не хотел быть! Я такой только из-за тебя!
- Снова ты это… - я с сожалением покачала головой…
Николас оскалился, будто медведь в немом дьявольском рыке, выпустив свои длиннющие клыки…
- Хочешь знать всю правду, Анна? – выдохнул он мне в лицо – Я покажу её тебе… - он поднял руки и коснулся моего лица… Я в изумлении застыла, глядя в его чёрные большие глаза…
- Правда в том, что я рушу всё, к чему прикасаюсь… - зашептал он быстро – Меня ненавидят, не понимают, меня избегают… Даже моя семья не принимает меня, а старается позабыть. Я не изгой, но не желанный гость в моём мире мёртвых…
Мгла расступилась, завораживая меня изумрудным потоком, проявляющимся всё ярче и ярче…
- Я никогда не хотел быть таким как они… жить среди них… принимать их устои и быть верным их законам. Я всегда уходил от этого. Мне нравилась другая жизнь… - его глаза вспыхнули – Она нравилась мне до тебя!
- Ты не можешь ничего понять, Анна… но так пытаешься это сделать. Посмотри же… - он поднёс свою руку к губам и прокусил ладонь, после протягивая мне – Посмотри сама…
Я как под гипнозом смотрела в его зелёного цвета глаза, и не хотела не о чём думать… я слушала его голос, и тот словно проникая в мои мысли, селил во мне спокойствие и безмятежность. Я верила ему.
“Посмотри…”
Меня ослепило яркое солнце, и я хотела руками прикрыть свои глаза, но не успела, услышав звонкий смех, оглянулась…
- Не стоит далеко убегать со двора, Николас! – раздался со стороны высокого каменного строения ласковый женский голос – Ты ведь знаешь, правила, дорогой!
Я не видела её, но она была прекрасна, я знала это… Молодая женщина среди кустов жёлтых роз, в длинном шёлковом платье, полы которого цепляются за колючие стебли.
- Хорошо, мама! – пробежал мимо меня мальчуган с тёмной блестящей на солнце копной волос… его рука задела мою ногу и он обернулся… его глаза, цветом ярче весенней травы, переливаясь, светились.
- Эй… - отвлёк мой взор от бегущего по камням пенящегося ручейка чей-то шёпот…
- Агнэсс? – вырвалось странно по-детски из моего горла и я, весело подскочив, оглянулась…
- Здравствуй, Николас! – улыбнулась мне красивая девушка, сидящая на корточках в высокой траве в тени леса, из которого вышла – Где твоя, прислужница, разбойник?
- За мной никто не смотрит! Я убежал! – гордо выпалила я – Побегаем вместе по берегу, Агнэсс? Я буду тебе поддаваться, обещаю…
- Подойди ближе… - поманила она меня к себе и её красивые светлые глаза заблестели освещённые лучиком солнце, еле пробившимся сквозь густую листву.
- Что с тобой, Агнэсс, почему ты плачешь? – насторожилась я.
- Ближе, Николас… ближе…
Я знала её уже несколько месяцев… мы повстречались здесь, на этом самом берегу ручья. Я помнила, как она испугалась меня и убежала, но потом вернулась, усаживаясь рядом и глядя с восхищением в мои глаза.
- Ты… Стрега?.. Вампир?
- Я, Николас! – рассмеялась я его смехом…
Она не боялась меня тогда, но боялась чего-то сейчас.
- Ах, дрянная девчонка… – вдруг выросла огромная тень на земле, заслоняя мою собственную - Мало от тебя толку!
- Нет! – вскинула вперёд свои руки девушка…
Сильные грубые руки схватили меня за волосы, дёргая назад, и я почувствовала, как мои глаза леденеют от ужаса.
- Ты обещал, не причинять ему вреда! – закричала девушка.
- Уходи отсюда, глупая! – рявкнул громадный, как гора мужчина в вонючих лохмотьях – Пошла во-он! Ты не понимаешь кто перед тобой!
Он сильно ухватил мою голову обеими ручищами и повернул к себе…
- Наконец-то, я прикончу тебя, кровосос… - его зловонное дыхание коснулось моего носа, и я зажмурился…
Мои волосы всколыхнул ветер, и ручища неожиданно исчезли… я упал на спину, удавившись о камни…
Агнэсс что-то кричала, убегая прочь, спотыкаясь и падая на каждом шагу…
- Ник? – вздрогнула я, от возникшей из ниоткуда фигуры, заслонившей свет – Ты в порядке?
- Эллиса, сестра!
- Иди назад в поместье! – раздражённо велела она – Я скоро присоединюсь к тебе…
- Нет! – схватила я её за ногу – Не трогай её, она не виновата!
- Она предала тебя, Николас… рассказала о тебе охотникам.
- Этот старик не охотник, Элли! – вскочила я на ноги – Он простолюдин, посмотри сама! – мой голос неожиданно стал не по-детски жёсток.