Пролог.
«Магия должна служить человеку, во благо всего человечества, но не на оборот»
(Юлиан Сит, магистр созидания)
Никак нельзя не согласиться с тем, что магия одно из великих и таинственных чудес этого мира. Мира, в котором давным-давно во времена становления первых королевств, правили благородные короли и королевы. Они правили по совести своей и своих подданных, посему были все равны перед властию и законом.
«Чем выше сила, тем более хочется власти»
(Аноним, пойманный маг отступник)
Магия может повергнуть весь мир в неконтролируемый хаос, ровно так же, как и помочь его спасти.
Для подробного и более детального изучения магии и заклинаний, на ней основанных, были созданы 3 школы. Каждая школа специализировалась и совершенствовалась на своем поприще магии.
Так маги школы разрушения изучали контроль таких природных явлений как огонь, молнии и хлад.
Оккультизм - специализировался на контроле разного рода существ. И создана была эта школа для помощи потерянным, и заблудшим в этом мире душам, в связи с этим большинство последователей оккультизма становились жрецами храма Исимира – покровителя смерти и они провожали усопших в его царство, в последний путь… Зачастую, оккультисты становились охотниками на демонов и жестоких духов, которые в силу обстоятельств своей смерти и не упокоенности несли смерть и беды всему люду.
Была и школа созидания, последователи оной стремились к всеобщему процветанию и миру. Те, кто учились по данной специфики мастерски владели целительством. Они с легкостью могли исцелить большинство ран, а зачастую и спасти от не минуемой гибели в случае отравления смертельно опасными ядами.
Каждый правитель держал у себя при дворе мага созидания, чтобы обезопасить себя и своих близких.
В двадцатые годы, третьего столетия, Эры Золотого Грифона, магистры каждой из этих 3-х школ заключили между собой обоюдный договор. Согласно содержанию все представители гарантировали использовать свои познания без вреда как друг другу, так и простым людям. А так же, делится между собой новыми открытиями.
Договор, подписанный магистрами школ, продолжал существовать и действовать на протяжении веков.
Однако, не смотря на это, в 35 году 5 столетия Эры Золотого Грифона нашелся умник, который считал себя выше всех остальных. Отступник, который захотел разорвать магические основы сего мира и заполучить силу равную силе Бога. Тем самым он собирался вознестись на божественный трон. Звали его Мефистофель – отступник и одаренный ученик оккультизма, сумел собрать он своих собственных последователей за 3 года. Его люди не гнушались проводить свои мерзкие эксперименты над людьми, как в тайне, так и в открытую, не считаясь с законом и своими коллегами.
Правители королевств, узнавшие о подобных деяниях из соображения безопасности и страха стали устраивать массовые гонения на всех магов без разбора. Их вылавливали на улицах, штурмовали башни, пойманных и раненых отдавали на суд инквизиции. Инквизиция устраивала показательные казни. Маги и их ученики были вынуждены противиться своему истреблению. Древние договоры теряли свою силу.
Началась полномасштабная война между обычными людьми и людьми магически одаренными, потери были огромные с каждой стороны, однако магов становилось все меньше и меньше, кто-то погибал, а кто-то от отчаянья становился отступником.
Меня зовут - Себастьян Роуз и здесь начинается история ордена. Моя, история…
ГЛАВА I
Нападение
За закрытой дверью прозвучал теплый, и добрый голос молодой женщины.
- Себастьян, просыпайся, уже утро и завтрак готов.
- Да, мама, сейчас выйду. Произнес юноша, с растрепанными каштановыми волосами в возрасте лет пятнадцати.
На дворе было лето, светило яркое и теплое солнце, я открыл глаза и потягиваясь в лучах светила поднялся с кровати.
- Какой сегодня чудесный день. Произнес вслух Себастьян, не торопясь, подходя к деревянной двери своей комнаты.
- Если такая погода сохраниться до конца сезона, то мы сможем собрать большой урожай, которого должно хватить и на запасы и на продажу. Что скажешь Джозеф? Поинтересовалась Иллона, моя матушка.
- Дорогая, я надеюсь, что так и будет до конца сезона сбора урожая. В прошлом году плодородность нашей земли резко упала из-за трудно объяснимых и не естественных колебаний в природе, а на фоне обострения борьбы с магами большая часть урожая ушла в поддержку солдатам. Держу пари, что в этом были замешаны эти треклятые, напыщенные маги.
- Думаю, ты это и сама прекрасно помнишь. Под итожил Джозеф, мой отец.
Как бы больно мне не было вспоминать, этот ужасный день и дни когда все было хорошо, и они были еще живы, но я все равно помню своих родителей, помню, как они выглядели, какой у них был характер…
Иллона Роуз - моя матушка, она… у нее были рыжие волосы и обворожительные карие глаза. Её овальное, ровное и красивое лицо заставляло всех людей непроизвольно и искренне улыбаться, забывая о своих бедах и расстройствах. Длинные, но не сильно заметные ресницы и тонкие брови изящно подчеркивали её глаза. Аккуратный и маленький носик грамотно сочетался с красивыми и чувственными губами. Волосы же длиной до самых плеч, ее любимой прической были распущенные и волнистые волосы с челкой едва закрывавшей правую сторону лица.
В силу своей грациозности по внешним параметрам и доброй, искренней душой и характером простого человека, желавшего спокойно, и соразмерено жить вдали от войн и разрухи мирно занимаясь земледелием, у нее было много ухажеров.
Среди оных были односельчане, помещики, и даже королевские рыцари. Однако ее расположения смог добиться только один человек, а именно Джозеф Роуз, бывший рыцарь короля Алистера, чье королевство значилось в книгах тамошней географии и истории как Рогер.
Отец был на службе у короля Алистера на протяжении 20 лет. Во время своей службы он не раз бывал в бою и смог пережить 8 летнею войну. А так же поучаствовать в самой известной битве того времени, которую нынешнее историки называют не иначе как: «Резня под Ирвудом».
Битва произошла вблизи деревни Ирвуд, на берегу реки Ирион на границе Рогера. В той битве сошлись два войска:
Люди Алистера в количестве 10000 человек оборонявшие эту важную торговую точку и их противник, чья численность насчитывала примерно 25000 человек, под знаменем короля Хротгора властителя соседнего королевства – Азирион.
В той битве людям Алистера удавалось удерживать натиск превышающих сил противника на протяжении недели, пока, наконец, не дождались прибытия подкрепления.
Из той знаменитой десятки к приходу подкрепления, в живых оставалось всего лишь 900 человек, из которых 200 имели ранения разной степени, противник же, не смотря на постоянно приходившее к ним подкрепление, потерял 18500 человек. Но в конечном итоге победа была за Алистером, его войско смогло сохранить эту важную точку на границе государства и избавиться от агрессоров.
Почти сразу после войны мой отец получил звание рыцаря-командора, но ему пришлось расстаться со своим статусом и званием из-за того, что он влюбился в милую и добрую крестьянку и захотел взять её в жены. Увы, законы запрещают брать в жены тех, кто ниже по происхождению или не добился каких либо значимых достижений.
У Джозефа, всегда был суровый нрав и армейские манеры. Но, не смотря на те ужасы войны, которые довелось ему увидеть, а самое главное пережить, он был на удивление спокойным и рассудительным человеком. Да, он мог без раздумий наказать меня поркой за провинность. Но до этого доходило крайне редко, ибо я всегда старался быть хорошим и послушным ребенком.
Внешне, он, как и подобает бравому войну выглядел крепким и коренастым человеком. Лицо его внушало доверия, уважения и в некоторой степени устрашение. Волосы у него были каштанового цвета, глаза зеленые, а на левой щеке виднелся еле заметный, не сильно бросающийся в глаза шрам. На вопрос: «Откуда он?». Отец всегда отвечал одинаково: «В детстве, когда играл с ребятами, мне посчастливилось удачно упасть на тяпку».
- О, Себастьян, ты проснулся? А мы уже было хотели покушать без тебя. Ласково сказала Иллона.
- С добрым утром мама, с добрым утром папа, замечательный сегодня день, не правда ли? Произнес я с не замысловатой игривостью, подходя к столу.
- Сынок садись за стол и покушай, тебе нужно набраться сил. Сегодня нам с тобой предстоит собрать урожай, и отобрать товар на продажу. С улыбкой произнес Джозеф.
Стол у нас был скромный: жареная рыба, хлеб и тушеный на огне картофель. Я сел за стол и мы начали трапезу беседуя на разные темы.
- Мам, а мы сегодня пойдем на рынок? С интересом спросил я.
- Мальчик мой, конечно мы с тобой сходим, только давай сначала поможешь отцу собрать урожай и отобрать, то, что пойдет на продажу. Ну а завтра уже двинемся на рынок. Ответила матушка.
- Ну, раз завтра, тогда буду с нетерпением ждать. Слегка опечаленно произнес я.
- Благодарим покровителя нашего за пищу нашу и за крышу над головой. Произнесли мы хором, будто в один голос, вставая из-за стола после окончания трапезы.
- Милая, тебе помочь с посудой? Спросил отец.
- Не стоит, я сама справлюсь, ответила Иллона.
Далее, моя матушка начала собирать оставшиеся после еды глиняные тарелки, купленные в городе на ярмарке Многоцвета. Сама ярмарка проходит каждый год, проводят ее по случаю голодного года. Года, который царил на закате 8 летней войны, когда земля была залита кровью и не могла быть плодородной.
Собрав посуду, она приступила к ее мытью в старом, сделанном из той же глины тазу.
Ну а мы с отцом занялись сбором грандиозного урожая. Земля подарила нам, урожай картофеля, свёклы, лука, щавеля и другой зелени. Из ягод у нас на грядке начинала поспевать клубника и смородина. А вот фруктов было меньше всего, в нашем саду росли всего лишь 2 яблони и то они только начали созревать, до этого времени деревья яблонь находились в стадии активного роста.
Скота в нашем хозяйстве не было, так как большая часть средств заработанных отцом после войны ушло на приобретение небольшого земельного участка и скромного, деревянного дома с 2-мя спальными комнатами и гостиной, в центре которой была печь и обеденный стол со стульями.
К обеду у нас с отцом уже был собран картофель и половина свёклы, мы решили взять небольшой отдых, а оставшейся урожай собрать позже.
- Пап, можно я пойду поиграю с остальными детьми? Спросил я у отца.
- Конечно, сегодня мы с тобой славно потрудились, сходи, погуляй и развейся, а позже, если конечно у тебя хватит сил, мы займемся оставшимся урожаем. С ухмылкой ответил Джозеф. И мы с ним размянулись, отец пошел домой к матушке, а я к ребятам.
- Эй, Себастьян иди сюда! Окликнули и позвали меня к себе ребята.
- Мы собираемся сходить в дубовую рощу и поиграть в прятки, сыграешь с нами? Спросила у меня Лилиана.
Лилиана была дочкой нашего соседа. Он был местный объездчик лошадей, его подопечные, пользовались огромным спросом у крупных землевладельцев.
Лилиана всегда была главной заводилой и посему находилась в центре внимания всей нашей ребятни, именно она в первых рядах предлагала и придумывала нам развлечения.
- Да конечно, пойдем. Спорим, вы меня не за что не найдете?! С гордостью ответил я.
- Чур я вожатая. Сказала Лилиана.
Мы, с ребятами, в количестве 10 человек добрались до роще. Благо от нашей деревни до нее было не более 175 сажень. Местность в целом была разнообразна: наша деревня находилась в равнине на берегу реки Шор. Дубовая роща плавно перерастала в густой лес, на ее границах были и горы, в которых находились пещеры, а в некоторых пещерах, могли находиться секретные тропы к затерянным под землей храмам, строители которых жили задолго до прихода на этот материк людей. Как рассказывал мне мой отец.
- Считаю до 15 и иду искать. Сказала Лилиана и закрыв глаза приступила к счету.
Все бросились в рассыпную, кто-то прятался за деревьями, кто-то прижимался к огромным или уступающим в размерах первым каменным булыжникам. Я же мчался в сторону горы. Спустя пару минут я наткнулся на пещеру и решил спрятаться в ней, однако заходить в глубь побоялся, поэтому решил находиться около входа от греха подальше.
Прошло около 30 минут, меня не кто не находил, даже близко не подходили. К тому времени в небе стали сгущаться темные тучи. Спустя считанные секунды начался дождь и на улице быстро стемнело из за того, что тучи смогли собою укрыть светлое солнце. Я уже не слышал в дали криков своих друзей.
Неожиданно прогремел гром, а вход в пещеру в мгновения ока перекрыло упавшие от удара молнии дерево. От испуга и неожиданности я убежал вглубь пещеры. Мое тело то и дело без конца тряслось от волнения и страха. Не помню, как и при каких обстоятельствах меня окутал сон, но разбудило меня эхо голосов, исходивших из глубины пещеры…
«Древние артефакты, куда опаснее магии и лучше бы нам их вообще не находить»
(Археолог Родерик)
- Смотри, кажется мы нашли нужное место. Прозвучал грубый голос курильщика.
- Надеюсь это того стоило иначе Мефистофель в лучшем случае с нас шкуру спустит, а в худшем превратит в расходный материал, для своих экспериментов. Прозвучал второй голос, отличавшийся от первого тем, что был моложе и мягче.
Я несколько минут колебался с выбором: «Развернуться и уйти домой, пытаясь пролезть через дерево, преградившее собой выход» и «Пройти глубже, на голоса». Но мое любопытство взяло вверх над рассудком и я пошел на голоса смотря под ноги и стараясь не шуметь. Пошел с надеждой на то, что это кто-то из деревни...
По мере моего приближения, голоса были громче и эхо пропадало. Через несколько минут сам того не замечая, я добрался до тех людей и остановился от них буквально в 7 шагах. Рядом была не большая стенка, которая на 1/3 перекрывала проход и я спрятался за ней, чтобы можно было по наблюдать за этими людьми не привлекая лишнего внимания.
Их внешний вид нагонял устрашения. Одеты они были в по разному, первый носил черную рясу с капюшоном, второй же был в рясе цвета коричневого, местами обугленной, но так же с капюшоном. Пожалуй, единственным сходством в них было то, что обе рясы имели на себе не замысловатый узор. На каждой рясе с левой стороны на груди виднелись узоры, напоминавшие то ли стебель розы, усеянный несчетном количеством шипов, то ли острия множества ножей, пытающиеся разрезать ткань. У того кто был в темной рясе через плечо весела небольшая сумка, напоминавшая сумку травника. И он был определенно старше того, кто носил местами обугленную рясу. Я это понял не только по голосу, но и по тому, что происходило дальше.
- Скорее всего ты прав, смотри здесь нанесены старшие руны. Произнес человек в коричневой рясе.
- А я уж думал и не заметишь, да это действительно старшие руны, Сэм. Произнес человек с голосом курильщика.
- Итак, Стив, что делаем дальше? Спросил Сэм у курильщика.
- Ты помнишь то заклинание? Спросил Стив.
- Еще бы, надеюсь, оно сможет открыть проход. Ответил Сэм.
- Вот сейчас мы это и узнаем, ладно приступаем. Сказал Стив. В его голосе слышался приказ.
Не спеша и в один голос, не отставая друг от друга, они произнесли: «Fiealiend isuari quentium sariend solf its way».
Руны, нанесенные на камни, начали постепенно возгарать. Спустя несколько секунд стена пещеры, на которую были нанесены странные и загадочные символы, казавшаяся мне единым целым с прочими стенами, начала постепенно расходиться.
Когда проход открылся Стив и Сэм зашли внутрь, я аккуратно последовал за ними. То, что я увидел внутри, приятно меня удивило. Я ожидал, что, увижу какие - то пыльные, не освещенные и затянутые паутиной катакомбы. Но меня встретила аккуратная, выполненная с ювелирной точностью не большая комната, с ярким освещением подобно свету от небесного светила, только трещин, которые могли бы, пропускать сюда солнечный свет не было, да и до ближайшего выхода из пещеры расстояние было приличное. Стены украшали барельефы с рунами, на подобие тех, что я видел у входа, вот только выполнены они были позолоченными красками.
В середине комнаты, находился какой-то маленький каменный пьедестал, заостренный вверх по краям. А над пьедесталом в воздухе, витал ромбовидный камень, от него исходило голубоватое свечение. Быть может, именно из-за него это помещение было идеально освещено. По дальним углам комнаты стояли золотые статуи изображавшие пожилого человека с посохом в руках, сам же посох упирался в пол, а старец, стоял приклонив одно колено и держал посох обеими руками перед собой.
Даже не образованному человеку было ясно, что эти статуи символизировали собой почтение, выражавшиеся сему камню.
- Ты только посмотри, какая красота. С удивлением произнес Стив.
- Мы на месте, забираем сифирот и сваливаем прочь! Крикнул молодой Сэм подбегая к камню и протягивая руку чтобы его забрать.
- Стой, не трогай его…
Едва Сэм коснулся камня, как его в тот же миг поразил удар молнии. Он упал на землю, по его телу суетливо бегал разряд электричества. И он скончался в предсмертных конвульсиях.
- …ведь на нем защитный оберег. Спокойно и без сожаления докончил начатое предложение Стив.
- Твою мать, вот дьявол говорил же тебе, «не трогай», какой идиот… Спокойно выругался Стив, доставая из сумки травника не большую книжку.
Стив открыл нужную ему страницу, поднял руку на уровень парящего камня, разомкнул пальцы на ладони и принялся торопливо читать:
«Urasio es eqwelebrium del lous in an graywis…» Камень начал вибрировать и медленно и плавно перемещаться в воздухе по периметру пьедестала.
«…elorius chan ge will zer furi» Продолжил чтение маг в темной рясе.
Скорость движение камня резко увеличилась, а внутри камня стало заметно пламя, оно пыталось вырваться на волю…
- Что? Нет, этого не может быть, в чем дело?! Взволнованно стал кричать Стив.
Кажется, он в чем-то ошибся, когда читал вторую часть заклинания и камень вел себя не так, как должен был.
По всей пещере, а особенно сильно в комнате, где находился я, таинственный маг и голубой камень, раздался тонкий пронзающий все тело на сквозь звук от которого тело теряло силу и слабело. Раздался мощный хлопок и звук похожий на звук битого стекла, я потерял сознание. Последнее что я слышал - вопли мага.
- Аааргх, Создатель, что со мной, что произошло? Корчась, от адского жжения в груди произнес я, постепенно приходя в сознание.
Очнувшись, я увидел рядом с собой, обугленное тело с кусочками ткани, которые очевидно раньше были рясой. Местами тело покрывали отвратительные волдыри. Скажу вам откровенно: «Зрелище, которое довелось мне увидеть в этот момент далеко не лицеприятно» Ну а если учесть, что на глазах 15 летнего парня за один день ужасной смертью погибло 2 человека. То стресс, ужас и беспокойство это самое меньшее из того, что доставляло мне беспокойство.
Едва я поднялся на ноги, как стены пещеры стали содрогаться, а проход в комнату с рунами начал закрываться. Привознемогая боль и жжение в груди, я быстрыми, но не окрепшими шагами выбрался из комнаты в тот самый момент, когда дверь почти закрылась.
Справа от меня, раздался грохот, это произошел обвал. Мне стало ясно, что выбраться тем же путем, которым пришел не получиться. Единственным и верным решением оставалось идти вглубь в надежде на то, что я смогу найти другой выход на противоположной стороне пещеры.
Стены продолжали без остановки сотрясаться и обваливаться, вся пещера словно гудела, ощущение было такое, что я нахожусь на пороховой бочке и фитиль уже догорает. Я продолжал идти вперед, боль потихоньку уходила. Однако утихать окончательно не собиралась, время от времени резкий приступ боли сбивал меня с ног и не позволял двигаться в течение нескольких секунд, так как тело мое немело.
Наконец, спустя 20 минут брожения по казалось бы нескончаемым туннелям, которые то и дело норовили заживо меня здесь похоронить и оставить на погибель, я выбрался наружу. Пещеру завалило окончательно. Теперь можно было глубоко вздохнуть и отдохнуть пару минут.
Я и не заметил как боль и жжение в груди прекратились. В моей льеной рубахе в области груди была дырка, на которую я не обращал внимания в силу происходивших со мной в той злополучной пещере событий. Расстегнув рубаху, я увидел на теле в том месте, где находилась дыра… камень. Это был тот самый сифирот. Он продолжал источать свой голубой цвет, но цвет тускнел. Камень словно погибал, при этом подвергая меня испытанию - боли. При попытке к нему прикоснуться боль и жжение возобновлялись со страшной силой.
Я решил лучше его не трогать и поскорее вернуться домой, в свою, родную и любимую деревню и рассказать своим родителям, что со мной произошло, а так же об этом ранении. Пещера вывела меня к реке, был уже вечер.
- Не ужели меня не было весь день? Мои родители должно быть очень сильно волнуются. Мне нужно быстрее вернуться домой. Подумал я.
В географии я силен не был, однако ориентироваться на местности умел. Благо отец меня с детства обучал. Я вспомнил, с какой стороны попал в пещеру и в каком направлении от нее, была моя деревня. Смутно припоминая маршрут, проходивший через пещеру, я сообразил в какой стороне находиться моя деревня и двинулся вдоль реки в северо-восточном направлении. К счастью деревня оказалась не так далеко всего лишь в 200 саженях от меня.
При подходе к деревни я заметил холм, единственный в своем роде. Мы с ребятами часто на него забирались и осматривали окрестности нашей деревни. Из- за него виднелся черный дым. Он меня насторожил и я прибавил шаг. Взобравшись на холм, я побледнел от шока.
- Моя деревня… Что здесь случилось? Что произошло? Задался я вопросами и побежал вниз.
Деревня полыхала пламенем, догорали обугленные дома. У меня пошли слезы, я побежал к дому родителей, моя дыхательная система была сбита.
Подбежав к дому родителей я сперва увидел мать, она лежала в лужи собственной крови, ее горло было перерезано. Рядом лежал отец, из бедра у него торчала стрела, а сам он был из резан мечом. Я заревел от горя, упав на колени между телами своего отца и матери.
- Создатель, за что? За что мне это? Я… я не должен был уходить в эту треклятую рощу. Не должен был идти в пещеру… Мое место вместе с ними. Впал я в истерику.
Ручьем лились мои слезы. Все в деревни погибли, абсолютно все женщины…мужчины… даже дети. На трупах были стрелы, порезы. А деревня разграблена и сожжена дотла.
- Что здесь произошло? Кто это сделал и зачем? Произнес я не переставая рыдать.
Внезапно, моя рана вновь начала жечь и боль усиливалась, в моих глазах темнело.
Сифирот давал о себе знать.
- Аргх, дьявол только не снова. Провопил я от боли и упал на землю.
Через несколько секунд я поднялся, а вокруг меня начала появляться какая- то черная завеса, похожая на дым от пожарища. Пелена завесы резко сократила мой обзор, уже на расстоянии 2 сажень была непроглядная тьма. Постепенно из нее начали формироваться какие-то силуэты.
- Что это за колдовство… Проговорил я не спеша.
Вскоре тьма преобразовалась в точную копию моей деревни. Целой деревни…
- Джозеф, прошло уже 4 часа с момента ухода Себастьяна, дети уже вернулись, но его среди них не было. Я волнуюсь. Послышался обеспокоенный голос матушки из тени.
- Мама, я здесь. Я с вами! Радостно крича побежал я к теневому силуэту матушки.
Но при моем приближении ее силуэт исчез.
- Мама ты куда? Где ты? Спросил я оглядывая тень меня окружавшую. Ответа не было.
- Дорогая, успокойся, я уверен он скоро вернется, возможно, он просто уснул за каким-нибудь камнем, пока его пытались найти. Ты же знаешь, мы с ним сегодня славно поработали, вот и устал наш паренек. Спокойно ответил отец, вернее его силуэт.
Как бы я не пытался к ним приблизиться, силуэты то и дело пропадали и вновь появлялись. А на мои вопросы и просто реплики ни кто не отвечал.
В дали из дыма послышались грубые голоса и цоканье лошадиных копыт, которые стремительно приближались ко мне.
- Кажется у нас гости. Дорогая иди в дом и запри двери. Обеспокоенно проговорил силуэт Джозефа. В этот момент ему в бедро попала стрела.
- Милый ты в порядке? Крикнула Иллона, подбегая к отцу. Из ее глаз текли слезы.
- На нас напали разбойники, уходи, найди сына и скройся в городе произнес Джозеф.
- Нет, я тебя не брошу, ты пойдешь со мной вставай Джозеф. Сказала моя матушка, и начала поднимать упавшего на колени отца.
Дым за их спиной преобразовался во всадника в кожаной куртке. Проезжая рядом, он спрыгнул на мою мать.
- Иди сюда потоскуха. Оставь его, пошли, прогуляемся в дом. Произнес силуэт сваливший с ног мою матушку.
- Не трожь ее ублюдок! Крикнул Джозеф, вставая с колен.
- Отпусти, оставь женщину в покое. Продолжил он.
- А то что? Спросил хмурый силуэт, в кожаной куртке утаскивая в сторону дома Иллону.
- Если хотя бы один волос упадет с ее головы, я тебя прикончу! Яростно крикнул Джозеф, стремительно подбираясь к разбойнику не смотря на серьезное ранение.
- Давай по смотрим, на что ты способен. С издевкой ответил разбойник.
И в тот же момент, он провел по горлу Иллоны кинжалом и оттолкнул истекающее кровью тело в сторону отца.
- Неееет! Крикнул Джозеф, подхватывая тело супруги.
- Ах ты сукин сын, тебе конец! Крикнул отец. И аккуратно положив тело на землю, бросился из последних сил в атаку на вооруженного кинжалом и мечом разбойника.
Джозеф ловко отнял у противника кинжал, который тот держал у себя в руках и с разворота прошелся им по лицу разбойника, повредив ему левый глаз. Разбойник пошатнулся назад и вытащил из ножен свой меч. Джозеф с ярым рвением вновь бросился в атаку, его удар кинжалом разбойник смог парировать и контрударом подрезал отцу ноги. От бессилия Джозеф вновь свалился с ног на колени. Разбойник замахнулся и сделал рубящий удар с левой стороны. Отец попытался заблокировать удар кинжалом. Блок прошел успешно, но ему не хватило сил, чтобы удержать кинжал в руках и отец его обронил. Кинжал отлетел в сторону. Отец попытался достать его, но это была летальная ошибка. По спине Джозефа снизу вверх прошел мощный удар мечем, когда взмах меча достиг своей вершины, разбойник провел рубящий удар с правой стороны. Этот удар пришелся по животу. Отец замертво упал, хрипнув от боли.
- Лорн, деревня разграблена, свидетелей не осталось, заготовленные припасы стали нашим трофеем. Что дальше? Спросил один из разбойников не высокого роста, подходя к убийце моей семьи.
- Возвращаемся в лагерь. Ответил Лорн, судя по всему, он их атаман.
В то же мгновение загадочный дым исчез и я вновь видел тела и разруху, но уже материализованные. Камень тоже пропал. Единственное что о нем напоминало, так это не ровный шрам.
Первые шаги
Сидя у костра, я пытался взвесить и обдумать все, что сегодня случилось. Единственное чему я не смог найти рациональное объяснение, так это таинственной завесе и исчезновению камня, который так же неожиданно оказался у меня в груди.
Ночь была светлая, я разжег костер в лесу, не уходя далеко от трапы ведущий в ближайший город. Из разоренной и мертвой деревни мне пришлось уйти в спешке, так как она была превращена в настоящий шведский стол для хищников и падальщиков, коих в местных лесах водилось не сметное количество.
Зная, что пламя костра их отпугивало, я чувствовал себя в безопасности. До ближайшего города было не менее 3-х часов пешего пути. Я решил добираться до города на рассвете и сделав импровизированное спальное место из веток и мха, лег спать. Ночь была теплая, правда выспаться мне не удалось. Я постоянно просыпался в поту от ночных кошмаров. Наконец рассвело. Догорали угли костра. Я проснулся, умылся в ближайшем ручье и направился в сторону города. По пути я встретил торговый обоз.
- Господа, куда путь держите? Спросил я, догоняя не спеша идущий обоз.
- В Элдвер сынок. Ответил пожилой возчик.
- А можно мне с вами? Спросил я.
- Но что скажут твои родители? Спросил он.
- Ничего. Ответил я со скорбью в голосе.
- Как так? Почему? Неужели они о тебе не волнуются? Спросил удивленно старик.
- Волновались, если бы могли… Ответил я.
- Что случилось? Спросил возчик.
- Они… они погибли, как и вся наша деревня… Ответил я и в этот момент из глаз вновь пошли слезы.
- Извини, парень. Я не знал. Прими мои соболезнования. С сочувствием ответил старик. Пытаясь меня утешить.
- Садись в повозку. Так ты сможешь отдохнуть, и мы быстрее доберемся до города. Сказал он.
- Спасибо вам добрый человек. Ответил я с еле заметной улыбкой.
- Как тебя зовут паренек? Спросил возчик
- Себастьян Роуз. Ответил я.
- Расскажи подробней, как это произошло, что случилось? Поинтересовался старик.
- Извините сэр, мне… я не хочу об этом вспоминать. Ответил я.
- Понимаю тебя Себастьян, моя семья тоже погибла, это было еще до 8 летней войны. Начал свой рассказ возчик. А я его внимательно слушал.
- … и вот мы с солдатам взорвали платину. А мощный поток воды смыл часть войск Хротгара. По возвращению домой, мы устроили большой пир в честь победы. Смеясь, закончил свой рассказ старик.
За его рассказом я и не заметил, как быстро мы добрались до города. Каменные стены надежно защищали город Элдвер. Для того чтобы попасть в город приходилось пройти через огромные металлические ворота. Они выглядели как гигантская решетка и открывались 2-мя лебедками с внутренней стороны города.
Сам же город делился на 2 района: В первом районе инфраструктура была не примечательная и скудная. Здесь находились дома местных жителей, ремесленников, таверны и рынок. На центральной площади зачастую устраивали ярмарки, а жители проводили свои собрания, там же находилась гильотина. Которую, использовали для смертной казни путем отсечения головы.
Второй район заметно отличался от первого, ибо там жили богатые люди и разные аристократы. Дома все были выполнены из камня, на площади был небольшой самодельный водоем, который окружали аккуратно высаженные кусты и деревья. Это был парк – самое красивое место во всем городе. Стражники здесь кружились, чуть ли не на каждом углу. Именно тут и находился дворец правителя.
- Спасибо вам за помощь и за познавательный рассказ. Сказал я старцу, когда мы въехали в город. И слез с обоза.
- Не стоит благодарности сынок, но что ты будешь теперь делать? Спросил старец, остановив обоз.
- Сам не знаю, возможно, обращусь к стражникам и расскажу им про деревню. Ответил я.
- Понятно, разумное решение, ну будь здоров юнец. Сказал с улыбкой возчик и поехал дальше в город.
Находясь на местном рынке, я увидел группу стражников из 3 человек, которые что- то активно обсуждали. Одеты они были в кольчужную белую рубаху. На рубахе виднелся герб короля Алистера: сокол на фоне двух перекрестившихся алебард. Сами стражники были вооружены одноручными, полуторными мечами, а младший держал в руке алебарду.
- Говорю же вам, у нас в окрестностях появился подозрительный человек. Держу пари он шпион магов. Сказал первый стражник. На его лице были усы.
- Согласен, несколько жителей видели, как кто-то пытался тайком пробраться в город. Поддержал первого молодой стражник, который вероятнее всего на службе недавно.
- Да вы бредите. Откуда здесь взяться магам? Мы нанесли им большой ущерб. Не зря же нами были уничтожены башни. А оставшиеся в живых представители разбежались в разные концы света или же попрятались в лесах и пещерах. Сказал третий стражник, который был заметно старше первых двух.
- Перебить то, вы может и перебили, однако осторожность лишней не будет. Сказал младший из стражников.
- Успокойся щегол сюда не кто не сможет пробраться. Ответил старший.
- А что если кому- то удастся тайком пробраться за наши стены? Поинтересовался усатый.
- Тогда земля ему пухом. С ухмылкой сказал старший.
- Извините, что отвлекаю вас господа, я бы хотел сообщить о преступлении. Сказал я, робко подходя к стражникам.
- Что такое пацан? Кто - то украл твой импровизированный игрушечный меч? Спросил старший из стражников и все трое засмеялись.
- Нет, на мою деревню напали и разграбили. Ответил я.
- Ага, конечно, а я король Алистер. Ответил усатый и они опять за смеялись.
- Я не вру, действительно на нас напали, и все жители были убиты. Уже со слезами на глазах ответил я.
- А что если он говорит правду? Нужно его выслушать и сообщить правителю. Воспрепятствовал своим старшим товарищам молодой стражник.
- Послушай щегол, если бы подобное действительно случилось, то все жители были бы в курсе. Прервал его старший стражник.
- Но,… Пытался возразить младший.
- Никаких но! Это не обсуждается! Резко отрезал старший.
- А ты сынок, шел бы домой, по добру по здравию. Закончил диалог усатый стражник, обращаясь ко мне.
- Но, ведь… Возразил я.
- Иди, иди у нас тут своих дел по горло хватает, а бегать проверять твои слова мы не собираемся. Прогнал меня старший стражник.
Для меня это был настоящий шок. Не за что бы ни подумал, что можно быть таким хладнокровным и не доверчивым. Была уничтожена и сожжена дотла целая деревня. Деревня, находившаяся от города в каких- то жалких 3 часах пешего пути. И не кто, не одна живая душа в городе не знала об этом происшествии. А стража, чей долг охрана города и прилегающих к нему земель не желает ничего слышать и прогоняет восвояси единственного выжившего человека.
Возможно подобная реакция лишь плод, созревший на фоне войны с магами. Любые мои попытки добраться до высокопоставленных лиц, были обречены на провал. Никто не желал выслушать пятнадцати летнего юношу. На улице темнело, единственное, что мне оставалось найти ночлег и обдумать дальнейшие действия.
Так как моя деревня была разграблена, мне не удалось взять с собой ничего ценного. Я был гол как сокол, в кармане не было не одного динара. Но, не смотря на это, я решил пойти в таверну…
В таверне было полно народу, все столы забиты, кругом шум и гам. Кто- то распивал эль, кто- то ужинал. А бард распевал под лютню песни о войне, правителях и героях прошлого.
- Здравствуйте, я бы хотел остановиться у вас на ночлег. Сказал подходя к трактирщику.
- С тебя 12 динариев и можешь заселяться. Ответил трактирщик.
- Но, у меня нет денег. Ответил я.
- Раз нету денег, выметайся или оставайся в общей зале. Сказал трактирщик.
- Можно мне поесть? Спросил я у трактирщика.
- Не проблема, 5 динариев и можешь отведать похлебки. Ответил он.
- Сэр, войдите в мое положение, вчера мою деревню разграбили и убили всех близких, у меня нету не одного динара. Я могу отработать расходы, помогая в таверне. Произнес я.
- Слушай, парень, а мне- то какая разница? Я здесь благотворительностью не занимаюсь и пытаюсь всячески свести концы с концами. Мне нужно, на что- то жить и платить ренту.
- Если не можешь оплатить тогда иди в приют для бездомных. А помощь мне не требуется. Ответил трактирщик.
К нам подошел человек в капюшоне, его лицо было скрыто, а сам он был похож на таинственного бродягу.
- Слушай толстопузый, вот возьми 25 динаров. Дай мальчику комнату накорми и напои. Произнес мрачный незнакомец, протягивая монеты трактирщику.
- Спасибо вам сударь, пусть Создатель вас благословит за помощь. Поблагодарил я незнакомца.
- Не стоит сынок, как утолишь голод и жажду подойди к моему столу. Нам надо будет поговорить. Монотонно и без эмоций произнес мрачный человек в капюшоне и в серой рясе.
- Да, конечно. Произнес я радостно и начал трапезу. Незнакомец же ушел за стол в дальний угол таверны.
Утолив голод и жажду, я поблагодарил трактирщика и направился к незнакомцу.
- Садись парень, так же без эмоций произнес незнакомец. Я уселся за стол.
- Я слышал твою деревню разграбили и ты лишился близких это правда? Спросил незнакомец.
- Да, я не вру. Я пытался сообщить об этом страже, но они меня не слушали. Ответил я.
- Я знаю, видел твои попытки, только они были провальные. Спокойно произнес тот.
- Расскажи подробнее, что случилось, возможно, ты что то видел? Поинтересовался н<