Внешние запоминающие устройства (ВЗУ) предназначены для организации хранения данных и программ. Обычно операции чтения или записи с ВЗУ происходят некоторыми порциями данных, которые называются записями. Данные, размещенные на ВЗУ, представляются в виде последовательности записей. Существует категория ВЗУ, называемые блочными устройствами, которые допускают выполнение обменов исключительно записями фиксированного размера — блоками. Примером блочных устройств могут служить различные типы магнитных дисков. Обычно размер блоков (физических блоков), обмен которыми может осуществляться с блочными устройствами, определяется аппаратно и может зависеть от конкретной модели и типа устройства. Альтернативой блочным ВЗУ являются устройства, аппаратно допускающие обмен записями произвольного размера. Примером таких устройств являются устройства хранения информации на магнитных лентах.
ВЗУ могут разделяться на две группы по возможностям доступа к хранящимся данным. Первая группа — устройства, аппаратно допускающие как операции чтения, так и операции записи. Примером устройств данной группы может служить жесткий диск. Вторая группа — устройства, позволяющие выполнять только операции чтения данных, например, в эту группу входят устройства CD-ROM (compact disk read-only memory), DVD-ROM (digital video/versatile disc read-only memory).
Внешние запоминающие устройства могут, также подразделяться на устройства прямого доступа и устройства последовательного доступа. Рассмотрим принципы организации и общие характеристики устройств, принадлежащих каждой из этих групп.
Устройства последовательного доступа — это устройства, при доступе к содержимому произвольной записи которых «просматриваются» все записи, предшествующие искомой. Рассмотрим в качестве примера ВЗУ последовательного доступа устройство хранения данных на магнитной ленте. На магнитной ленте каждая запись имеет специальные маркеры начала и конца. Также, на каждой ленте размещаются маркеры начала и конца ленты (Рис. 34).
Рис. 34. Магнитная лента.
Каждая запись на ленте имеет свой логический номер. При возникновении запроса на чтение записи с номером i выполняется следующая последовательность действий:
- устройство перематывает ленту до маркера начала ленты;
- осуществляется последовательный поиск маркеров начала записей, после нахождения i-го маркера считается, что устройство «вышло» на начало искомой записи;
- происходит чтение i-ой записи.
Устройство прямого доступа обеспечивает выполнение операций чтения/записи без считывания дополнительной информации. Примером устройств прямого доступа могут служить магнитные диски, или дисковые устройства.
Рис. 35. Принцип устройства магнитного диска.
Магнитные диски являются самыми распространенными устройствами внешней памяти современных компьютеров. Рассмотрим принципиальную схему организации магнитного диска (Рис. 35). Устройство представляет собою вал, вращающийся с достаточно высокой постоянной скоростью. На валу закреплены диски, поверхности которых покрыты материалом, способным на основе магнитоэлектрических эффектов сохранять информацию. Количество дисков варьируется в зависимости от типа дискового устройства. Также в дисковом устройстве присутствует система головок чтения/записи. Количество головок соответствует количеству поверхностей дисков, и каждая головка может работать со своей фиксированной поверхностью. Все головки устройства составляют блок головок магнитного диска. Блок головок может перемещаться от края поверхностей к центру. Перемещение блока головок осуществляется дискретно, каждая позиция остановки блока головок над поверхностями (с учетом вращения дисков) образует цилиндр. Таким образом, каждое дисковое устройство характеризуется фиксированным количеством цилиндров, которые соответствуют позициям, на которых может размещаться блок головок.
Все цилиндры пронумерованы (0,1,....Nцилинд). Условные линии пересечения цилиндров с поверхностями образуют дорожки. Дорожки, относящиеся к одному цилиндру пронумерованы (0,1,....Nдорожки). Дорожки, принадлежащие одной поверхности, формируют концентрические круги. Все дорожки разделены на фиксированное для данного устройства число равных частей — секторов. Секторы каждой дорожки пронумерованы (0,1,....Nсектор). Начала всех одноименных секторов лежат в одной плоскости, проходящей через вал. При работе магнитного диска предусмотрена возможность индикации факта прохода блока головок через каждую точку начала сектора (это решается с использованием механических или оптических датчиков секторов), таким образом, блок головок всегда может «знать», над каким сектором он находится. В каждый момент времени в блоке головок может проходить обмен с одним из секторов. Рассмотрим пример выполнения операции обмена данными, размещенными в одном из секторов. Для задания координат конкретного сектора в устройство управления магнитным диском должны быть переданы:
- номер цилиндра, в котором расположен данный сектор, — Nc;
- номер дорожки, на которой размещается сектор, — Nt;
- номер сектора — Ns.
После получения координат сектора (Nc, Nt, Ns) выполняется следующая последовательность действий:
- шаговый двигатель перемещает блок головок в цилиндр Nc;
- включается головка чтения/записи, соответствующая номеру дорожки Nt;
- как только головка чтения/записи позиционируется над началом искомого сектора Ns, запускается выполнение операции чтения (или записи).
Таким образом, мы видим, что для выполнения операций обмена с магнитным диском не производится чтение какой-либо дополнительной информации с диска, т.е. обеспечивается «прямой доступ» к информации.
Производительность внешнего запоминающего устройства — время доступа к хранящейся информации — во многом определяется наличием и продолжительностью механических операций, которые необходимо провести при обмене. Так, время обмена с магнитным диском будет определяться в основном временем выдвижения блока головок в соответствующий цилиндр (это время перемещения блока головок из начального положения к цилиндру с максимальным номером), а также временем позиционирования головки в начало сектора, с которым будет осуществляться обмен (это время не больше времени полного оборота вала). При работе с магнитной лентой механическая составляющая обмена существенно больше, поэтому магнитные диски являются более высокопроизводительными устройствами и применяются для оперативного хранения обрабатываемых данных. Магнитные ленты используются для организации архивирования и долговременного хранения данных.
Следующее устройство, которое мы рассмотрим, — это магнитный барабан (Рис. 36). В данном приборе также имеется электродвигатель, к оси которого прикреплен массивный барабан, поверхность которого покрыта электромагнитным слоем. Двигатель раскручивает барабан до достаточно высокой постоянной скорости. Помимо этого имеется фиксированная штанга, на которой расположены головки чтения-записи. Под каждой головкой логически можно выделить дорожку, которая называется треком. Так же, как и в диске, все дорожки разделены на сектора. Для адресации блока данных в этом случае используется только номер дорожки (Nтрека) и номер сектора (Nсектора). Для того, чтобы произвести операцию чтения или записи, устройство управления должно включить головку, соответствующей указанному номеру дорожки, а после этого происходит ожидание механического поворота цилиндра до выхода головки на начало искомого сектора. Таким образом, по сравнению с жесткими дисками, в этом устройстве отсутствует механическая составляющая выхода головки на нужный трек, поэтому данный тип устройств считается более высокоскоростным.
Рис. 36. Принцип устройства магнитного барабана.
Напоследок отметим, что магнитные барабаны на сегодняшний день являются в некотором роде экзотическими устройствами: они используются в основном лишь в больших специализированных высокопроизводительных компьютерах обычно для временного хранения данных из оперативной памяти.
И, наконец, отметим т.н. память на магнитных носителях (доменах). Под доменом понимается некоторая элементарная единица, способная сохранять свою намагниченность в течение длительного промежутка времени. Домен может быть намагничен одним из двух способов (отмеченные на Рис. 37 либо как «плюс-минус», либо как «минус-плюс»).
Рис. 37. Принцип устройства памяти на магнитных доменах.
Принцип работы устройства памяти на магнитных доменах основан на том, что под воздействием магнитно-электронных эффектов магнитные домены разгоняются вдоль своего трека до некоторой постоянной скорости. В остальном же принцип работы данного класса устройств ничем не отличается от работы магнитных барабанов. Соответственно, из-за того, что в данном устройстве нет механической составляющей, оно является еще более высокоскоростным по сравнению с предыдущими устройствами.
Для считывания или записи информации на данный носитель устройство управления включает необходимую головку, которая по таймеру синхронизируется с «приходом» начала искомого сектора, после чего происходит обмен с найденным сектором.