РАЗРУШИТЕЛЬНИЦА ПРОКЛЯТИЯ




 

Глава 11, часть 1.


Холод был тем, что поразило меня в первую очередь.
Бодрящий, внезапный холод переплетенный с запахом глины и гнили.
В потемках за углом пещеры открывался вид на поляну в красных, золотых, зеленых и коричневых цветах, на деревья с широкими стволами произрастающие на скалах и валунах, покрытые мхом, листва которых отбрасывала тени на тропинки.
Мы вынырнули из пещеры, держа свои мечи наготове и едва дыша от нехватки кислорода.
Но у входа в Осенний двор не было ни одного сторожевого, охраняющего царство Берона — ни одного, которого мы бы могли заметить или учуять.
Без своей магии я была слепа и неспособна раскинуть сеть разума через деревья, чтобы уловить любой след Фэ, разгуливающих поблизости.
Совершенно беспомощна. Вот какая я была раньше. Как я вообще смогла прожить так долго без всего этого... Я не хотела об этом думать.
Мы ступали, словно кошки по мху, камням и разбросанным веткам, а наши дыхания клубились перед лицами.
Продолжая двигаться, придерживаясь курса на Север. Рис скорее всего уже понял, что наша связь исчезла и, вероятно, пытался выяснить, все ли правильно я спланировала. Размышляя, стоят ли мои поиски раскрытия наших планов.
Но пока он не... до тех пор, пока он не сможет услышать меня, найти меня... Я должна продолжать двигаться.
Поэтому я позволила Люсьену идти впереди, наблюдая за тем, что может водиться в темном лесу. Но моя магия была подавлена и заморожена. Я стала слишком зависима от нее.
Мы проложили свой путь через лес, холод усиливался с каждым исчезающим солнечным лучом.
Мы не разговаривали с тех пор, как вошли в пещеру между двора. Напряженность в его плечах и челюсти, когда он ступал очень тихо, говорила мне, что его терзало очень много вопросов, но он не задавал их, боясь раскрыть нас.
Когда он привел меня в еще одну пещеру, ночь уже раскинулась над нашими головами, но луна еще не заняла свою позицию.
Я замерла у входа.
Но Люсьен просто сказал, ровным и ледяным, как воздух, голосом,
— Она никуда не ведет. Пещера изгибается на другой стороне и сможет уберечь нас от чужих глаз.
Тем не менее, я все же позволила ему войти внутрь.
Каждая конечность и движения становились неповоротливыми, ноющими. Но я тащилась за ним следом, за поворот на который он указывал.
Кремневая галька зашуршала под ногами и я уставилась на временный лагерь.
Люсьен зажег свечу и поставил ее на каменный выступ, на полу лежали три спальника и старые одеяла, покрытые листьями и паутиной. В самом центре была выкопана небольшая яма для костра, потолок над ней был черным от гари и дыма.
Здесь никого не было несколько месяцев. Или лет.
— Раньше я останавливался здесь во время охоты. Прежде... чем я ушел, — сказал он, рассматривая пыльную книгу в кожаном переплете, оставленную на каменном выступе рядом со свечой. Он смахнул книгу и том с грохотом упал на землю.
— Это только на ночь. Утром мы поищем, что можно съесть.
Я подняла ближайший спальник, потрясла его, сбрасывая листья от чего облако пыли разлетелось вокруг меня, а затем расстелила на земле.
— Ты действительно все это спланировала, — сказал он, наконец.
— Да, — ответила я, садясь на одеяло и разбирая свою сумку, вытаскивая теплую одежду, еду и продукты, которые приготовила Элис.
— Это все, что ты можешь сказать?
Я понюхала еду, гадая, была ли она пропитана "Фейским проклятьем". Хотя оно могло быть и во всех продуктах.
— Слишком рискованно это есть, — призналась я, увиливая от его вопроса.
У Люсьена ничего не было с собой.
— Я знал. Я знал, что ты врешь, с того самого момента, как выпустила свет в Хэйберне. У моего друга во дворе Рассвета, есть точно такая же сила — этот свет идентичен. И это не значит, что ты врала о другом.
Я засунула свою сумку в спальник.
— Тогда почему не рассказал ему? Ты же был, вроде его верным псом.
В его глазах закипала ярость. Словно находясь на своих родных территориях, она как расплавленная руда вскипала внутри него.
— Рад видеть, что ты сняла маску.
В самом деле, я позволила ему все это увидеть — не изменяя своего лица ни перед чем, кроме холода.
Люсьен фыркнул.
— Я не рассказал ему по двум причинам. Во-первых, потому что было видно, как мужчина пал. Я не мог отнять у него эту надежду.
Я закатила глаза.
— Во-вторых, — огрызнулся он, — я знал, что если ошибусь, то ты сделаешь так, что я поверю, что этого и не видел во все.
Ногти впились в мои ладони достаточно сильно, причиняя боль, но я осталась сидеть на одеяле, когда оскалилась на него.
— И поэтому ты здесь. Не потому, что это правильно, и потому что он всегда совершал ошибки, а лишь из-за того, что должен забрать то, что тебе принадлежит.
— Она мой мэйт и находится в руках моего врага...
— Я с самого начала говорила тебе, что Элейн в безопасности и о ней заботятся.
— И я должен тебе верить.
— Да, — прошипела я. — Ты должен. Потому что, если бы я хоть на миг не была уверена, что мои сестры в безопасности, ни один Высший Лорд или Король не смог бы меня удержать от их спасения.
Он только покачал головой и тень от свечи заплясала над его волосами.
— Ты имеешь наглость сомневаться в моих намерениях относительно Элейн, но каков был твой мотив, когда я был обеспокоен? Ты планировала защитить меня от своего разрушительного пути из-за нашей дружбы или из-за страха перед тем, что это сможет с ней сделать?
Я ничего не ответила.
— Ну? Каким был твой грандиозный план до того, как в него вмешалась Ианта?
Я дернула за выпущенную нитку из одеяла.
— Ты вроде был в порядке, — это было все, что я сказала.
— А как насчет Тамлина? Ты планировала выпотрошить его перед уходом, но не выдалось подходящего момента?
— Я это обдумывала, — сказала я, уже вырывая нитку из одеяла.
— Но?
— Но я подумала, что падение Двора, станет для него лучшим наказанием. Наверное, более продолжительнее чем смерть. — Я перекинула через плечо патронташ с ножами Тамлина и бросила его на каменный пол. — Ты его эмиссар, неужели, ты не понимаешь, что если бы я перерезала ему глотку, как бы это заманчиво не выглядело, это бы не привлекло к нам много союзников в этой войне.
Нет, это бы дало Хэйберну больше шансов сломить нас.
Он скрестил руки на груди. Размышляя о долгом споре. И прежде чем он успел, что-либо сказать, я вмешалась:
— Я устала. И от наших голосов разносится эхо. Давай разберемся со всем позже, чтобы нас не поймали и не убили.
Он пристально на меня посмотрел.
Но я проигнорировала его взгляд, забираясь под одеяло, пахнущее пылью и сыростью. Я накинула на себя плащ, но не спешила закрывать глаза.
Я не решилась заснуть, ни когда он мог передумать. Я просто лежала, не двигаясь, не думая... Напряженность в моем теле спала.
Люсьен задул свечу, и я слушала, как он расслабился.
— Мой отец будет охотиться за тобой, если узнает, — сказал он в холодную тьму. — И убьет за то, что ты научилась владеть его силой.
— Он может встать в очередь, — ответила я.


***


Моя усталость была словно одеяло над моими ощущениями, когда серый свет проник в пещеру. Я провела большую часть ночи вздрагивая от каждого шороха и звука в лесу, осознавая каждое движение Люсьена под его одеялом.
Когда он сел, я поняла по его не выспавшемуся лицу, что он тоже не спал всю ночь, скорее всего обдумывая, брошу ли я его. Или найдет ли нас первой его семья. Или моя.
Мы оценивали друг друга.
— Что теперь, — прохрипел он, вытирая лицо рукой.
Рис не придет — я не слышала его через связь.
Я почувствовала магию, но лишь пепел поприветствовал меня.
— Мы будем идти на Север, — сказала я. — Пока "Фейское проклятье" не выйдет из наших организмов и мы не сможем рассеять. — Или пока я не смогу связаться с Рисом и другими.
— Двор моего отца расположен на Севере. Нам придется пойти на Восток или на Запад, чтобы избежать встречи с ним.
— Нет. Если пойдем на Восток это приведет нас к границам Летнего двора. И я не собираюсь тратить время и уходить далеко на Запад. Мы пойдем на Север.
— Часовые моего отца легко заметят нас.
— Тогда нам придется оставаться незамеченными, — сказала я, вставая.
Я выбросила остатки испорченной еды из сумки. Оставляя ее падальщикам.


***


Прогулка по лесу в Осеннем дворе, больше была похожа на прогулку в шкатулке с драгоценностями.
Даже не смотря на всех потенциальных врагов, что охотились на нас, цвета здесь были такими яркими, что не поглазеть на них было бы ошибкой.
К полудню изморось исчезла под лучами палящего солнца, открывая нам доступ к тому, что можно было поесть. Мой желудок урчал все громче и громче с каждым шагом, рыжие волосы Люсьена сверкали, как и листья над нашими головами, когда он осматривал лес на наличие того, чем можно было бы набить наши животы.
Его леса, по крови и по закону. Он был сыном этого леса, и здесь... Он выглядел, словно был создан из него. Даже и его золотой глаз.
Люсьен, в конце концов, остановился у нефритового ручья, пробираясь через овраг в то место, которое по его мнению когда-то было богато форелью.
Я сооружала удочку, когда он зашел в ручей в сапогах и штанах закатанных по колено, и поймал рыбу голыми руками. Он завязал волосы, несколько прядей упали ему на лицо, когда он снова спустился вниз к ручью и выбросил вторую форель на песчаный берег, где я пыталась отыскать замену рыболовной сети.
Мы молчали, когда рыбы бились о землю в поиске последнего вдоха, их чешуя блестела такими же яркими цветами, как и те, что были над нашими головами.
Люсьен поднял их за хвосты, словно делал так тысячу раз. Скорее всего даже именно у этого ручья.
— Я почищу их, а ты разожги огонь.
При дневном свете сияние пламени не будет заметно. Хотя дым... но это был необходимый риск.
Мы ели в тишине, треск огня единственный вел беседу.

 

Глава 11, часть 2.


Пять дней мы шли на Север и за все это время едва ли обменялись парою слов.
Территория Берона была настолько огромна, что нам потребовалось три дня, чтобы пройти через нее всю. Люсьен вел нас по окраинам, напрягаясь от каждого звука и шороха.
«Лесной дом» был огромным комплексом, сообщил мне Люсьен, когда мы на свой страх и риск несколько раз говорили друг с другом. Он был построен внутри и вокруг деревьев и камней, и только его верхние уровни были видны над землей. Внизу располагался каменный туннель. Но его масштабы поражали. Чтобы пройти из одного конца дома в другой, понадобилось бы пол дня. Там были специально выделенные отсеки для охраны: на деревьях, на земле, на покрытой мхом черепице и на каменных стенах самого Дома.
Без их ведома ни один враг не приблизится к дому Берона. Никто не покинет его без разрешения.
Я поняла, что мы прошли мимо всех известных Люсьену маршрутов и ​​пунктов патрулирования, когда его плечи поникли от усталости.
Как и у меня.
Я едва спала, позволяя задремать, когда дыхание Люсьена становилось более глубоким. Я понимала, что не продержусь долго, но без способности защищаться, почувствовать любую опасность...
Интересно, искал ли меня Рис? Если только он почувствовала тишину.
Я должна была получить сообщение. Сказать ему, что я иду и как меня найти.
Фейское проклятье — вот почему связь почти не ощущалась. Возможно, мне следовало убить Ианту.
Но что сделано, то сделано.
Я потерла больные глаза, отдыхая под новым щедрым подарком: яблоня с крупными и сочными плодами.
Я заполняла свою сумку яблоками до тех пор, пока они в нее не перестали вмещаться. Два огрызка от яблока уже лежало рядом со мной, сладкий гниющий аромат витал вокруг, как и усыпляющий гул пчел над уже упавшими плодами. Третье яблоко уже лежало на моих вытянутых ногах, готовое к употреблению.
Наверное, после того, что сделали члены королевской семьи, я должна была навсегда отказаться от яблок, но голод не позволял сделать этого.
Люсьен, сидевший в нескольких шагах от меня, выбросил четвертый огрызок в кусты, когда я откусила свой фрукт.
— Сельскохозяйственные угодья и поля со всем рядом, — объявил он. — Мы должны держаться подальше от посторонних глаз. Мой отец плохо платит за собранный урожай, а земледельцы готовы любыми способами заработать лишнюю монету.
— Даже продав месторасположение одного из сыновей Высшего Лорда?
— Тем более.
— Ты не такой, как они?
Его челюсть сжалась.
— Как самый младший из семи сыновей, я не был особенно нужен. Возможно, это было и к лучшему. Я мог учиться намного дольше, чем мой отец позволял братьям перед тем, как вышвыривал их за дверь для правления на какой-нибудь территории в наших землях и я мог тренироваться намного дольше, чем мне этого хотелось так, как никто не верил, что я окажусь настолько глупым, что попытаюсь убить такой длинный список из наследников трона. И когда мне надоело учиться и тренироваться... Я стал изучать земли моего народа и самих людей.
Он со стоном поднялся на ноги, его распущенные волосы замерцали в лучах полуденного солнца, кровавыми и винными оттенками.
— Меня больше называли не любимчиком Высшего Лорда, а ленивым и нежеланным сыном.
Долгий и пристальный взгляд.
— Ты думаешь, что всего лишь ненависть побудила моих братьев сделать все возможное, чтобы сломить и убить меня?
Дрожь пробежала по моей спине. Я доела яблоко и встала, чтобы сорвать еще одно с ветки.
— Хочешь ли ты... корону своего отца?
— Никто никогда не спрашивал меня об этом, — размышляя, произнес Люсьен, когда мы собрались и отправились подальше от падающих и гниющих яблок.
— Кровопролитие, которое потребуется, чтобы заработать корону, не стоит этого. И его мерзкий двор тоже. Я бы получил корону, чтобы править лукавыми, двуличными людьми.
— Лорд Лис, — сказала я, фыркая, вспомнив маску, которую он когда-то носил. — Но ты не ответил на мой вопрос — почему люди, что проживают здесь продадут тебя при первой же возможности.
Воздух впереди был пронизан солнечными лучами, золотое поле ячменя на окраине леса колыхалось от ветерка.
— После Жасминды, они так сделают.
Жасминда. Он никогда не произносил ее имени.
Люсьен прошел через раскачивающиеся на ветру ветви деревьев.
— Она была одной из них, — его слова были едва слышны. — И когда я не защитил ее... Это подорвало их доверие. Я подбегал к их домам в поисках укрытия от моих братьев. Но меня прогоняли из-за того, чему я позволили случиться.
Волны цвета золота и слоновой кости кружили вокруг нас, небо было таким ярким и безоблачно синим.
— Я не могу винить их за это, — сказал он.


***


Мы миновали плодородную долину уже к вечеру. Когда Люсьен предложил остановиться на ночь, я настояла на том, чтобы мы продолжили путь в предгорья, которые соединялись с серыми заснеженными горами, говорящими о начале границы Зимнего Двора. Если мы смогли бы за день или два перебраться через границу, возможно, к тому времени часть моих сил вернулась бы и мы смогли бы связаться с Рисом, или рассеять остальную часть пути домой.
Большие скалистые валуны тянулись вверх. Они были покрыты мхом и длинной, белой травой, которая шипела, словно гадюка. Мы поднимались выше в гору, в то время как резкий ледяной ветер трепал наши волосы.
Сегодня вечером... возможно, нам придется рискнуть и зажечь костер. Просто, чтобы выжить.
Люсьен тяжело дышал, когда мы взбирались на очередной валун, позади нас раскинулись долина, лес и реки. В какой-то момент они исчезнут из поля зрения.
— Как ты еще не устала? — задыхаясь, спросил он, садясь на небольшой выступ в скале. Я отбросила назад волосы, которые вырвались из моей косы, и хлестали по лицу.
— Я тренировалась.
— Я это понял, когда ты разобралась с Дагданом.
— На моей стороне был элемент неожиданности.
— Нет, — тихо сказал Люсьен, когда я потянулась за выступ в скале. — Это была все ты. — Мои ладони горели, когда я вцепилась в камень и поднялась выше. Люсьен добавил: — Ты спасла меня... от них и Ианты. Спасибо.
Слова ударили в мой живот, и я была рада ветру, что ревел вокруг нас, за то, что он скрыл жжение в моих глазах.


***


Я спала — наконец-то.
От треска огня и тепла в нашей пещере я наконец-то заснула.
И во время своего сна, как мне показалось, я проникла в сознание Люсьена, словно слабый уголек моей силы разгорелся.
Мне снилось тепло огня, скалистые стены пещеры, в которой места было лишь для нас и костра. Мне снился воющий ветер, скрывающий любые звуки в ночи, которые Люсьен пытался подмечать для себя, ведя наблюдение.
В один момент его взгляд скользнул по мне и задержался.
Я никогда не задумывалась, как я была молода и выглядела, когда спала. Моя коса лежала на плече, рот был слегка приоткрыт, а мое лицо было измотано от постоянного движения целыми днями, без отдыха и нормальной пищи.
Мне приснилось, что он снял свой плащ и укрыл меня поверх одеяла.
Затем я покинула его голову, а мои сны уплыли далеко, далеко к звездному морю.


***


Крепкая рука так сильно сжала мое лицо, что ломота в костях заставила меня проснуться.
— Только посмотрите, кого мы нашли, — протянул холодный мужской голос.
Я знала это лицо — рыжие волосы, бледная кожа, ухмылка. Знала лица двух других мужчин в пещере, которые удерживали рычащего Люсьена.
Это были его братья.

 

Глава 12, часть 1.


— Отец весьма расстроится из-за того, что ты не зашел с ним поздороваться, — сказал тот, что держал нож у горла Люсьена.
— Мы на задании и не можешь задерживаться, — спокойно ответил Люсьен.
Лезвие ножа еще сильнее вжалось мне в кожу, когда тот, что держал меня, сказал широко улыбаясь.
— И правда. Ходят слухи, что вы сбежали вдвоем от рогоносца Тамлина. Никогда не думал, что ты на это способен, младший братец.
— Кажется, у него с ней что-то было, — сказал один из них, ухмыляясь.
Я посмотрела на мужчину, который был выше меня ростом.
— Вы отпустите нас.
— Наш уважаемый отец желает встретиться с вами, — сказал он со змеиной улыбкой на лице, все еще держа нож возле моего горла. — Так, вы отправляетесь к нам домой.
— Эрис, — предупредил Люсьен.
Это имя ударило в меня. Всего в нескольких дюймах от меня... стоял бывший жених Мор. Мужчина, который отказался от нее, когда нашел ее истерзанное тело на границе своего дома. Наследник Высшего Лорда.
Я могла бы поклясться, что фантомные когти впились мне в ладони.
Еще день или два, и я, возможно, смогла бы перерезать им глотки.
Но у меня не было столько времени. В моем распоряжении было только — сейчас. Я должна все просчитать.
— Поднимайся, — сказал мне Эрис, холодным и скучающим голосом.
И в этот момент я почувствовала... что-то разгорелось во мне, пробуждаясь. Словно находясь на этой территории, среди единокровных членов королевской семьи, сила каким-то образом начала просыпаться, шипя как гадюка. Только вместо яда был пар.
С ножом, все еще прижатым к шее, я позволила Эрису поднять меня на ноги, в то время, как двое других мужчин потащили Люсьена, прежде чем он смог самостоятельно подняться.
Заставь себя сделать это. Воспользуйся обстановкой.
Я поймала взгляд Люсьена.
И он увидел, как пот появился на моих висках, над верхней губой понимая, что моя кровь закипала.
И в знак понимания он слегка кивнул подбородком.
Эрис притащит нас к Берону и вероятнее всего Высший Лорд убьет нас ради забавы, или продаст тому, кто больше заплатит, или будет держать, как пленников вечно. И после всего того, что они сделали с возлюбленной Люсьена и с Мор...
— После тебя, — сказал Эрис, опуская нож и толкая меня вперед.
Я ждала. Спокойствие, взвешивание сил, может быть решающим фактором в бою, этому учил меня Кассиан.
И когда Эрис покачнулся на неровности в скале, я повернулась к нему.
Увернувшись от него так быстро, что его спутники не смогли меня заметить, я вмазала ему локтем в нос.
От удара Эрис попятился назад.
Люсьен отбежал в сторону, когда пламя кинулось в двух других мужчин, от чего они истошно закричали и упали вглубь пещеры.
Я выпустила каждую каплю огня полыхающего во мне, образуя стену между нами. Запечатывая его братьев внутри пещеры.
— Беги, — выдохнула я, но Люсьен уже стоял рядом со мной, поддерживая под руку, а мое пламя разгоралось все ярче и жарче. Это не сможет сдержать их надолго, и как бы в подтверждение, я действительно ощутила, как чья-то сила начала противостоять моей.
Но это сила была иной.
Через мгновение Люсьен тоже это понял. На его лбу появились капельки пота, когда ударная волна огненной силы сотрясла скалу, от чего на нас посыпалась земля с камнями.
Я бросила крохи своей силы Люсьену. Его удар был следующим.
И в это время из огненной сети появилось багровое от злости лицо Эриса, словно он был новым богом ярости. Люсьен и я выпустили еще один поток силы в пещеру.
Огонь прорвался через маленькие трещины, словно тысяча пылающих змеиных языков... но на этот раз пещера не задрожала.
— Скорее, — задыхаясь, сказал Люсьен, и соглашаясь с ним, мы скрылись в ночи.
Оставляя наши сумки, оружие, еду... внутри той пещеры.
На двоих у нас было всего три кинжала, два у меня и один у Люсьена. На мне был плащ... который он отдал мне. Люсьен дрожал от холода, когда мы тащились и цеплялись за горные выступы, не решаясь остановиться ни на секунду.


***


Если бы я все еще была человеком, то скорее всего уже бы была мертва.
Холод пробирал до костей, а ревущий ветер хлестал нас, словно кнутами. Мои зубы стучали, а руки заледенели до такой степени, что я почти не могла ухватиться за ледяной камень, и с каждой милей, что мы проходили было все хуже и хуже. Возможно, нас немного спасало от ледяной смерти, то небольшое пламя, что горело в венах.
Мы ни разу не останавливались, отчетливо понимая, что если мы остановимся, то холод поглотит нас и мы больше не сдвинемся с места. И братья Люсьена получат его земли.
Я снова и снова пыталась докричаться до Риса через нашу связь. Рассеять. Или вырастить крылья, чтобы вызволить нас из горного перевала, но в отсутствие такой возможности, мы продолжали пробираться через снег лежащий по пояс, настолько плотно пролегающий в некоторых местах, что нам приходилось ползти по нему, царапая кожу об лед.
Но Фейское проклятье, все еще удушающей хваткой сдерживала большую часть моих сил.
Мы должны были быть уже близко к границе Зимнего двора, говорила я себе, когда мы щурясь от ледяного порыва ветра, добрались до узкого горного перевала. Уже рядом... и как только мы доберемся, Эрис и другие братья не смогут ступить на территорию чужого двора.
Мои мышцы горели от каждого шага, сапоги промокли от попавшего в них снега, от чего ноги ужасно окоченели. Я провела достаточно времени в зимнем лесу, будучи человеком, и знала об опасностях... об опасностях, что могли причинить холод и сырость.
Люсьен, шел за моей спиной, тяжело дыша, когда стена из скал и снега разошлась, открывая вид на ночное небо, усыпанное звездами... и на горы за ее пределами. Я почти заскулила от усталости.
— Мы должны продолжать идти, — сказал он, снег покрыл его волосы.
Холод щекотал мои ноздри, когда я сказала.
— Мы не сможем долго продержаться… нам необходимо согреться и отдохнуть.
— Мои братья...
— Мы умрем, если продолжим идти. — Или в лучшем случае, окончательно отморозим пальцы рук и ног. Я указала на горный склон впереди, с которого было легко упасть.
— Мы не можем рисковать и продолжать идти ночью. Нам нужно найти пещеру и попытаться развести огонь.
— Как? — огрызнулся он. — Ты видишь здесь хоть одно дерево?
Я только продолжила идти, ища укрытие. Лишняя болтовня, только растрата энергии и времени.
Во всяком случае, у меня все равно не было, что ответить.
Я задумалась, а сможем ли мы вообще пережить эту ночь.

 

Глава 12, часть 2.


Мы нашли пещеру. Глубокую, защищенную от ветра и посторонних глаз. Мы скрыли наши следы, перед этим убедившись, что ветер очень удачно дул в противоположную сторону, унося наши запахи.
И на этом удача покинула нас. Поблизости мы не нашли ни одного дерева, и весь огонь, что недавно разгорелся в наших венах окончательно потух.
В итоге у нас остался единственный вариант, чтобы согреться, это тепло наших тел. Забравшись в самый дальний угол пещеры, накрывшись плащом и соприкасаясь под ним ногами и руками, мы дрожали от холода и воды пропитавшей наши сапоги и одежды.
Я едва могла расслышать гул ветра под звуками стучавших зубов, как моих так и его.
Найди меня, найди меня, найди меня, — кричала я через связь. Но ироничный голос моего мэйта ничего не отвечал.
Был слышен лишь рев тишины.
— Расскажи мне о ней... об Элейн, — тихо попросил Люсьен. Словно мысль о смерти, поджидающей нас в темноте, заставила его вспомнить о своем мэйте.
Я раздумывала, сотрясаясь от холода, боясь что-то говорить, но...
— Она очень любила свой сад. Всегда любила за ним ухаживать. Даже когда мы были нищими, ей удавалось вырастить небольшой сад в теплое время года. И когда... когда наше состояние вернулось, она вырастила самый красивый сад, который можно было когда-либо увидеть. Даже в Притиане. Это ужасно раздражало садоводов, потому что это была их обязанность, а даме полагалось лишь отрезать розы и ставить их в вазочки, но Элейн надевала шляпу и перчатки, вставала на колени в грязь и полола траву. Она всегда и во всем вела себя как истинная леди, кроме этого.
Люсьен долго молчал.
— Вела себя, — пробормотал он. — Ты так говоришь о ней, словно она умерла.
— Я не знаю, изменил ли ее Котел. Не думаю, что вернуться домой будет хорошей идеей.
— Несомненно, Притиан станет лучшим вариантом, будет война или нет.
Я собралась с духом, прежде чем сказать:
— Она помолвлена, Люсьен.
Я почувствовала, как каждый дюйм его тела напрягся рядом со мной.
— С кем.
Ровный, холодный голос. С угрозой расправы, закипающей внутри.
— Он сын человеческого Лорда. Этот Лорд ненавидит фейри, он посвятил всю свою жизнь охоте на них. На нас. Мне сказали, что, несмотря на то, что этот брак был по любви, его отец хотел получить доступ к ее немалому приданному, для того, чтобы организовать грандиозную охоту на фэйри.
— Элейн любит его сына. — Не совсем вопрос.
— Она говорит, что любит. Неста... Неста не беспокоится за Элейн, не смотря на то, что у его отца есть навязчивая идея убить фейри.
— Мой мэйт помолвлен с другим мужчиной. — Он говорил это больше себе, чем мне.
— Извини, если...
— Я хочу ее увидеть. Лишь раз. Просто... чтобы знать.
— Знать что?
Он подтянул повыше мокрый плащ.
— Стоит ли мне бороться.
Я не могла заставить себя что-то ответить, давая тем самым ему надежду, когда Элейн вполне может переживать из-за своей помолвки. Хотя ее бессмертие уже говорило о том, что свадьба невозможна.
Люсьен откинулся назад, упираясь затылком в каменную стену.
— А потом я расспрошу твоего мэйта о том, как ему удалось выжить, зная, что ты была помолвлена с другим и делила с ним постель.
Я засунула руки под мышки, пытаясь хоть как-то согреться и посмотрела вдаль пещеры.
— Расскажи мне, когда ты узнала, — потребовал он, ударяя своим колено мое. — Что Рисанд твой мэйт. Расскажи мне, когда ты полюбила его и перестала любить Тамлина.
Я решила не отвечать.
— Это произошло еще до того, как ты ушла?
Я повернула к нему голову вглядываясь, хотя в темноте мало, что можно было разглядеть.
— Я никогда не прикасалась к Рисанду, за исключением нескольких месяцев назад.
— Вы целовались Под Горой.
— У меня не было выбора.
— И все же, ты сейчас любишь этого мужчину.
Он не знал... не имел представления о тех личных историях, секретах, которые раскрыло мое сердце Высшему Лорду Ночного двора. Они не были только моими историями.
— Можно подумать, Люсьен, ты рад, что я полюбила своего мэйта, учитывая то, что ты сейчас находишься в такой же ситуации, в которой был Рис пол года назад.
— Ты бросила нас.
Нас. Не Тамлина. Нас. Слова эхом растворились в темноте, в ревущем ветре и снеге падающем снаружи.
— Еще в тот день в лесу я сказала тебе, что ты бросил меня задолго до того, как я ушла. — Я снова вздрогнула, ненавидя каждую точку соприкосновения с ним, но я так отчаянно нуждалась в его тепле. — Ты так же плохо вписывался в Весенний двор, как и я, Люсьен. Ты наслаждался его удовольствиями и развлечениями. Но не притворяйся, что ты не знаешь, что создан для чего-то большего.
Металлический глаз зажужжал рядом со мной.
— И куда по твоему мнению я вписываюсь? Может в Ночной двор?
Я не ответила. Если честно, я не знала, что ответить. Как Высшая Леди, я могла бы предложить ему должность, если мы, конечно, выживем и доберемся до дома. Я бы сделала это в основном ради Элейн, чтобы не позволить ей оказаться в Весеннем дворе, но я не сомневалась, что Люсьен сможет отстоять свое мнение перед моими друзьями. И какая-то небольшая и ужасная часть меня торжествовала при мысли, что мне удалось отобрать еще одну вещь у Тамлина, что-то жизненно важное, ценное.
— Мы должны уйти отсюда на рассвете, — это был мой единственный ответ.


***


Мы смогли пережить эту ночь.
Каждая часть тела ныла и болела, когда мы продолжили свой путь вниз по горе. Ни шорохов, ни следом братьев Люсьена — ни какого присутствия чего-то живого вокруг.
Мне было все равно, когда мы наконец-то перешли границу и ступили на территорию Зимнего двора.
За горой растянулась ледяная равнина. Для ее преодоления потребуется несколько дней, но это не имело значения: этим утром я проснулась и обнаружила крошечный прилив силы и добыла для нас небольшой огонь. Медленно — очень медленно "Фейское проклятье" выходило из организма.
Я была уверена, что когда мы пройдем полпути по льду, то сможем рассеять через лес. Если, конечно, удача будет на нашей стороне и нас никто не найдет.
Я вспомнила каждый урок, который Рис провел со мной, рассказывая о Высшем Лорде Зимнего двора, о Каллиасе.
Его дворец был высоким, изящным, заполненным потрескивающими очагами и украшенный вечнозелеными растениями. Резные сани здесь были основным транспортом, они были запряжены оленями с бархатными рогами, копыта которых идеально подходили для передвижения по льду и снегу. Армия данного двора, была хорошо обучена, но очень часто в качестве своей охраны и защиты они выбирали белых медведей, которые обитали вокруг дворца и отгоняли незваных гостей.
Я молилась, чтобы они не поджидали нас на льду в их белоснежных шкурах, так прекрасно вписывающихся в зимний ландшафт.
Отношения Ночного двора с Зимним были достаточно хорошими, но все еще не стабильными, как и все наши связи с другими дворами, после Амаранты. После того, как она убила многих из них, в том числе и десятки детей из Зимнего двора, вспомнив это к моему горло подступила тошнота.
Я не могла всего этого представить — потеря, ярость и горе. У меня так и не хватило духу, спросить у Риса во время занятий, чьи это были дети. Каковы были последствия. Считалось ли это худшим из преступлений Амаранты, или оно было всего лишь одним из множества других.
Но, несмотря на все связи, Зимний был одним из Сезонных дворов. Как и дворы Тамлина и Тарквиния. Наши лучшие союзники остались в Солнечных дворах: Дневной и Рассветный. Но они располагались далеко на Севере — выше линии разделяющей Солнечные и Сезонные дворы. Это была частичка священной, нетронутой земли, на которой располагалось Подгорье. И дом Ткачихи.
Мы покинем эту территорию, прежде чем ступим в смертельный и древний лес.
День сменила ночь, когда мы полностью миновали горы и шагнули на толстый лед. Когда мы перешли на твердую землю усыпанную снегом, я поняла, что здесь ничего не произрастало. Мы ушли со льда, потому что он очень часто был тонким и прозрачным, открывая темное бездонное озеро, протекающее под ним.
Во всяком случае, мы не встретили белых медведей на своем пути. Но реальной угрозой, которую мы быстро осознали, было отсутствие укрытия: на льду не было ничего, что можно было использовать в качестве защиты от ветра и холода. И если бы мы развели огонь нашими немногочисленными крохами силы, любой человек смог бы это заметить. Не учитывая того, что лед мог треснуть под действием тепла.
Солнце немного поднялось над горизонтом, окрашивая равнину в золотые цвета, когда Люсьен сказал:
— Сегодня вечером мы расплавим часть льда, смягчим его и построим убежище.
Я задумалась. Мы находились всего в сотне метров над бесконечным озером.
— Думаешь, мы пробудем на льду так долго?
Люсьен нахмурился, всматриваясь в горизонт, окрашенный в цвета рассвета.
— Все возможно, никто не знает, как далеко он простирается? — Действительно, сугробы скрывали большую часть льда внизу.
— Может быть, есть другой путь..., — размышляя, сказала я, оглядываясь назад на наш заброшенный маленький лагерь.
Мы одновременно туда посмотрели и заметили три фигуры, которые стояли на краю озера и ухмылялись.
Эрис поднял руку и из нее вырвалось пламя.
Пламя... растапливающее лед, на котором мы стояли.

 

Глава 13, часть 1.


— Беги, — выдохнул Люсьен.
Я не смела оторвать взгляд от его братьев. Не тогда, когда Эрис опустил руку на замерзший край озера.
— Куда именно бежать?
И в этот момент плоть соприкоснулась со льдом, и вокруг заклубился пар. Лед потемнел, превращаясь в тающую линию, стремящуюся к нам...
И мы побежали. Коварный лед делал наш бег невозможным, мои ноги горели от попытки удержаться на нем и не упасть.
Впереди нас тянулось бесконечное озеро. И с едва выглянувшем солнцем было еще труднее обнаружить опасность...
— Быстрее, — приказал Люсьен. — Не оглядывайся! — рявкнул он, когда я почти повернула голову, чтобы проверить преследовали ли нас его братья. Он схватил меня за локоть, прежде чем я успела сообразить, что споткнулась.
Куда нам идти, куда нам идти, куда нам идти.
Вода хлюпала под моими сапогами — под растаявшим льдом. Эрису либо придется потратить все силы, чтобы растопить тысячелетний лед, либо он просто медленно поиздевается нам нами...
— Поворачивай, — задыхаясь произнес Люсьен. — Нам надо...
Он оттолкнул меня в сторону, и я увернулась от летящего оружия.
И в этот момент стрела прилетела в лед, где я только что стояла.
— Быстрее, — рявкнул Люсьен, и я не медлила с действиями.
Я побежала по гладкой поверхности. Мы с Люсьеном разделились, убегая от летящих стрел. Лед трескался и таял там, куда они прилетали, и независимо от того, как быстро мы бежали, лед все равно таял под ногами...
Лед. У меня же был лед в венах, и сейчас, когда мы находились на территории Зимнего двора...
Мне было все равно, что они это увидят — мою силу. Силу Каллиаса. Особенно тогда, когда альтернатива была еще хуже.
Я выбросила вперед руку и лед застонал.
С моей ладони заструился холод, замораживая озеро.
Я бежала, выпуская лед из моих ладоней, замораживая то, что Эрис пытался расплавить. Может быть... может быть, мы бы смогли расчистить озеро и если бы они оказались глупцами, то побежали бы к вершине и тогда мы бы... Если я могла создавать лед, то и с легкость могла бы и растапливать его.
Я снова подбежала к Люсьену, встретившись с его широко раскрытыми глазами, и уже было открыла рот, чтобы рассказать свой план, как в этот момент перед нами появился Эрис.
Не позади нас. А перед нами.
Но Эрис мне лишь показался так, как это был еще один его брат на другой стороне, направляющий стрелу прямо на меня, я закричала.
И кинулась в сторону, увиливая от нее.
Но не достаточно быстро.
Наконечник стрелы задел мое ухо и щеку, оставляя кровавые следы. Люсьен закричал, когда еще одна стрела направлялась в мою сторону.
На этот раз она прилетела в мое предплечье.
Лед коснулся моего лица, руки, когда я упала на колени, крича от боли.
Позади на льду послышались шаги, это был третий брат.
Я прикусила губу до крови, когда сорвала куртку и рубашку, сломала стрелу пополам и вытащила ее куски из своего тела. Мой рев разнесся через весь лед.
Эрис шагнул ко мне, улыбаясь, словно волк, когда я поднялась на ноги, держа два иллирийских ножа в каждой руке, при движении правую руку пронзало от боли...
Вокруг меня начал таять лед.
— Это может закончиться тем, что поползешь ко мне, умоляя вытащить тебя, как только лед мгновенно затянется, — протянул Э<



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2017-10-25 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: