ДРУГ ДЕТЕЙ
Все началось с того, что целый день шел снег.
К вечеру во многих домах в небольшом городке просто невозможно было открыть двери - их придавило снаружи огромными сугробами. Жители выбирались на улицу теперь через чердак на крышу - и вниз на лыжах, чтобы не провалиться под снег.
Детям это сначала понравилось. Все время ходить в дверь, наверное, скучновато, а здесь такое развлечение! Но наступал Новый Год, у многих еще не было елок, а по таким сугробам идти в лес за елкой - гибельное дело. Взрослым снег был выше головы, а детям - так вообще говорить нечего.
Единственный трактор-бульдозер в городке как назло сломался. Лопатами дороги расчищать - за неделю не управиться. И дети загрустили, наглухо запертые в своих домах.
А до Нового Года остался всего один день.
Дворник Сидоров весь день занимался тем, что прокапывал от дома к дому подснежные ходы. Он работал в темноте, поэтому на груди его горел электрический фонарь.
Это фамилия дворника была Сидоров, но вообще-то все звали его Друг Детей. Никто в городке столько не возился с детьми. Он играл с ними в прятки и догонялки, строил горки из снега, разнимал драки мальчишек, угощал конфетами и даже прыгал на одной ножке в классики.
За это многие считали его чудаком и посмеивались: "Уже борода у человека, а все равно как ребенок!"
Друг Детей не обижался.
И вот теперь, копая лопатой снег, он вздыхал: "Надо же! Больше половины детей останется без елок! Что же это за Новый Год!"
Друг Детей прекрасно знал, где какой дом находится и, когда подкапывался к очередной двери, откладывал лопату, а потом, чтобы не стучать, осторожно отгребал оставшийся снег руками.
Уже в нескольких домах двери могли преспокойно открываться.
И вдруг вместо двери дворник раскопал окно. Видимо, он не рассчитал направление. В окне (точнее, это было маленькое окошко) горел свет. Другу Детей стало ужасно любопытно - как ребенку - и он, погасив свой фонарь, потихоньку заглянул внутрь.
В комнате топилась печка, а возле нее на полу сидела незнакомая девушка в коротеньком платьице. Незнакомая, хотя Друг Детей в городке знал всех. Вокруг нее лежали разноцветные елочные игрушки и гирлянды.
Девушка одной рукой гладила большую полосатую кошку, а другой аккуратно перебирала какие-то зернышки, что-то при этом приговаривая - сквозь окно не было слышно, что.
Затем она достала с печки большой глиняный горшок, положила в него зернышко и полила горячей водой из чайника.
Почти сразу из горшка появился меленький росток и быстро потянулся вверх. Он становился все выше и больше - и не прошло минуты, как посреди комнаты стояла елка до потолка - пушистая и красивая.
Обойдя ее кругом, девушка хлопнула в ладоши - и гирлянды вместе с шарами сами собой повисли на елочных ветвях.
Как они засияли! Друг Детей даже зажмурился. И тут же подумал: "Если я открою глаза, и эта красота не исчезнет - значит, у детей будут елки!"
Он осторожно приподнял веки и увидел прямо перед собой, только за стеклом, лицо хозяйки.
Она улыбалась.
Дверь Друг Детей откапывать не стал, потому что девушка открыла окно, и он, перевалившись животом через подоконник оказался под самой елкой, которая никуда не исчезла. И лопата вместе с ним оказалась.
- Извините, я не знаю, как вас зовут, но только вы можете спасти детский праздник в этом городе! - сходу выпалил дворник, забыв даже поздороваться.
- Меня зовут Снегурочка, - хозяйка не могла удержаться от смеха. - Какой вы, Друг Детей... растрепанный!
- Странно, что вы меня знаете, а я вас нет! Но это сейчас неважно! Понимаете, только ваши зернышки помогут! И елка вырастет в каждом доме... Просите за них, что хотите!
- Берите на здоровье, - Снегурочка сняла с елки пакет из серебряной бумаги и протянула дворнику, - а взамен... Одолжите мне лопату.
Совершенно счастливый Друг Детей с криком:
- Да я весь снег вокруг Вашего дома вычищу, - хотел схватить лопату и лезть в окно.
Но лопата вдруг сама собой прыгнула в маленькие руки Снегурочки. А Снегурочка села на нее верхом, поднялась в воздух и стала летать по комнате вокруг елки. Полосатая кошка вскочила ей на плечо.
- Друг Детей, бегите же скорей, отнесите всем зернышки! Только пусть не забывают полить горячей водой. А я немного прогуляюсь.
С этими словами Снегурочка с разгону нырнула в печку и вылетела на улицу через трубу.
Праздник Новый Год прошел прекрасно! Друг Детей облазил весь город по подснежным ходам, и елка вырастала в каждом доме после его визита.
Только один упрямый мальчик, посадив зернышко, полил холодной водой, а не горячей, и вместо елки у него вырос кактус. Но упрямец развесил на нем игрушки и все равно твердил, что это елка.
Счастливые дети теребили дворника за бороду и кричали: "Друг Детей, ты настоящий Дед Мороз!»
Единственное омрачало радость: как ни старался дворник Сидоров еще раз найти дом Снегурочки (а он по ней очень быстро соскучился) - бесполезно.
Дом исчез вместе с хозяйкой.
"Не может быть!" - повторял он, в сотый раз пробираясь по заветному подснежному ходу, но тут же добавлял: "Все может быть!"
А потом Друг Детей успокоился.
Он понял, что просто надо подождать следующего Нового Года.
ДЕД МОРОЗ И ЧАСОВОЙ
Под Новый год по заснеженному полю шел Дед Мороз. Маленький такой старичок, похожий на гнома, с огромным мешком. Издалека могло показаться, что мешок идет по снегу сам по себе. Идет и позвякивает. Позвякивали и сосульки в бороде у Деда Мороза.
В сугробы он не проваливался. Шел, не оставляя следов, как святой по воде. Дед Мороз как Дед Мороз, без особых примет. Разве что красный нос его был в табаке.
Всю дорогу он вспоминал хоровые песни, потому что за год успел их подзабыть. Закрывал глаза, что-то мурлыкал и повторял: "Кажется так... или нет, вот так".
Потом улыбался и мурлыкал снова.
Вдруг кто-то крикнул: "Стой! Назад!"
Дед Мороз сбился на словах "трусишка зайка серенький..."
Перед ним стояла изгородь из колючей проволоки, а за изгородью - солдат с ружьем. Точнее, солдатик - такой он был маленький, еле-еле высовывался из тулупа.
- Куда назад? - не понял Дед Мороз. - Мне не надо назад.
- Ну, можешь вправо, дедушка, или влево, - раздалось из тулупа.
- А мне не надо вправо-влево, мне прямо надо. Я, дорогой друг, Дед Мороз, я детям подарки несу - серебряные шишки всякие... И вроде опаздываю.
- Нельзя прямо, по уставу не положено. Военный объект, - опять раздалось из тулупа, а ружье нацелилось прямо Деду Морозу в нос.
Старик втянул голову в плечи и посмотрел по сторонам. Проволоке не было видно конца.
- Слушай, дорогой друг, - сказал он, - ты в школе учился?
- Учился.
- Ну, ведь были у вас новогодние елки. Представляешь их без Деда Мороза?
- У нас в школе Дедом Морозом работала учительница пения. Об этом даже первоклассники знали... А ты, может, дедушка, переодетый шпион... Меня начальство заругает и дед ы.
Дед Мороз вдруг почувствовал, что опять забывает хоровые песни.
- Сам ты шпион! - крикнул он. - Я гражданин мира! Вот возьму сейчас тебя и заморожу!
- А я тебя, дедушка, застрелю! - пропищал тулуп, а потом опустил ружье и всхлипнул. - Думаешь мне детей не жалко?.. Да как ты через проволоку-то перелезешь?
Тогда мешок поднялся в воздух вместе с Дедом Морозом, как воздушный шар, перелетел через изгородь и приземлился прямо возле солдатика.
- Хочешь, чудо сотворю? - доверительно предложил старик и превратился в снежную бабу.
- Часовой имеет право на личную жизнь, - сказала баба и стала обратно стариком.
Старик поднял из сугроба упавшего солдатика, подал ему ружье и шепнул на ухо:
- Сейчас я превращусь в облако, и стреляй в меня сколько хочешь.
Солдатик не шелохнулся, будто замороженный.
- Ну, хочешь, подергай меня за усы и бороду - вдруг приклеенные? - вытянул шею Дед Мороз.
- Не смею задерживать, Ваше Величество! - завопил солдатик и изо всей силы дернул за бороду.
- Маленький, да удаленький! - крякнул Дед Мороз, а потом добавил. - Благодарю за службу!
И повесил на тулуп шоколадную медаль.
Через несколько секунд Дед Мороз превратился в облако и полетел прямо к детям.
Снизу раздалось несколько выстрелов.
Каждый продолжал исполнять свой долг.