Хочешь жить- умей крутиться
Но крутится так,
Чтобы не ошибиться (Ноггано)
Поляна озарялась спокойным лунным светом. Слышно было пение ночных птиц. Два воина стояли, пристально осматривая каждый своего соперника, одновременно слушая ночную мелодию. Один воин носил синий доспех, и был вооружён мечом, больше похожим на шпагу. Шлема на воине небыло, поэтому можно было увидеть, что кожа его черна, как ночь. Волосы, в противоположность кожи, были снежно-белого света, и спускались до плеч. Странная особенность: у воина были острые уши, по форме напоминающие листья какого-то дивного дерева. Также у этого воина были зелёные глаза, которые пристально изучали второго.
Другой воин был одет в лёгкую кольчугу из мифрила, поверх которой накинул чёрную куртку. Рука его держала саблю с дивным узором на лезвии. Эту саблю изготовили гномы совсем недавно, месяц назад, когда воин стал полноценным Рыцарем Света.
-Ну что, Фейрун, продолжим?,- с интересом и надеждой спросил воин. Ему хотелось победить своего соперника.
-Конечно, Кимо,- кажется, воин, именуемый Фейруном, был доволен,- защищайся!
Выпад шпаги был настолько стремителен, что любой другой человек лежал бы сейчас на земле проткнутым насквозь. Но Кимо был не простым человеком. Сабля встретила шпагу и парировала выпад. Искры полетели в разные стороны. Орудие Фейруна описало в воздухе стремительную «восьмёрку», но, опять-таки, было встречено саблей Кимо. Опять выпад, и опять блок. Вскоре юноша решил перейти в атаку. Сабля взлетела, описала довольно странную фигуру (сразу скажу, обычный человек не смог бы такое проделать) и опустилась на шпагу Фейруна. «Мечи» затанцевали в воздухе танец смерти. Сами воины не переставали стремительно отскакивать от лезвий, которые уже сто и один раз могли прикончить кого-то из сражающихся. Но это была знаменитая школа эльфов тени, самой ловкой расы на Гайе. Стороннему наблюдателю предстала бы такая картина: серебристо-синий вихрь, искрящиеся молнии из стали, разрезающие воздух тысячами шрамов… Но на самом деле это был всего лишь тренировочный бой, и каждый из воинов умел вовремя убрать клинок.
Но вернемся к сражающимся. Кимо совершил выпад, Фейрун блокировал. И тут ученик эльфа выдал такую неимоверную вещь. Это напоминало три «восьмерки» под разным ракурсом, произведенные за время меньше секунды. От неожиданности шпага Фейруна взлетела в воздух и упала на траву. Ученик победил своего учителя.
-Что ж, весьма неплохо. Но не забывай, что в этом мире присутствует и магия.Flaa’ra!,- внезапно выкрикнул Фейрун.
Струя пламени, подобная дыханию дракона, вырвалась из руки воина. Направлялась она в Кимо.
-Magica defensa! Maxima defensa! Solaic em'ca, - последнее заклинание было боевое, причем из Высшего Круга Света. Этому заклинанию его научил сам Верховный сенатор, чему Кимо очень гордился..
Результат первых двух заклинаний очевиден: два призрачных барьера окутали Кимо, защищая его от «вражеской» магии. А последнее вызвало мощнейшую волну чистого света, которая смела Фейруна на землю, но не причинив ему вреда, ибо сила в заклинание вложена была исключительно для «валящего» эффекта.
-Вижу, ты и с магией освоился,- встав с земли, недовольно сказал Фейрун. Но на лице его читалась улыбка и радость за своего ученика,- последние семь месяцев тренировок ты усвоил на отлично!
-Спасибо, Фейрун, но я делал только то, чему учил меня ты и Верховный,- Кимо старался быть скромным, но наружу выпирала некая гордость. Ещё бы, Фейрун был лучшим мечником в Ордене!
-Ну что ж, отправляемся в город, доложим, что ты абсолютно готов к поручениям!
Они пошли, а луна лениво направила свой единственный глаз вслед ночным воинам…
***
В замке, как всегда, было мало народу. Рыцари лениво ходили по коридору, очевидно, без дела. После происшествия под Ледяным Копьем было тихо. Но мудрые мира сего говорили, что это затишье перед бурей. На что Фейрун отвечал, что пора бы уже узреть сию бурю, ибо рыцари попросту скучали.
Придя в Зал Советов, Фейрун пересказал всю историю последней тренировки. Кимо стоял рядом, распираемый гордостью.
-Да, весьма поражающие сведенья,- выслушав рассказ Фейруна, произнес Верховный,- чтобы пришелец с другого мира за 7 месяцев обучился владеть мечом и магией лучше капитана Рыцарей Света, причём эльфа тени! Этого в истории еще небыло. Ну что ж, видимо, господин Кимо готов приступить к заданию. Но сейчас всё тихо, поэтому я направлю вас в форт Чёрного Глаза. (в землях Линта было множество фортов, но основными - «опорными», были форты Глаза: Черный Глаз и Белый Глаз).
-Нас?- Фейрун испытывал радость. Во-первых, он не покинет своего ученика (и хорошего друга), во-вторых, на Черный Глаз постоянно совершались набеги. Гоблины спускались со скал, при этом вели себя крайне агрессивно.- Мы готовы выступать хоть сейчас!
-Вот и отлично!- Верховный протянул Фейруну запечатанное письмо.- Это рекомендация от меня начальнику стражи. Хотя, думаю, он наслышан про «великого воина Фейруна», но Кимо он незнает. Ступайте, и да пребудет с вами Свет…
***
Они шли молча, сосредоточенно вслушиваясь. Фейрун надел свой знаменитый шлем-сканер. Кимо держал ладонь на эфесе сабли, готовый в любой момент защищаться. Еще бы, ибо обстановка в тех местах была довольно подозрительная. Путники пересекали равнину, щедро освещаемую лунным светом. В этом небыло ничего подозрительного, страх вызывал другой фактор. На равнине должна быть жизнь: мелкие зверушки вроде полевой мыши, ночные птицы в небе… Ничего этого небыло, и в воздухе стояла мёртвая тишина.
-Да уж, пугающая атмосфера,- произнес Фейрун, да так, что Кимо подпрыгнул от неожиданности.- здесь наверняка что-то не так…
Вскоре они дошли до небольшого склона, подозрительно укрытого множеством камней. Но нет, это были не обычные камни: как только путники подошли поближе, куски гранита взлетели в воздух и начали кружиться. Вскоре камни столкнулись, образовав двоих громадных каменных великанов.
-Големы!- завопил Фейрун.- Это высшая магия Земли! Их не поразить обычным оружием. Используй магию. Gigantos em’ca!
Это тоже было заклинание Высшего Круга. И тоже элемента Земли. Но вызывало оно нечто лучше големов. Огромный кулак поднялся из земли и поразил ближайшего голема. Тот рассыпался на множество мелких камней
-Теперь моя очередь!- Кимо явно хотел превзойти своего бывшего учителя, поэтому использовал действительно сложное плетение заклинания. Он не произносил магических формул, он просто представил…
Сабля Кимо вспыхнула пламенем. Он подпрыгнул и нанёс удар последнему голему. Прогремел взрыв, и гигант развалился на несколько «кусков». Сам юноша приземлился недалеко, хотя был весь покрыт мелкими ожогами.
-Да уж, ты не перестаешь меня удивлять.- Фейрун был шокирован столь мощной магией от своего ученика. Видимо, Верховный действительно уделил юнцу достаточно внимания…
- Я старался, изучая умение «огненного меча»,- Кимо был рад, что заклинание удалось, и Фейрун шокирован.- И еще я научился делать заклинания «в сознании»!
-Потрясающе! Продолжим наш путь…
Вдали уже были видны очертания башен форта. Но что-то там было не так
***
-Да уж, тут не совсем весело,- в голосе Кимо звучал сарказм,- но не будем печалиться!
И вправду, из форта исходила зловещая аура. В стене зияла огромная дыра. Здания и башни были охвачены огнём, судя по всему, магического происхождения, ибо эти самые здания состояли из «негорючего» материала (только архитекторы знают, из чего…). Стражи небыло видно, Фейрун выглядел встревожено.
-Если тайна этого места попадёт к Империи, тогда будет очень плохо!- произнес он.- Давай, направляемся к центру.
Сам форт изнутри походил на небольшой военный городок, окруженный высокой стеной и башнями. Повсюду во множестве находились казармы (сейчас они пустовали), а в центре высилась башня, явно магическая. Именно к ней направлялись посланники Света.
Но внезапно им преградили дорогу… Отовсюду полезли странные существа. Они были в половину человеческого роста, с лысой головой, все их тело было коричневого цвета. На голове имелись маленькие рога, а за спиной присутствовали крылья.
-Кто это?- спросил Кимо. Для него это были совершенно новые существа, и они не внушали ему симпатии.
- Как я и думал,- произнес Фейрун,- это черти. Эти существа наиболее поддаются магическому контролю. Но сами никогда не нападают, тем более так сплочённо. А значит, ими кто-то управляет. Итак, слушай нашу цель: мы прорываемся в башню и защищаем некий объект. Вперёд, покажем им силу Света!
-Всё понял.- честно сказать, Кимо больше верил в собственные силы, чем в какую-то там силу Света. Но сейчас небыло времени думать над этим. Нужно драться!
Прыгнув в пространство над головами чертей (предварительно усилив прыжок магией), юноша приземлился прямо в центр «отряда». Сабля в его руках начала свой танец, и каждое её движение заканчивалось шлепком тела на землю. Каждый удар находил свою цель, но Кимо совершил ошибку, а именно: он ударил в рог очередному чёрту. Сабля застряла в крепких костях, но это не поражение. Собрав мысли, Кимо начал творить магию. Рука выпустила саблю, и в ней вспыхнул огненный шар. Такой же шар появился в левой руке.
-Ну что ж, пришёл их конец,- вслух произнес Фейрун, наблюдавший за этим (попутно не забывавший рубить всех налево и направо),- от Пироплазмы ещё ни один чёрт не выживал. Хотя на скольких чертях использовалось это умение?
Пока его товарищ был поглощен в свои мысли о природе исследованья огненной магии на чёртях, Кимо пустил два «огненных шара» (но это было нечто куда мощнее: сгустки чистой огненной энергии) в воздух над головами чертей. Они соединились, и ночной мрак пронзил взрыв невиданной мощи. Когда мощь пироплазмы рассеялась, Фейрун, который едва увернулся во время взрыва, осмотрел поле боя. Повсюду лежали кучи угля (все, что осталось от отряда чертей), а в центре этого жуткого побоища Кимо, на удивление даже не припаленный (ещё одна особенность магии), пытался вытащить из кучки углей свою саблю.
-Слушай, в следующий раз предупреждай, когда будешь в мыслях творить столь мощное заклинание!- Фейрун был немного зол, ведь его ученик мог прикончить их обоих. Хотя, подумать, он сильно недооценивал своего ученика.
-Извини,- Кимо наконец-то вытащил свою саблю, и на его лице сияла необычайно- радостная улыбка,- я не удержался. Давай поторопимся, не зря же я их столь быстро прикончил! Мы прямо перед входом.
И вправду, они стояли перед воротами башни. Точнее, это раньше были ворота. Сейчас от них остались только отверстие в стене и груда обломков на земле. Не заставив себя звать дважды, Фейрун последовал за Кимо внутрь той самой башни Чёрного Глаза.
Внутри их взору предстала круглая зала. По бокам вилась спиральная лестница с огромными роскошными перилами. Она вела как вверх, так и вниз.
-То, что мы ищем, находится под землёй. Поспешим же!- Фейрун был уверен в своих силах, и ничто не могло поколебать его уверенности.
Лестница была действительно длинной. Путники были на пределе, но держались весьма неплохо. Если учесть, что почти каждые тридцать секунд на них нападали небольшие отряды чертей. Похоже, это была единственная сила, которая осмелилась напасть на форт. Кимо очень интересовался: с какой целью?
После долгого спуска, озаряемого светом факелов, путники добрались до распахнутой двери. За ней виднелся огромный зал. В центре зала, который окружали высокие колоны, высился пьедестал. На нем красовался невероятной красоты белый кристалл, источающий сияние во все стороны.
Но картина несколько омрачалась видом тел чертей и рыцарей, так обильно разбросанных по залу. Также вид портил странный человек (человек ли?) в чёрном плаще, и с чёрным жезлом в руках. Навершием жезлу служил алый рубин, который Кимо принял за сгусток крови. Лица человека небыло видно из-за балахона. Он уже протянул руку к кристаллу, но тут в комнату зашли наши путники.
-О, я рад, что вы успели!- произнес страшный маг (по виду сразу ясно, что он маг!).- Добро пожаловать, Фейрун. И ты, Кимо, тоже желанный гость. Позвольте представиться. Меня зовут Мейлор, я маг Великой Империи Тёмного Кристалла…
-Точнее сказать, ты некромант!- Фейрун перебил Мейлора на полуслове.- Слуга Тьмы, повелитель ночи! Сгинь!
С этими словами Фейрун бросился на некроманта с мечом. Его примеру последовал и Кимо, но каково же было их удивление, когда клинки поразили воздух! Маг стоял по другую сторону кристалла.
-Да, Фейрун, ты прав! Я действительно некромант. Но не в том ли правда, что тайна бессмертия открывается только познавшим смерть? Сейчас вы, презренные слуги света, узрите мою мощь!
С этими словами Мейлор схватил кристалл и оказался вновь в другом конце зала, недосягаем для мечей Кимо и Фейруна.
-Ей, Кимо, я использую летающие мечи, а ты достань его ледяной стрелой.- Это была идея Фейруна.
-Понял! Три, два, один…НАЧАЛИ!
- L’heemor ashura!
На сей раз девять мечей взмыли в воздух, целясь в Мейлора. Но тот оказался не так прост: он выпустил из посоха красные лучи (опять-таки, Кимо они напоминали кровь), он взорвал мечи. Но в него уже летела ледяная глыба, непонятно – кем названая «ледяной стрелой». И она достигла своей цели…
-Ахрр… Что ж, неплохо.- голос некроманта, проткнутого глыбой походил на хрип.- Но вы ведь знаете, что некроманта не так-то просто убить?
С этими словами он взмахнул рукой, и ледяная глыба просто исчезла. На теле некроманта не осталось ни царапины.
-Удивительно!- в один голос закричали Фейрун и Кимо. Да уж, было чему удивляться.
-Я так полагаю, сейчас моя очередь?- злорадно усмехнулся некромант.- Я не буду вызывать зомби, духов и прочие элементы моей профессии. Я поражу вас древней тёмной магией. Почувствуйте мой гнев! Кровавый дождь, направь свои капли на моих врагов и врагов Империи Тёмного Кристалла!
И вправду, в воздухе возникло алое облако, из которого вырывались уже памятные путникам алые лучи. Но их было множество.
-Бежим!- Фейрун был в отчаянии.
Они бежали, по пути отражая взмахами клинков кровавые лучи. Защитные барьеры, воздвигнутые магией, трещали по «швам». Вот уже половина лестницы позади, но некромант и его облако не отстает. Он воспользовался заклинанием левитации, довольно мощной воздушно-пространственной магией.
Внезапно Кимо остановился и поднял правую руку в сторону некроманта.
-Фейрун, займись защитным полем. Я беру на себя мага!
-Ты что, спятил? Ты его не убьешь! Даже стихии против него бессильны!
Но, тем не менее, Фейрун использовал всю свою мощь, чтоб поднять барьер против кровавого дождя. Кимо направил руку в некроманта и произнес уже употребляемое ранее заклинание:
- Solaic em'ca!
Яркая вспышка света, сравнимая только с рождением новой звезды, озарила башню. Поток чистого белого сияния был настолько мощный, что стены покрылись трещинами. Основная же часть заклинания была направлена в неподвижную фигурку некроманта. Прозвучало нечто вроде «не может быть», после чего некромант отправился в царство своей владыки – Смерти. Его буквально растворило в потоке чистого света, уничтожив и тело, и злую душу.
После того, как сила заклинания исчерпалась, Кимо упал на колени. Явный признак магического «перебора», который случается после применения столь мощной магии. Но вскоре парень встал, отряхнулся и направился к Фейруну, который тоже с трудом поднялся с земли.
-Ну ты даёшь! Заклинание такой мощи при твоем умении и, тем более, в твоем возрасте! «может, дело в том, что он не из этого мира?»- подумал Фейрун.
-Я знал, что это заклинание уничтожает саму сущность тьмы, поэтому решил использовать его против этого некроманта.
-Ладно, забудем об этом. Отправимся к Верховному и доложим о провале. Но меня волнует другой вопрос: куда же делся кристалл?
***
Две тени молча стояли на крыше церквушки форта и наблюдали за всеми движениями Фейруна и Кимо. Обе тени носили длинные плащи, на которых был нарисован герб: две красных змеи обвились вокруг золотистого посоха с навершием в виде головы дракона. У одной тени в руке находился черный жезл с рубином. Также у этой тени был белый кристалл.
-А они весьма неплохи,- промолвила тень без жезла.- особенно этот парень из другого мира. Он умудрился даже уничтожить твою копию.
-Да, он неплох. Но проблема в другом: этот кристалл- подделка! Что мы скажем Императору?
-Мы должны достать подлинный кристалл. Но что-то меня очень беспокоит этот юнец…
-Да брось! Он даже не заподозрил, что некромант с его тёмной магией не может подчинять чертей! Что он может сделать нам? Тем более, у нас ведь есть небольшой сюрприз этим светлым, так?
-Да, оружие… Оно уже готово. Тёмные ждут только нашего с тобой приказа.
-Отправляемся! Скоро над Линтом взорвется истинный фейерверк! И тысячи душ пойдут к Тьме!
-Да будет так! Вперёд…
***
-Хочу вас немного расстроить.- Верховный улыбался «до ушей», что поражало Фейруна и Кимо. Всю дорогу они переживали, как сообщить столь печальную новость. А тут их лидер безумно рад.- Это была подделка. Тёмные получили не то, что хотели. Истинный кристалл Света храниться в Святой Пирамиде, что расположена за Лесом Падших и Равниной Солнечного Сияния.
-Но что вообще это за кристалл и почему тёмные за ним охотятся?- Кимо был озадачен столь важным артефактом.
-Позволь рассказать тебе легенду древних времён…
«Давно, тысячелетия назад, существовал Баланс. Все расы жили в добре и понимании, небыло даже мысли о демонах или о зле. Люди, эльфы леса и тени, орки, гномы, гоблины, полурослики, гремлины, даже драконы. Это был воистину чудный союз. Ничто не могло сломать вечное счастье. По крайней мере, так казалось. Внезапно в небе погасли все звезды, и сорвалась со тьмы рука демоническая, сущность всёпоглощающая и уничтожающая. Страх и смерть сопровождали её, и никто не мог противостоять ей. Но появились герои от пяти рас: человек, эльф, гном, эльф тени и орк. Они приняли Стихии Баланса: орк принял огонь, эльф- воду, эльф тени- ветер, гном- землю, а человек… Человек принял Свет, объединяющий четыре стихии мира. И пришёл на помощь всем расам Баланс, великий и непостижимый, создатель мира сего. И был выкован Меч Души, оружие невероятной силы, как физической, так и магической. И была сущность поражена этим мечом, и отступила. Но внесла она свой последний *подарок*: Зерно Раздора, из-за которого все расы начали войну между собой, а Меч Душ был вновь разбит на стихии. И эти стихии были заточены в кристаллы: Красный, Синий, Зёленый, Жёлтый и Белый. Кристаллы были разбросаны по всему миру, а Храм, где они могут быть вновь объединены, потерян в потоках времени. После появления демонов, Баланс создал шестой, Чёрный, кристалл, который должен придать Мечу силы, чтобы раз и навсегда уничтожить сущность, которую мы назвали Туманом. Туман вернется спустя десять тысяч лет после своего поражения, и тогда силы Баланса должны его победить, чтобы не дать разрушить свой мир и свою судьбу.»
- Так вот,- продолжал Верховный.- отведенное нам время истекает. Тёмные ищут кристаллы, ибо они жаждут прихода Тумана, который, как они думают, даст им власть. На самом деле древним мудрецам удалось раскрыть суть Тумана: эта субстанция хочет попросту всё «съесть». Поглотить, можно так сказать. Кроме Тумана, ничего не будет! Это ужасно. Поэтому, наша цель: найти все шесть кристаллов и воссоздать Меч Души.
-Удивительно,- Кимо был поражен и расстроен.- Мой мир тоже уничтожил Туман! Я обязан отомстить…
-Что ж, раз такое дело, идите, отдыхайте, завтра на рассвете отправляетесь к Святой Пирамиде. Кстати, не забудьте что-то поесть, на голодный желудок дела не делаются!
-Слушаюсь!- В один голос сказали Кимо и Фейрун. Действительно, они уже давно нормально не ели…
***
-Кимо, просыпайся! На город напали Темные ры…аргхх… - Шлепок тела за дверью дал ясно понять, что «тёмные ры» уже добрались до дворца.
Юноша вскочил с неимоверной скоростью, накинул кольчугу, схватил саблю и выбежал в коридор. И сразу наткнулся на тёмного рыцаря, который готовился войти в комнату. Взмах сабли,- рыцарь уже на полу. Побежав по коридору, Кимо неистово махал лезвием налево и направо, и каждый его взмах сопровождался предсмертным хрипом тёмных рыцарей. Ведь махал он профессионально, как говориться, с душой. И со скоростью, которой позавидовал бы даже Фейрун. Ага, вот собственно и он. Стоит в куче тёмных рыцарей, и шинкует этих самых рыцарей в капусту.
-О, Кимо, вот и ты!- Фейрун был рад, что его бывшего ученика не застигли врасплох.- Похоже, на город напали Тёмные. Давай, нет времени на разговоры, прорываемся в палаты совета.
Кимо кивком показал свое согласие, попутно тыча саблей в еще одного слишком наглого тёмного рыцаря. Побежав по коридору, два рыцаря Света зарубили больше семи десятков своих противоположностей, сиречь рыцарей Тьмы. Вот и она, дверь Зала Советов, который еще служил жильём для Верховного советника. Оттолкнув дверь, рыцарям предстала такая картина: Верховный на полу, в луже крови, а в центре зала стоит ни кто иной, как «некромант» Мейлор собственной персоной!
-Верховный!- Фейрун был шокирован. Конечно, ибо Верховный сенатор представлял собой также лидера Рыцарей Света. Повернувшись к Мейлору, эльф прошептал что-то вроде «да как ты посмел!?» и побежал на некроманта со шпагой наперевес. И ударился о защитный барьер, сотканный из тёмной энергии.
-Мы же убили тебя!- Кимо был в недоумении,- как ты выжил?
- Дураки.- Мейлор соизволил говорить.- Это была лишь моя копия. Тем более, я не некромант. Я чёрный маг, и с некромантией не имею ничего общего, просто хотел вас запугать! Вы сильно мешаете плану Императора, поэтому сейчас вы отправитесь к праотцам! Хахахаха!
В небе (напомню, что над Залом Совета крыши небыло, она была лишь над маленькой комнаткой, где жил Верховный - эта комнатка была частью Зала, но также была ограждена), появился… Летающий корабль! Именно, летающий корабль с прикрепленным к дну лезвием в форме буквы S.
-Не может быть!- Фейрун был напуган до смерти, а это случалось крайне редко.- Это же…
-Да, именно!- Мейлор решил ответить на вопрос, все равно Фейрун скоро умрёт- Это величайшее изобретение Империи, великое оружие! S'aar Ghaa Tahn'a se! (будем называть его Саргатанас) Ладно, мне уже пора!- и с этими словами Мейлор исчез!
Тем временем лезвие корабля начало быстро крутиться. Вскоре оно загорелось, и в небе появился огромный огненный круг.
-Эй… В-вам нуж…но… уходить.- Чудом Верховный был еще жив, но силы его были на исходе.- Я телепортирую вас… в древ… ние катакомбы, которые веду…т… в Лес Падших… Вы должны отправится в пирамиду С…вета и забрать кристалл…
Не успев ничего предпринять, Фейрун и Кимо оказались охвачены сиянием и… исчезли.
-Прощайте, и удачи.- С этими словами Верховный умер
***
Тем временем из круга огня вырвался луч, который попал в центр города. Взрыв огромной силы захватил все вокруг. Через мгновение столица Линта была уничтожена с карты мира, а в месте с ней были уничтожены тысячи невинных душ…
***
-Миссия выполнена, Мейлор… Отправляемся к Пирамиде за этим кристаллом Света!
-Да, Кайн. Отправляемся немедленно.
Две тени стояли в кругу пультов управления, в самом центре адского корабля Саргатанаса. Они направлялись туда же, куда и Кимо с Фейруном.
И только Судьба решит, кому же из них повезёт добраться до кристалла первыми. Хотя, возможно, они доберутся туда одновременно. И это будет сюрприз для Мейлора и Кайна, ибо они еще не знают, что два рыцаря Света уцелели…
Часть 4: Память мёртвых
Живые порой забывают свою историю
Но мёртвые всё помнят…
Пот на лице рыцаря доказывал, что он пробежал большое расстояние. А глаза, полные отчаяния, говорили о плохих вестях.
-Линт (это также было название столицы)…Он уничтожен,- едва прохрипел рыцарь и упал на землю.
Люди, окружавшие рыцаря, были поражены.Это были последние Рыцари Света, элитный отряд форта Белого Глаза (на самом деле форт был простой башней).Единственный, кто сохранял спокойствие, был тем воином в алом доспехе, с которым общались Фейрун и Кимо при первом появлении юноши на Гайе. Именно этот рыцарь сейчас стал новым лидером Ордена.
-Что ж… Ужасная судьба постигла наш оплот, наших близких, наших друзей, наших знакомых, нашего магистра. Единственное оружие, которое могло уничтожить Линт,- это Саргатанас. Мы должны ожидать атаки с воздуха в любую минуту, ибо Тёмные не допустят, чтобы кто-то из Ордена выжил. Но мы должны сражаться! Поэтому сейчас, все, кто остался верен Ордену и мне,- вперёд! Мы направляемся к нашим ближайшим союзникам - к эльфам. Там мы соберём армию и отомстим за наших друзей. Вперёд, друзья, прорвёмся к Солнечной Роще. Вперёд!- С этими словами он поднял меч над головой и взмахнул им.
Отовсюду слышались воинственные вопли. Армия Ордена была готова выступать, хотя эта армия не насчитывала даже пяти десятков солдат.
***
-Снова телепорт, и снова головой на камень,- сетовал Кимо.- Похоже, такова моя судьба. Ей, Фейрун, ты не знаешь, почему мне так не везет?
-Меня больше волнует вопрос: где мы? Я знаю искусство Верховного, также знаю мощь Последнего Заклинания*. Но телепорт,- это весьма могущественная магия. Все же, мы можем быть где угодно.
Поднявшись с земли, путники огляделись вокруг. Они оказались в древнем полуразрушенном зале с огромной пентаграммой на полу. С потолка неприятно свисала паутина, повсюду виднелись трещины. Именно через них в зал проникал тусклый свет. Вдали виднелся вход, оттуда веяло воздухом. Фейрун подумал несколько секунд, включил какой-то режим на своем шлеме и кивком указал на вход.
В туннеле, куда вёл вход, оказалось темно и мрачно. Кимо держал в руке огненный шар, тем самым освещая себе дорогу. Фейруну с его шлемом освещение вовсе не требовалось. Смотря на стены, он видел древние письмена непонятными простому человеку рунами. Но Фейрун был не человеком, а теневым эльфом, и поэтому всё прекрасно понимал. Будь он без маски, Кимо бы ужаснулся от лица своего друга. Оно излучало ужас.
-Эй, Фейрун, взгляни,- резкий голос Кимо вывел эльфа из ступора.- Там впереди свет!
И правда, туннель кончался ступенями, вырезанными, похоже, прямо в скале, которые вели к проёму наружу. Оттуда бил свет, но на удивление тусклый. Похоже, путники оказались в лесу. Хорошо, что Кимо пока не знал, в КАКОМ лесу они оказались…
Взяв себя в руки, Фейрун последовал следом за другом в проём.
***
Тем временем над Равниной Солнечного Сияния, границей между Лесом Падших и своей «тёзкой»- Солнечной Рощей, появилось три огромных чёрных летающих корабля. Один из них был Саргатанасом, остальные же- простым транспортом. Эти корабли видны были и из Рощи, где встревоженные эльфы молились своим лесным богам. Также машины лицезрел рыцарь в алом, который обходил Лес Падших, ибо не хотел лишний раз пересекать эти места.
-Так вот ты какой, Саргатанас… Впечатляет.
***
В «капитанской рубке» Саргатанаса рыцарь Кайн и маг Мейлор со специального экрана видели великое творение древних - Святую Пирамиду. Она сверкала ярким золотистым светом, отражая лучи солнца во все стороны. Это было великолепное зрелище, но Тёмных оно не устраивало по одной причине,- в пирамиду небыло входа!
-Выбросить часть войск на равнины,- приказал Кайн.- К нам могут пожаловать незваные гости. Я пока поищу вход. Ты, Мейлор, тоже поищи с помощью магии.
-Хорошо, Кайн. Удачи, она нам всем понадобится.
***
Тем временем Кимо и Фейрун шли по лесу. И чем больше они шли, тем меньше им этот лес нравился. Воздух был затхлым, словно они еще находились в подземелье. Также присутствовал острый запах гнили. На расстоянии вытянутой руки уже небыло ничего видно из-за густого белого тумана, что витал в воздухе. У всех деревьев в лесу листья были окрашены в тёмно-зелёный цвет. Казалось, что они чёрные, но каким-то чудом капля зелёного все-таки присутствовала. Неба небыло видно из-за тумана и деревьев. Корни мешали передвижению путников. Это все можно было бы счесть пустяком, объяснить терминами, но как объяснить то, что в лесу не раздавалось ни единого звука? Неслышно было пение птиц, шум листвы, не говоря уже о шевелении зверей. А кому шевелиться, если зверей небыло вовсе?
-Эй, Кимо. Похоже, мы попали в самое худшее место в королевстве Линт. Это Лес Падших.
-Падших, не падших,- какая разница,- со свойственной молодости беззаботностью сказал Кимо.- Мы обязаны пройти этот лес и найти Святую Пирамиду раньше, чем это сделают Тёмные Рыцари. И никакие Падшие не смогут нам помешать!
-Мне бы твою уверенность,- Фейрун нервно передёрнулся.- То, что я прочитал в подземелье… Это письмена моей расы, эльфов тени. Раньше здесь был наш форт, но потом пришли лесные эльфы и напали на нас. Этого леса не было б, если бы не пришли люди, которые хотели убить двух зайцев одним выстрелом. Людской чародей использовал мощное заклятье некромантии, и с тех пор души погибших мстят всем живым. Этот лес проклят…
-Ну тогда прорвёмся с боем! Пошли, нельзя тратить время.
Фейрун не стал спорить, и путники продолжили путь. Они не замечали, как в их спины смотрели десятки злобных взглядов. Также Фейрун и Кимо не видели, что дороги, по которым они проходят, сразу же исчезают, и на их месте появляются или непроходимые заросли, или страшные деревья.
Вскоре странники вышли к ручью. Вода в нём была мутная и с дурным запахом. Фейрун приказал Кимо даже не приближаться к ручью. Решено было разбить лагерь неподалеку. Кое-как насобирав хворосту (деревья здесь поддавались сабле Кимо очень и очень плохо), путники развели костёр. Но проблема возникла в еде, а именно в её отсутствии.
-Я думаю, в этом лесу лучше ничего не есть,- Фейруна аж передёрнуло при мысли о «съедении чего-нибудь из этого леса».- Подождём до равнин. Если, конечно, доживем.
Внезапно тишину пронзил загробный вопль, который ясно говорил, что дожить до равнины будет очень трудно. Кимо схватился за саблю, а Фейрун, проговорив что-то вроде «не поможет», начал быстро произносить какие-то заклинания, неизвестные юноше.
Из тумана на путников начали наступать (скорее, налетать) бесформенные духи с яростными красными глазами. И в первую волну наступающей злобы леса полетел сгусток света, который был вызван колдовством Фейруна.
-Мы бессильны против них. Нужно бежать.- Фейрун последовал своему же совету и устремился со всех ног вдоль ручья.
Кимо едва поспевал за эльфом, его уже настигали духи, когда он увидел лодку возле берега ручья. Вопреки крику «стой!» юноша заскочил в лодку. И она сразу же поплыла вверх против течения. Чувствуя, что его друг в опасности, Фейрун совершил воистину невероятный прыжок и очутился в лодке. Духи смотрели с недоумением на уходящую добычу. Но даже они не могли противостоять той силе, которая двигала лодку.
-Ты что натворил,- придя в себя, Фейрун обратился к Кимо, который всё это время спокойно сидел и смотрел на ручей.- Ты хоть знаешь, куда плывет эта лодка? Нет? А я знаю! Мы на полпути к Мавзолею!
-К какому еще Мавзолею?
-Мавзолей,- это логово того, кто проклял эти места. Некромант, чья душа поглотила ненависть эльфов леса и тени. Это Падший, созданный ненавистью трёх рас, повелитель этого леса. Говорят, он есть воплощение Смерти и Ужаса… Сердце этого леса, всей его злобы - это Мавзолей. Он служит также домом Падшему, вечным памятником, оставшимся после Войны Пяти Рас… И еще он- исток этого ручья… Теперь ты понял, в какой мы опасности?! И все из-за твоей глупости!
-Прости, я не знал,- Кимо был подавлен.- В следующий раз я буду аккуратней.
-Это оправдание мальчишки, а не Рыцаря Света! Ладно, я прощу тебя и поверю. Кстати, нет гарантии, что мы доживём до следующего раза…Взгляни на это.- Фейрун указал прямо перед собой, что также являлось за спиной Кимо, а именно в сторону против течения.
И вправду, даже бесстрашный воин ужаснулся бы этому. Невысокое здание, всё чёрного цвета, с огромным круглым красным окном, которое, подобно гигантскому глазу, следило за течением ручья (который тёк непонятно откуда). Но ужасало другое: перед дверью выстроилось больше четырёх десятков скелетов и зомби. Скелеты были вооружены чёрными клинками, похоже, созданными магией. Доспехов они не носили. Зомби же были закованы в, опять-таки, чёрный доспех, а в руках держали внушительные топоры. Также в этом диком строю имелись скелеты-лучники.
-Ну что, друг, развлечёмся?- спросил Фейрун у Кимо, когда лодка причалила к берегу.
Место ответа юноша прыгнул на берег начал крошить скелетов. Но и они оказались хорошими бойцами: чёрный клинок часто оказывался возле шеи Кимо, и в последние моменты парня спасало умение уклоняться, так тщательно переданное ему учителем.
Фейрун тоже не оказался в стороне. Он прыгнул в сердце отряда лучников и, пока их мёртвые головы ничего не сообразили, начал превращать их в костяную пыль. Но к нему уже подходили четверо зомби, мечтая поживиться свежей плотью. Но мечтам их не суждено было сбыться, ибо Фейрун уже покончил со скелетами и повернулся к зомби. Подпрыгнув, он в воздухе нанес режущий удар, который раскрошил голову мёртвого воителя. Повернувшись, эльф описал дугу, и его «шпага» настигла следующую цель. Еще один точный выпад- и Фейрун остался один на один с последним зомби. Но у мертвяка небыло шансов против столь умелого воина. Клинок Фейруна описал красивую «восьмёрку», окончание которой настигло незащищенную часть живота зомби. Тот с хрипом рухнул на землю.
Тем временем Кимо доблестно добил последнего скелета и устремил свой взгляд ко входу в Мавзолей. Дверь была чёрного цвета, и по бокам устрашающе торчали два белых клыка неизвестного животного.
Юноша решительно направился к двери, не смотря на протесты Фейруна, который покончил с последним неживым воином. Эльфу не оставалось ничего другого, кроме как последовать за своим другом в глубины Мавзолея.
Дверь перед путниками отворилась сама по себе. Они оказались в большом зале, похожем на церковь. «Этажей» у Мавзолея небыло, гигантское красное окно смотрело на них с потолка, но уже своей внутренней стороной. В центре зала красовалась еще одна пентаграмма, над которой в воздухе парил не кто иной, как сам Падший. Он напоминал Смерть, как её рисуют: довольно больших размеров, безликий, вместо тела сгусток черноты, два свирепых красных зрака, осматривающих путников, иссиня-чёрный плащ с капюшоном, и главное- у него имелись руки из той же черноты, в которых он сжимал… косу.
-Что ж,- замогильным голосом, похожим на стон тысячи тысяч терзаемых душ, прохрипел Падший.- Вы соизволили пожаловать на пир. Я с радостью отдам вас на поживу моим замечательным слугам-зомби.
-Прости, но они все умерли навеки.- сообщил Кимо.
-Тогда вы последуете за ними!- После этих слов дух вспарил к вершине зала и полетел на путников, размахивая косой. Похоже, магический дар за долгое время он утратил.
Кимо парировал удар, хотя лезвие косы было близко к его голове, даже задело волос. Еще взмах косой,- Кимо присел, кувыркнулся, оказавшись за спиной духа, взмахнул саблей – и порезал плащ. Клинок не мог достичь бестелесного духа, но в дело вступил Фейрун, который всё это время плёл заклинание. Оно было подобно Solaic em’ca, но было его «сконцентрированным» видом - это было Solar em’ca, смесь света и огня. Луч пронзил Падшего насквозь. Дух завыл от боли и ненависти, но уже начинал умирать второй смертью. Внезапно он произнес:
-Memento mori! (Помни, что умрёшь).
Дух бросил свою косу ввысь, она разбила красное окно вдребезги, сотни осколков полетело на Кимо и Фейруна. Если бы не защитное заклинание теневого эльфа, неизвестно, дожили бы путники до своей естественной смерти.(Хотя это итак неизвестно).
Дух окончательно «умер»- исчезла его тёмная сущность. Вдруг Мавзолей начал рушиться, куски чёрного камня падали с потолка, земля под ногами дико тряслась. Повинуясь крику Фейруна «бежим!», Кимо побежал к «запасному выходу»- небольшой лазейке за алтарем, которого раньше не заметили путники.