События рубежа 16-17 вв. затронули экономику, власть, внутреннюю и внешнюю политику, идеологию и нравственность.
Причины смуты заключались в обострении социальных, сословных, династических и международных отношений в конце правления Ивана IV его преемниках.
Запустели наиболее развитые в экономическом отношении центр Москва и северо-запад Новгород и Псков страны. Часть населения разбежалась, другая — погибла в годы опричнины и Ливонской войны.
Резко возрос налоговый гнет, цены выросли в 4 раза. Крестьянское хозяйство потеряло устойчивость, в стране начался голод.
Государству не доставало средств для ведения войны и управления державой. В 1581 году впервые были введены заповедные лета — годы, в которые запрещался переход крестьян даже в юрьев день.
Все население к 1592 году было включено в специальные книги, и появилась возможность установить, кому из феодалов принадлежали крестьяне.
В 1597 году впервые был принят указ о сыске беглых крестьян.
В 1607 году по Уложению царя Василия Шуйского срок сыска беглых крестьян устанавливался в 15 лет. Введение государственной системы крепостного прав привело к резкому обострению социальных противоречий в стране и создало базу для массовых народных выступлений.
Обстановка в России накалилась. Обострение социальных отношений — одна из причин смутного времени.
18 марта 1584 года во время игры в шахматы умер Иван Грозный.
На престол вступил средний сын Грозного — двадцатисемилетний Федор Иоаннович 1584-1598, мягкий по натуре, но не способный к делам правления государством.
Понимая, что престол переходит к блаженному Федору, Иван Грозный создал при сыне своеобразный регентский совет.
Фактическим правителем государств стал шурин царя боярин Борис Годунов, на сестре которого был женат Федор.
В 1591 году в Угличе погиб царевич Дмитрий младший сын Ивана Грозного. Со смертью Федора Иоанновича в 1598 году на земском соборе был избран новый царь Борис Годунов.
Борис Годунов 1598-1605 был энергичным, честолюбивым, способным государственным деятелем. Он продолжил политику Ивана Грозного, но менее жестокими мерами. Главная задача нового царя и его советников заключалась в преодолении хозяйственной разрухи. Положение в стране еще более обострилось из-за неурожая.
В 1601 году более двух месяцев шли дожди. В несколько раз выросли цены. Ели собак, кошек, кору деревьев. Начались массовые эпидемии.
В 1602 году в Литве объявился человек, выдававший себя за царевича Дмитрия.
В 1604 году Лжедмитрий с помощью польских магнатов, навербовав две тысячи наемников и используя недовольство казаков, предпринял поход на Москву.
13 апреля 1605 года неожиданно скончался Борис Годунов. Спустя сутки состоялась церемония присяги новому царю — сыну Бориса шестнадцатилетнему Федору Борисовичу.
Царь Федор Борисович и его мать по требованию самозванца были арестованы и тайно убиты.
20 июня 1605 года Лжедмитрий вступил в Москву и был провозглашен царем.
В мае 1606 года вспыхнуло восстание против Лжедмитрия. После смерти Лжедмитрия на престол вступил боярский царь Василий Шуйский 1606-1610.
В 1606-1607 гг. вспыхнуло восстание под предводительством Ивана Исаевича Болотникова. В восстании И.И. Болотникова принимали участие крестьяне, холопы, посадское население, казачество, дворяне и другие служилые люди.
Крестьяне и казачество видели цель восстания в возращении к старым, общинным порядкам.
В то время, когда Шуйский осаждал Болотникова в Туле, на Брянщине объявился новый самозванец — Лжедмитрий 2. Лжедмитрий 2 двинулся к Туле на соединение с восставшими. Соединения не произошло, и в 1608 году Лжедмитрий 2 подошел к Москве, но попытки взять столицу окончились безрезультатно. После неудачных попыток захватить Москву Лжедмитрий 2 расположился в Тушине.
Получилось две системы власти. Одна у Шуйского, другая у Лжедмитрия 2. Бояре же работали на оба фронта. В 1610 году Шуйский объединившись со шведами погнали Лжедмитрия 2 обратно на Брянщину.
Летом 1610 года в Москве произошел переворот. Дворяне во главе с П. Ляпуновым свергли Шуйского с престола и насильно постригли его в монахи. Власть захватила группа бояр во главе с Ф.И. Мстиславским. Это правительство, состоявшее из семи бояр, получило название семибоярщина.
В августе 1610 года семибоярщина, заключила договор о призвании на русский престол Владислава, сына короля Сигизмунда. Перед страной встала угроза потери независимости. Только опираясь на народ, можно было отвоевать и сохранить независимость Русского государства.
В 1611 году — первое ополчение в борьбе с захватчиками Шведы с севера, Поляки с запада. Во главе с Ляпуновым и Трубецким.
Осенью 1611 года началось формирование второго ополчения. 7 ноября 1612 года освобождение от захватчиков. Минин и Пожарский — они спасли страну от порабощения.