Каждая страна имеет свою особую историю, которая отличает ее от других. В мировой истории Россия занимает особое место. Расположенная в Европе и Азии, она подверглась серьезному влиянию, как Европы, так и Азии, и тем не менее, ее история носит самостоятельный характер.
Природно-климатические и геополитические условия развития России. В истории России природные и геополитические условия всегда оказывали влияние на формирование и развитие общества, форму его государственности и хозяйствования. Равнинный характер местности, ее открытость, отсутствие естественных границ — таковы основные специфические географические особенности России. Они не позволяли национальной общности быть защищенной от нашествий, набегов, вторжений, войн. И уже в первые века русской истории территория славянских племен подвергалась постоянным набегам хазар, печенегов, половцев. Тяжелые последствия имело монголо-татарское нашествие и двухвековое ордынское иго.
Важной особенностью российской истории было непрерывное расширение территории страны. Оно шло различными путями:
- О своение новых пустынных территорий крестьянским населением. Так были освоены плодородные земли Владимире-Суздальского и других княжеств Северо-Восточной Руси, Замосковного края. В XVI—XVII вв. крестьянская колонизация охватила территорию украинских и южно-русских степей между Доном, верхней Окой, левыми притоками Днепра и Десны В середине XVI в. после покорения Казанского и Астраханского ханств, Русские поселенцы устремились в сторону средней Волги, Урала и дальше в Сибирь.
- Д обровольное присоединение к России. Украина, изнуренная войной с Речью Посполитой, встала перед выбором: снова признать польское владычество или идти «под руку» Москвы. В 1654 г. Украины по решению Рады вошла в состав России. Добровольное присоединение Грузии на рубеже XIX в. также было определено историческим выбором в условиях угрозы порабощения более опасным, чем Россия, соседом.
- Завоевание новых территорий. В результате войн у Швеции была «отнята» Прибалтика, у Турции — ее крепости в Северном Причерноморье и Бессарабии, у Ирана — Армения. Кавказские войны закончились подчинением северокавказских племен. Таким образом в состав России вошли казахские, киргизские, туркменские земли..
Непрерывное территориальное расширение предопределило ряд исторических особенностей России.
1. Приращение территорий обеспечивало казне и государству новые источники финансирования, увеличение материальных и людских ресурсов, дополнительную экономическую выгоду. Только присоединение Сибири дало на несколько столетий приращение огромных материальных богатств, редчайших сибирских мехов, леса, богатейших природных залежей и т. д. В течение веков экономическое развитие обеспечивалось за счет количественных факторов (экстенсивный тип). У российского населения не было острой необходимости переходить к более прогрессивному типу хозяйствованию, так как всегда оставалась возможность переселиться на новые места, освоить новые территории.
2. Не способствовали эффективному, выгодному хозяйствованию разбросанность и труднодоступность многих населенных пунктов. Из этого вытекало дороговизна транспорта, плохие дороги, слабое развитие торговли и связи.
3. Своеобразные природно-климатические условия обусловили специфику сельскохозяйственного производства. При большом земельном просторе на территории России было чрезвычайно мало хороших пахотных земель. Преобладающим типом почв были почвы, скудно обеспеченные естественными питательными веществами. Сибирь же с ее потенциально неистощимым запасом пахотной земли была непригодна для землевладения из-за малого количества теплых дней.
Российский крестьянин находился, таким образом, в тяжелых производственных условиях: худородные почвы неизбежно требовали трудоемкой обработки, а достаточного времени на сельскохозяйственные работы природные условия не давали. Средняя урожайность в России была низкой, а трудовые затраты исключительно высокими. В отличие от него европейскому крестьянину ни в средние века, ни в новое время не требовалось такого напряжения сил, ибо сезон сельскохозяйственных работ был намного больше.
Характерной чертой крестьянского производства в России была крайне слабая база животноводства. Срок заготовки кормов в историческом центре России был крайне ограничен (всего 20—30 суток). За это время крестьянину требовалось запастись достаточным количеством кормов.
Не стимулировала развитие сельскохозяйственного производства и внешняя торговля. Россия стояла далеко от великих торговых путей и до середины XIX в. не могла сбывать зерно за границу.
4. В России долго сохраняласьобщинная организациядеревенской жизни. Российская география не благоприятствовала единоличному ведению хозяйства. В условиях короткого сельскохозяйственного сезона полевые работы легче было вести коллективом. В отличие от Европы община в России не исчезла, а стала развиваться. Примерно с XVI в. русские крестьяне все чаще расстаются с хуторской системой расселения (она сохраняется в основном в южных районах) и концентрируют свои дворы и хозяйства в многодворные деревни и села. Несмотря на энергичное втягивание со второй половины XIX в. сельского хозяйства в рыночные отношения, общинные традиции сохранялись там вплоть до 1917 г. Тысячелетнее существование в России общины, ее главенствующая роль в жизни русского населения являлись факторами, кардинально отличающими весь уклад жизни россиян от западных традиций.
5. Для России была характерна узость рынка наемной рабочей силы, так как трудоемкое земледелие ставило сельское население перед необходимостью участия в нем практически всей семьи. Свободных рабочих рук не было. А это замедляло процесс становления промышленного производства, роста городов.
6. Бедность общества предопределяла и малочисленность культурного слоя населения слоя людей, живущих за его счет,— ученых, педагогов, художников, актеров и т.д. А отсюда и поздний генезис светской культуры в России. Церковь здесь гораздо дольше, чем в Западной Европе, осуществляла культурные и идеологические функции.
Географические и природно-климатические факторы заметным образом сказались на типе хозяйствования, на политическом и социальном строе страны, ее культурном развитии, на темпах протекания важнейших общественных процессов.