Как назло, таксист долго не отвечал. Только на седьмом гудке в трубке послышался знакомый бархатный голос. В ответ на короткое «алло» Васькино предательское сердце забилось громко, как Кремлевские куранты, и по телу разлилось тепло.
Глава 3. Свиданье друга
Сплавив друга в ресторан, Кир одиноко бездельничал в квартире. Димон куда-то скрылся, а неугомонный Гоша явно поехал домой, к жене и детям. Вот кому с женой подфартило, так это ему: и на вечеринки с друзьями отпускает, и за круглосуточную работу не пилит. А уж дети какие! Дочки, все в отца! Такие же мелкие, вредные и хитрые.
Нет, он себе такой радости пока не желал, даже ради плюшек в виде трехразового питания и чистых носков, но странная зависть иногда все же охватывала. «Преждевременный маразм!» - в таких случаях обычно успокаивающе пояснял себе Кир и мысленно представлял кресло-качалку, плед и орущую толпу ребятишек. Мысли подобная картина быстро ставила на место. Однако сегодня никакого аутотренинга не хотелось. Потянувшись, он уверенной походкой направился в кухню, где лучший друг мужчины - холодильник тут же любезно предложил коньяк и вчерашние котлеты.
- И кто только додумался поставить коньяк в холодос? – вслух поразился Кир. - Эх, уж этот белорусский менталитет! Теперь бокал в руках до второго пришествия греть придется.
Почти так и вышло. Устроившись в глубоком кресле у телевизора, гость решительно набросился на мясное. Хеннеси поблескивал в бокале и манил насыщенным ароматом. Выжидая, когда температура благородного напитка хотя бы немного приблизится к комнатной, он забрасывал в рот котлету за котлетой, а после третьей так захотелось выпить, что все пляски с бубнами вокруг правильного употребления дорогого алкоголя потеряли свою актуальность. Рука упрямо тянулась к бокалу.
Только Кир решил совершить святотатство и хлопнуть холодного коньячка, как в кармане пальто завибрировал телефон. Ругая весь мир и самого себя, мужчина поплелся в коридор. Оставалось лишь догадываться, кто успел узнать его номер, если местную сим-карту он купил только вчера?
По неизвестному номеру ответила девушка. До Кира не сразу дошло, чего она хочет, а поняв, он кинул жалобный взгляд на бокал. Рождественские каникулы летели в трубу, а в перспективе маячил второй вечер сухого закона! И все из-за карт. Глупой игры на желание.
От отчаяния хотелось выть, но голос девушки на другом конце телефонной связи звучал так уверенно и приятно, что песнь одинокого волка он тоже отложил на потом. Запихнув, как хомяк, последнюю котлету за щеку, Пивоваров направился к выходу. Таксовать день – значит, таксовать день. К тому же этой клиентке он не мог отказать, хватило девчонке на сегодня!
***
Василиса на крыльце, переминаясь с ноги на ногу в домашних тапочках, высматривала машину. Снег снова повалил крупными хлопьями, образуя непроглядную завесу. За пару минут она несколько раз успела пожалеть, что не оделась тепло, но возвращаться в квартиру не решилась. Такси должно было подъехать вот-вот, не хотелось разминуться с очаровательным водителем.
Вика смиренно ждала рядом. Она сильно волновалась, ведь приглашение на это свидание когда-то было желанной целью, почти смыслом жизни. Красавчик Лешка и она – золотая мечта юности. Какой он сейчас, Лешка?.. Погрузившись в собственные мысли, девушка и не заметила, как к дому бесшумно подъехал синий «Рено Логан», и Васька уже о чем-то договаривалась с таксистом.
Кир сразу не узнал свою первую пассажирку. Смешные тапки с кошачьими мордами, домашние легкие штанишки и неизменный пуховик. Такая же хрупкая и живая. «Не бережет ее тот алкаш, совсем не бережет!» - невесело подумал Пивоваров, окинув взглядом.
Василиса так обрадовалась, когда увидела знакомую машину, словно вызывала ее не для подруги, а для себя... А когда мужчина радушно улыбнулся, в девичьей душе что-то растаяло. «Надо срочно сажать сюда Вику, а то натворю дел...» - пронеслось галопом в голове.
По красноречивому кивку водителя Вика, немного замерзшая за время ожидания, тут же юркнула в теплый салон. Таксист, не медля, махнул на прощанье рукой и двинулся в путь. Адрес был уже знаком - тот самый ресторанчик, куда полчаса назад сплавил Лешку, однако, уставший за долгий день, он не придал этому особого значения.
Василиса еще немного постояла на пороге, остывая от внезапного жара. Вот зачем он ей улыбается каждый раз? Мало того, что таких мужчин одиноким девушкам показывать нельзя, так он еще и не отказал, примчался за десять минут! Попу уже тянуло на приключения, но мозг, как всегда, был на страже. Он всегда был на страже. Всегда спешил сказать «нет», даже когда очень хотелось «да». Ну и пусть двадцать восемь лет. Это для других пора заводить мужа и рожать детишек. Не ей. Не сложилось. Старая рана не затягивалась, а при мысли о серьезных отношениях ее неизменно начинало трясти.
***
В ресторане полным ходом шла шоу-программа. Ведущий, что днями по телевизору призывал покупать лотерейные билеты, здесь каждые пять минут требовал «налить и выпить». Небольшой джазовый оркестр дудел изо всех сил, стараясь перекрыть «Владимирский централ» из соседнего зала, а официанты с занятым видом и пустыми руками сновали туда да сюда.
Пока ждал, Алексей двадцать раз успел пересчитать воздушные шарики возле входа. Когда же в зал вошла стройная блондинка, он чуть не присвистнул. «Повезло же какому-нибудь бизнесмену. Такая куколка,» - чуть не проболтался вслух. Но когда девушка, оглядев ресторан, упрямо двинулась к его столику, он мигом забыл и о зависти, и о шутках. Напрягся. Нет, такого с ним определенно не могло быть! Все казалось сном.
- Здравствуй, Лешик, а ты не изменился!
Девушка протянула руку. Тонкие красивые пальцы, идеальный маникюр... Обалдевший Ромео вместо того, чтобы галантно лобызнуть красивую ладонь, вдруг пожал ее. Крепко, так, что Вика тихо охнула от боли.
- Ой, прости! - Алексей пришел в себя. - Присаживайся, я немного шоке от твоего вида!
Лишь спустя мгновение незадачливый ухажер понял смысл собственной фразы. Стало очень стыдно, но на ум не шла никакая здравая мысль. Крутилось лишь: «Ну, вот почему она не растолстела или не покрасила кудряшки в модный нынче рыжий цвет? Нет! Все такая же Мерлин Монро!». Как и десять лет назад, голова отказывалась соображать.
- Н-да, а вот ты совершенно не изменился, - грустно протянула девушка, подтверждая, что и она заметила его ступор.
Погруженные каждый в свои мысли, они заказали мартини и попробовали провести вечер приятно. Вернее, пробовала Вика. Ее кавалер превратился в мартини-насосную станцию, что способна была лишь пить, махать светлыми ресницами и смотреть...
Через час оркестр одолел-таки шансон из соседнего зала, и даже, охрипший от тостов ведущий куда-то исчез. Красивые дамы танцевали медленные танцы с богатыми мужчинами. Ритмы отечественной попсы сменились тягучим джазом.
На блондинке Вике неумолимо останавливались жадные мужские взгляды с соседних столиков. Она интересовала многих, но ее незадачливый кавалер этого будто не замечал. Не поднимаясь со своего места, он все пил и пил, не спуская с нее своих серых глаз.
Такими темпами еще через час ситуация полностью вышла из-под контроля.
- Какой-то катастрофический день! Вначале Шурик, теперь этот... - Вика судорожно искала в сумочке телефон, а упившийся в хлам без закуски Алексей уже елозил лысиной в греческом салате. - И кто сказал, что такое только в кино бывает?
Телефон, как всегда, оказался на самом дне.
- Ну почему, почему с ним всегда так? – она чуть не захныкала, набирая номер.
Василиса ответила сразу. К счастью, подруга знала специфику всех ее прежних свиданий с Алексеем. Она ничему не удивилась, лишь выругалась, по-женски интеллигентно, но цветисто.
***
Кир, памятуя о примете с коньяком, даже смотреть на свой собственный наполненный бокал отказывался. Хватит! Накатался он сегодня! Кресло тоже обошел стороной, несчастливое какое-то... И только хорошее кино да остатки котлет в холодильнике приятно порадовали душу и тело!
Телевизор уже гремел рекламой, а микроволновка таймером, когда злополучный телефон издал предательский визг. Такого точно не могло быть, но номер абонента был знаком. «Нет! Эта девица смерти моей хочет! – мысленно возмутился он. - А на халявщицу ведь не похожа...»
Вырывая из-под колес собственного джипа кучи снега, Кир все же помчался по уже знакомому адресу. Доставать из свежего сугроба «Логан» не хотелось - мало ли что случится в дороге, а его «Дефендеру» точно все было по плечу.
Она стояла там же, только уже не в тапочках, а в ботинках. Русые волосы торчали из-под пушистого капюшона, а напряженный взгляд выдавал, что произошло нечто совсем уж чрезвычайное.
- Привет, Золушка, - Кир открыл перед ошалевшей Василисой дверь и вежливым кивком пригласил вовнутрь. - По ночам моя тыковка превращается вот в такую карету, так что смелее, внутри не так страшно.
- Спасибо, Серый волк... - выдавила из себя девушка, и от предложения влезть в высокий джип не отказалась. - Неожиданно, но в такой снег вполне оправданно...
- Ну, ты и выражаешься... - он хищно улыбнулся одними лишь губами. - Что в очередной раз стряслось? Куда едем?
Синие глаза смотрели внимательно, Василиса замялась, не зная, как сказать.
- Ну, в общем... Ты только не ругайся. Надо... очередного алкаша домой везти.
Кир рассмеялся, казалось, стекла тряслись от этого хохота. Вот ведь удача какая! И как он только жил десять лет в Москве без всего этого? Не таскал мужиков на руках, не таксовал по забытым улицам, не летел в пургу на другой конец города, чтобы выполнить нелепую просьбу совершенно незнакомой девушки...
Василиса готова была разреветься от абсурдности ситуации, но выручить Вику больше никто не мог.
Глава 4. Афера
Часть 1.
Алексей с трудом открыл глаза. Голова гудела адски, а взгляды троих склонившихся к нему мужчин говорили, что легче в ближайшее время не станет.
- Ну и здоров ты пить! - Димон пнул друга в плечо. - Мы уж думали в вытрезвитель тебя сдать.
- Лучше медикам, на опыты! - зло хмыкнул Кир.
- Это ж так нажраться на свидании с девушкой... – не смог смолчать Гоша. - Она хоть ничего? Или такая страшная, что без анестезии употребить нельзя?
Леха пытался что-то возразить, но речевой аппарат отказывался подчиняться. Вместо слов получалось невнятное мычание и хрипы.
- Да лежи уже, мешок с картошкой! - Дима тяжело вздохнул и протянул страдальцу бутылку пива. - На, корабль пустыни, не дай себе засохнуть!
Глаза Леши на секунду вспыхнули благодарной радостью, и половина содержимого бутылки тут же опрокинулась в недра желудка. Воспаленный мозг стал успокаиваться, позволяя памяти показать позорные картинки прошедшего вечера. Да, так Лешка не дурил давно, очень давно. Десять лет как...
Тогда молоденькая белокурая девчонка, только поступив в вуз, с первого взгляда влюбила в себя угрюмого пятикурсника с мехфака. Цветы и шоколадки, подсовываемые заботливыми друзьями, постоянно уходили мимо. Он даже заговорить с гордой красоткой не мог, не то что одарить. А когда Кир умудрился посадить их рядом на международной конференции, Ромео чуть не упал в обморок, забыв как дышать. Потом два часа трое друзей уговаривали героя освободить туалет.
Единственное свидание, на которое его, спаивая неделю, удалось выпроводить, провалилось с треском. Тогда он даже дотянул до десерта и успешно рухнул лицом в торт.
И вот, спустя десять долгих лет, он снова сидел в ресторане напротив Виктории и упрямо напивался, не в силах выдавить хоть одно слово. Ах, какая она красавица!
Друзья еще недолго постояли над телом несчастного. И жалко его было, и побить хотелось...
Кир засуетился первым. Сегодня у него была запланирована деловая встреча в Минске, не стоило опаздывать. Проводив Пивоварова, Дима взял под руку Гошу и потянул в кухню. Там уже закипел чайник. Им, пока москвича не было, требовалось обсудить срочные дела.
- Дим, моя жена, конечно, святая женщина, но пропадать здесь целыми днями не могу. Так что давай будем решать, как жить дальше.
- А как тут будешь жить? - возмутился друг. - Вон: один на свидании опростоволосился, а второй рылом только в сторону Москвы смотрит. Баба там у него, видите ли. Тьфу!
- Слышь, а про кого он там весь вечер вчера бубнил?
- Про какую-то Василису... Я так до конца сам и не понял, кто она. Вроде на такси подвозил.
- Да, это ж она его вызвала Леху из ресторана забирать. - Гоша задумался. – Значит, эта Василиса - Викина подруга... Надо бы Лешку пытать!
- Да брось ты! От него сейчас слова не добьешься. Мычит, как теленок.
- Это точно, но Василиса эта, видимо, крепко нашего красавчика достала. Он даже даме своей вчера не звонил! - Гоша выразительно помахал указательным пальцем. - А это важный нюанс!
- Я эту Анфису уже ненавижу! И зовут ее как крысу из мультика! - проворчал сквозь зубы Димон.
- Ну, во-первых, не Анфису, а Ангелину - начал Гоша, но поймав на себе яростный взгляд друга, сменил тактику. - Но в остальном ты прав! Эта московская крыса нас пытается лишить друга.
- Вот! Надо его отваживать как-то! - подал голос из гостиной оживающий Леха. - Надо что-то... делать!
- Делать... Делать, - Гоша уже выстраивал в уме стратегию. - Делать, Леха, мы с тобой ничего не будем, тебя вообще сейчас трогать нельзя, а вот Димке придется покопать...
- Не понял! А чего сразу я? - владелец квартиры стушевался. - И кого копать?
Тело в гостиной очередной раз попыталось встать, но силу тяжести победить было не так просто. Гоша, тяжело вздохнув, обвел друзей взглядом. И за что им только дипломы выдали? Хотя, было за что: Леше за волейбол, а Димке за первое место в чемпионате по дзюдо. Только они с Киром грызли гранит наук и дружно списывали друг у друга.
- Димосик, ты у нас кто? - начал программист издалека.
- Мужчина!
- Это, конечно, похвально, доказательства можешь не предъявлять. А по специальности кто?
- Ну, инспектор министерства по чрезвычайным ситуациям! - Дима на всякий случай представился по всей форме и непонимающе почесал затылок. - И что это дает? Не пожар ведь!
- Пожар-пожар! - Карлсон был неумолим. - У нас друг через четыре дня опять в Московию уедет, ищи его потом свищи! В скайпе - по праздникам, вживую - на Новый год, как снегурочку.
- Гоша, ты задумал страшное... Я уже чую! – проворчал голос с дивана. - Паленым пахнет!
- Молчи, недвижимость! Твое дело просыхать, тут я думаю! - Гоша снова обратился к Диме: - Ты должен узнать все о той девице, Василисе. Слышал, как Кир весь вечер клял ее? Хорошая примета! Так он только на пятом курсе из-за крали какой-то злился. Ой, любовь там была!.. Чуть до ЗАГСа не дошло.
- Гошка! Я МЧС, а не следственный комитет! Ты разницу чуешь?
- В этой стране у МЧС больше шансов узнать любую информацию быстрее, точнее и без проволочек. Ты инспектор, так что дуй на работу и выписывай себе наряд на проверку пожарной системы этого института!
Друзья хором присвистнули. Такого сложного и коварного плана никто не ожидал.
- А может, не надо? - жалобно простонал МЧС.
- Надо, Димосик, надо! Больше ни у кого таких полномочий нет.
- А может, пусть вон Лешка блондинку свою порасспрашивает? - неуверенно попробовал выкрутиться Дима.
- Дим, я с ней говорить не могу, - печальный вздох, сопровождавший этот ответ, без лишних слов сказал все за себя.
- Вот! Действуй, Штирлиц. Время-деньги! - поставил жирную точку на дискуссии Гоша.
Глава 4. Часть 2
Проснулась Василиса поздно. После ночных приключений сон сморил ее мгновенно.
Сновидения были необычные, волнительные, с участием знакомого таксиста Кира. Правда, во сне не было никаких алкоголиков, машин и холодных сугробов на улице. Там мужчина не спешил умчаться вдаль и всецело принадлежал ей. Даже жаль, что утро развеяло красивую иллюзию.
Кир... И как только вышло, что он знает балбеса Лешку? Впрочем, как знает было не самым важным. Ценнее то, что он сам забрал пьяное тело и, подбросив девчонок домой, повез бандероль по адресу.
Обидно лишь, что кроме имени, узнать о мужчине ничего не удалось. Вика его не помнила, а Лешка как источник информации и гроша ломанного не стоил.
После этой ночи, Василиса даже не пыталась от себя скрыть, что синеглазый таксист ей нравится. Очень нравится! Даже непрестижная работа и слишком уж лакомый фасад не отпугивали. Но где его искать и что делать дальше?.. Извечные женские вопросы.
***
Димон убил целый день на поиски информации. В институте сразу после Рождества уж никак не ожидали проверки из МЧС. Гремя пустой тарой, преподаватели освобождали кафедры для инспекции. Факультет экономики особенно выделился. Там кроме пустой тары под столом нашелся даже настоящий профессор. Он мирно посапывал, скрутившись калачиком. От густого запаха перегара проверяющего чуть не стошнило. Сразу вспомнилось вчерашнее возвращение Лешки.
Избавиться от спящего, к несчастью, не удалось. Оказалось, что это знаменитый профессор, и будить его никто из коллег не решился. Так, под умиротворенный храп, он и засел за проверку журналов по пожарной безопасности. Ассистенты и преподаватели суетились вокруг, отвлекая чаем и кофе. Но инспектора разжалобить было не так просто. Он грозно хмурил брови и сверкал по сторонам злыми глазами.
Одна из очаровательных девушек, вчерашняя студентка, все же умудрилась развести чиновника на разговор. Так за пару часов светских бесед и вкусных пирожных Димон узнал всю подноготную каждого работника кафедры, в том числе и небезызвестной Василисы Дмитриевны Кошкиной.
Кроме прочего, юная девица рассказала и о научно-просветительской деятельности факультета. После льстивого предложения прочитать студентам лекцию о пожарной безопасности Димон простил стратега Гошку за все, а к концу проверки даже спящий профессор явил свой лик.
Помятое лицо с густой черной щетиной и бородой внимательно уставилось на незнакомца. А затем, нащупав под столом одну из недопитых бутылок с пивом, мужичок принялся за поправку здоровья. Димон покряхтел для приличия, но сказать было нечего.
- Вы не обращайте на меня внимания! - бодро предложил небритый. - Продолжайте. Знаете, пожарная безопасность - это очень важно дело. Возможно, именно благодаря вашим стараниям у нас тут будет спасена какая-нибудь человеческая жизнь!
- И вам здравствуйте... - тихо себе под нос пробубнил Дима.
- Грабовский Александр Михайлович, рад знакомству! - нетрезвый профессор протянул инспектору пухлую трясущуюся ладошку. - Профессор и самый лучший друг пожарных.
- Дубровский Дмитрий Леонидович, - пожал руку инспектор.
Не зная, о чем еще говорить со странным типом, Димон уткнулся в свои журналы. Профессор мирно похмелялся, опустошая недопитые бутылки. Когда через полчаса он полностью пришел в себя, проверяющий уже готов был уходить.
- Милейший, куда же вы... - подал голос тип с кафедры. - А ведь мы еще не пообщались... Знаете, у нас очень интересная кафедра!
- Верю, но мне надо идти. Дела!
- Ну ладно... - он сразу погрустнел. - Приходите завтра! У нас как раз конференция по теме современных способов управления кадрами. Ваше министерство наверняка заинтересует...
- Не-е-е!.. У меня самого друг есть, московский. У него аж диссертация написана на тему этих ваших способов и бизнес... немаленький. Сейчас он в Минске, так что…
Профессор договорить не дал. Округлив глаза, как кот, почуявший жирную мышь, он ловко схватил за руку инспектора. Нет, такого шанса профессор Грабовский не упустит. Живой бизнесмен-управленец! Не то, что местные наворовавшиеся бездари.
- Милейший! А приведите нам его! - глаза Александра Михайловича горели. - Это ведь такая лекция может получиться!
Димон замялся. Понял, что, сболтнув лишнего, заработал себе дополнительные проблемы. Как уговорить Кира выступить на конференции? Нет, ему такое было не по зубам. Но, с другой стороны, это ведь шанс показать «товар лицом». То, что у этой Василисы никого нет, сейчас стало доподлинно известно. А уж если их павлин еще и выступит, девчонка точно не отстанет... Мысль казалась блестящей. Гениальной! Требовалось лишь немного коварства, чтобы свести голубков.
«Надо звонить Гошке! - улыбаясь профессору, решил он. – Эх, жаль, что в дурака москвич больше не играет.»
Глава 4. Часть 3
Кир долго бродил по центральному проспекту и думал. Здесь был совсем иной ритм жизни, нежели в Москве. Другие краски и ощущение себя.
Без спешки и суеты на передний план выходили забытые ценности: дружба, покой, уют... Раньше, совершая короткие поездки к друзьям, он как-то не успевал ощутить это. Приезжал, развлекался, уезжал. Сейчас все перевернулось. Белорусская столица, как старый знакомый, улыбалась светофорами, подмигивала огнями иллюминации и влюбляла ароматами кафешек.
Казалось, что бронзовые скульптуры фокусников возле цирка смеются над ним, а ведь еще недавно он сам посмеялся бы над собой нынешним. Столичный бизнесмен, успешный, молодой. Офис в центре Москвы, холеная любовница, закрытые вечеринки и шустрые партнеры.
Он не катал на старом неудобном «Логане» молодых студенток, не общался с мертвецки пьяными профессорами и не играл в дурака на кухне. Не было и хрупкой девушки с горящими глазами, что постоянно влипала в неприятности или кого-то спасала. Василиса... Хорошее имя, доброе. Уже прощаясь после ресторана, они додумались познакомиться. Как дети, ей-Богу!
Вспоминая ее, он задавался вопросом, а есть ли у нее кто-нибудь? Не с намерениями на будущее, а так - просто вопрос, самому себе и без подтекста. Если есть, то уж точно какой-то идиот, раз не способен вовремя придти на помощь.
Про Ангелину Кир в этот вечер так и не вспомнил, благо телефон, не без помощи товарищей, остался в квартире.
***
Трое закадычных друзей сидели на кухне в ожидании Кира. Тот умудрился и в Минске найти себе работу, потому задерживался. Голубцы, заботливо приготовлены Гошкиной женой, успели остыть, водка в рюмках нагрелась, а выкуренным сигаретам не было числа.
- Дим, это, конечно, здорово, что ты все выведал, и эта Василиса так удачно нам подходит, - Леша в очередной раз тяжело вздохнул. - Но как мы Кира в институт затянем? Он ведь не дурак, может смекнуть, что что-то не так.
- Кирочка, может, и не дурак, но мы тоже не из слоеного теста! - Гоша не выдержал и хлопнул первую рюмку. - Так! Чтобы выиграть войну, иногда надо кем-то жертвовать.
- И? - хором протянули друзья. - Кем?
- Пацаны, что вы на меня так смотрите? – Гоша коварно улыбнулся. - Кто из нас нынче представляет наименьшую ценность?..
- Карлсон, я тебя сейчас в окно выкину, полетать! - гневно возмутился Лешка.
- Вот! Сам спалился! - подытожил главный координатор. - Да ты не кричи! Все будет хорошо! Или ты сам к Вике в институт хочешь зайти завтра?
- Иди ты! – округлив глаза, отмахнулся друг.
- Вещай, о мудрейший! – пока не началась словесная потасовка, дал отмашку Дима.
- Может, идея и не совсем гладкая, но в сложившейся ситуации иного выхода нет. Если что, будем давить на жалость.
В течение двадцати минут друзья выслушивали Гошу, спорили и продумывали детали плана. Поскольку конференция была посвящена современной организации бизнеса, то легенда для Кира вышла следующая: Алексей, как представитель от предпринимателей, был приглашен поучаствовать и рассказать о сложностях работы в частном извозе. Он, якобы, долго готовился, вел статистику, опрашивал коллег из таксопарка, но недавнее свидание страшно подорвало здоровье. Поскольку время для его доклада уже внесено в график конференции, и сдвинуть ничего нельзя, они согласовали с кафедрой, и вместо Лешки выступит Кир по другой тематике.
- И вы думаете, он купится? - засомневался Лешка. – Это ж бред! Какой из меня представитель от предпринимателей? Еще и статистика эта... Ахинея какая-то!
- Если ты будешь душещипательно стонать на диванчике, а не поглядывать, как сейчас, на рюмку - купится! – авторитетно постановил Гоша. - Кир ведь сам рассказывал, что каждый месяц читает лекции про этот его аутсорсинг в Москве. Это его конек, его бизнес.
- Ну да, может выгореть! - задумчиво протянул Димон. - Но ты, Леш, на самом деле, пострадай вечерок.
Друзья уставились на Алексея таким взглядом, словно именно от его актерского таланта зависела судьба человечества. Жертве даже стало не по себе.
- Хрен с вами! – спустя минуту гляделок он сдался. - Где прикажете упасть?
Когда Кир явился в квартиру, спектакль уже шел полным ходом. Гоша, причитая, таскал туда-сюда какие-то лекарства, Димон хмурился, а Лешка громко помирал на диване в гостиной. «А с утра ему вроде было получше?» - подумалось Пивоварову, и таксист, будто почувствовал, что афера на грани, принялся стонать еще громче.
Во втором акте спектакля Кир был поставлен перед фактом о необходимости спасать Леху от позора на какой-то конференции. Он слабо соображал, что именно требовалось делать, но три рюмки водки подряд без закуски расширили сознание и к уходу Гоши он уже клялся прочесть лекцию хоть в МЧС.
Уходя, друзья прятали улыбки, печально вздыхали и хлопали героя по плечу. Разнесчастного Лешку, чтобы на радостях не ожил, Гоша предусмотрительно забрал с собой, только проколоться сейчас не хватало.
***
Рождественская Конференция была в полном разгаре. Профессор Грабовский, отутюженный и сияющий, как медный пятак, вещал с кафедры о передовых способах управления на предприятиях и методах работы индивидуально. Сотни гостей и студентов пытались хоть что-то понять из сказанного, а работники кафедры суетились с документами и раздаточной литературой.
У Василисы не оказалось и секунды свободного времени. Они с Викой трудились, не покладая рук, и потому было неудивительно, что девушка пропустила появление на сцене нового оратора.
Грабовский торжественно представил почетного московского коллегу, крупнейшего в СНГ специалиста по организации процесса удаленной работы. Публика взорвалась аплодисментами, а молодые студентки все как одна принялись поправлять прически и делать умный вид.
Кир поднял микрофон до своего роста и прокашлялся. За утро удалось раздобыть приличный костюм, и сейчас в нем не так легко было узнать того самого таксиста из старенького «Логана».
Все выдал голос. После первых фраз Василиса обернулась к сцене.
Этого точно не могло быть! Некогда помятый, хмурый бомбила сейчас преобразился и с серьезным видом, грамотно рассказывал об аутсорсинге. Ее недавний знакомый, превратившийся, как Золушка, в настоящего принца – невиданное дело. Смесь любопытства и волнения овладели ею. Больно ущипнув себя за руку, девушка направилась на поиски Грабовского. Уж он должен был хоть что-то знать о странном преображении.
Шурик восхищенно слушал гостя и делал себе какие-то пометки прямо на программке конференции.
- Кто это? - без предисловий набросилась на друга Василиса. - Где ты выкопал этого типа?
- О, милочка, это не тип, а один из самых известных управленцев современности. Основатель самой крупной аутсорсинговой фирмы в Москве - Кир Юрьевич Пивоваров.
Больше пояснять ничего не пришлось. Она сама не раз читала статьи Пивоварова К.Ю. и удивлялась, как это до Минска не докатилась очень удобная и простая схема организации удаленной работы.
«Значит, недавний таксист Кир и Пивоваров К.Ю. - одно лицо», - реальность ударила обухом по голове. Стало совсем грустно и паршиво. Таксист ей нравился больше, чем оратор в костюме от Армани, весь такой изысканный и умный. Глаза защипало. Этого она сама от себя не ожидала. Так расстроиться из-за мерзавца! Яростно хлопнув стопкой литературы о стол Грабовского, Василиса развернулась к выходу.
Кир заметил ее сразу. Такая сосредоточенная, серьезная и красивая, в строгом костюме, который определенно был ей к лицу. Губы сами растянулись в улыбку, когда представил ее реакцию. Поначалу она его не узнала, смотрела, как на фонарный столб, но потом все изменилось. Грабовский что-то ей нашептал, и прежняя Василиса поменялась в лице. «Надо бы поскорее заканчивать выступление,» - шепнуло Пивоварову его шестое чувство.
Слушатели бодро аплодировали, а недавний выступающий уже несся к выходу. Только бы догнать.
Знакомая девичья фигурка в красном костюме мелькнула возле лестницы.
- Постой! - Кир, расталкивая людей, спешил за удаляющейся девушкой. - Василиса!
Она не остановилась, а наоборот, прибавила шагу. Не хватало только встречи, будто в каком-то дурацком телешоу о розыгрышах. А ведь он успел ей даже понравиться! Таксист, позер, мерзавец! Весь такой из себя мягкий и пушистый, в помощи не отказывает, возит бесплатно... В голову лезли обидные мысли о том, что он сидел потом в машине и смеялся над ее проблемами.
Мужчина с трудом ее нагнал.
- Василиса, ну пожалуйста... Мне и так неловко, - Кир крепко взял ее за руку и потянул к окну, где было посвободнее. - Ты что, обиделась?
- Нет, что ты! - она была в ярости. - Вы здорово развлеклись. Алексей ведь из твой шайки-лейки?