Огни Ярмарки сияли на ветвях деревьев вокруг Кенсингтон Гарденс. Фонарики в форме лилий плыли по серебристой поверхности озера. Син танцевала. Ее костюм украшали крошечные светящиеся маячки, вроде того, что она использовала в доме Черного Артура: маленькие жемчужинки с огоньком внутри, соединенные серебряной нитью как паутинкой, оплетающей все тело. Наряд задумывался с целью зажечь взгляды старой публики, а так же изумить тех, кто пришел впервые. Ярмарка Гоблинов раскинулась вокруг озера, больше, чем когда-либо была, словно небольшой город. Син знала, что нет ничего важнее, чем эффектное шоу. Она танцевала на берегу — светящееся видение, белой тенью отраженное в воде, ее ноги ступали по темной траве. Рядом с озером горели два высоких факела. Публика потихоньку стекалась к месту представления, негромко переговариваясь. Раздались первые аплодисменты. Факелы создали в этом вечере пещеру, заполненную теплым оранжевым светом. Зазвучала музыка, выводя представление на новый уровень. Первыми начали барабаны, заставляя сердца присутствующих трепетать в новом ритме, а затем Маттиас повел чарующую, завораживающую музыку флейт. Син крутилась в такт, казалось, музыка окружает ее как призрак, держит в своих сияющих руках. Низкий, восхитительный голос Алана пел о любви и доверии во тьме. Его голос изменился, но не потерял красоты. Син легко изогнулась, словно была соткана из воды и света. Ей волосы разметало ветром, кудри плыли в течение ночного бриза. Она взметнула руки над головой и плавно опустила их, скользя ладонями по телу. Она танцевала у озера, окруженная деревьями. Догорел закат, осенняя ночь шагала сквозь Ярмарку, прорезая путь туда, где стояла пагода. Лицо Син, обращенное к толпе, взывало к каждому и ни к кому в отдельности. Затем, она вытащила длинный нож и сильно и точно метнула его в сторону пагоды, где Кьяра уже отбросила занавес. Удар, и нож с глухим стуком вошел в дерево, пришпиливая ткань. За занавесом стояли Мэррис Кромвель и Мэй. Над их головами сиял, словно корона, шпиль — память о возлюбленном королевы. Мэррис была в черном, ее волосы струились черной волной, и никто не разглядел бы в них красноту. Облачение Мэй в точности повторяло костюм Син. Танцовщица сама разработала дизайн, у Мэй еще не хватало опыта для создания сценического имиджа. Платье девушки, длиннее, чем у Син, напоминало вечернее. И хотя сияние маячков слегка затмило блеск её волос, глаза Мэй сверкали.
— Мэй, дочь Ярмарки, — голос Мэррис эхом отразился в ночи. — Возьмешь ли ты мой народ, как своей собственный, будешь ли заботиться и оберегать его, стойко защищать силой духа и тела?
— Я буду, — ответила Мэй, — если они примут меня. А если я стану делать это плохо, у них будет шанс передумать. Через семь лет я созову людей, подобно сегодняшнему, и призову Синтию Дэвис. Я прислушаюсь к мнению народа Ярмарки, захотят ли они избрать её своим лидером или оставить меня. Я буду управлять так хорошо, как умею, но если через семь лет они выберут её, я последую за ней со всей душой, как за своим лидером.
Мэррис обратила черные глаза к Ярмарке. Она не хотела возвращаться, но Син связалась с ней через некроманта, управлявшего сейчас домом Мезенция. Она не умоляла, но доказывала, что такой способ передачи власти будет наиболее правильным и логичным, и безопасным для Ярмарки Гоблинов. Син была уверена, что какая-то часть Мэррис все еще беспокоится о благополучии Ярмарки, и оказалась права.
— Что скажет народ? — спросила Мэррис. — Принимаете ли вы Мэй?
Син выступила вперед прежде, чем кто-то ответил и выкрикнула:
— Мы принимаем её!
Публика взорвалась овацией, благодаря за танец и за шоу, и аплодисменты гремели, пока Мэррис закрепляла ожерелье Селесты Дрэйк на шее Мэй.
— Я выполнила свою часть, полагаю, — Мэррис стояла в тени и смотрела на Син глазами Лианнан. За спиной Син маячил Ник, она не могла понять, то ли он олицетворяет безмолвную угрозу, то ли опасается за безопасность Син, то ли хочет попрощаться.
— Да, спасибо, — сказала танцовщица и подумала об Анзу, чувствовавшего себя преданным. — Извини, если ты чувствуешь, что мы что-то отняли у тебя.
— Отняли у меня? — уточнила Лианнан. Лишь тонкие различия в интонации позволяли теперь различить её и Мэррис. Её взгляд скользнул к Нику. — О, моя дорогая. Он просто заблудился. Люди не живут долго. Для нас, демонов, человеческая жизнь как игра. Любая игра забывается рано или поздно.
— Не эта, — буркнул Ник.
— Как скажешь, мой ненаглядный, — Лианнан улыбнулась ему нежно и кровожадно одновременно. — Поживем, увидим. Сейчас я ухожу, чтобы поиграть в собственную игру.
Она подошла к Нику и прижалась к нему, целуя. Он дернулся и ее поцелуй скользнул лишь по уголку его губ. Лианнан рассмеялась, словно он её забавлял.
— Увидимся позже, — прошептала она и отошла, легко растворяясь в ночи и смешиваясь с тенями.
— Мэррис, — окликнула Син. Она обернулась. Надменное лицо, теперь юное и гладкое, но Син знала, что она все еще наполовину женщина, заменившая ей мать, и лишь наполовину демон.
— Я очень любила тебя, — сказала Син. — Просто хочу, чтоб ты знала.
— Да, дитя, — ответила Мэррис в своей нетерпеливой манере, — я знаю.
И она исчезла. Ник и Син переглянулись, понимая друг друга без слов, и развернувшись навстречу огням Ярмарки, отправились на поиски Алана. Открытое неверие Лианнан в то, что Ник изменился, что долгий, болезненный путь трансформации может и не сработать, заставил Син обратить усиленное внимание на магов. Им сложнее других давались передвижения по Ярмарке. Она увидела бесстрашного главу ковена Авантюрина, шагавшего по Ярмарке и применявшего свой обычный способ дипломатии: ошеломить собеседника и беспечно двигаться дальше, оставив его обалдело смотреть ему вслед.
— Он говорит, что после того, как он научился разговаривать со мной, все остальное — легкотня, — сказал позади Син Ник. — Что забавно, потому что я никогда не создавал ему проблем и не напоминал, с кем он разговаривает.
Голос Джейми, обращавшегося к Мэй и Себу, донесся до них. Син обратила внимание, что линии тела и позы Джейми повторяли жесты Себа. Похоже, эти двое встречаются.
— Мне нужно прозвище, — вещал Джейми. — Страшное прозвище, вроде Джеймс Крюк.
— Мне кажется, оно уже занято, — с нежностью, ни мало не смущаясь этого, сказал Себ.
— Правда что ли? — Джейми остановился.
— Капитан Крюк из книги «Питер Пэн», — с готовностью подсказала Мэй. — Его звали Джеймс.
Джейми сосредоточенно нахмурился.
— А что, он клевый, — сказал он наконец. — Я согласен на Джеймс Крюк Второй. Не думаю, что я похож на капитана.
— Я думаю, ты похож на придурка, — подал голос Ник. — Не то чтобы это важно, кроме того, что это всегда актуально.
— О, заткнись, а то я снова превращусь в Злодея Джейми и выдеру твои патлы, — беззлобно парировал Джейми, пока Себ и Мэй пялились на Ника. Син вышла вперед, обращая взгляды на себя.
— Себ, спасибо за помощь со светом, ты реально в этом разбираешься, — сказала девушка.
Маг окончательно смутился. Показать всем, что он гей ему хватило смелости, а вот сказать, что он художник — шаг намного сложнее.
— Эй, это великолепно, — воскликнул Джейми, так же впечатленный.
— Хорошо, — кивнул Себ, — они не так хороши, но если вам…хм…нравится, то я рад.
Джейми смутился, потом удивился и наконец, стал выглядеть довольным. Он еще не привык нравиться. Он криво и немного застенчиво улыбнулся.
— Они определенно привлекательны и я начинаю это ценить, да, — сказал он, и когда Сэб остановился, беспомощно глядя на него сверху вниз, повинуясь импульсу, потянул его вниз и легко поцеловал.
Да, определенно это свидание.
— Ни слова, Николас, — грозно сказала Мэй. — Я считаю, что это так мило!
— Вы оба — невменяемые, — протянул Ник. — Впрочем, как всегда. Я не позволю вам, психам, втянуть меня в неприятности.
Голос демона вовсе не звучал расстроено. Мэй сверкнула ямочками на щеках.
— Мы вытащим тебя из беды, не волнуйся.
Мэй переоделась, сменив свое прекрасное платье, в котором Син удалось ее продержать целых двадцать минут, на строгую юбку и каблуки. Наряд тоже не в её стиле, но он удачно сочетался с ее розовой футболкой и волосами. Надпись на футболке гласила: «И ЖИЛИ ОНИ ДОЛГО И СЧАСТЛИВО (НЕ СЧИТАЯ СМЕРТЬ, РАЗВОД, АРЕСТ ЗА НЕУПЛАТУ НАЛОГОВ И ТОТ ИНЦИДЕНТ С УБОРЩИКОМ БАССЕЙНА)». Хотя кто читает такой мелкий шрифт?
Тусклый свет черного жемчуга контрастировал с ее розовой футболкой. Амулет, защищающий ее от демонов, перечеркнувший метку демона по крайней мере на семь лет, а там будет видно.
Ник отвернулся от Мэй и сосредоточился на случайном клочке травы.
— Мы могли бы… — он запнулся и стушевался. — Мы могли бы выпить по чашечке кофе когда-нибудь. Ты и я.
Мэй засмеялась.
— Ты просишь меня пойти на свидание? — уточнила она.
Она дождалась едва уловимого кивка Ника и засияла ярче, чем прежде. Син и не подумала бы, что такое возможно.
— Не знаю, как насчет кофе, — ответила Мэй. — Я могу остаться на ужин.
— Мы можем делать любые скучные вещи, какие ты захочешь, — сказал Ник.
Мэй снова засмеялась. Син подумала, что она старается показаться насмешливой или искушенной, но та была просто счастлива: «Ах, l’amour!»
— А я буду развлекаться, глядя на твое лицо, — продолжил Ник. — Ты знаешь, мне это нравится.
— Да, — Мэй сияла все ярче. — Похоже на план.
Они не могли стоять здесь всю ночь. Нужно было бродить по Ярмарке, пожимать людям руки, обходить прилавки и танцевать. Син двинулась и Мэй последовала за ней. Девчонка схватывает налету. Они никогда не осмеливались проводить Ярмарку в столь людном месте, но теперь, с заклинаниями магов, помогающими отвести взгляды непосвященных, они уединились здесь, в окружении мурлыкающих авто и неподалеку от дворца. Освещенный прилавок стоял возле статуи королевы Виктории. Огоньки обвивали ее шею, одинокий фонарик любви светился на ее скипетре. Хэлен стояла возле прилавка оружейника Карла и оживленно обсуждала утренние звезды. Стенд Филлис с колокольчиками исчез, и никогда не появится снова, поэтому Айви развесила колокольчики между пергаментными свитками у себя. Они тихо перезванивались, привлекая прохожих к ее прилавку. Син подошла к Маттиасу, перекинуться парой слов. Он прогуливался по Ярмарке в окружении двух престарелых тетушек. Ни одна из них не была азиаткой, в отличие от него.
— Это мои родители, — Маттиас указал на них тонкой грациозной рукой музыканта.
— Очень приятно познакомиться, — Син пожала обеим руки.
Одна из женщин показала на Син, после того, как они закончили обмениваться рукопожатиями.
— Она говорит, что много слышала о тебе, — перевел Маттиас. — Наверное, она тебя с кем-то путает. Прости, тут полно доверчивых туристов, которых можно облапошить, пока я показываю родителям владения.
Маттиас засмеялся, сверкнув темными глазами на худом лице, а одна из женщин взяла его под руку, явно довольная. Ужасно, так вот кто виноват в том, что он такое чудовище. Она действительно думала, что этот монстр — весельчак.
Син порадовалась, что у нее другие родители. Её отец прогуливался где-то рядом с Тоби и Лиди на буксире, впервые за прошедшие годы. Он обещал, что они придут посмотреть ее танец.
После этого они пойдут домой. Там будет полно еды на столе, дети в безопасности и под присмотром, а Син сможет расслабиться. Мэй останется руководить Ярмаркой и принимать смелые, бесшабашные решения, хотя, ей, конечно, не помешает помощь. Время делать правильные вещи, позаботиться о Лиди и Тоби и подумать, каким лидером Син хочет стать, и хочет ли она им быть вообще.
И у нее всегда будет Ярмарка. Будет магия и танцы.
Джонас и Кьяра остановили ее, спрашивая о Мэррис. Син пришлось сказать им, что та уже ушла.
— Я тут подумал, — сказал Джонас, — что если некромант, управляющий домом Мезенция — ее бойфренд? В ее-то возрасте. Фу, гадость какая!
— Без понятия, — откликнулась Син, — но я в ее возрасте тоже планирую завести парня.
— Алана Райвза? — скорчила рожицу Кьяра.
— Таков план, — ответила ей Син, и словно сработало заклинание, она увидела Алана. Он стоял неподалеку, разговаривая с пожилым магом. Он заметил ее взгляд, извинился перед собеседником и заковылял к ней по траве.
— Плевать, одобряешь ты или нет, — заметила Син Кьяре. — Каждый в школе считает, что он на крючке. Взрослый мужчина, ну ты понимаешь. С машиной.
Она шагнула навстречу Алану и поцеловала его, прикрыв глаза, посреди огней Ярмарки. И ей плевать, что подумают люди. Плевать, что думают в школе, как это ей удалось подцепить его. У каждого из них сотни масок и все они — правда.
— Привет, Бэмби, — сказал Алан.
— Привет, Клайв, — Син улыбнулась ему.
— Кто меня не одобряет? — спросил Алан. — Если это твой отец, я могу с ним поговорить. Где он?
— Мой папа пообщался с Ником, и теперь пребывает в состоянии глубочайшей благодарности, что это не он. Моя бабушка не в восторге от идеи, что я встречаюсь с белым парнем, но ее здесь нет.
— Тогда я загляну на чай, — сказал Алан. — Дай мне десять минут.
— Не разочаровывай меня, — хмыкнула Син. — Даю тебе пять.
Она услышала, как ее зовет новая хозяйка Ярмарки и ее свита, быстро поймала в ладони лицо Алана и поцеловала на удачу.
— А сейчас, — она вопросительно огляделась. — Кто будет со мной танцевать?
Поскольку она не готова была осуществить на практике танец с Аланом, их уроки еще не окончены. Танцовщица задержалась взглядом на Мэй и Нике, оба — отличный вариант, но к ее удивлению вперед вышел Джейми.
— Если не возражаешь, я хотел бы попробовать.
— Ты хороший танцор? — Син удивленно моргнула.
— Да.
— Ты не перестаешь меня удивлять, Джеймс Кроуфорд, — сказала Син.
Парень с благодарностью взглянул на нее. Это произведет хорошее впечатление — принцесса Ярмарки, танцующая с лидером ковена магов. Этот танец станет символом того, что все действительно может получиться.
— Если она учит тебя танцевать, — тихо сказал Ник брату, — то я хочу научить тебя владеть мечом.
— Если тебе этого действительно хочется, — лениво и ласково, словно обещал Нику угощение, ответил Алан.
— В обоих мирах это мое самое большое желание, — прошептал Ник и слегка вздернул брови, а Алан усмехнулся и слегка подался к брату, почти коснувшись его плеча.
— Научитесь, после того как ты споешь для меня и Джейми, — скомандовала Син.
Она хотела, чтобы как можно больше людей услышали его голос. Голос, который она любила, призвавший демона и подаривший ему понимание сути вещей. На мгновение Син вспомнила о другом демоне, отказавшемся от нее без видимых причин, может, он тоже на пути к пониманию.
Возможно, Лианнан права. Их путь так недолог, время и надежды ускользают сквозь пальцы.
Еще оставались другие маги, вне ковена и Ярмарки. Были демоны, наблюдавшие за их миром со стороны, голодные и алчные, но сейчас они здесь, и все, что у них есть – эта ночь.
Это может сработать.
Это же Ярмарка Гоблинов, тут можно найти все, что угодно, включая свое истинное «я». Син взяла Джейми за руку, переплела свои пальцы с его и чуть отступила в сторону от остальных: от демона и его брата, от чародея Сэба и своего лидера Мэй. Она одарила их, свою публику, лучшей улыбкой.
— Пойдем танцевать.
Джейми улыбнулся и последовал за ней в танцевальный круг. Огни на ветках соединились над их головами, образуя арку. Свежая, чистая мелодия потекла в ночи. Их новый лидер в своей ярко-розовой футболке возвышалась над всеми. Алан склонился над гитарой. Ник сидел у его ног, словно ребенок, ожидающий сказку на ночь. В глазах ее партнера по танцам промелькнул серебристый отсвет. В эту ночь, магия была повсюду. У них непременно все получится.
Оглавление
Глава1. Прошлое лето
Глава 2.Последнее испытание
Глава 3.Лихорадка ярмарочной ночи
Глава 4.Точка опоры
Глава 5. Предатель в лагере
Глава 6.Нападение.
Глава 7. Обмани меня.
Глава 8. Горящие мечты
Глава 9. Дочь своей матери
Глава 10. Корсар Королевы
Глава 11. Смертельная вечеринка
Глава 12. Глядя бурям в лицо
Глава 13. Погаси во мне свет.
Глава 14 Прочь в океан.
Глава 15 Братья по оружию
Глава 16 В поисках убежища
Глава 17 Магический нож
Глава 18 Сквозь мрак ради тебя
Глава 19 Мэвис спешит на помощь
Глава 20 Похититель жемчуга
Глава 21 Ответы на все вопросы
Глава 22 Хозяйка Ярмарки Гоблинов