…Вот так и закончилась, мой милый Андрей, попытка твоего брата подчинить себе весь мир!
До сегодняшнего момента я считал, что только ты и мама знали, какой я на самом деле (несмотря ни на что, она всегда была на моей стороне, благослови ее Бог). Но теперь я осознал, что меня разгадал и Доктор.
Я проснулся в своей постели и увидел, что он сидит неподалеку и читает газету.
Я приветствовал его.
– Привет! – ответил он. – Нет, нет, не надо вставать – вы слишком слабы. Боюсь, вы находились ближе всего к источнику психического взрыва. Наверно, ваш позвоночник до сих пор колеблется, словно колокольчик на ветру.
Я вздохнул.
– Догадываюсь, что мне не избежать очередной лекции‑нотации.
К моему удивлению, он пожал плечами.
– А что, вы хотите ее услышать? Знаете ли, я провел сотни лет в спорах с подобными вам. И знаете ли, за это время ни один из них не изменил своего мнения. Спорить с вами – все равно что с интернетом, – он усмехнулся. – Не волнуйтесь. Я не буду тратить понапрасну ни свое, ни ваше дыхание.
Он расхохотался, и я смеялся вместе с ним, пока его улыбка не пропала.
– Итак, – сказал он, – если вы хотите, я могу рассказать. Те бедные создания, которых вы старались эксплуатировать, исчезли. Их больше нет, равно как и психической связи с пациентами. Ничего не осталось. Напрасная и ужасная трата сил и времени. Вы довольны?
– Вообще‑то не очень, но попробовать стоило, – ответил я, поправляя одеяло.
– Правда? – вскочил он. – Честно? Ну вот.
– Такие вещи нельзя не попробовать, всегда заманчиво, – отмахнулся я. – Вам, моралистам, не понять.
– Да уж, – хмыкнул он. – Беда в том, что я это понимаю. И всегда побеждаю таких, как вы. И это нисколько не надоедает.
– А вот это уже похоже на лекцию, мой милый Доктор, – сказал я, зевая.
Он кивнул.
– Я просто хотел узнать… Вы всегда были таким? Всегда? Правда?
Я развел руками.
– Грешен…
– А теперь вы просто невинная овечка, – Доктор начал гневно расхаживать по комнате. – Так наивны! Я имею в виду, что, как вы думаете, случилось бы, если бы я вам не помешал? Вы подчинили бы себе мир? Знаете ли, вы не оригинальны. Подобные мысли посещали людей всегда, и сейчас тоже, сплошь и рядом. Это внезапно стало модным. Через несколько лет это попытается сделать один француз… Так что в любом случае… Я не шучу.
И снова засмеялся, очень заразительно. Мы смеялись вместе.
Я снова поправил одеяло.
– Я скажу вам правду, Доктор. Да, я всегда был таким, но не всё так просто, как кажется. Вы ведь знаете, каково это, когда стоишь одной ногой в могиле? И когда внезапно я почувствовал себя лучше, когда осознал все возможности существ и как этим можно воспользоваться…
– Понимаю, – согласился со мной Доктор. И рассказал мне, что если бы у него была такая сила, он использовал бы ее для разрушения целых миров, даже не задумываясь о последствиях. Ну, он сказал не совсем такими словами, но смысл был такой.
– Я восхищаюсь вами, – сказал Доктор. – Нет, правда. Получить второй шанс и так ужасно, абсолютно, совершенно упустить его…
– А вот здесь вы ошибаетесь, – возразил я. – Это такие как вы проигрывают и промахиваются. Я же рисковал. Вот что делает меня великим человеком, а таких как вы ничтожествами.
Доктор, ничуть не обидевшись, пожал плечами.
– Ну, в таком случае я предпочитаю быть ничтожеством.
Потом он взглянул мне в глаза. Не мигая, словно и не нуждался в этом.
– Ну, – сказал он. – Вы рисковали, так ведь по‑вашему?
– И вот как много я потерял, – вздохнул я. – Капелька удачи – и я мог бы жить вечно.
– А вместо этого… – скривился он.
– Ну да, – ответил я. – Знаю. Исцеляющее действие проходит.
– И что вы теперь будете делать? – спросил он.
– Ну… постараюсь по максимуму использовать отпущенное мне время. Надеюсь дочитать пару‑тройку книг.
– Лучше возьмите небольшие книги, – улыбнулся он. – А мне пора улаживать то, что натворил. Я просто хотел убедиться, что с вами все в порядке.
– Щедрость победителя? – криво ухмыльнулся я.
– Не только и не совсем, – отвечал он. – Мне вас жаль. Как я говорил, вы мне понравились.
– Взаимно! – ответил я.
И мы снова засмеялись. Потом мой смех перешел в надсадный кашель. Приступ оказался продолжительным.
Когда я прокашлялся и поднял голову, Доктора в комнате уже не было.
Что вспомнила Эми
Вот рассказ о том, как все это закончилось. Солнце, как обычно, появилось над стеклянной крышей столовой. Было холодное ветреное утро. Вокруг нас сидели тихие мрачные пациенты и слушали, как сестры Элквитин играют грустный реквием.
Вошел Доктор, стараясь не обращать внимания на обвиняющие взгляды окружающих. Он подсел ко мне и Рори за столик подальше от камина. Он молчал.
– Итак, – сказал наконец Рори, – все улажено, не так ли?
Доктор скривился.
– Ну да, история вернулась на круги своя. Сумбурная и не для всех окончившаяся счастливо.
Я махнула рукой в сторону других больных. Я старалась не встречаться взглядом с Оливией Элквитин.
– Что будет с ними? – спросила я.
– Ну… по‑разному, – ответил Доктор с непринужденным видом. – Некоторые из них исцелятся, некоторые нет. Зависит от того, что именно пытались исправить существа, с чем именно они работали и насколько интенсивно. Я буду в порядке, и Рори тоже. И те, кто успел покинуть клинику… Но что с теми, кто еще лечится? – он вздохнул. – Им придется вновь довериться доктору Блуму. Свежий воздух, гигиена, экология – все это очень прогрессивно. Это обязательно прибавит им лет жизни – а этого и добивается доктор Блум. А я больше не буду вмешиваться – пусть история идет своим чередом.
– Правда? – сощурилась я.
– Честное слово, – ответил Доктор, избегая смотреть нам в глаза. – Ну… – пробубнил он, – в некотором роде…
Он заметил, что мы негодующе и недоверчиво смотрим на него.
– Ну а что я должен делать, вышвырнуть их пинками отсюда? – сердито поинтересовался он.
– Ну попробуй, – фыркнул Рори. – Сестры Элквитин живо вернут тебя с небес на землю.
Доктор кивнул.
– Будем считать это не счастливым концом, а менее печальным.
Я посмотрела на его лицо, такое усталое и печальное.
– А князь Борис? – спросила я.
Доктор надул щеки, с силой выдохнул и отвернулся к морю.
– Он оказался слишком милым человеком. Мне следует держаться подальше от слишком обаятельных людей, – ответил он, и слабая улыбка скользнула по его губам. – К счастью, к тебе, Рори, это не относится.
– Вот как, – хмыкнул Рори.
– А как же ТАРДИС? – спросила я. – Она вернется к нам?
– О, конечно, она вернется. Думаю, она уже в пути, как последняя электричка.
– Надеюсь, – улыбнулась я.
– Ну, в другом случае нам придется здесь задержаться и подыскать работу, – невозмутимо сказал он.
Мы изумленно уставились на него.
– Ну, не в этой клинике, – смутился Доктор. – И не во Франции. И ненадолго. Нет.
Затем он принялся раскачиваться на своем стуле, до тех пор, пока тот не опрокинулся.
– Вот и результат, – сказал он.
Письмо от Марии
Сент‑Кристоф,
9 декабря 1783
Милая мамочка!
Доктор прогнал всех монстров. Могу ли я теперь вернуться домой? Я так скучаю. Я решила, что назову щенят Эми и Рори!
Здесь так тихо теперь, не слышно ничего, кроме кашля. Мне так одиноко, тем более что Доктор, Эми и Рори собираются уезжать. Я не хочу оставаться тут одна.
Любящая тебя Мария.