Идя по улице к школе Лиди, Син размышляла, как хорош день. Она много успела сделать. Девушка слегка опоздала, поэтому не удивилась, увидев Лиди за пределами школы. Девочка была с высоким, темноволосым парнем. Син похолодела. Каждый мускул напрягся, едва он повернулся, и танцовщица смогла разглядеть его профиль. Это был Себ — маг, участвовавший в нападении на Ярмарку. Син обнажила оружие, резко стукнула по рукам парня, размыкая хватку на руке сестры, и резко развернулась к нему.
— Лиди, — приказала она. — Беги.
Себ вскинул руки и крикнул: «Берегись!»
Её нож трепетал у его горла, и она могла убить парня в любой момент до того, как он успеет использовать магию. Она была почти уверена в этом. Себ не пытался колдовать, он даже не смотрел на девушку, глядя ей за спину. Син крутанулась, слишком поздно, чтобы успеть что-то предпринять. Она успела увидеть Хелен. Белая вспышка ослепила танцовщицу, погружая во тьму.
Прим.переводчика: *отсылка к цитатам Шекспира о времени.
** New Age spirituality – то, что у нас принято называть эзотерикой. Термин появился в 1970х.
*** цитата Шекспира “‘We are time’s subjects, and time bids be gone” из пьесы «Король Генрих IV»
Джон Драйден — английский поэт, драматург, критик, баснописец, сделавший основным размером английской поэзии александрийский стих и более других способствовавший утверждению в английской литературе эстетики классицизма. Его влияние на современников было настолько всеобъемлюще, что период с 1660 по 1700 год в истории английской литературы принято именовать «веком Драйдена».
Глава 10
Корсар Королевы
Син медленно приходила в себя, ощущая, как пол качается под ней. Девушка с благодарностью принимала это чувство, значит, к ней возвращается сознание и нет необходимости открывать глаза, чтобы понять где находишься. Она и так знала, что в руках магов, на их корабле. Син не позволила себе ни малейшего движения и постаралась контролировать дыхание, не выдавая изменений. Она лежала на мягком ковре, вероятно, из искусственного меха, её запястья были закованы в цепи. Девушка слегка шевельнула руками, расслабляя запястья, стараясь, чтобы это движение походило на непроизвольные подергивания во сне. Цепи даже не звякнули. Она могла двигать руками относительно свободно, но не избавиться от кандалов. Талисман горел на коже, но Син не обратила на это внимание. В логове магов, само собой, будут и магия, и демоны.
В помещении, судя по дыханию, было еще как минимум четверо. Собрав всю информацию, которую могла, Син перестала притворяться и открыла глаза. Пушистый ковер под ней был белым, а цепи крепились к ножке стола, вмонтированной в пол. Избавиться от них точно не получится, но она могла сесть. Возможность маневрировать заканчивалась столешницей. Она могла бы сесть и положить руки на стол, притворяясь, что вовсе не скована. Её темница представляла собой довольно изысканную гостиную, украшенную старинными стульями с хрупкими золочеными ножками, большим квадратными зеркалами и маленькими круглыми окнами.
В каюте находилось несколько человек. Лиди здесь не было.
Некоторых из сидевших на антикварных стульях Син знала. Одним из них был Джеральд Линч — бывший глава ковена Обсидиана, примкнувший к ковену Авантюрина пару месяцев назад. Он смотрел на девушку насторожено, но едва из глаза встретились, Джеральд откинулся в кресле, глаза его посветлели и засветились дружелюбием, словно он не причинял ей никаких неприятностей. Он не был похож не человека, обиженного на нового лидера и озлобленного потерей власти. Джеральд выглядел расслабленным — песочные волосы откинуты назад, длинные ноги скрещены в лодыжках. Он казался совершенно безобидным. Однако, Син знала, что этот маг умеет устроить шоу как никто другой.
По правую руку от Джеральда сидела седовласая женщина в блузке, кофте и жемчугах. Выглядела она словно высококвалифицированный секретарь, категорически не соответствовавшая этому месту. Син не знала ее имени. По правую руку от Джеральда расположилась Селеста Дрейк — лидер ковена Авантюрина — хрупкая, тонкокостная женщина-голубка. Ощущение разбивалось вдребезги, едва вы замечаете ее холодные ясные глаза.
Син зацепилась взглядом за жемчужное ожерелье во впадине на шее женщины — матово-черное, оттеняющее белизну кожи. Гарантия защиты от демонов и лидерства на Ярмарке Гоблинов находилась в одной комнате с Син, и никакая сила на земле не поможет добраться до нее.
Девушка оглядела остальных магов. Хэлен прислонилась к одной из стен и разглядывала Син, девушка не смогла прочитать её выражение лица. Сэб стояла напротив другой стены, понурив темноволосую голову. В дальнем конце комнаты, свернувшись на сидении у окна, расположился мальчик. Он крутил в пальцах какой-то поблескивающий предмет, Син не могла его хорошо разглядеть. И наконец, там был еще один человек, чье присутствие девушка предпочла бы не заметить. Хорошо знакомый человек, встретившись взглядом с которым, она окончательно потеряет выдержку. Это была Филлис — владелица музыкального развала на ярмарке. Син с детства знала ее добрую улыбку и седые растрепанные волосы, её бесконечную любовь к Алану. А еще она знала, в какую школу ходит Лиди. Спутанные волосы Филлис открывали круглую серьгу с ножами на ней. Мэй была права. Вот кто был шпионом Ярмарки Гоблинов! Филлис вздрогнула, глядя на скованные руки Син. Девушка отвела взгляд. Закончив изучать обстановку, Син повернулась к Селесте.
Та одарила ее сладчайшей улыбкой, которая мелькнула и растворилась без следа, как сахар в горячем чае.
— Добро пожаловать на борт «Корсар Королевы», Синтия Дэвис, — произнесла Селеста. — У меня для тебя хорошая новость — мы оставим тебя в живых.
— Рада слышать, — ответила Син. — Где моя сестра?
— И мы отпустим тебя без всякой платы, — продолжала Селеста. — Ты изгнана с Ярмарки, нам больше нечего делить, не так ли?
— Освободи меня, и мы еще посмотрим, — пробурчала Син.
— Ты ничто теперь, но ты защитила одного из наших. Мы не забываем добра. — Селеста подалась вперед в своем кресле.
— Моя сестра не одна из вас! — Зарычала Син. — Где она?
— Мы приведем ее к тебе, — сказала Селеста, — но когда мы сделаем это, я хочу, чтобы ты сказала ей, что она остается с нами. Это лучшее место для нее, только для нее. И ты не хочешь, чтобы она жила с тобой больше. Она должна быть среди себе подобных.
За плечом Селесты Син увидела, как вздрогнул Себ. Он уставился в пол, ни на кого не глядя. Син, в свою очередь, уставилась на жемчуга, не желая встречаться взглядом с ледяными глазами Селесты.
— Обычно мы не принимаем детей в таком юном возрасте, но учитывая силу её дара и страшные обстоятельства, в которых она очутилась… — Селеста пожала плечами. — Ты ничего не можешь ей дать, не так ли? Пусть расставание будет легким, сделай для нее хотя бы это. Будь уверена, с ней будут хорошо обращаться. Она станет великой колдуньей. Ты должна ею гордиться.
— А может она станет убивать невинных людей, едва ей стукнет десять. Не исключаешь нечто подобное? — Син скривилась.
— Если ты отдашь её магам, сможешь вернуться на Ярмарку, — тихо, будто оправдываясь, высказалась Филлис.
— Твое беспокойство за Ярмарку весьма трогательно, — пробормотала Син.
— Ты должна поступить так, как мы предлагаем ради своей сестры, — мягко продолжала Селеста. — Если ты так не считаешь, то должна сделать это еще и ради себя или своего младшего брата. Что с ним станет, если мы тебя убьем?
Син ощутила мгновенную и мощную радость от того, что оставила Тоби в безопасности с Аланом.
— Я знаю, что будет с Лиди, если я брошу её. Я так не поступлю.
Рука Селесты слегка дернулась, засветившись бледными искрами магии, отражающимися на поверхности жемчуга. Однако, она встала и поправила юбку, удерживаясь от нападения.
— Ты не настолько важная птица, чтобы тратить время на споры с тобой, — Селеста послала ей улыбку, полную сожаления. — Я дам тебе время подумать, как мало пользы принесет бравада. Я вернусь, и, если ты все еще будешь упрямиться, я отдам тебя демонам. Они забрали твою мать, кажется? Подумай об этом.
Селеста направилась к двери, небрежным, почти неуловимым жестом призывая остальных следовать за ней. Филлис поспешила подчиниться, стремясь исчезнуть с глаз долой.
— Вы, двое, останьтесь и присмотрите за ней, ладно? — сказал Джеральд, обращаясь к мальчикам. Он пересек комнату и подошел к мальчишке у окна, протягивая руку, чтобы прикоснуться к нему. — Ладно?
Тот не ответил, не глядя, ускользая от прикосновения. Джеральд кивнул, словно ничего и не случилось, и взглянул на Себа. Парень кивнул по инерции и уставился в спину уходящего мага. Джеральд не видел взгляд, но седовласая дама его поймала. Её голос прорезал воздух.
— Он только и годится, чтобы стоять на страже.
Лицо Себа пошло красными пятнами, словно женщина дала ему пощечину.
— Оставь его в покое, Лора, — ответил Джеральд. Женщина покинула каюту вслед за ним. Хэлен, боевой маг, задержалась у двери на мгновение. Она боролась с сомнениями, явно написанными на ее лице.
— Говорю это, чтобы спасти тебя, танцовщица, — резко бросила она наконец. — Не делай из меня дурочку.
Корабль качнуло в тот момент, когда Хэлен переступала порог, но та этого даже не заметила.
Итак, шансы Син на спасение возросли, с ней остались только двое магов.
— Только ты и я, Сэб, — вкрадчиво начала Син, используя тон «красивая девушка в беде». Затем обратилась к мальчику у окна — И еще ты, нас не представили друг другу.
Парень отвернулся от окна и Син поперхнулась. Он повернулся нарочито неторопливо, каждое его движение окатывало девушку холодом, словно призрак вцепился ледяными пальцами в ее позвоночник. Мальчик был худощавый и невысокий, но это не имело значения. Син видела перед собой подменыша, какими их рисуют в старых легендах. Эльфы похищают детей, меняя их на существ чужих и страшных. Глаза парня мерцали серебряными монетами, какого цвета они были сейчас уже и не скажешь, их цвет съела магия. Лицо его было абсолютно пустым. Пальцы ужаса на спине Син превратились в когти, когда она разглядела предмет, который он крутил в руках, будто любимую игрушку. Это был фантастически острый клинок с резной рукоятью. Последней каплей невыносимого кошмара стал темный знак демона на его челюсти — мерзкая колеблющаяся тень, пятнающая фарфорово-бледную кожу.
— Ты меня не помнишь? — спросил юноша. — Я Джейми.
Син не сразу осознала, что это тот самый хорошенький, незапоминающийся мальчишка, которого она видела на барбекю с Аланом и компанией — любимый брат Мэй, её единственная семья. Если в такое превратили Джейми, то что они сотворят с Лиди? Каким бы ни было выражение лица Син в этот момент, парень только мягко рассмеялся. Он подошел ближе, поигрывая кинжалом. Сталь подвывала, словно голодный пес.
— Вспомнила?
— Конечно, — кивнула Син, усилием воли заставляя себя оставаться на месте, не отпрянуть, едва он приблизился. — У тебя глаза были карие.
Сейчас его глаза сверкали и переливались серебром, чистой магией. Выглядело ужасно, Джейми казался слепым. Его губы растянулись в кривоватой улыбке, почти милой, если бы не эти глаза и нож. Все остальные маги выглядели более или менее нормально. Едва Син подумала об этом, когти ужаса снова впились в позвоночник. Что он сделал с собой? Парень сидел на другом конце стола и все еще улыбался. На его щеке, над знаком демона, виднелась крошечная ямочка.
— Правда, — сказал он. Син не смогла вспомнить, что она говорила до этого, что его так позабавило. Или он может читать ее мысли? — Я совершенно новый человек.
Син не знала наверняка, может и прочитал. Джейми подбросил нож в воздух и снова поймал его.
— Представь, что твоя сестра станет похожей на меня.
— О, я уже, — выдохнула Син.
— Тогда ты должна сделать правильный выбор, — посоветовал Джейми. — И все встанет на свои места.
Корабль покачнулся и желудок Син подкатил к горлу, но вовсе не от качки. Маг взглянул на часы.
— Как долго мы двое должны сидеть и смотреть на прикованную беспомощную девушку? — скучающим голосом задал вопрос Джейми. Вопрос выдернул Себа из задумчивости.
— Не знаю, — ответил он, слова давались ему с трудом. — Я рад, что они так сделали. Я хотел с тобой поговорить.
— Постоянный, назойливый стук в мою закрытую дверь ясно дал мне понять это, — протянул Джейми. — Вот тебе намек: когда я хочу говорить с людьми, я открываю дверь.
Клинок, скользнув последний раз в воздухе, исчез в кармане парня. Он придвинулся ближе к Син, избегая Себа. Хотя тот и смотрел в пол, в то время как Селеста и Джаред были здесь, девушке показалось, что он упорно наблюдал за ней. Сейчас он выглядел как человек, решившийся на отчаянный шаг. Его зеленые глаза лихорадочно блестели. Джейми казался скучающим.
— Я много думал, с тех пор как мы приехали сюда. Школа и прочая чушь — все это теперь не важно. Все изменилось.
— Я заметил, — серьезным голосом ответил Джейми. — В школе у тебя была власть, и ты делал мою жизнь невыносимой. Забавно, как все перевернулось. Теперь ты хочешь дружить?
— Все не так, — вырвалось у Себа. Он замялся.
— Не хочешь быть друзьями? — рассмеялся Джейми. — Не важно. Меня не волнует твой жалкий источник силы, как ты измотан убийствами или что там еще в твоей голове. Ты можешь делать все, что хочешь, потому что мне плевать на тебя.
Учитывая жадное восхищение, с каким Себ смотрел на серебряные глаза Джейми, он хотел стать таким же. Тактика «красивая-девушка-в-беде» вряд ли сработает. К черту! Осторожно, чтобы не зазвенели цепи, Син придвинулась к Джейми.
— Я знаю это, но… — ответил Себ.
— Хочешь совет? — голос Джейми был полон насмешливой жалости. — Следовать за кем-то и рисовать картинки так непривлекательно.
Парень презрительно выплюнул фразу, Себ вновь покраснел.
— Ты упустил из виду, что этот кто-то — человек.
— Я знаю, что ты — человек!
— Ты ничего обо мне не знаешь! Я сомневаюсь, что ты вообще что-то знаешь.
— Кое-что я все-таки знаю о тебе, и мог бы узнать больше. И ты мог бы узнать меня.
— Заманчиво! — Воскликнул Джейми. — Хотя, постой, я не то слово использовал.
Антоним слову «заманчиво» какой?
Обычно, у Син уходило гораздо меньше времени, чтобы прочесть язык тела другого человека. Нож, жуткие глаза и метка демона отвлекли ее и сбили с толку. Худые плечи Джейми сгорбились, пальцы сжались в кулаки, а каждый мускул в теле звенел от напряжения.
— Я сознаю, что не заслуживаю шанса, — сказал Себ, — но я хочу, чтобы ты знал, я был бы рад его получить.
Джейми моргнул. Первая положительная реакция за все время разговора. Син с ужасом наблюдала эту сцену. Она не хотела видеть и знать, что у магов тоже есть какие-то чувства, что они страдают. Маги — враги. Это все, что ей надо знать. Син порадовалась их рассеянности. Она была уже так близко, что могла коснуться Джейми. Себ выглядел смущенным, явно сожалея, что выразил так много отчаяния.
— Почему меня должны волновать твои желания? — уточнил Джейми.
— Ну, ты и Джеральд не очень-то ладите в последнее время. Я подумал, ты захочешь иметь кого-то на твоей стороне, — неловко ответил Себ.
В Джейми что-то неуловимо изменилось, что неизменно отразилось бы в его глазах, будь они все еще человеческими.
— Что ты имеешь в виду? — мягко уточнил он.
— Ну, — Себ снова замялся. — Если ты себя чувствуешь, как я… Нет, я имею ввиду, если тебе одиноко здесь.
— И ты бы скрасил мое одиночество? — фыркнул Джейми. — Да мне плевать, но в одном ты прав. Я не в ладах с Джеральдом. Не люблю, когда мне указывают, что делать. Кажется, весь ковен Авантюрина вздумал говорить мне как себя вести. Мне бы не помешал союзник.
Син видела сомнение в глазах Себа, но он все же шагнул вперед.
— Что значит союзник?
— Кого-то, кто поддержит все, что я делаю, — со слабой, неприятной улыбкой разъяснил Джейми. — И сделает все, что я скажу.
Себ сделал еще шаг вперед. Джейми встал. Нож из кармана парня, который девушке удалось вытащить на несколько дюймов, аккуратно упал в ладонь Син. Джейми, казалось, ничего не заметил. Он подал руку Себу и тот, после секундного замешательства, резко пожал ее.
— Дело сделано, — улыбка Джейми стала еще более омерзительной, пальцы обвились вокруг запястья Себа, тот вздрогнул, — милый.
За дверью послышались шаги. Кто-то на каблуках, определила Син. Себ дернулся на звук, будто его застали за чем-то непристойным. Джейми не отреагировал.
— Это здесь, — раздался голос Селесты из-за спины Ника.
Весь в черном, словно посланник смерти, демон выглядел как жутко. Одеяние подчеркивало неестественную бледность его лица.
— Ты опоздал, — резко сказал Джейми, щелкая пальцами. Ник шел по наклонной палубе медленно, нехотя.
Это не обычная бледность Ника, догадалась Син. Он — демон в человеческом облике, заперт, словно в ловушке. Вряд ли он был здесь по доброй воле, на судне, над проточной водой. Для него это пытка. Тем не менее, Ник здесь и повинуется, как пес. Он подошел и согнулся перед Джейми, блеснул глазами на Син, не узнавая. Джейми вытянул руку и намотал на пальцы шнур от талисмана Ника. Син видела, как кожа глубоко впивается в шею Ника.
— Больше не опаздывай, — мягко скомандовал Джейми. — Иначе я не выпущу тебя обратно. Понял?
Хватка Джейми на шнурке заставила Ника запрокинуть голову и приблизить лицо к лицу парня. Странный свет глаз Джейми отразился в черных провалах глаз Ника. Демон медленно опустил веки и кивнул.
— Эффект метки демона на маге — промурлыкала Селеста от двери, как сытая кошка, налакавшаяся сметаны. — Не демон получает власть, а маг над демоном. Разве не здорово?
Вряд ли все так просто, подумала Син. Если бы Джеральд мог контролировать демона, ему надоело бы уже пытать Алана.
— Это чудесно для меня, — голос Джейми был таким же шелковым, как у Селесты. — Поскольку он — мой, а я вряд ли позволю ковену пользоваться его силой. Зря ты убила мою мать.
— Джейми, не начинай снова, — в голосе Селесты послышалось нетерпение. — Хэлен извинилась. В конце концов, твоя мать была лишь человеком.
— Знаю, знаю, — протянул Джейми, — но это мелочи, не находишь?
— Проследи, чтобы он вел себя как следует на вечеринке сегодня, — приказала Селеста, развернулась на каблуках и вышла.
Джейми отпустил шнурок от талисмана Ника, и прислонился к столу спиной, облокотившись на руки.
— Ты слышал, мой бесстрашный лидер, Хникарр, — обратился он к Нику. — Сегодняшняя вечеринка — ее маленький триумф. Демонстрация силы перед другими ковенами. Я хочу, чтобы ты оставался в бальном зале вместе со всеми и вел себя безупречно. Нет ничего волшебного в швырянии людей с лестниц. Это хулиганство.
— Я понял, — проскрипел Ник, словно был очень болен, чтобы разговаривать или речь давалась ему с трудом.
Син тоже почувствовала себя больной от того, как маги обращались со своими друзьями. Ей хотелось сделать что-нибудь, например, швырнуть только что украденный нож в голову Джейми. Только вряд ли это поможет Нику. Говоря начистоту, она не могла помочь даже самой себе.
— Хороший мальчик, — ободряюще сказал Джейми. — Это я и хотел услышать. Видишь, каким приятным может быть мир, когда один из нас рабски повинуется другому.
Ник промолчал, кривя губы в беззвучном рыке. Джейми одарил его ослепительной улыбкой.
— Ну, давай, нам надо подготовиться к вечеринке, — поторопил маг, вставая.
Ник поднялся с пола, пропуская Джейми вперед. Корабль снова качнуло, Ник врезался в переборку. Он так и не отобразил присутствие Син.
— Ты идешь? — Джейми обратился к Себу. Тот снова смотрел в пол, но когда Джейми подошел, поднял глаза и взглянул ему в лицо.
— Мы должны охранять её, — тихо сказал Себ.
— Она цепью прикована, — напомнил Джейми, снова обвивая запястье Себа пальцами. Син не могла видеть лицо Джейми, но прекрасно видела выражение Себа. Все присутствующие услышали, как он задохнулся от прикосновения, и не смог скрыть этого. Когда Джейми вышел, Себ последовал за ним.
Син разжала кулак, последние десять минут она страшилась, что Джейми хватится ножа или кто-то увидит, что она его стащила. Клинок надежно сверкнул на ладони. Девушка с облегчением выдохнула, когда лезвие легко прошло сквозь цепь, прикрепленную к ножке стола, разрезая ее, словно нить. Затем, размотала цепь вокруг запястий и стола, протягивая ее по полу. Она выбрала место и сократила длину цепи ровно наполовину. Обмотав звенья вокруг запястий, Син оставила концы свободно болтаться, чтобы иметь возможность нанести удар обеими руками в любое время. Обернув лезвие, Син засунула клинок в карман джинсов. Танцовщица легко и беззвучно добралась до двери и шагнула наружу. Охота в логове магов началась. Ей нужно найти сестру.
Глава 11
Смертельная вечеринка
Син шла по коридору мягкой поступью, мысленно составляя карту вражеской территории. Снаружи яхта не выглядела такой огромной. Возможно, это магия, а может, проблемы восприятия. Магия или нет, но внутри убранство выглядело фантастически. В каждой каюте, куда заглядывала Син, была изысканная мебель и полированная древесина, местами покрашенная в белый. Син ни за что не догадалась бы, что находится на корабле, если бы не скошенные углы кают и легкая качка. Девушка подошла к окну и увидела воды Темзы и здания Лондона не так далеко отсюда. Но достаточно далеко.
Син спустилась по двум широким ступеням и очутилась перед стеклянными дверями, ведущими в громадную, затененную комнату. Она сильно сомневалась, что яхта, какой бы она ни была, могла вместить такое помещение. Это явно бальный зал. Син вошла, оглядываясь. Вдоль стен стояли белые виндзорские стулья, а на потолке танцовщица с удивлением обнаружила стропила. Она прошла через вторую пару дверей, в этот раз деревянных, оказавшись в комнате меньшего размера, но с таким же высоким потолком. Длинный обеденный стол был сервирован к обеду. В высоких вазах благоухали лилии, склоняя нежные головки к посуде из китайского фарфора и тонкого хрусталя.
Раздался сигнал тревоги, разлетевшийся по всему кораблю.
Син пошла быстрее, но ненамного, сохраняя тот же темп и походку, чтобы не греметь цепями. Она прошла сквозь дверь из столовой в узкий, затемненный коридор, мимо четырех дверей, за которыми слышались голоса, и остановилась у пятой двери. Там царила тишина. Син толкнула дверь и столкнулась с Себом. Он сидел, обхватив голову руками. Парень вскочил, услышав звук открывающейся двери. Мгновение они смотрели друг на друга, затем Себ произнес ровным голосом:
— Входи и закрой дверь.
Девушка послушалась. Комната мага вмещала только кровать, небольшой платяной шкаф и стол с зеленым этюдником на нем. У Син мелькнула мысль, если она сейчас нападет на Себа и ударит его цепью, он не сможет увернуться.
— Мы можем разбить окно, — Себ запер дверь дрожащими руками. — Ты выпрыгнешь в реку.
— Как думаешь, твой новый бойфренд поможет? — спросила Син.
— Он не должен знать, — скривился Себ.
— Я не брошу сестру, — отрезала Син.
— Они не собираются причинять ей вред. Они хотят убить тебя! Тебе надо бежать. Не хочу, чтобы кто-то снова пострадал.
— Не собираются причинять ей боль, говоришь? — Син усмехнулась. — Так, как они не причиняли боли тебе?
Себ промолчал.
— У тебя есть семья?
— Нет, — хрипло выдавил из себя Себ.
— Если бы у тебя была семья, — с жаром сказала Син, — кто-то, кто любит тебя больше жизни и хочет защитить тебя, ты бы тоже остался.
Они услышали шаги в коридоре. Слабая улыбка промелькнула на лице Себа, словно защитная маска, просто потому, что он не знал, как отреагировать на это.
— Нет никого, кто меня любит, — ответил он. — Лезь в шкаф.
Син забралась в шкаф, устраиваясь среди кипы носков, рубашек и обуви Себастьяна. Он закрыл дверь за ней. Девушка очутилась в черной коробке. Сквозь тонкую полоску между дверцами просачивался желтый луч света. Она могла видеть Себа сквозь щель. Он снова сел на кровать и обхватил голову руками. Он не был хорошим актером. Син видела, как вздрагивают его плечи, и дрожь пробегает по всему телу. Он явно не привык существовать на грани между жизнью и смертью, хотя и был магом. Син напрягла ноги для прыжка и вытянула из кармана украденный нож.
— Себастьян, — в комнату вошла Селеста. — Девушка…
Она осеклась, увидев Себа в такой позе. Он отнял руки от лица и грубо переспросил:
— Простите, что?
Син услышала цоканье каблуков. Селеста, взметнув белоснежными волосами и черной юбкой, присела на кровать к парню.
— Тебе не следовало оставлять свой пост, — сказала она.
— Простите, — снова сухо сказал Себ без малейшего раскаяния. Син начала думать, что это может сработать. — Это… ну... Джейми захотел поговорить со мной.
— Понятно, — кивнула Селеста. — Себастьян, ты должен бросить эту затею.
Себ так густо покраснел, словно кто-то окунул его в томатный соус. Он выглядел подавленным. Похоже, он совсем забыл, что прячет у себя беглянку.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — промямлил он куда-то в район собственной груди.
— Мы очень рады, что Джеймс присоединился к нашему ковену. — Селеста пустилась в объяснения. — Он очень талантливый маг, и я надеюсь, примет нашу сторону рано или поздно. Но он очень непредсказуем и не умеет играть в команде. Я говорю не о силе, а о сохранении дистанции, если ты понимаешь. Я не была самой одаренной в своем поколении магов, но я работала над собой, строила отношения и потому не перегорела. Не волнуйся о своей магии Себ. Сосредоточься на приверженности ковену.
Син пожалела, что Селеста так добра сейчас, она готова была поспорить, что Себ не много получит, следуя её советам. Не хотелось даже думать о том, что Себ сейчас откроет дверцы шкафа и выдаст ее.
— Джеймс — очень трудный молодой человек, — продолжала Селеста. — Я надеюсь, он научится обуздывать себя, но я видела слишком много юных, талантливых магов канувших в бездну. Я не хочу, чтобы ты пошел ко дну вместе с ним, Себастьян.
Себ все еще выглядел ошарашенным от того, что беседует с главой ковена в таком ключе, словно она знала, что произошло в каюте между ним и Джейми, но он отреагировал на ее последние слова.
— Ты не знаешь его. На самом деле он очень хороший, — сказал Себ, подняв голову. — Он всегда был хорошим парнем. Я относился к нему просто ужасно. Многие из нас третировали его, но виноват в травле был я. Он мог нанести ответный удар, но не стал. Вот какой он на самом деле.
Селеста положила руку на плечо Себа.
— Тогда он прошел проверку, но посмотри, каков он сейчас. Может быть, в конце концов ты станешь особенным, Себастьян, но ты должен больше стараться. Ты не должен совершать таких нелепых ошибок, как сейчас — оставить девчонку без присмотра.
Селеста убрала руку с плеча парня, давая ему прочувствовать заманчивость её слов. Син видела взгляд Себа, скользнувший к шкафу, и покрепче сжала нож.
— Я мог бы охранять маленькую девочку, — нерешительно предложил Себ. — Где она?
— Ты можешь помочь нам в поисках пропавшей, — раздраженно сказала Селеста. — Вечеринка вот-вот начнется, я хочу навести порядок.
— Что, если она прыгнула за борт? — спросил Себ. — Я бы так и поступил.
Селеста встала и исчезла из поля зрения Син. Себастьян помедлил и тоже поднялся, выходя вслед за Селестой. Син услышала холодный и ясный голос:
— Тогда тебе придется придумать другой способ искупить свою вину.
Син не рискнула выйти из шкафа, пока маги обыскивали яхту. Сделать так — значит предать саму себя. Однако, у нее было достаточно времени, чтобы вообразить сотни способов, как Себ мог предать её. Несмотря на сомнения и жгучее желание действовать, она оставалась на месте. Это лучший вариант убежища для нее, а значит, лучший шанс на спасение для Лиди. Девушка считала секунды, так же как на тренировках, удерживая себя в определенной позиции. Это помогло сохранить чувство времени. Она сбилась пару раз, но по ее подсчетам прошло около часа, прежде, чем шум поисков угас и переместился в отдаление. Син предположила, что началась подготовка к вечеринке. Вопрос в том, будет ли там Лиди? Син отчаянно желала, чтобы рядом оказались Алан или Мэй, тот, у кого всегда есть план.
Единственное, что придумала Син — пойти и посмотреть. Осторожно открыв дверцы, стараясь не скрипеть, прислушиваясь к каждому звуку, Син угрём выскользнула наружу, сжимая в руках нож. Она так сильно соскучилась по своим метательным ножам.
Коридор был пуст. Син прошла вдоль него, спустилась вниз и застыла перед закрытой дверью с поднятой рукой, задерживая дыхание. Второй рукой она по-прежнему сжимала нож. Из-за двери не доносилось ни звука. Син приоткрыла ее немного, потом еще немного. За дверью снова была полутемная столовая. Свет снаружи достигал только верха дальней стены. Столовая и бальный зал некогда были одной громадной комнатой, разделенной перегородкой не так давно. Стропила, поддерживающие сводчатый потолок, не прерывались. Стол уже накрыли к ужину — ряды крошечных канапе выстроились как солдаты. Разноцветное желе сверкало россыпью драгоценных камней. Син еще раз оглядела помещение. Спинки стульев выглядели достаточно крепкими. Син сложила нож и запихнула его в свой спортивный бюстгальтер. В кармане он мог выпасть и потеряться. Девушка ринулась вперед, подпрыгнула, оттолкнулась от деревянной спинки стула и кувырнулась в воздухе. Стул качнулся на двух ножках, прежде чем встать обратно на все четыре. Волосы облепили лицо, каждая клеточка тела вопила от ужаса во время этого стремительного полета, если она промахнется, звук падения привлечет магов из соседней комнаты. Тыльная сторона коленей ударилась о стропила. Син зацепилась ногами, качнулась как маятник, пока не смогла достать руками до балки. Подтянувшись на руках, она легла спиной на деревянную перекладину, и отдышалась. Времени разлеживаться не было. Син перевернулась, вытянулась в струнку. Мир покачнулся на долю секунды, пока девушка искала баланс. Так, уткнувшись лицом в дерево, прижавшись носом, помогая себе кончиками пальцев, Син протиснулась в соседнюю комнату. Свет люстры ослепил её. Шум и жара обрушились на танцовщицу как удар. Син сглотнула и зажмурилась. Через некоторое время, открыв глаза, она снова смогла видеть. Перед глазами плавала размытая желтизна, искажая картинку вокруг, как танцующие звездочки у мультяшного персонажа, треснувшегося головой. Син скользнула по балке дальше. Происходящее под ней действо казалось чудовищным спектаклем, ей достались ужасные места, где жарко, слишком ярко и буйствуют цвета. Люди внизу на мгновение показались лишь разноцветными каплями краски на палитре, смешиваясь в одно бесформенное пятно. Затем цвета обрели форму. Син смогла различить магов ковена Авантюрина, облаченных в белое. Там была Хэлен, прямая и яркая как лезвие, в белом шелковом костюме, а также Лора в простом белом платье.