Первая мысль, которая приходит в голову относительно заголовка этого раздела книги такова: естественнонаучное и техническое образование оперирует детерминированным знанием, а поэтому говорить о применении кейс-метода здесь нельзя, или, по крайней мере, очень затруднительно. Так ли это на самом деле? Естественнонаучные дисциплины представляют знание, которое отражает природные явления и процессы. Его нельзя считать однозначно детерминированным, т.е. построенным по принципу строгой причинности.
Одним из наиболее общих понятий, которые применяются в естественных науках, является понятие «состояние». В физике оно служит для обозначения многообразия конкретных физических состояний, примерами которых выступают фазы вещества, устойчивость и динамический характер механических и различных других физических систем, различные тепловые, электрические и магнитные состояния, состояния возбуждения (или отсутствие такового) у квантово-механических систем и т.д. В химии существенное значение имеет анализ состояния химического равновесия. В теории растворов важнейшее значение имеет анализ состояний диссоциации и гидратации ионов, которые характеризуются соответствующими параметрами и константами. Живой организм, как целое, характеризуется состоянием метаболизма; живые системы (биоценозы) находятся в состоянии динамического равновесия: определенные состояния характеризуют поведение животных и человека. Состояние материальной системы задается с помощью пространства состояний, каждое из которых характеризуется своими параметрами.
Для каждого объекта свойственна некоторая совокупность возможных его состояний. Это свойство объектов У.Р. Эшби определил как принцип необходимого разнообразия. Реализация этого принципа для объектов различной природы отличается определенной спецификой. Для механических объектов состояние отличается минимумом всего многообразия состояний системы, а для объектов микромира картина несколько иная. Здесь господствует принцип максимума одновременной реализации действительных состояний системы.
Теперь становится понятным, что мир объектов природы определяется не только причинно-следственной детерминантой, но и связью состояний, корреляцией.
Значительная часть естественнонаучного знания базируется на теории сложных систем. Деление систем на простые и сложные довольно условно. Дело в том, что сложность понимается как объективное, так и субъективное явление. Объективная сложность присуща системам независимо от познающего их субъекта. Субъективная же сложность обусловлена характером восприятия системы субъектом, обусловлена недостатком знаний и интеллекта. Конечно, эти два типа сложности тесно взаимодействуют друг с другом, особенно тогда, когда та или иная система только включена в познавательный процесс. Но базисной основой выступает объективная сложность систем.
Сложные системы характеризуются тем, что они одновременно интегрируют в себе природные и социальные составляющие, естественное и искусственное. Например, телефонная сеть включает в себя значительное число абонентов, телефонные станции, коммуникации, обслуживающий персонал и т.п. Они очень многообразны и многолики. Это касается технических, кибернетических, человеко-машинных систем, сложных явлений природы и общества.
В функционировании и развитии сложных систем проявляются ситуационные аспекты. Их состояния выступают результатом взаимодействия многих факторов. При этом каждая ситуация может определяться своим набором и силой действующих факторов. Понять все ситуации и все варианты факторов просто не представляется возможным, поэтому лучше всего подвергнуть анализу типичные, например, ситуации равновесия, кризиса, перестройки и т.п.
Их изучение, при котором затруднительно строгое математическое описание, требует использования кейс-метода, который позволяет прочувствовать специфику этих систем. Кейс в этом случае представляет собой некоторое описание сложной системы. Его анализ предполагает ознакомление студентов с реальными сложными системами.
Отсюда можно сделать вывод о том, что кейс-метод как метод обучения пригоден далеко не для всех изучаемых в вузах естественнонаучных и технических дисциплин. А лишь для тех, которые отходят, с одной стороны, от принципов классической науки с её однозначностью истины, а, с другой стороны, дают описания таких объектов, которые отличаются многообразием состояний. Именно в этих случаях для того, чтобы понять действительное, настоящее состояние объекта или процесса, его будущее, и применяется кейс-метод.