Сим: Прошу тебя, Лайт, ступай домой!
Она сердито тряхнула своими кудрями.
Лайт: Нет, я пойду с тобой. Если ты погибнешь в бою, я тоже погибну.
Жилы на шее Сима вздулись, он вызывающе закричал, обращаясь к жителям черных пещер:
Сим: Эй, вышлите кого-нибудь сюда на поединок!
Молчание. Голос отразился от скал. Стало жарко.
Лайт: Ни к чему это, - сказала Лайт. - Они не отзовутся.
- Слушайте! Вышлите сюда воина, да не труса! Я не убегу домой! Я пришел сразиться в честном поединке! Вышлите бойца, который готов воевать за право на свою пещеру! Я убью его!
Сим: Эй, - с издевкой кричал Сим, широко раскрыв рот, закинув голову назад, оперев руки на голые бедра, - неужели не найдется среди вас человека, который отважится сразиться?
Молчание.
Сим: Значит, я в вас ошибся. Просчитался. Ладно, останусь здесь, пока солнце не снимет черную стружку с моих костей, и буду вас поносить так, как вы этого заслуживаете.
Нхой: Я не люблю, когда меня поносят
Сим наклонился вперед.
В устье пещеры на третьем ярусе показался плечистый силач.
Сим: Спускайся!
Чужак подошел к Симу.
Нхой: Сражаться будем по правилам, если ты их знаешь.
Сим: Узнаю по ходу дела
Нхой: Вот что, - великодушно предложил он, - если ты погибнешь, я приму твою спутницу под свой кров, и пусть живет без забот, потому что она жена доброго воина.
Сим быстро кивнул.
Сим: Я готов, - сказал он.
Нхой: А правила простые. Руками друг друга не касаемся. Камни и солнце убьют кого-то из нас. Теперь приступим...
Нхой: Меня зовут Нхой. - Противник Сима небрежно поднял горсть камней и взвесил их на ладони.
Сим сделал так же.
Крик со скалы: Давай! - закричали триста зрителей со скал. - Давай! - требовали мужчины, женщины и дети, облепившие уступы. - Ну! Начинайте!
Вдруг беззвучно, без малейшего предупреждения, молниеносным движением указательного и большого пальцев он выстрелил камень. Снаряд поразил Сима в щеку, он невольно попятился
Нхой хладнокровно продолжал обстрел. Еще три неуловимых движения его ловких рук. Один ударил в живот. Второй поразил лоб, третий - шею. Сим рухнул на раскаленный песок.
Но в падении Сим успел с отчаянной силой метнуть свою горсть камней!
Они промурлыкали в воздухе. Один из них, только один, попал в Нхоя. Прямо в левый глаз. Нхой застонал и закрыл руками изувеченное глазное яблоко.
У Сима вырвался горький всхлипывающий смешок.
Окривевший Нхой, шатаясь от боли, обрушил град камней на корчащееся тело Сима, но меткость ему изменила, и камни либо пролетали мимо, либо попадали в противника уже на излете, потеряв грозную силу.
Сим заставил себя привстать
Перестрелки больше не будет – крикнули сверху со скал.
- Испытание, испытание! - повторяли люди вверху. - Испытание солнцем.
Сим упал на одно колено.
Торжествующее "Аааа!" отдалось в скалах наверху.
Сим вскинул голову с растерянной улыбкой. И снова встал.
Нхой упал.
Сим упал вторым.
Но что это такое? Чьи-то руки поспешно подхватили его, подняли и стремительно понесли, держа высоко в ненасытном воздухе, будто пылающий на ветру факел.
Его привели в себя струи холодной воды, которой ему плескали в лицо. Он нерешительно открыл глаза. Лайт, положив его голову себе на колени, бережно кормила его. Сим было голоден и измучен, но все мгновенно заслонил страх. Превозмогая слабость, он приподнялся: над ним были своды какой-то незнакомой пещеры.
Сим: Сколько времени прошло? - строго спросил он.
Лайт: День еще не кончился. Лежи спокойно, - сказала она.
Сим: День не кончился?
Она радостно кивнула.
Лайт: Ты не потерял ни одного дня жизни. Это пещера Нхоя. Нас защищают черные скалы. Мы проживем три лишних дня. Доволен? Ложись.
Сим: Нельзя терять ни минуты. Мы должны набраться сил.
Лайт: Ты хочешь идти дальше к кораблю? - мягко спросила Лайт.
Он набрал в легкие воздух, потом выдохнул.
Сим: Да.
Лайт: А до завтра подождать нельзя?
Сим: Нет.
Лайт: Тогда я иду с тобой.
Сим: Нет!
Лайт: Если начну отставать, не жди меня. Здесь мне все равно не жизнь.
Долго и пристально они смотрели друг на друга. Он безнадежно пожал плечами.
Сим: Ладно. Я знаю, тебя не отговорить. Пойдем вместе.
Лайт: Пора, Сим! - крикнула Лайт.
(Они побежали)
Они скользили и спотыкались на мшистых камнях. Лайт упала, у нее вырвался гневный возглас, она поспешила подняться на ноги.
Лайт упала и осталась лежать.Он поднял ее, поставил на ноги.
Сим: Беги, Лайт, прошу тебя, беги!
Лайт: Оставь меня, Сим. Ступай, живей! Не трудись впустую. Беги без меня.
Сим: Тогда пойдем, - сказал он. - Будем идти и отдыхать.
Лайт: Корабль! Корабль, Сим. Это та самая гора.
Сим всем телом привалился к обшивке корабля
Сим: А где же вход?
- Откройся! Откройся!
На минуту Сим потерял равновесие. Что-то подалось под его рукой... Щелчок!
Шумно вздохнул воздушный шлюз. Шурша металлом по резиновой прокладке, дверца мягко отворилась и ушла во мрак.
Сим увидел, как Лайт метнулась вперед, рывком поднесла руки к горлу и нырнула в тесную, полную света кабину. Не помня себя, он шагнул следом за ней.
Люк воздушного шлюза закрылся, отрезая путь назад.
Автор: Сим задыхался. Сердце билось все медленнее, будто хотело остановиться.Они были заточены внутри корабля. Тот самый корабль, к которому он пришел за спасением, теперь тормозил биение его сердца, омрачал сознание, чем-то отравлял его. С каким-то смутным, угасающим чувством томительного страха Сим понял, что умирает.
Чернота...
Медленное биение сердца
Лайт: Мы еще молоды.
Сим: Металл не пропускает солнце и лучи, которые нас старят.
Лайт: Значит, если мы будем здесь...То останемся молодыми.Еще шесть дней? Четырнадцать? Двадцать?
Сим: Может быть, даже больше.
Она примолкла. Потом после долгого перерыва сказала:
Лайт: Давай останемся здесь. Не будем возвращаться. Если мы теперь вернемся, ты ведь знаешь, что с нами случится?
Сим: Да. Мы состаримся.
Лайт: А вдруг мы состаримся... сразу. Может быть, когда выйдем из корабля, переход окажется слишком резким?
Сим: Может быть.
Снова молчание. Сим сделал несколько движений, разминая руки и ноги. - Остальные ждут, - сказал он.
Лайт: Остальные умерли. Или умрут через несколько часов. Все, кого мы знали, уже старики.
Сим: - Допустим, они умерли, но ведь родились другие.
Люди, которые будут жить только восемь дней или одиннадцать дней, если мы им не поможем.
Автор: Сим отправился к скалам один. Лайт останется в корабле на случай какой-нибудь неудачи. Придется всю дорогу бежать, но ведь солнце перехватит его, застигнет прежде, чем он достигнет укрытия.
Когда же Сим добрался он увидел скопище совершенно чужих людей. Ни одного знакомого лица.
Сим: Я продлю вашу жизнь на десять, двадцать, тридцать дней!
Они остановились. Раскрытые рты, неверящие глаза...
- Тридцать дней? - эхом отдавалось в толпе. - Как?
Сим: Идемте со мной к кораблю. Внутри него человек может жить почти вечно!
Автор: В ту ночь двести человек вышли в путь к кораблю. Вода устремилась по новому руслу. Сто человек утонули, затерялись в студеной ночи. Остальные вместе с Симом дошли до корабля.
Лайт ждала их и распахнула металлический люк.
Шли недели. Поколение за поколением сменялись в скалах, пока ученые и механики трудились над кораблем, постигая разные механизмы и их действие.
И вот, наконец, двадцать пять человек встали по местам внутри корабля. Теперь - в далекий путь!
Сим взялся за рычаги управления.
Подошла Лайт, сонно протирая глаза, села на пол подле него и положила голову ему на колено.
Лайт: Мне снился сон, - заговорила она, глядя куда-то вдаль. - Мне снилось, будто я жила в пещере, в горах, на студеной и жаркой планете, где люди старились и умирали за восемь дней.
Сим: Нелепый сон. Люди не могли бы жить в таком кошмаре. Забудь про это. Сон твой кончился.
Автор: Кошмар, наконец, кончился.
Все дети выходят на сцену и поют песню «Жить»
Дарят жюри и детям голубей.